（*หมายเหตุ: ตัวละครทุกคนเรียนมหาวิทยาลัยและบรรลุนิติภาวะแล้ว ไม่มีตัวละครผู้เยาว์ปรากฏในเรื่องนี้ เป็นโลกสมมติล้วน ๆ โปรดอย่านำไปเทียบกับชีวิตจริง*）
（*เนื่องจากเหตุผลด้านการตรวจสอบ เนื้อหาบางส่วนถูกตัดออก แต่โดยรวมไม่กระทบต่อการอ่าน โปรดใช้จินตนาการกันตามสะดวก*）
（*ทุกบทที่มีความยาวไม่ถึง 1,800 ตัวอักษรเป็นฉบับที่แก้ไขแล้ว*）
คุณเคยทำเรื่องที่อยากทำไหม?
ผมคิดว่าคนส่วนใหญ่คงไม่เคยได้เสวยสุขกันหรอก
ชีวิตคนเรามีแต่ความทุกข์ แค่พยายามมีชีวิตอยู่สุดกำลังก็ใช้แรงไปจนหมดแล้ว ไหนจะมีอารมณ์ไปสนใจเรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ หรือความรักความชังอะไรอีกล่ะ?
มองจากแง่นี้ กู้เยี่ยนคิดว่าตัวเองยังถือว่าโชคดีอยู่บ้าง เพราะตอนที่จนตรอกที่สุด เขาก็ทะลุมิติมา
เดิมทีวันนั้นก็เป็นเพียงวันที่ฟ้าครึ้มธรรมดา ๆ
หลังหนีจากพ่อที่ชอบลงไม้ลงมือ และสลัดแม่ที่เหมือนคนเสียสติได้แล้ว เขาก็พบ “พระโพธิสัตว์หญิง” ผู้เมตตา ค่าธูปบูชาแค่ 30 หยวน
กู้เยี่ยนถอดเสื้อคลุม เตรียม “ถวายเครื่องบูชา” อย่างศรัทธา จู่ ๆ ภาพตรงหน้าก็หมุนคว้าง
เขายังจับลูกบิดประตูไม่ทันด้วยซ้ำ ขาก็ชี้ฟ้า สิ้นใจอยู่ในอ้อมกอดแสนหวานราคาถูกนั่นเอง
เมื่อกู้เยี่ยนรับรู้ถึงการมีอยู่ของ “ตัวเอง” ได้อีกครั้ง รอบตัวก็มีแต่ลมหนาวเยียบเย็นและบรรยากาศอ้างว้าง
เขาพบว่าตัวเองกำลังคุกเข่าอยู่หน้าป้ายสุสานหินเขียวเย็นเฉียบ แผ่นหินดูเหมือนจะสลักตัวอักษรเอาไว้หลายตัว
ยังไม่ทันได้ขยี้ตาให้มองชัด มือขวาของเขาก็เหมือนถูกเส้นด้ายล่องหนควบคุมให้เปิดขวดยาสีขาวในมือ
มือซ้ายขวาประสานกันอย่างรู้ใจ เทยาออกมาเต็มกำมือ แล้วยัดเข้าปากอย่างไม่ลังเล
สมองของกู้เยี่ยนยังค้างอยู่ในสภาพ “เมื่อกี้ผมไม่ได้กำลังจะถวายเครื่องบูชาหรอกเหรอ ทำไมถึงยังไม่ได้เอาเปรียบของถูกแค่ 30 หยวนด้วยซ้ำ” แต่ปากกลับอมยาเม็ดขม ๆ เต็มกำมือไว้อย่างซื่อสัตย์
เดี๋ยวก่อน นี่ผมกำลังกินอะไรอยู่เนี่ย?
