เฉินจวิ้นเซิงออกจากบ้านแต่เช้า
หลัวจื่อจวินยืนอยู่หน้าห้องนอน ได้ยินเสียงเขาล้างหน้าแปรงฟัน เปลี่ยนเสื้อผ้า และเปิดประตูออกไปอย่างเบามือเบาเท้า เสียงปิดประตูเบาจนเหมือนกลัวจะปลุกเธอให้ตื่น
แต่เธอตื่นแล้ว
ตั้งแต่กลับมาเกิดใหม่ เธอก็ไม่เคยหลับสนิทอีกเลย
หลัวจื่อจวินเดินไปที่หน้าต่าง แหวกผ้าม่านออกเล็กน้อย รถพัสซัตสีดำที่จอดอยู่ด้านล่างค่อย ๆ แล่นออกจากหมู่บ้านจัดสรร ไฟท้ายสีแดงพร่าเลือนอยู่ในหมอกยามเช้า เธอมองรถคันนั้นเลี้ยวออกสู่ถนนใหญ่ ก่อนจะปล่อยผ้าม่านลง
ผิงเอ๋อร์ยังไม่ตื่น ป้าเฉินจะมาถึงตอน 8 โมง ในห้องเงียบเสียจนได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้น
หลัวจื่อจวินเข้าไปล้างหน้าด้วยน้ำเย็นในห้องน้ำ ใต้ตาในกระจกคล้ำเล็กน้อย เมื่อคืนเธอนอนไม่ค่อยหลับจริง ๆ เธอใช้ผ้าขนหนูชุบน้ำอุ่นประคบหน้า แล้วตบโทนเนอร์ลงไปหนึ่งชั้น สีหน้าถึงค่อยดูดีขึ้นมาบ้าง
วันนี้ต้องไปเจอถังจิง จะปล่อยให้อีกฝ่ายจับพิรุธไม่ได้
ช่วงเช้าเธอไปส่งผิงเอ๋อร์ที่โรงเรียนอนุบาล เด็กชายสะพายกระเป๋าใบเล็ก กระโดดโลดเต้นมาตลอดทาง พอถึงหน้าโรงเรียนก็ยังไม่ยอมเข้าไป ดึงมือหลัวจื่อจวินไว้แล้วถามว่า “แม่ วันนี้ตอนเลิกเรียนแม่มารับผมได้ไหม?”
“ได้สิ” หลัวจื่อจวินย่อตัวลงจัดปกเสื้อให้เขา “ต่อไปแม่จะไปรับลูกทุกวันเลย”
ดวงตาของผิงเอ๋อร์เป็นประกาย เขาพยักหน้าแรง ๆ แล้วหันหลังวิ่งเข้าไปในโรงเรียนอนุบาล
หลัวจื่อจวินยืนอยู่หน้าประตู มองแผ่นหลังเล็ก ๆ ของเขาหายลับไปตรงหัวมุมอาคารเรียน ก่อนจะค่อย ๆ ละสายตากลับมา
ชาติที่แล้ว ในช่วงเวลาเดียวกันนี้ เธอแทบไม่เคยไปรับผิงเอ๋อร์ตอนเลิกเรียนเลย ส่วนใหญ่ป้าเฉินหรือเฉินจวิ้นเซิงจะแวะไปรับ เธอเอาแต่ชอปปิง ทำทรีตเมนต์หน้า และดื่มชายามบ่ายกับกลุ่มแม่บ้านประจำหมู่บ้าน คิดว่าตัวเองใช้ชีวิตได้ดี
ที่จริงแล้ว เธอไม่เคยคว้าอะไรไว้ได้เลย
หลัวจื่อจวินหันหลังเดินกลับ ระหว่างทางแวะซื้อเต้าหู้เหลืองหนึ่งแก้วกับไข่ต้มชาอีกฟองที่ร้านอาหารเช้าหน้าหมู่บ้าน เจ้าของร้านจำเธอได้ จึงยิ้มถามว่า “วันนี้คุณนายเฉินไม่ให้แม่บ้านทำอาหารเช้าให้เหรอคะ?”
