จากนั้น ซั่วเป่ยก็เริ่มเข้าสู่ช่วงพัฒนาและก่อสร้าง
หลังจากหยุดกิจการหมักสุรา การค้าขายเกลือบริสุทธิ์ก็กลายเป็นกิจการที่ทำกำไรได้มากที่สุดในซั่วเป่ย
อาศัยการขายตำแหน่งขุนนาง พวกเขายังทำกำไรเล็กน้อยอีกก้อน ช่วยบรรเทาสถานะการคลังอันย่ำแย่ของซั่วเป่ยได้บ้าง
ผู้ที่ซื้อตำแหน่งขุนนางเหล่านั้นทยอยเดินทางมารายงานตัว
หลังผ่านการคัดเลือก คนส่วนใหญ่ถูกส่งไปช่วยดูแลผู้คนที่อพยพมาจากเป่ยหวนและเชลยศึกทางเมืองซานเปียน
คนเหล่านั้นจะก่อเรื่องอย่างไรก็ได้ตามใจ
ถึงเวลานั้น ผู้ที่สมควรถูกประหารก็ประหาร ผู้ที่สมควรถูกส่งไปเป็นทหารก็ส่งไป
อย่างไรเสีย คนอื่นก็จ่ายเงินทองจริง ๆ เพื่อซื้อตำแหน่งขุนนาง จะไม่ให้พวกเขาลิ้มรสความรู้สึกของการเป็นขุนนางเสียก่อนบ้างได้อย่างไร
ในบรรดาผู้ซื้อตำแหน่ง นอกจากพวกที่ไร้ความสามารถแล้ว ยังมีคนมีความรู้ความสามารถอยู่หลายคน
ทว่าอวิ๋นเจิงยังไม่แน่ใจว่าพวกเขาเป็นคนที่พี่สามหรือขุมอำนาจอื่นส่งมาหรือไม่ แม้จะแต่งตั้งให้พวกเขารับหน้าที่สำคัญ แต่ก็ลอบส่งคนไปจับตาดู
หากอาศัยคนเหล่านี้ขุดคุ้ยจนพบมือมืดที่อยู่เบื้องหลังได้ นั่นคงเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง
ภายใต้การผลักดันอย่างเต็มกำลังของอวิ๋นเจิง ถ่านรังผึ้งก็ค่อย ๆ เข้าไปอยู่ในบ้านเรือนสามัญชนของซั่วเป่ย
พอถึงฤดูหนาว ถ่านรังผึ้งก็น่าจะแพร่หลายขึ้นเรื่อย ๆ
อย่างไรก็ตาม ถ่านรังผึ้งชนิดนี้ยังคงต้องผลิตและจำหน่ายในท้องถิ่นเป็นหลัก โอกาสขนไปขายที่ด่านในมีน้อยยิ่ง
เดิมทีมันก็ไม่ใช่ของมีค่าอะไร แค่ขนไปถึงด่านในก็เพิ่มต้นทุนขึ้นมากโดยใช่เหตุ
ดังนั้นอวิ๋นเจิงจึงกำชับเป็นพิเศษว่าอย่าตั้งราคาถ่านรังผึ้งให้สูงนัก
แม้จะยังไม่ถึงขั้นให้ชาวซั่วเป่ยทุกคนซื้อหาได้ แต่อย่างน้อยก็ต้องให้ครอบครัวที่พอมีฐานะซื้อไหว
ระหว่างนั้น เรือรบของกองทัพเรือก็แล่นมาถึงท่าเรือชั่วคราวแถบซั่วเป่ย