แต่ความตกตะลึงนั้นอยู่ได้เพียงไม่กี่วินาที มุมปากของชายหนุ่มก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะ
“เจียงหว่านถัง ฝีปากดีขึ้นนี่ พูดเก่งไม่เบาเลย” ลู่เฉินโจวเบือนหน้าไปอีกทาง ไม่แม้แต่จะมองเธอ น้ำเสียงแหบพร่าราวกับมีเม็ดทรายอยู่ในลำคอ
“เปลี่ยนวิธีแล้วเหรอ? เมื่อก่อนใช้ร่างกายยั่วยวน ตอนนี้เปลี่ยนมาใช้ปากหลอกฉันแทน?”
คำพูดนั้นบาดหูอย่างยิ่ง แต่เจียงหว่านถังกลับโต้แย้งไม่ได้ เพราะเรื่องเลวร้ายที่เจ้าของร่างเดิมเคยทำไว้ ล้างอย่างไรก็ไม่ออกจริง ๆ
เธอสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วเลี่ยงเจ้าหินก้อนใหญ่ที่ขวางอยู่กลางทางตรงไปยังขอบเตียงเตา
“ก็ได้ คุณไม่เชื่อ ฉันก็ไม่บังคับ”
เจียงหว่านถังโยนกระเป๋าผ้าใบใบหนักลงบนเตียงเตา เสียงดังเพียะ จากนั้นก็หย่อนตัวนั่งลงแล้วนวดน่องที่ปวดเมื่อย
“ฉันนั่งรถมาทั้งวัน ตอนเที่ยงก็ยังไม่ได้กินอะไร ตอนนี้หิวจนท้องติดหลังแล้ว มีอะไรกินไหม? ขอรองท้องก่อน”
ลู่เฉินโจวยืนนิ่งไม่ไหวติง ร่างสูงใหญ่ของเขาราวกับกำแพง แสงจันทร์ทอดเงาของเขาลงบนพื้นให้ยืดยาวและหนักทึบ
“เจียงหว่านถัง”
“อะไร?” เจียงหว่านถังมองลู่เฉินโจวอย่างไร้เดียงสา
“เลิกแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องได้แล้ว” ลู่เฉินโจวหันขวับมา จ้องเธอจากที่สูงกว่า
“พูดมาให้ชัด ๆ อย่ามาพูดจาเหลวไหลว่าตัดใจจากฉันไม่ได้ เธอได้โควตากลับเข้าเมือง กวาดเงินไปจนหมด แล้วยังลงจากรถไฟไปแล้วด้วย จะย้อนกลับมาทำไม?”
“ทำไมฉันจะกลับมาไม่ได้? ตอนนี้ฉันก็ยืนอยู่ตรงหน้าคุณเป็น ๆ นี่ไง” เจียงหว่านถังชี้หน้าตัวเอง
“ไม่เชื่อก็หยิกดูสิ จะได้รู้ว่าฉันเป็นคนหรือผี”
ลู่เฉินโจวกำหมัดแน่น เส้นเลือดบนหลังมือปูดขึ้นราวกับงูสีเขียว
เขาอยากหยิกเธอ อยากบีบคอเธอให้ตายเสียด้วยซ้ำ จะได้ไม่ต้องถูกเธอจูงจมูกเหมือนคนโง่อยู่ทุกวัน!