“ออกมาเดินเล่นน่ะค่ะ” หลัวจื่อจวินยิ้มตอบ
เธอถืออาหารเช้าไปสวนสาธารณะใกล้ ๆ หาที่นั่งบนม้านั่งตัวหนึ่ง ผู้สูงอายุที่มาออกกำลังกายตอนเช้ายังไม่กลับกัน บ้างก็รำไทเก๊ก บ้างก็เต้นแอโรบิก เสียงเพลง «แสงจันทร์เหนือสระบัว» จากเครื่องเล่นเทปดังคลออยู่ไม่เบาไม่ดัง
หลัวจื่อจวินปอกไข่ต้มชาไปพลาง เริ่มวางแผนในใจไปพลาง
วันนี้เจอถังจิง ก่อนอื่นจะไม่พูดถึงเฮ่อหาน เธอรู้ว่าตอนนี้ถังจิงกับเฮ่อหานยังไปกันได้ดี แม้ถังจิงจะพูดว่า “ระหว่างเรามีปัญหา” แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นเลิกกัน
ชาติที่แล้วเฮ่อหานกับถังจิงเลิกกันตอนไหนนะ? หลัวจื่อจวินจำไม่ค่อยได้แล้ว รู้แค่ว่าพวกเขายืดเยื้อกันมาหลายปี เลิก ๆ กลับมาคบกันอยู่หลายครั้ง สุดท้ายถังจิงเห็นความรู้สึกที่เฮ่อหานมีต่อหลัวจื่อจวินในสายตาของเขา จึงเป็นฝ่ายถอยออกมาเอง
นั่นเป็นเรื่องอีกนานหลังจากนี้
ตอนนี้เธอยังไม่รู้จักเฮ่อหานด้วยซ้ำ
หลัวจื่อจวินดื่มเต้าหู้เหลืองอึกสุดท้ายหมด แล้วโยนแก้วลงถังขยะ เธอเงยหน้ามองท้องฟ้า สีฟ้าสว่างสดใสไร้เมฆสักก้อน
จู่ ๆ เธอก็นึกขึ้นมาว่า ถ้าชาตินี้เธอไม่เข้าไปในชีวิตของเฮ่อหานอีก ถังจิงกับเฮ่อหานจะได้ลงเอยกันไหม?
ความคิดนี้แวบขึ้นมาเพียงชั่วครู่ ก็ถูกเธอปฏิเสธไปเอง
ชาติที่แล้วถังจิงเคยพูดว่า “ฉันกับเฮ่อหานไม่ได้เลิกกันเพราะเธอ เราไปกันไม่รอดตั้งแต่แรกแล้ว”
เธอเชื่อคำพูดนี้แค่ครึ่งเดียว
อีกครึ่งหนึ่ง เธอไม่กล้าคิดต่อ
ตอน 5 โมงเย็น หลัวจื่อจวินไปรับผิงเอ๋อร์ตอนเลิกเรียน เด็กชายเดินออกมาจากโรงเรียนอนุบาล มือชูรูปวาดไว้ แล้วโบกมือให้เธอจากไกล ๆ
“แม่! วันนี้ผมวาดบ้านของเรา!”
หลัวจื่อจวินรับรูปมา ในนั้นเป็นบ้านหลังหนึ่งที่วาดเบี้ยว ๆ หน้าต่างระบายสีฟ้า และมีคนสามคนยืนอยู่หน้าประตู คนตัวสูงคือเธอ คนตัวเตี้ยคือผิงเอ๋อร์ ส่วนคนตรงกลาง... เธอก้มมองดี ๆ ก็เห็นว่าเป็นเฉินจวิ้นเซิง
“คนนี้คือพ่อเหรอ?” เธอถาม
ผิงเอ๋อร์พยักหน้า “คุณครูบอกให้วาดครอบครัว ผมก็เลยวาดพ่อ แม่ แล้วก็ผมครับ”
หลัวจื่อจวินพับรูปเก็บใส่กระเป๋า เธอไม่ได้พูดอะไร เพียงจูงมือผิงเอ๋อร์ไว้ “ไปกันเถอะ แม่จะพาไปกินแมคโดนัลด์”
ผิงเอ๋อร์ร้องดีใจ
ตอน 6 โมงครึ่ง หลัวจื่อจวินฝากผิงเอ๋อร์ไว้กับป้าเฉิน เปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จก็ออกจากบ้าน
ถังจิงนัดกันที่ร้านกาแฟแห่งหนึ่งบนถนนหวยไห่ ชั้นสองริมหน้าต่าง พอหลัวจื่อจวินไปถึง ถังจิงก็นั่งรออยู่ก่อนแล้ว ตรงหน้ามีกาแฟอเมริกาโนหนึ่งแก้ว ข้างมือมีซองเอกสาร
ถังจิงเห็นเธอก็ยกมือเรียก
หลัวจื่อจวินเดินเข้าไปนั่ง
ถังจิงมองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วเลิกคิ้ว “วันนี้ไม่สะพายแอร์เมสเหรอ? ไม่เหมือนเธอเลยนะ”
หลัวจื่อจวินยิ้ม “อยู่บ้านว่าง ๆ ไม่มีอะไรทำ เลยเปลี่ยนมาใช้ใบที่คล่องตัวกว่า”
ถังจิงไม่ต่อบทสนทนา เธอเลื่อนซองเอกสารมาตรงหน้าโดยตรง “ฝ่ายการตลาดบริษัทฉันกำลังรับผู้ช่วย เงินเดือนไม่สูง แต่งานเยอะ ถ้าเธอเอาจริงก็ลองไปสมัครดูก่อน”
หลัวจื่อจวินหยิบซองเอกสารขึ้นมา แต่ไม่ได้เปิด เธอมองถังจิง “เธอไม่ถามหน่อยเหรอว่าทำไมจู่ ๆ ฉันถึงอยากทำงาน?”
