เสียงนั้นคุ้นหูเขาเหลือเกิน... แต่เธอหนีไปแล้วไม่ใช่หรือ?
ลู่เฉินโจวผุดลุกขึ้นทันที เพราะขยับตัวแรงเกินไปจนชนม้านั่งไม้ด้านหลังล้มครืน เกิดเสียงดังสนั่นบาดหู
เขาไม่สนใจความเจ็บปวดบนร่าง รีบเดินไปด้วยสีหน้ามืดครึ้มแล้วกระชากประตูไม้เปิดออก!
นอกประตู แสงจันทร์สาดลงทั่วพื้น ลานบ้านสว่างไสวราวกับกลางวัน ทว่ากลับมีม่านพร่าเลือนเคลือบอยู่บาง ๆ
เจียงหว่านถังลากกระเป๋าเดินทางใบหนัก เหงื่อผุดเต็มหน้าผาก เส้นผมยุ่ง ๆ เปียกแนบแก้ม สภาพทั้งคนมอมแมมราวกับเพิ่งถูกงมขึ้นมาจากน้ำ
ผู้หญิงใจดำคนนั้นยืนอยู่หน้าบ้านของเขาจริง ๆ ในเวลานี้!
รูม่านตาของลู่เฉินโจวหดตัวอย่างรุนแรง ขอบตาแดงก่ำในพริบตาราวกับเลือดจะหยด เขาถึงกับสงสัยว่าตัวเองนอนไม่หลับมาหลายวันจนเห็นภาพหลอนไปหรือเปล่า
“ลู่... ลู่เฉินโจว” เจียงหว่านถังพิงกรอบประตู หอบหายใจพลางเรียกเขา
เสียงเรียกหวานนุ่มนั้นกระแทกสติที่ยังหลงเหลืออยู่ในหัวของลู่เฉินโจวจนแตกกระจาย!
เขาก้าวพรวดเข้ามา มือใหญ่ราวกับคีมเหล็กคว้าข้อมือเรียวของเจียงหว่านถังไว้แน่น! แรงบีบมากจนแทบจะบดกระดูกเธอให้แหลก!
“ยังมีหน้ากลับมาอีกเหรอ?!” เสียงของลู่เฉินโจวต่ำจนน่ากลัว สั่นพร่าด้วยความรู้สึกที่กดกลั้นไว้จนถึงขีดสุด
เจียงหว่านถังสูดปากด้วยความเจ็บ น้ำตาแทบจะร่วง
“เจ็บ...”
ลู่เฉินโจวไม่ได้ฟังเลย ความโกรธ ความน้อยใจ และความแค้นที่อัดแน่นในอกมาตลอดหลายวันทำให้เขาหายใจไม่ออก เขาจ้องใบหน้าของเจียงหว่านถังเขม็ง ทุกคำที่เอ่ยออกมาเต็มไปด้วยความเดือดดาล
“กลับมาทำไม?! หา? อยู่ในเมืองไม่ดีหรือไง? กลับมาทำไม! กลับมาดูฉันเป็นตัวตลกหรือไง?!”
แต่ก่อนที่เจียงหว่านถังจะทันพูด เขาก็โพล่งประโยคที่สองออกมาติด ๆ เผยความคิดที่แท้จริงในใจอย่างหมดเปลือก—
“คราวนี้... จะไปอีกไหม?”
เสียงนั้นเบาจนสั่นพร่า เจือความตื่นตระหนกและความต่ำต้อยที่แทบจะผิดปกติ
เจียงหว่านถังฟังแล้วเจ็บแปลบในใจ ต่อให้ผู้ชายคนนี้จะด่าทอเธอรุนแรงแค่ไหน แต่มือใหญ่ที่กำข้อมือเธอไว้แน่นจนร้อนผ่าวกลับสั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้
เขากลัวเธอหนี กลัวจนแทบคลั่ง
เจียงหว่านถังสูดหายใจให้เข้าที่ ก่อนตอบตามตรง
“ตอนนี้... ยังไม่ไปแล้ว”
“ตอนนี้?!”
คำสองคำนี้ราวกับประกายไฟที่ตกลงในถังน้ำมัน จุดชนวนลู่เฉินโจวให้เดือดดาลขึ้นมาอีกครั้ง!
แววตาของลู่เฉินโจวเปลี่ยนไปทันที ดุดันราวกับจะกัดคอเธอให้ขาด เขาออกแรงกระชากเจียงหว่านถังเข้าไปในบ้านทั้งตัว เสียงปังดังขึ้นเมื่อประตูใหญ่ปิดลง ก่อนเขาจะกดเธอแนบกับบานประตูไว้แน่น!
ภายในห้องมืดสลัว ลมหายใจร้อนผ่าวและหนักหน่วงของชายหนุ่มกระแทกลงบนใบหน้าเธอ
“เจียงหว่านถัง เธอคิดว่าฉัน ลู่เฉินโจว เป็นตัวอะไร?! อยากไปก็ไป อยากกลับก็กลับงั้นเหรอ? ตอนนี้ยังไม่ไป? แล้วเธอจะไปไหนอีก? คิดจะหนีไปอยู่กับผู้ชายคนไหน?!”