แต่ในคืนดึกสงัดเช่นนี้ เมื่อเห็นใบหน้าเล็กบอบบางของเธอซีดเซียวลงเล็กน้อยเพราะเดินทางเหน็ดเหนื่อย ได้ยินเสียงท้องของเธอร้องจ๊อกขึ้นมา ลำคอของลู่เฉินโจวก็ขยับ เขาฝืนกดไฟโทสะในอกลงไป
เขาไม่ซักไซ้ต่อ แต่หันหลังเดินไปที่เตา ตักน้ำต้มสุกที่เย็นแล้วใส่ชามใบใหญ่ ก่อนวางลงบนโต๊ะไม้ผุอย่างแรงจนเกิดเสียงดังปัง
“มีแต่น้ำ ถ้าอยากกินข้าวก็ไปซื้อที่คอมมูนเอง”
เจียงหว่านถังมองชามน้ำแล้วเปลือกตาก็กระตุก
เอาเถอะ ผู้ชายคนนี้รักหน้าตาจนยอมทรมานตัวเอง ปากแข็งยิ่งกว่าตะปูเสียอีก
แต่เธอก็ไม่รังเกียจ ยกชามขึ้นดื่มอึก ๆ ไปกว่าครึ่ง น้ำเย็นไหลลงท้อง ในที่สุดก็ช่วยบรรเทาความแห้งผากในปากและไฟร้อนในใจได้
วางชามลงแล้ว เจียงหว่านถังก็ชี้ไปยังกองของมีค่าบนโต๊ะ
“ตั๋วธัญพืช ตั๋วผ้า คูปองสินค้าอุตสาหกรรม อยู่ตรงนี้ทั้งหมด เงินหนึ่งพันแปดร้อยหกสิบหยวนครบถ้วน คุณนับดูต่อหน้าฉันได้เลย ไม่ขาดสักเฟิน แล้วยังมีหยกชิ้นนี้อีก…”
เจียงหว่านถังประคองห่อผ้าสีแดงขึ้นมาอย่างระมัดระวัง แล้วยื่นให้เขา
“ฉันไม่ได้ทำเสียหายเลย แม้แต่รอยขีดข่วนเล็ก ๆ ก็ไม่มี ลู่เฉินโจว ฉันรู้ว่าเจ้าของร่างเดิม… เอ่อ ฉันรู้ว่าเมื่อก่อนฉันทำตัวเลวแค่ไหน ขโมยของคุณไปอย่างไร้ยางอาย วันนี้ฉันเอามาคืนให้หมด ทั้งต้นทั้งดอก”
ลู่เฉินโจวเหลือบมองธนบัตรสิบหยวนกองหนาที่เรียงซ้อนกัน แววตาของเขาซับซ้อนราวกับสระน้ำดำที่ลึกจนมองไม่เห็นก้น
เงินพวกนี้ เขาเสี่ยงถูกจับ วิ่งเข้าไปในป่าลึกกลางดึก แล้วเอาชีวิตเข้าแลกในตลาดมืด!
ตอนที่เธอกวาดเงินก้อนนี้ไป เขาแทบไม่อยากมีชีวิตอยู่ต่อ ไม่ใช่เพราะเสียดายเงิน แต่เพราะเจ็บปวดที่หัวใจซึ่งเขาทุ่มเทให้หมดทั้งดวง ถูกคนเหยียบย่ำลงในโคลนซ้ำแล้วซ้ำเล่า!
“เก็บไป” ลู่เฉินโจวเอ่ยเสียงเย็นชา
เจียงหว่านถังชะงัก “อะไรนะ?”
“ฉันบอกให้เก็บไป” ลู่เฉินโจวไม่แม้แต่จะปรายตามองเงินกองนั้น
“เธอเป็นคนเอาไป ก็เก็บไว้กับเธอ ฉันไม่รับ”
“ลู่เฉินโจว คุณเป็นอะไรหรือเปล่า?” เจียงหว่านถังอึ้งไปเลย
“นี่มันเงินเก็บทั้งหมดของคุณนะ! ไม่กลัวหรือว่าคืนนี้พอคุณหลับ ฉันจะแอบลุกหนีไปอีก?”
พอได้ยินคำว่า ‘หนี’ แววตาของลู่เฉินโจวก็พลันคมกริบยิ่งกว่าคมมีด!
เขาก้าวพรวดไปถึงขอบเตียงเตา ยกขาข้างหนึ่งขึ้นค้ำไว้ ก่อนโน้มตัวลงมาอย่างแรง! ร่างสูงใหญ่แผ่แรงกดดันหนักอึ้ง คลุมเจียงหว่านถังไว้ในเงาของเขาทั้งตัว!
“ลองดูสิ”
เสียงของลู่เฉินโจวต่ำจนชวนขนลุก ลมหายใจร้อนผ่าวพ่นรดปลายหูอันบอบบางของเธอ
“เจียงหว่านถัง คืนนี้ถ้าเธอกล้าก้าวออกจากประตูบ้านนี้แม้แต่ก้าวเดียว ฉันรับรองว่าจะหักขาเธอ แล้วขังไว้ในห้องเก็บฟืน ให้ชาตินี้ทั้งชาติไม่มีวันได้เห็นแสงตะวันข้างนอกอีก!”
