ตระกูลเซียว
เซียวว่านโฉวกําลังยืดเส้นยืดสายอยู่ในห้อง จู่ ๆ ด้านนอกก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น
“ก๊อก... ก๊อกก๊อก...”
สั้นหนึ่งยาวสอง
นี่เป็นสัญญาณเคาะประตูของคนในตระกูลเซียว
“เข้ามา!”
สิ้นเสียงเซียวว่านโฉว เซียวติ้งอู่ก็ผลักประตูเข้ามา ก่อนจะปิดประตูอย่างรวดเร็ว
“ท่านพ่อ เกิดเรื่องแล้ว!”
เซียวติ้งอู่พอเข้ามาก็กล่าวกับบิดาอย่างร้อนรน “ได้ยินมาว่าองค์ชายหกควบคุมกองทัพเป่ยฝู่ได้แล้ว ด่านเป่ยลู่ก็ตกอยู่ในกำมือของเขาโดยสมบูรณ์ บัดนี้ด่านเป่ยลู่ปิดด่านและประกาศกฎอัยการศึกแล้ว...”
เซียวว่านโฉวชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มพลางมองบุตรชาย “เป็นอย่างไรเล่า คราวนี้เชื่อคำของบิดาเจ้าแล้วกระมัง?”
เซียวติ้งอู่พยักหน้ารัว สีหน้าเต็มไปด้วยความเลื่อมใสที่มีต่อบิดา
หลายวันก่อน ข่าวการตายของอวิ๋นเจิงกับพวกจากซั่วเป่ยแพร่มาถึง ขุนนางทั้งฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ในราชสำนักต่างเชื่อสนิทใจ
มีเพียงท่านพ่อที่ยืนกรานว่าอวิ๋นเจิงกับพวกยังไม่ตาย และเชื่อว่าพวกเขาเริ่มชิงอำนาจบัญชาการกองทัพเป่ยฝู่แล้ว!
ใครจะคิดว่าท่านพ่อจะคาดเดาถูกจริง ๆ!
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เซียวติ้งอู่ก็อดเหงื่อเย็นผุดซึมทั่วแผ่นหลังไม่ได้
โชคดีที่ตนไม่ได้เป็นขุนพลรักษาด่านเป่ยลู่อีกแล้ว!
มิฉะนั้น ด่านเป่ยลู่คงเสียไปในมือของตน!
“ยามนี้ในราชสำนักเป็นอย่างไรบ้าง?”
เซียวว่านโฉวนั่งลงอย่างสงบนิ่ง พลางถามด้วยรอยยิ้ม
“ได้ยินว่าในราชสำนักวุ่นวายราวกับหม้อโจ๊กแล้ว”
เซียวติ้งอู่ตอบ “คนในราชสำนักแบ่งเป็นสองฝ่าย ฝ่ายหนึ่งมีองค์รัชทายาทกับเฒ่าสวีฉือฝู่เป็นผู้นำ ต้องการให้ฝ่าบาทส่งทหารไปบุกด่านเป่ยลู่ทันที แล้วจับกุมองค์ชายหก! อีกฝ่ายมีผู้อาวุโสจางกับแม่ทัพเฒ่าเซวียเป็นผู้นำ ขอให้ฝ่าบาทอย่าบุกด่านเป่ยลู่ รอให้รู้สถานการณ์ในซั่วเป่ยแน่ชัดแล้วค่อยว่ากัน...”