เขาอยู่ใกล้เธอมาก กลิ่นอายดิบเถื่อนที่ปะปนกลิ่นเหงื่อกับขี้เลื่อยจากตัวเขากดดันจนเจียงหว่านถังแทบหายใจไม่ออก
เมื่อมองชายหนุ่มผู้ทรงอิทธิพลที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม กำลังโกรธจัดจนขาดสติ เจียงหว่านถังรู้ดีว่าคืนนี้ถ้าไม่ลูบหัวหมาบ้าตัวนี้ให้เชื่อง เธอคงไม่มีทางเดินออกไปทั้งเป็นแน่
เจียงหว่านถังสูดหายใจลึก แล้วตบกระเป๋าในอ้อมแขนเบา ๆ
“ลู่เฉินโจว ปล่อยฉันก่อน ฉันมีของจะให้ดู”
“ไม่ปล่อย!” ดวงตาของลู่เฉินโจวแดงก่ำ เสียงแหบพร่าดุดัน
“ปล่อยเธอแล้วเดี๋ยวก็หายตัวไปอีกใช่ไหม? เจียงหว่านถัง ฝันไปเถอะ!”
“ฉันไม่หนี!” เจียงหว่านถังร้อนใจขึ้นมาเหมือนกัน จึงกระชากซิปกระเป๋าเป้เปิดออก แล้วเทธนบัตรใบใหญ่ปึกโตที่เรียงเป็นระเบียบ ตั๋วปันส่วนอาหาร รวมถึงหยกประจำตระกูลที่ห่อด้วยผ้าแดง ออกมาวางโครมลงบนโต๊ะเก่าข้าง ๆ ทีเดียว
เงิน ตั๋ว และหยกสะท้อนแสงจันทร์อันริบหรี่จนดูสะดุดตาเป็นพิเศษ
ลู่เฉินโจวนิ่งอึ้งไป มือที่กำแน่นค่อย ๆ คลายออกโดยไม่รู้ตัว เขามองสิ่งของบนโต๊ะด้วยแววตาสับสนปนตกตะลึง ในหัวขาวโพลนไปหมด
“ของพวกนี้เป็นของคุณ ฉันเอามาคืน” เจียงหว่านถังสบตาเขา แล้วเอ่ยชัดถ้อยชัดคำอย่างจริงจัง
“เงินฉันไม่ได้ใช้สักหยวน ตั๋วก็ไม่ได้ใช้สักใบ หยกฉันเก็บรักษาไว้อย่างดี ลู่เฉินโจว เมื่อก่อนฉันทำผิดไปแล้ว คราวนี้ที่กลับมา... ก็เพื่อเอาของพวกนี้มาคืนคุณ”
ลู่เฉินโจวยืนนิ่ง สีหน้าไร้อารมณ์ ผ่านไปพักใหญ่ มุมปากเขาก็กระตุกเป็นรอยยิ้มเย็นชาเย้ยหยันอย่างที่สุด ทว่าแววตากลับหดหู่จนชวนให้ปวดใจ
“เอามาคืนฉัน? หึ เจียงหว่านถัง เห็นฉันเป็นของเล่นหรือไง? อะไร ผู้ชายปัญญาชนในเมืองคนนั้นไม่เอาเธอแล้วเหรอ? อยู่ในเมืองไม่ไหวก็เลยกลับมาหลอกใช้ฉันเป็นตัวสำรอง?”
เจียงหว่านถังกัดฟัน อดีตเจ้าของร่างเคยเอ่ยชมผู้ชายปัญญาชนในเมืองต่อหน้าเขาทุกวันจริง ๆ ไม่แปลกที่เขาจะคิดไปต่าง ๆ นานา
เธอฝืนทนความเจ็บปวดที่ข้อมือ แล้วตะโกนขัดเขาทันที
“ไม่มีใครอื่นทั้งนั้น! ลู่เฉินโจว อย่ามาทำเป็นรู้ดี! ฉันยังไม่ได้เข้าบ้านตัวเองด้วยซ้ำ! ตั๋วใบแรกที่ซื้อหลังลงจากรถไฟก็คือตั๋วกลับมาที่นี่!”
ร่างของลู่เฉินโจวสั่นสะท้าน “แล้วเธอกลับมาทำไมกันแน่?!”
เจียงหว่านถังเงยหน้าขึ้น สบกับดวงตาที่แดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดฝอย เต็มไปด้วยความไม่ไว้ใจและความหวาดหวั่นอย่างที่สุดของเขา
ช่างเถอะ เป็นไงเป็นกัน!
ถ้าอยากรอด ก็ต้องผูกใจหมาบ้าตัวนี้ไว้ให้แน่น!
เจียงหว่านถังก้าวเข้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าวเล็ก ๆ จนแทบจะแนบชิดกับอกเขา เสียงใสกังวานดังก้องขึ้นในห้องมืดสนิท
“เพราะฉันเพิ่งเข้าใจว่า มีแค่คุณที่จริงใจกับฉัน ลู่เฉินโจว ฉันตัดใจจากคุณไม่ได้ ที่กลับมาก็เพราะคุณ ฉันอยากใช้ชีวิตอยู่กับคุณ”
สิ้นเสียง บรรยากาศในห้องก็เงียบสนิทราวกับไร้ชีวิต
ลู่เฉินโจวแข็งค้างไปทั้งตัว มือที่เคยกำเธอไว้แน่นหมดแรงลงอย่างสิ้นเชิง ความเย็นชาและความดุดันในดวงตาสลายไปในพริบตา สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความทำอะไรไม่ถูก ความตกตะลึง และ... ความหวั่นไหวรุนแรงที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่กล้าเชื่อ