คำพูดนั้นโหดเหี้ยมอย่างยิ่ง หากเป็นเจ้าของร่างเดิม คงตกใจจนกรีดร้องตัวสั่นไปแล้ว
แต่เมื่อเจียงหว่านถังเห็นความหวาดหวั่นที่เขาพยายามซ่อนเอาไว้ในดวงตา หัวใจของเธอกลับเหมือนถูกแทงอย่างแรง
เขาไม่ได้โหดร้ายจริง ๆ เขาแค่กลัวเหลือเกิน กลัวว่าเธอจะกลายเป็นสายลมอีกครั้ง แล้วหายไปอย่างไร้ร่องรอย
เจียงหว่านถังไม่หลบ กลับสบตาเขา แล้วยื่นมือไปตบแขนที่เกร็งแข็งของเขาเบา ๆ
“ฉันไม่หนี”
เสียงของเจียงหว่านถังอ่อนลง แฝงพลังปลอบประโลมใจ
“ลู่เฉินโจว ถ้าคุณยังไม่วางใจ ฉันจะฝากหนังสือแนะนำตัวไว้กับคุณ ตั้งแต่พรุ่งนี้ฉันจะไปทำงานกับคุณ แล้วใช้ชีวิตอยู่กับคุณ”
ร่างของลู่เฉินโจวสั่นสะท้านอย่างเห็นได้ชัด
“ใช้ชีวิตอยู่กับฉัน?” เขาทวนถามเสียงแห้ง ราวกับกำลังฟังเรื่องเพ้อฝันอะไรสักอย่าง
“คุณหนูใหญ่จากเมืองที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอมอย่างเธอ จะมาใช้ชีวิตกับคนจนอย่างฉันที่ไม่มีทั้งพ่อทั้งแม่เนี่ยนะ?”
“ใครบอกว่าคุณเป็นคนจน คุณมีเงินเก็บตั้งพันกว่าหยวนไม่ใช่เหรอ? อีกอย่าง แขนขาก็ครบสมบูรณ์ สมองก็ฉลาด เก่งกว่าพวกคุณชายไม้ประดับในเมืองตั้งพันเท่า”
เจียงหว่านถังฉวยจังหวะเอ่ยชมเขาไม่หยุด ราวกับคำพูดหวาน ๆ ไม่ต้องเสียเงินซื้อ
ลู่เฉินโจวถูกเธอชมจนใบหูแดงระเรื่อขึ้นอย่างประหลาด แต่สีหน้ายังคงดำมืดราวกับก้นหม้อ
“เลิกพูดจาหว่านล้อมฉันได้แล้ว” เขาหันหน้าหนีอย่างแข็งกระด้าง เปิดตู้ คว้ากระเป๋าใบเล็กที่เจียงหว่านถังพกติดตัวและใส่หนังสือแนะนำตัวไว้ จากนั้นก็ยัดลงไปในลิ้นชักชั้นล่างสุดที่มีกุญแจล็อก ต่อหน้าเธอ แล้วล็อกดังแกร๊ก!
ท่าทางรวดเร็วราวกับปล้นกัน เจียงหว่านถังถึงกับมุมปากกระตุก
เอาเถอะ รอบแรกของอาการชอบควบคุมคนอื่นเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว หนังสือแนะนำตัวถูกเขายึดไว้ คราวนี้เธอคงหนีไม่รอด ต่อให้มีปีกก็บินไม่ขึ้น
ลู่เฉินโจวล็อกกระเป๋าเสร็จก็ยัดกุญแจใส่กระเป๋ากางเกง ใบหน้าเผยแววเจ้าเล่ห์หลังได้ดั่งใจ ก่อนจะแค่นเสียงเย็นชา
“หนังสือแนะนำตัวอยู่กับฉัน ถ้าเธอกล้าคิดหนี ฉันจะเผามันทิ้งเสียเลย”
เจียงหว่านถังอดกลอกตาไม่ได้ เธอตบเบาะบนเตียงเตาเบา ๆ
“ได้ ๆ คุณลู่ผู้ยิ่งใหญ่ คุณลู่คนหล่อ ฉันไม่ไปไหนทั้งนั้น! แล้วตอนนี้… ฉันนอนตรงไหน?”
ในห้องนี้มีเตียงเตาอยู่แค่หลังเดียวเองนะ!