“เฉินโจว?” หัวหน้าหน่วยหวังโหย่วฝูเรียก “ยืนทื่อทำอะไรอยู่? วันนี้กลุ่มของพวกนายไม่ได้ไปซ่อมคลองหรือไง?”
ลู่เฉินโจวได้สติ “รู้แล้ว” พูดจบก็หันไปมองเจียงหว่านถัง “ทำไม่ไหวก็กลับไป”
เจียงหว่านถังกลอกตา “รีบไปซ่อมคลองของนายเถอะ”
ลู่เฉินโจวยังไม่วางใจ “อย่าฝืนตัวเอง”
“รู้แล้วน่า รู้แล้ว!” เจียงหว่านถังโบกมืออย่างรำคาญ
ลู่เฉินโจวถึงค่อยเดินจากไป พอเดินออกไปได้สิบกว่าเมตรก็หันกลับมามองอีกครั้ง พอดีกับที่สบตาเจียงหว่านถังเข้า
เจียงหว่านถังรีบโบกมือให้เขา “ดูทางด้วย! ระวังตกคู!”
ป้าสองสามคนที่อยู่แถวนั้นหัวเราะกันครืน ใบหน้าลู่เฉินโจวมืดครึ้ม เขาหันหลังเดินเร็วกว่าเดิม
เจียงหว่านถังขำจนแทบหยุดไม่ได้ ผู้ชายคนนี้นี่ แหย่นิดเดียวก็ทนไม่ไหวแล้ว
“นักศึกษาหญิงเจียง” หวังโหย่วฝูเดินเข้ามา “เธอแกะข้าวโพดเป็นไหม?”
เจียงหว่านถังส่ายหน้าตามตรง “ไม่เป็นค่ะ”
หวังโหย่วฝูดูไม่แปลกใจเลย “งั้นเธอไปอยู่กลุ่มเดียวกับป้าหลิว ให้ป้าสอน”
“ได้ค่ะ!” เจียงหว่านถังรับปากอย่างว่าง่าย
กลับเป็นป้าหลิวที่ชะงัก เมื่อก่อนพอจัดให้เจียงหว่านถังไปทำงานกับใคร คนนั้นเป็นต้องปวดหัว ไม่ก็ว่ามันสกปรก ไม่ก็ว่าเหนื่อย คนอื่นแกะข้าวโพดสิบฝัก เธอก็นั่งยองพักไปตั้งสามรอบ วันนี้ทำไมพูดง่ายเสียอย่างนั้น?
“นักศึกษาหญิงเจียง เธอจะทำจริง ๆ เหรอ?”
“ทำจริงสิคะ” เจียงหว่านถังถกแขนเสื้อขึ้น “ป้าหลิว สอนฉันหน่อยค่ะ”
ป้าหลิวสอนเธอหนึ่งรอบ แกะฝักออก ลอกเปลือกด้านนอกทิ้ง แล้วโยนลงตะกร้า ดูเผิน ๆ เหมือนง่าย แต่พอลงมือทำจริงกลับไม่ใช่เรื่องอย่างที่คิด
ใบข้าวโพดบาดมือ ไม่นานหลังมือของเจียงหว่านถังก็มีรอยแดงหลายเส้น นั่งยองนาน ๆ ก็ปวดเอว ยืนนาน ๆ ก็ปวดขา พอแดดลอยสูงขึ้น เหงื่อก็ผุดเต็มหน้าผาก