ภายใต้แสงไฟสว่างจ้า ลอร์นตื่นจากการหลับใหล จากนั้นอาการปวดหัวที่ทนไม่ไหวก็ทำให้เขาสะดุ้งตื่นเต็มตาทันที พร้อมกับสูดลมหายใจเฮือกใหญ่
พร้อมกับเสียงหายใจหอบ ลอร์นลืมตาขึ้น สำรวจรอบตัวอย่างไม่รู้ตัว พร้อมกับยกมือขึ้นกดขมับโดยสัญชาตญาณ แต่ก็ไม่สำเร็จ
ลอร์นขมวดคิ้ว ฝืนทนอาการปวดหัว สำรวจสถานการณ์รอบตัวของตนเอง
ตอนนี้เขาอยู่ในห้องลับทรงกลม ห้องทั้งหมดมีประตูโลหะเพียงบานเดียว ภายในมีเก้าอี้โลหะห้าตัววางเรียงตามแนวกำแพงในระยะห่างเท่ากัน และเขากำลังถูกล่ามอยู่กับเก้าอี้โลหะตัวหนึ่ง เท้าทั้งสองข้างถูกล่ามด้วยโซ่ตรวนอย่างแน่นหนา มือทั้งสองข้างถูกล่ามด้วยโซ่เหล็กไว้กับที่วางแขน ความยาวของโซ่เหล็กเหลือเผื่อไว้พอสมควร แขนสามารถยืดตรงไปข้างหน้าได้
ส่วนบนเก้าอี้โลหะอีกสี่ตัวก็มีคนสี่คนถูกล่ามไว้เช่นกัน ตอนนี้กำลังตื่นขึ้นทีละคน
คอของลอร์นยังถูกสวมปลอกคอโลหะ เขามองไปยังอีกสี่คน พบว่าทุกคนมีปลอกคอโลหะสวมอยู่ที่คอ ปลอกคอเชื่อมต่อกับสายเคเบิลเหล็ก สายเคเบิลทอดยาวขึ้นไปยังกว้านที่อยู่กลางเพดาน
กลางห้องมีโทรทัศน์รุ่นเก่าวางอยู่ ตอนนี้บนจอกำลังมีจุดรบกวนกะพริบอยู่ เหนือโทรทัศน์มีเสาโลหะตั้งตรง ปลายยอดเป็นชั้นวางกุญแจรูปห้าเหลี่ยม กุญแจห้าดอกถูกเสียบไว้ในช่องทั้งห้าด้านตามลำดับ
หางกุญแจแต่ละดอกผูกกับสายเคเบิลเส้นเล็ก สายเคเบิลลอดผ่านรอกเหนือชั้นวางกุญแจ ปลายสายแต่ละเส้นมีห่วงดึง ห้อยลงมาเหนือเก้าอี้ทั้งห้าตัว
ในขณะเดียวกันเขาก็สังเกตเห็นว่าบนเพดานเหนือประตูโลหะมีกล้องวงจรปิดหนึ่งตัว และดูเหมือนกำลังทำงานอยู่ ห้องลับสร้างจากกำแพงซีเมนต์ แต่มีจุดหนึ่งที่กำแพงกว้างเท่าตัวคนแตกต่างจากกำแพงส่วนอื่น ๆ
พร้อมกับเศษความทรงจำที่แล่นผ่านในสมอง ลอร์นนึกขึ้นได้อย่างรวดเร็วว่าตนเองถูกชายสวมฮู้ดคนหนึ่งทำให้สลบไสลระหว่างทางกลับบ้าน ชายคนนั้นลอบทำร้ายจากทางด้านหลัง ก่อนที่จะสลบไป ลอร์นเห็นว่าใต้ฮู้ดของชายคนนั้นสวมหน้ากากหัวหมูอยู่
ตอนนี้อีกสี่คนตื่นเต็มที่แล้ว หนึ่งในนั้นเป็นชายผมทองร่างผ่ายผอมจนเหมือนหนังหุ้มกระดูก พูดสบถออกมาอย่างโกรธเกรี้ยว: “เวรเอ้ย! นี่มันเรื่องอะไรกัน!”
