เสินหนิงยืนอยู่หน้าพระทับหลังคามุงจากที่เพิ่งจะสร้างเสร็จ ไม่ได้ยินเสียงของตัวเองเลยสักนิด มันไม่ต่างจากการยืนอยู่หน้าอะไรสักอย่างที่เพิ่งจะสร้างเสร็จเมื่อครู่ด้วยซ้ำ ฉากตรงหน้าคือกระท่อมมุงจากที่พังทลายลงมาจนแทบจะกลายเป็นกองฟาง
ถ้าจะพูดให้ถูกต้องก็คือ ที่นี่ไม่สมควรจะถูกเรียกว่าเป็นบ้านด้วยซ้ำ
เสาไม้สี่ต้นขนาดไม่เท่ากันถูกปักลงไปในดิน ด้านบนวางฟางข้าวทับกันแบบลวก ๆ สี่ด้านว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่แผ่นไม้สักแผ่นที่จะกันลมได้
สายลมบาง ๆ พัดผ่านมา
ฟางข้าวไหวเล็กน้อย และส่งเสียงดัง ซ่า ๆ
แสงอาทิตย์ส่องเข้ามาได้ค่อนข้างสว่าง แต่พอคิดถึงตอนกลางคืน ที่นี่คงเป็นอีกภาพหนึ่งอย่างแน่นอน
เสินหนิงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว
“ที่แบบนี้ มันอยู่ได้จริง ๆ เหรอ?”
เธอเดินไปที่ขอบกระท่อม ยื่นมือออกไปเขย่าเสาไม้เบา ๆ
เสาไม้สั่นไหวเล็กน้อย
แม้จะไม่พังทลายในทันที แต่มันก็ไม่แข็งแรงอย่างเห็นได้ชัด
พอคิดถึงเสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่ดังมาจากส่วนลึกของป่าเมื่อครู่ เธอก็อดรู้สึกเร่งด่วนขึ้นมาในใจไม่ได้
ถ้าที่นี่มีแค่เธอคนเดียว ลมรั่วแค่นี้ก็ยังพอทนได้
แต่ปัญหาก็คือ...
ที่นี่มีสัตว์ป่า
และไม่ใช่สัตว์ป่าที่อยู่ในกรงเหล็กของสวนสัตว์ด้วย
ที่นี่เป็นสถานที่ที่มันจะกินคนจริง ๆ
ถ้ากลางดึกมีอะไรบางอย่างบุกรุกเข้ามา แค่ไม้ไม่กี่ท่อนนี้คงไม่สามารถกันมันไว้ได้แม้ไม่กี่วินาที
“คืนนี้ต้องหาทางอัปเกรดที่พักพิงให้ได้”
เธอพึมพำกับตัวเองเบา ๆ
พอคิดถึงตรงนี้ ความทรงจำเกี่ยวกับนิยายแนวเอาชีวิตรอดที่เคยอ่านผ่านตามาก่อนก็ผุดขึ้นมาในหัว
ในนิยายพวกนั้น ตอนที่ผู้เล่นเกิดใหม่ ทุกคนจะมีฐานเริ่มต้นเป็นของตัวเอง
เมื่อค่อย ๆ เก็บรวบรวมทรัพยากร ฐานก็จะค่อย ๆ อัปเกรด จากกระท่อมไม้ผุ ๆ กลายเป็นบ้านหิน ปราสาท จนกระทั่งพัฒนาเป็นดินแดนที่แท้จริง
ในเมื่อที่นี่เป็นเกมเอาชีวิตรอดสำหรับทุกคน...
แล้วกระท่อมมุงจากนี่ มันจะอัปเกรดได้ด้วยไหมนะ?
พอคิดถึงตรงนี้ เสินหนิงก็ลองยื่นมือไปวางบนเสาไม้
วินาทีถัดมา
แผงแสงโปร่งแสงครึ่งหนึ่งก็ค่อย ๆ ปรากฏขึ้น
[ตรวจพบที่พักพิงเริ่มต้น]
[ต้องการดูข้อมูลหรือไม่?]