เขาอยากหยุด แต่แก้มกลับไม่ยอมทำตาม;
เขาอยากคายออกมา แต่ลำคอกลับดื้อดึง กลืนลงไปเสียอย่างนั้น
“เชี่ย—”
นี่คือเสียงแรก และเสียงสุดท้ายที่เขาเปล่งออกมาจากร่างนี้
ยาเม็ดจำนวนมากไหลผ่านหลอดอาหารลงไป กู้เยี่ยนกลืนทุกอย่างลงท้องอย่างหมดจดและอดสู ราวกับนักแสดงหญิงในหนังผู้ใหญ่บางเรื่องที่ถูกบังคับให้ทำงาน
หลังจากทำท่าฆ่าตัวตายได้อย่างคล่องแคล่วเป็นชุด ร่างนี้ก็เอนล้มไปด้านข้างอย่างสงบ ล้มลงบนพื้นดินชื้นแฉะ
ภาพตรงหน้าเริ่มหดแคบและมืดลงอย่างรวดเร็ว
ก่อนจะจมสู่ความมืดมิดในวินาทีสุดท้าย หางตาของกู้เยี่ยนก็เพิ่งกวาดเห็นอักษรสลักลายมือหนักแน่นบนป้ายสุสาน—
**【สุสานของหลินเยว่ซี ภรรยาสุดที่รัก】**
กู้เยี่ยนตายอีกแล้ว
จบเรื่อง ปิดฉากอย่างสวยงาม
……
แต่เรื่องราวดูเหมือนจะไม่ได้จบลงง่าย ๆ แค่นั้น
ไม่รู้ว่าล่องลอยอยู่ในความว่างเปล่านานแค่ไหน กู้เยี่ยนก็ค่อย ๆ ฟื้นคืนสติขึ้นมาเล็กน้อย
แต่คราวนี้ สิ่งที่รอต้อนรับเขาไม่ใช่ยมทูตหัววัวหน้าม้าจากปรโลก หากเป็นแรงบีบอัดที่ทำให้แทบหายใจไม่ออก
พื้นที่คับแคบถึงขีดสุด เขาแทบไม่มีที่ให้ขยับนิ้วด้วยซ้ำ
ในความพร่าเลือน มีแสงสีแดงหม่นรำไรส่องลอดผ่านเปลือกตาเข้ามา ย้อมทุกสิ่งรอบตัวให้กลายเป็นสีโทนอุ่นข้นหนืด
เขาเหมือนอยู่ในน้ำ ไม่สิ ไม่ใช่เหมือนอยู่ในน้ำ แต่แม่งอยู่ในน้ำจริง ๆ
กู้เยี่ยนตระหนักอย่างสิ้นหวังว่าตัวเองกำลังขดอยู่ในถุงน้ำคร่ำอุ่น ๆ
เขาพยายามใช้สมองน้อยนิดที่มีอยู่ทำความเข้าใจกับสถานการณ์ตอนนี้: ตายคาเตียงหลังเตรียมถวายเครื่องบูชา แล้วก็กลืนยาฆ่าตัวตายหน้าหลุมศพ จากนั้นล่ะ? นี่ข้ามน้ำแกงยายเมิ่งแล้วกลับชาติมาเกิดทันทีเลยเหรอ? ประสิทธิภาพการทำงานของยมโลกพัฒนาไปจนต้องแย่งกันทำผลงานขนาดนี้แล้วหรือไง ระหว่างทางไม่ต้องต่อคิวกดบัตรอะไรบ้างหรือไง?
ยังไม่ทันได้คิดหาคำตอบ แรงบีบรอบตัวก็เพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่าในพริบตา
พลังอันมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานกำลังผลักดันเขา เขากำลังจะถูกคลอดออกมา
กู้เยี่ยนรู้ดีว่าอีกเดี๋ยวตัวเองจะกลายเป็นทารกมนุษย์ที่ไร้ศักดิ์ศรี และก็รู้ด้วยว่ากระบวนการนี้ย้อนกลับไม่ได้เด็ดขาด เพราะพร้อมกับเสียงน้ำแตกดังแผ่วใสและแสงสีขาวจ้า แม่งเอ๊ย เขาออกมาแล้ว
กู้เยี่ยนเกิดมาแล้ว
หลังพยาบาลจัดการเช็ดตัวและห่อตัวเขาอย่างชำนาญ ใบหน้าใหญ่เคราครึ้มก็ยื่นเข้ามาใกล้ตรงหน้าเขาทันที
“ดีจริง! ลูกชาย มีจู๋ด้วย!”
ชายฉกรรจ์คนนี้ไม่มีความคิดจะทะนุถนอมสาวงามเลยสักนิด มือใหญ่ราวพัดกลมเหวี่ยงลงมา แล้วตบก้นเปลือยของกู้เยี่ยนฉาดหนึ่งอย่างแรง
“แง้—!”