ข้างๆ กัน ชายหัวล้านจมูกเบี้ยวมองสำรวจไปรอบ ๆ ด้วยสายตาระแวดระวัง สายตาเหมือนหมาป่าดุร้ายทำให้คนสะพรึงกลัว เมื่อพบว่าอีกสี่คนก็ไม่รู้เรื่องราวอะไรเช่นกัน เขาจึงเริ่มลองโยกเก้าอี้ไปมา พยายามเข้าใกล้กุญแจที่อยู่เหนือโทรทัศน์
แต่ไม่นานนัก เขาก็พบว่ามันเป็นการเสียแรงเปล่า เพราะเก้าอี้โลหะถูกเชื่อมติดกับพื้นอย่างแน่นหนา ไม่สามารถขยับได้เลย
อีกสองคนก็ตกใจกลัวไม่แพ้กัน คนหนึ่งเป็นชายหนุ่มผมดำร่างอ้วนท้วน อีกคนเป็นหญิงสาวผมทองแต่งหน้าจัด แต่งตัวโป๊เปลือย
คนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกล้อง เมื่อเห็นว่าทั้งห้าคนตื่นแล้ว จึงค่อย ๆ กดปุ่มตรงหน้า จากนั้นโทรทัศน์รุ่นเก่าตรงกลางห้องก็เริ่มทำงาน จุดรบกวนกลางจอหายไป หุ่นเชิดตัวหนึ่งปรากฏขึ้นกลางจอ
หุ่นเชิดมีใบหน้าซีดขาว แก้มมีลวดลายเกลียวสีแดง สวมชุดทักซิโดสีดำคู่กับโบว์สีแดงและรองเท้าแมรีเจน ขี่รถสามล้อสีแดงรุ่นเก่า ดูไม่น่ารักเอาซะเลย ไม่เหมือนของเล่นที่คนปกติจะมอบให้เด็ก
เทปวิดีโอที่อยู่ในโทรทัศน์เริ่มฉาย เสียงทุ้มต่ำและประหลาดดังขึ้น
“สวัสดี พวกเธอ ฉันพาพวกเธอมาที่นี่ เพราะอยากเล่นเกมเล็ก ๆ สองสามเกม ในพวกเธอมีคนที่มองความรุนแรงเป็นเรื่องปกติ มีคนหมกมุ่นอยู่กับเกมจนปฏิเสธที่จะเติบโต มีคนใช้ชีวิตอย่างสิ้นเปลือง มีคนท้อแท้สิ้นหวัง พวกเธอไม่เคยเห็นคุณค่าของชีวิต ไม่เคยเห็นคุณค่าของคนใกล้ชิด ดังนั้น พวกเธอจึงมาอยู่ที่นี่”
ปากของหุ่นเชิดขยับเปิดปิด สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปเรื่อย ๆ ขณะที่สีหน้าของลอร์นยิ่งสับสนมากขึ้นเรื่อย ๆ
ในขณะเดียวกัน ห่วงดึงที่เดิมห้อยอยู่เหนือเก้าอี้โลหะก็ค่อย ๆ หย่อนลงมา พอดีกับตำแหน่งที่มือของทุกคนเอื้อมถึง
เสียงของหุ่นเชิดยังคงดังต่อไป: “มีเพียงผ่านเกมเท่านั้น พวกเธอถึงจะมีชีวิตรอด เห็นกุญแจบนโทรทัศน์หรือไม่ มันสามารถเปิดโซ่ตรวนข้อเท้า กำไลข้อมือ และปลอกคอของพวกเธอได้ ห่วงดึงทั้งห้าอันตรงกับกุญแจหนึ่งดอก เพียงแค่ดึงห่วง กุญแจก็จะหลุดออกมา โปรดทราบ ทุกครั้งที่มีกุญแจหลุดออกมาหนึ่งดอก กว้านบนเพดานจะยิ่งออกแรงมากขึ้น เมื่อเหลือกุญแจเพียงดอกเดียว แรงของกว้านจะเพียงพอที่จะลากคนสุดท้ายขึ้นไปในอากาศ บนหลังคามีระเบิดเวลาสามนาที อย่ามีใจคิดว่าตัวเองโชคดี จงตัดสินใจเลือกของพวกเธอเถิด”
พร้อมกับเสียงหัวเราะแหลมเสียดหูที่เกิดจากการสังเคราะห์อิเล็กทรอนิกส์ เทปวิดีโอก็จบลง และทุกคนพากันมองไปที่ห่วงดึงที่อยู่ข้างมือของตนเอง
ในเวลานี้ มีเพียงลอร์นเท่านั้นที่เข้าใจต้นสายปลายเหตุของเรื่องทั้งหมด
เกมมรณะที่คุ้นเคย หุ่นเชิดที่คุ้นเคย นี่มันชัดเจนว่าเป็นเกมเลื่อยไฟฟ้านี่นา!