“ดู”
เมื่อเธอส่งคำยืนยันในใจ แผงระบบอันใหม่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
[กระท่อมมุงจากเริ่มต้น]
[ระดับ: เลเวล 1]
[ความทนทาน: 100/100]
[การประเมิน: ที่พักพิงที่เรียบง่ายที่สุด กันแดดกันฝนได้พอประคองตัว แต่ไม่สามารถป้องกันการโจมตีของสัตว์ป่าได้อย่างมีประสิทธิภาพ]
[เงื่อนไขอัปเกรด:]
[ไม้ ×50]
[หิน ×20]
[ฟางแห้ง ×50]
[หลังจากอัปเกรดจะได้รับ: บ้านไม้ (เลเวล 2)]
เสินหนิงจดจำข้อมูลเหล่านี้ไว้ในใจอย่างเงียบ ๆ
ไม้ห้าสิบหน่วย
หินยี่สิบก้อน
และฟางแห้งอีกห้าสิบหน่วย
ดูท่าการอัปเกรดจะไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
แต่ข่าวดีก็คือ อย่างน้อยเธอก็รู้ทิศทางที่ต้องพยายามแล้ว
ขอเพียงเก็บวัสดุให้ครบ ก็จะมีที่อยู่อาศัยที่ปลอดภัยมากขึ้น
เธอถอนหายใจยาว ๆ
สิ่งที่ไม่รู้ไม่ได้น่ากลัว สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการไม่มีเป้าหมายด้วยซ้ำ
ตอนนี้ระบบได้ให้เงื่อนไขการอัปเกรดมาแล้ว ต่อไปก็ต้องทำสิ่งที่ชัดเจน
เก็บทรัพยากร
อัปเกรดที่พักพิง
เอาชีวิตรอด
เสินหนิงปิดหน้าจออัปเกรด
จากนั้น เธอก็นึกถึงอีกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้
ของขวัญสำหรับผู้เล่นใหม่
สิ่งของที่ระบบแจกรางวัลให้เมื่อครู่ยังคงลอยอยู่กลางกระท่อมมุงจากอย่างเงียบ ๆ
ขวานหินสีเทาปนขาวหนึ่งเล่ม
ขนมปังที่ห่ออย่างดีสองก้อน
น้ำแร่ขนาดห้าร้อยมิลลิลิตรสามขวด
สิ่งของพวกนี้ถ้าปล่อยไว้นอกตัวตลอดเวลา ก็คงไม่สะดวก
เธอขยับความคิด แผงกระเป๋าเป้ก็เปิดขึ้น
ช่องว่างที่ประกอบด้วยตารางยี่สิบช่องปรากฏขึ้นตรงหน้า
ในจำนวนนั้น มีเพียงสามช่องแรกเท่านั้นที่สว่างอยู่ เสินหนิงลองยื่นมือไปสัมผัสขวานหิน
วินาทีถัดมา ขวานหินก็หายไปในทันที
ในเวลาเดียวกัน ช่องแรกของกระเป๋าเป้ก็ปรากฏรูปขวานหินจำลองขนาดย่อส่วนขึ้นมา
[ขวานหิน (ขาว) ×1]
“ทำได้จริงด้วย”
ดวงตาของเธอเป็นประกาย
จากนั้นเธอก็เอาขนมปังสองก้อนตามลำดับและน้ำแร่สามขวดใส่เข้าไปในกระเป๋าเป้
[ขวานหิน (ขาว) ×1]
[ขนมปัง (ขาว) ×2]
[น้ำแร่ (ขาว) ×3]
ใช้เพียงแค่สามช่องเท่านั้น
เสินหนิงตระหนักได้ทันทีว่ามันคืออะไร
“มันซ้อนกันได้”
ตอนแรกเธอยังกังวลว่าของทุกชิ้นจะกินพื้นที่หนึ่งช่อง ถ้าเป็นแบบนั้น กระเป๋าเป้ยี่สิบช่องคงเต็มเร็วมาก
แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าของชนิดเดียวกันจะซ้อนกันได้โดยอัตโนมัติ ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าช่วยประหยัดพื้นที่ได้มหาศาล
แต่...
เธอมองที่ตัวเลขหลังน้ำแร่
×3
ระบบไม่แสดงขีดจำกัดของการซ้อน
เป็นเก้าสิบเก้า? หรือว่าเก้าร้อยเก้าสิบเก้า?
หรือว่า... ไม่มีขีดจำกัด?