กู้เยี่ยนกรีดร้องอย่างอดสู จากนั้นก็ร้องไห้โฮจนแทบขาดใจ เสียงดังสะเทือนหู ครึ่งหนึ่งเป็นสัญชาตญาณทางกายของทารก อีกครึ่งเป็นความรู้สึกจริงแท้ต่อชะตาชีวิตบัดซบนี้
“ตั้งชื่อว่ากู้เยี่ยนเถอะ”
หญิงสาวบนเตียงผู้ป่วยเอ่ยเสียงแผ่วเบา หลังเพิ่งผ่านความเจ็บปวดจากการคลอดลูกมา
เสียงร้องหยุดกึกไปหนึ่งวินาที
อะไรนะ? ชื่อ…ชื่ออะไรนะ? สรุปว่าผมทะลุมิติมาแล้วเริ่มชีวิตใหม่ถึงสองรอบ ยังขี้เกียจเปลี่ยนชื่อให้ผมเลยหรือไง?
ชายเคราครึ้มคนนั้น—กู้เยี่ยนเดาว่าน่าจะเป็นพ่อราคาถูกของเขาในชาตินี้—พึมพำอย่างลำบากใจว่า “เมียจ๋า ชื่อนี้…ไม่ค่อยดีหรือเปล่า? เยี่ยนที่แปลว่าเบื่อ ฟังแล้วไม่เป็นมงคลเลย”
“คนเรามีชีวิตอยู่บนโลกนี้ก็เหนื่อยพอแล้ว มองให้ออกเร็วหน่อย เบื่อหน่ายเร็วหน่อย ก็ไม่ได้แย่อะไร”
เดี๋ยวนะ พอดูหน้าสามีของพี่สาวแล้วเห็นชัด ๆ ว่าเป็นเจ้าของเหมืองถ่านหินหรือไม่ก็ผู้รับเหมา อยู่ ๆ ทำไมถึงพูดประโยคที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายวรรณกรรมเจ็บปวดแบบนี้ออกมาได้?
น้ำเสียงอ่อนโยนปนซึมเศร้านี่ บทจะผิดไปหน่อยหรือเปล่า? คำพูดแบบนี้ออกจากปากผู้หญิงที่เพิ่งคลอดลูก ฟังยังไงก็เหมือนคำตัดสินที่คิดไว้ล่วงหน้าแล้ว
ระหว่างที่พ่อแม่ราคาถูกกำลังหวานแหววกัน กู้เยี่ยนหลับตาลง แล้วเริ่มทบทวนข้อมูลที่มีอยู่ในหัวอย่างรวดเร็ว
ข้อแรก ชื่อบนป้ายสุสาน—หลินเยว่ซี
เขาคุ้นชื่อนี้ เคยเห็นในนิยายรักเมืองปัจจุบันแนวเกิดใหม่ที่เก่าอยู่พอตัวเรื่องหนึ่ง
ที่จำได้ก็เพราะพระเอกของเรื่องนั้นชื่อและนามสกุลเดียวกับเขา ชื่อกู้เยี่ยนเหมือนกัน
เนื้อเรื่องหลักของนิยายเรื่องนั้นก็แสนจะซ้ำซาก: แฟนสาวของพระเอกยากจน หลินเยว่ซี ประสบอุบัติเหตุเสียชีวิต พระเอกเสียใจแทบขาดใจ จึงไปกลืนยาฆ่าตัวตายหน้าหลุมศพ พอลืมตาอีกทีก็ย้อนกลับไปเกิดใหม่ตอนเพิ่งเข้ามหาวิทยาลัย
จากนั้นพระเอกก็อาศัยความรู้ล่วงหน้า ซื้อลอตเตอรี่ เล่นหุ้น และคว้าโอกาสทางธุรกิจ จนพลิกชีวิตกลายเป็นเจ้าพ่อวงการธุรกิจ สุดท้ายก็เอาใจแฟนสาวรักแรกจนเธอขึ้นสวรรค์ จบลงอย่างสมบูรณ์แบบด้วยตอนจบสุขสมหวัง
ตอนนั้นเขาอ่านแต่ฉากอวดเก่งตบหน้าคนอื่น แถมอ่านข้ามไปมา รายละเอียดเฉพาะเจาะจงเลยลืมไปหมดแล้ว
แต่ไม่ต้องสงสัยเลย ฉาก “กลืนยาฆ่าตัวตายหน้าหลุมศพ” ที่เขาถูกบังคับให้แสดงเมื่อครู่นี้ ก็คือฉากเปิดบทแรกของต้นฉบับ
ข้อสอง เขาเข้ามาสวมรอยเป็นพระเอกต้นฉบับแล้ว
แต่ปัญหาคือ พระเอกต้นฉบับกลืนยาแล้วก็ย้อนกลับไปเกิดใหม่ในวันเปิดเทอมมหาวิทยาลัยวันแรก ส่วนเขากลับโดนยาแรงเกินไปหรือไง ถึงได้ย้อนกลับมาเริ่มชีวิตใหม่ในห้องคลอดตั้งแต่ในท้องแม่?