ตอนนี้อาการปวดหัวทุเลาลงเล็กน้อย ไม่ได้ปวดตลอดเวลาแล้ว แต่ปวดเป็นช่วง ๆ ลอร์นนึกถึงความทรงจำในสมอง แล้วก็อดไม่ได้ที่จะด่าในใจ
เขาเป็นเพียงคนธรรมดา แถมยังปวดหัวแทบจะระเบิด โอกาสรอดชีวิตในเกมมรณะนั้นต่ำเกินไป
แล้วถ้าจำไม่ผิด ครูใหญ่จินซอว์มีลูกศิษย์อยู่ไม่กี่คนที่ไม่สนใจกติกา เกมมรณะที่ครูใหญ่จินซอว์เป็นคนจัดวางเองยังพอมีทางรอดอยู่บ้าง แต่เกมมรณะที่ลูกศิษย์พวกนั้นจัดวางนั้นไม่มีทางรอดเลยแม้แต่น้อย
ลอร์นพบกับความเศร้าสลดใจ เขาตอนนี้ทำได้เพียงอธิษฐานให้เกมมรณะนี้เป็นฝีมือการจัดวางของครูใหญ่จินซอว์ด้วยตัวเอง
ตอนนี้ชายผมทองตาลึกโบ๋ ร่างผ่ายผอมคนนั้นเริ่มตะโกนด่าทอโทรทัศน์อย่างบ้าคลั่ง ส่วนอีกหลายคนสีหน้าแตกต่างกันไป ไม่รู้ว่าจะควรเชื่อหุ่นเชิดในโทรทัศน์หรือไม่
เห็นได้ชัดว่า พวกเขาทุกคนพยายามขัดขืนกันมาแล้ว แต่โซ่ตรวนเหล็กนั้นไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะหลุดพ้นได้ ถ้าหุ่นเชิดไม่ได้โกหก อีกสามนาทีระเบิดบนหัวจะทำให้พวกเขากลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และทางเดียวก็คือดึงห่วงเพื่อเอาลูกกุญแจมา
แต่ปัญหาคือ คนสุดท้ายที่ไม่มีเวลาดึงห่วงจะถูกแขวนคอตาย ถ้าอย่างนั้นคนที่ดึงห่วงเป็นคนนับจากท้ายที่สองก็กลายเป็นฆาตกรหรอกหรือ?
หลายคนลังเลอยู่เพียงชั่วครู่ ชายหัวล้านร่างกำยำก็เอื้อมมือดึงห่วงที่อยู่ข้างมือเป็นคนแรก
เมื่อดึงห่วงลงมา สายเคเบิลเส้นเล็กก็ดึงกุญแจดอกหนึ่งหลุดออกจากชั้นวางกุญแจ จากนั้นตามแรงดึงของสายเคเบิลที่เอียง ห้อยลงมาข้างหน้าชายหัวล้าน
ในขณะเดียวกัน เมื่อเซ็นเซอร์รับรู้ว่ากุญแจดอกหนึ่งหลุดออกไป กว้านบนเพดานห้องลับก็เริ่มทำงาน ทั้งห้าคนรู้สึกว่าปลอกคอที่คอถูกดึงขึ้นอย่างแรง หลายคนไออย่างไม่สบายตัว
ชายหัวล้านไอไปด้วย หยิบกุญแจที่อยู่ข้างมือไปด้วย แล้วรีบเปิดกำไลข้อมือ จากนั้นก็เปิดปลอกคอและโซ่ตรวนข้อเท้า
เขาพิสูจน์แล้วว่าคำพูดของหุ่นเชิดไม่ได้โกหก กุญแจสามารถเปิดเครื่องพันธนาการได้จริง และกว้านบนเพดานก็จะออกแรงมากขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อกุญแจน้อยลง
เมื่อเห็นว่าชายหัวล้านได้รับอิสระ อีกสามคนที่เหลือก็รีบเอื้อมมือ พยายามดึงห่วงดึง
ในเวลานี้ลอร์นนึกขึ้นได้เรื่องหนึ่งอย่างกะทันหัน ตะโกนเสียงดัง: “จะตายเอานะ อย่าดึง!”
โชคดีที่เขาพูดทัน ชายร่างผ่ายผอมที่ว่องไวที่สุดก็เพียงแค่ปลายนิ้วสัมผัสกับห่วงดึงเท่านั้น เขามองไปที่ลอร์น แล้วถามว่า: “หมายความว่ายังไง?”