เมืองหลวง
อวิ๋นลี่ได้รับข่าวที่แน่ชัดแล้วว่า บรรดาเผ่าทางตะวันตกของทะเลทรายถอนทัพออกจากป้อมซิงอานไปแล้ว
ยิ่งกว่านั้น บรรดาเผ่าทางตะวันตกของทะเลทรายยังหดแนวป้องกัน เห็นได้ชัดว่าหวาดเกรงว่าอวิ๋นเจิงจะเปิดฉากโต้กลับ
เรื่องนี้ยังยืนยันได้กลาย ๆ ว่าอวิ๋นเจิงยึดแคว้นต้าเยวี่ยได้แล้วจริง ๆ
นอกจากนี้ คนของเขาที่ปลอมตัวเป็นพ่อค้าและรวบรวมข่าวสารอยู่ในซั่วเป่ยก็ยืนยันเรื่องนี้เช่นกัน
ที่จริง ข่าวนี้แทบไม่จำเป็นต้องสืบหาให้ลำบาก
บัดนี้ ทั่วทั้งซั่วเป่ยต่างร่ำลือข่าวที่อวิ๋นเจิงยึดแคว้นต้าเยวี่ยได้แล้ว
ยังมีอีกเรื่องที่ยืนยันได้ ความสูญเสียของทัพเป่ยฝู่และทัพกุยอี้ต้องมิได้มากมายอย่างที่อวิ๋นเจิงรายงานมาเป็นแน่
เพียงแต่คนของเขาได้ยินข่าวเกี่ยวกับศึกครั้งนี้เพียงประปราย ทั้งไม่มีช่องทางสืบรู้ว่าทัพเป่ยฝู่สูญเสียกำลังพลไปเท่าใดกันแน่
ในท้องพระโรง ฮ่องเต้เหวินซึ่งมิได้เสด็จออกว่าราชการมานาน ได้เสด็จออกว่าราชการอีกครั้ง
แม้การประชุมขุนนางยังมิได้เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ ทว่าหลายคนก็คาดเดาหัวข้อของการประชุมวันนี้ได้แล้ว
จะรับมือกับข้อเรียกร้องของอวิ๋นเจิงอย่างไร!
นี่คือปัญหาที่พวกเขาครุ่นคิดกันมาตลอดหลายวัน
วันนี้ เกรงว่าคงต้องหาทางรับมือออกมาให้ได้แล้ว
ฮ่องเต้เหวินประทับนั่งอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้ากลัดกลุ้ม ดูคล้ายพระสติจะเลื่อนลอยไปบ้าง
แม้อวิ๋นลี่จะประกาศเริ่มการประชุมขุนนางอย่างเป็นทางการ ฮ่องเต้เหวินก็ยังไม่แม้แต่จะขยับเปลือกพระเนตร
อวิ๋นลี่ทอดพระเนตรฮ่องเต้เหวินด้วยความกังวล ก่อนตรัสช้า ๆ ว่า “เราให้คนไปตรวจสอบแล้ว ยืนยันได้ว่าองค์ชายหกเอาชนะกองทัพพันธมิตรของแคว้นต้าเยวี่ยกับบรรดาเผ่าทางตะวันตกของทะเลทราย ทั้งยึดครองดินแดนของแคว้นต้าเยวี่ยได้ทั้งหมด รายงานศึกขององค์ชายหก ทุกท่านก็คงทราบแล้ว ความหมายของเขา เชื่อว่าทุกท่านคงเข้าใจ เช่นนั้นจงกล่าวมาเถิดว่า บัดนี้ราชสำนักควรรับมืออย่างไร?”