ที่แย่กว่านั้นคือ ในหัวเขาไม่มีความทรงจำของพระเอกต้นฉบับเลยแม้แต่น้อย
นั่นหมายความว่าเขาไม่มีสูตรโกงแบบ “รู้อนาคตล่วงหน้า” ไม่รู้ว่าหุ้นตัวไหนจะพุ่ง และจำไม่ได้ด้วยว่าฟุตบอลโลกครั้งไหนทีมไหนจะพลิกล็อกชนะ
เส้นทางชีวิตสุดสะใจที่พระเอกต้นฉบับใช้ข้อมูลล่วงหน้าสร้างความร่ำรวย สำหรับเขาถือว่าพังไม่เป็นท่าไปแล้ว
ข้อสาม เรื่องน้องสาวที่อายุเท่ากับพระเอกต้นฉบับ
เรื่องนี้เขาจำได้ชัดเจน
ในฉากหลังของเรื่อง พ่อแม่พระเอกเสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็ก ทิ้งพี่น้องที่เกิดปีเดียวกันไว้คู่หนึ่ง แล้วถูกญาติใจดำฮุบสมบัติไปจนหมด
พี่น้องทั้งสองเติบโตมาโดยพึ่งพากันและกันท่ามกลางความยากลำบาก แต่ในปีที่ทุกข์ยากที่สุด น้องสาวก็ยังเสียชีวิตเพราะอุบัติเหตุอยู่ดี
“น้องสาวตัวประกอบ” คนนี้แทบไม่เคยมีชื่อเต็มปรากฏในเนื้อเรื่อง กลับกลายเป็นบาดแผลทางใจและความยึดติดที่พระเอกต้นฉบับไม่มีวันเยียวยาได้ตลอดชีวิต
ส่วนนางเอกหลินเยว่ซี ก็เป็นคนค่อย ๆ ปลอบประโลมบาดแผลนี้ของพระเอกด้วยความอ่อนโยนและอดทน จนได้ก้าวเข้าไปในใจที่ปิดตายของเขาอย่างแท้จริง เป็นบทละครคลาสสิกแนว “พระเอกหล่อเก่งแต่ชีวิตรันทด กับนางเอกผู้ช่วยเยียวยา” แบบมาตรฐานเป๊ะ
แต่ตอนนี้ ปริศนาที่ใหญ่ที่สุดก็มาถึงแล้ว: ชาตินี้เขายังมีน้องสาวตัวประกอบคนนั้นอยู่หรือเปล่า?
เมื่อครู่อยู่ในท้อง เขาไม่ได้สัมผัสถึงเพื่อนร่วมห้องอีกคนที่อยู่ข้าง ๆ เลยสักนิด พอคลอดออกมาแล้ว พยาบาลก็ไม่ได้พูดว่า “ยังมีอีกคนอยู่ข้างใน” ด้วย
หรือเป็นเพราะเขาเข้ามาแย่งที่ของคนอื่น เลยทำให้น้องสาวฝาแฝดที่ควรเกิดมาพร้อมกันหายไป? คงไม่ใช่ว่าตอนอยู่ในท้องแม่ เขาดูดเธอเป็นสารอาหารเข้าปากไปด้วยหรอกนะ?
ช่างมันเถอะ
กู้เยี่ยนเลิกคิด ไม่ว่าจะมีน้องสาวหรือไม่ หรืออนาคตจะหาเงินยังไง สำหรับทารกแรกเกิดอย่างเขา เรื่องพวกนั้นเป็นความกังวลล่วงหน้าอีกตั้ง 18 ปี
ตอนนี้เขามีเรื่องด่วนที่ต้องกังวลอยู่เรื่องเดียว เขาหิวแล้ว
กู้เยี่ยนอ้าปากไร้ฟันอย่างไม่ลังเล แล้วแหกปากร้องก้องห้องคลอดอีกครั้ง:
“แง้—แง้แง้—!”
เลิกพูดมากได้แล้ว รีบเอาข้าวมาให้ที!