เสินหนิงลองเอาขวดน้ำออกมา แล้วใส่กลับเข้าไปใหม่
ตัวเลขก็ยังไม่เปลี่ยนแปลงใด ๆ ดูเหมือนว่าตอนนี้จะยังทดสอบไม่ได้
เธอได้แต่เก็บข้อสงสัยนี้ไว้ในใจก่อน รอเก็บทรัพยากรชนิดเดียวกันเพิ่มได้อีกค่อย ๆ พิสูจน์ทีหลัง
หลังจากเก็บของทั้งหมดไว้ในกระเป๋าเป้แล้ว ภายในกระท่อมมุงจากก็ดูโล่งขึ้นมาก
นอกจากเสาไม้สี่ต้นกับหลังคา ก็ไม่มีอะไรเหลืออีกแล้ว
เป็นบ้านที่ว่างเปล่าอย่างแท้จริง
เสินหนิงยิ้มแห้ง ๆ
“อย่างน้อย ก็ถูกกว่าห้องเช่า”
พูดจบ เธอเองก็อดหัวเราะไม่ได้
ถึงเวลาแบบนี้แล้ว ยังมีอารมณ์มาล้อเล่นกับตัวเองอีก
ดูท่าทัศนคติของตัวเองจะยังถือว่าดีอยู่
แต่รอยยิ้มก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว
เธอมองไปที่ป่าอีกครั้ง
ที่นั่นมีต้นไม้สูงใหญ่และหนาแน่น มองไปเท่าไรก็ไม่เห็นจุดสิ้นสุด
ลมที่พัดผ่านเป็นครั้งคราวจะพาใบไม้ไหวและส่งเสียงซ่า ๆ
และในส่วนที่ลึกกว่านั้น ยังพอได้ยินเสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่เบาบางไม่ชัดเจน ทุกครั้งที่เสียงคำรามดังขึ้น ก็ทำให้ใจเต้นไม่เป็นจังหวะ
สิ่งที่ไม่รู้
อันตราย
ความลึกลับ
ที่นั่นดูเหมือนจะซ่อนความลับนับไม่ถ้วน แต่ในขณะเดียวกัน มันก็หมายถึงทรัพยากรด้วย
ไม้
หิน
อาหาร
แม้กระทั่งทุกสิ่งที่จำเป็นสำหรับการอัปเกรดที่พักพิง
เธอไม่มีทางเลือกอื่น การอยู่ตรงนั้นจริงอยู่ว่าปลอดภัย แต่ถ้าไม่ทำอะไรเลย พอถึงเวลากลางคืน ก็มีแต่ทางตายเหมือนกัน
พอคิดถึงตรงนี้ เสินหนิงก็เปิดระบบอีกครั้ง เพื่อยืนยันสถานะของตัวเอง
เลือดห้าสิบ
พลังกายหนึ่งร้อย
จิตใจหกสิบ
สถานะปกติ
เธอหยิบขวานหินขึ้นมาชั่งน้ำหนักในมือ แม้จะทำจากหิน แต่การถือไว้ในมือก็ให้ความรู้สึกปลอดภัยขึ้นมาบ้าง
จากนั้น เธอเงยหน้าขึ้นมองตรงไปข้างหน้ากระท่อมมุงจาก ด้านซ้ายและด้านขวาต่างก็เป็นพื้นที่ที่ไม่คุ้นเคย การอ้อมไปดูก็ไม่มีความหมายอะไร
ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็ไม่สู้เดินตรงไปข้างหน้าเรื่อย ๆ อย่างน้อยตอนกลับมา ก็แค่เดินย้อนรอยเดิม
เสินหนิงสูดหายใจเข้าลึก ๆ จดจำตำแหน่งกระท่อมมุงจากไว้ในใจอย่างแม่นยำ
จากนั้นก็ก้าวเท้าออกเดินเป็นก้าวแรกในโลกนี้
เท้าเหยียบลงบนพื้นหญ้าที่นุ่มนวล เกิดเสียงดังเบา ๆ บรรยากาศเต็มไปด้วยกลิ่นหอมเฉพาะตัวของพืชพรรณ ยิ่งเดินเข้าไปใกล้ป่ามากเท่าไร แสงโดยรอบก็ยิ่งมืดลง
ต้นไม้สูงใหญ่บดบังแสงอาทิตย์เป็นบริเวณกว้าง ภายในป่าจึงเงียบสงบเป็นพิเศษ
รอบข้างเงียบจนน่าขนลุก
นอกจากเสียงลมที่พัดใบไม้ ก็มีเพียงเสียงฝีเท้าของเธอเอง
ในขณะที่เธอเดินเข้าไปในป่าได้สิบกว่าเมตร
ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนแบบกลไกก็ดังขึ้นโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย
[ติ้ง!]
[ตรวจพบผู้เล่นสำรวจพื้นที่ป่าเป็นครั้งแรก]
[กำลังโหลดข้อมูลพื้นที่...]
เสินหนิงหยุดฝีเท้าลง แล้วเงยหน้าขึ้นช้า ๆ