ถังจิงยกกาแฟขึ้นจิบ ก่อนพูดเสียงเรียบ “เธอเป็นฝ่ายเปิดปากถามเรื่องงานกับฉันเอง ฉันก็ประหลาดใจมากพอแล้ว ถ้าไม่อยากบอกเหตุผล ฉันก็ไม่บังคับ”
หลัวจื่อจวินก้มหน้า ใช้นิ้วโป้งลูบขอบซองเอกสาร
“ถังจิง ฉันจะพูดตามตรงนะ ฉันอยากหย่า”
มือที่ถือแก้วของถังจิงชะงักค้าง
เธอวางกาแฟลง จ้องหลัวจื่อจวิน “เฉินจวิ้นเซิงทำอะไรอีก?”
หลัวจื่อจวินตอบว่า “ตอนนี้ยังไม่ได้ทำอะไร แต่ไม่ช้าก็เร็วหรอก”
ถังจิงเงียบไป เธอรู้จักหลัวจื่อจวินดีเกินไป เมื่อก่อนใครกล้าพูดไม่ดีถึงเฉินจวิ้นเซิงแม้แต่ครึ่งคำ หลัวจื่อจวินก็พร้อมมีเรื่องด้วย ตอนนี้หลัวจื่อจวินเป็นฝ่ายพูดคำว่า “หย่า” ออกมาเอง เรื่องนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่
“เธอไปเจออะไรมาใช่ไหม?” ถังจิงลดเสียงลง
หลัวจื่อจวินเงียบไปหลายวินาที แล้วพยักหน้า
ถังจิงเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ถอนหายใจเบา ๆ “ว่าแล้วเชียว ฉันรู้สึกมานานแล้วว่าเฉินจวิ้นเซิงมีอะไรไม่ชอบมาพากล”
หลัวจื่อจวินเงยหน้ามองเธอ
ถังจิงพูดว่า “เดือนก่อนฉันเห็นเขาแถวเฉินซิงครั้งหนึ่ง รถเขาจอดอยู่ในลานจอดรถใต้ดิน แล้วเดินไปร้านอาหารกวางตุ้งฝั่งตรงข้ามบริษัท ตอนนั้นฉันคิดว่าเขาไปเลี้ยงรับรองลูกค้า เลยไม่ได้สนใจ ตอนนี้ลองนึกดู สีหน้าตอนเดินไปของเขาไม่เหมือนคนกำลังจะไปทำงานล่วงเวลาเลย”
หัวใจของหลัวจื่อจวินบีบรัด
ชาติที่แล้วถังจิงก็เคยเตือนเธอแบบนี้ แต่ตอนนั้นเธอไม่เชื่อ แถมยังทะเลาะกับถังจิง กล่าวหาว่าถังจิงทนเห็นเธอมีความสุขไม่ได้
“ถังจิง ขอบคุณนะ” หลัวจื่อจวินพูด
ถังจิงโบกมือ “อย่าเพิ่งขอบคุณเลย เรื่องงานฉันช่วยเธอได้ แต่เธอต้องพยายามด้วย แม่บ้านเต็มเวลาออกมาทำงาน ช่วง 3 เดือนแรกจะลำบากที่สุด รอดูว่าเธอจะทนไหวไหมก่อน”
หลัวจื่อจวินพยักหน้า “ฉันไหว”
พอออกจากร้านกาแฟ ฟ้าก็มืดสนิทแล้ว หลัวจื่อจวินเรียกรถกลับบ้าน
บนรถ เธอส่งข้อความวีแชตไปหาเฉินจวิ้นเซิงว่า “คืนนี้กลับมากินข้าวไหม?”
ผ่านไปหลายนาที อีกฝ่ายก็ตอบกลับมาคำเดียวว่า “ยุ่ง”
หลัวจื่อจวินไม่ได้ตอบอีก
กลับถึงบ้าน เธอล้างเครื่องสำอาง เล่นกับผิงเอ๋อร์อยู่พักหนึ่ง อาบน้ำให้เขาแล้วกล่อมจนหลับ จากนั้นก็กินกับข้าวที่ป้าเฉินเหลือไว้สองสามคำ ก่อนจะนั่งรออยู่ในห้องนั่งเล่น
เหมือนเมื่อคืนไม่มีผิด
4 ทุ่ม เฉินจวิ้นเซิงยังไม่กลับ
5 ทุ่ม ก็ยังไม่มีวี่แวว
หลัวจื่อจวินเข้าไปในห้องนอน หยิบผ้าห่มบาง ๆ มาผืนหนึ่ง แล้วกลับมานั่งรอต่อบนโซฟาในห้องนั่งเล่น โทรทัศน์เปิดอยู่ แต่หรี่เสียงไว้เบามาก
ตอน 5 ทุ่ม 40 ในที่สุดก็มีเสียงดังมาจากหน้าประตู
เฉินจวิ้นเซิงกลับมาแล้ว คราวนี้ดึกกว่าเมื่อคืนเสียอีก เขาเปิดประตูเข้ามา กลิ่นเหล้าบนตัวแรงกว่าเมื่อคืนมาก เดินก็ยังเซเล็กน้อย
หลัวจื่อจวินลุกขึ้น “ทำไมดื่มเยอะขนาดนี้?”
เฉินจวิ้นเซิงโบกมือ “เลี้ยงรับรองลูกค้า”
เขาถอดรองเท้า ถอดเสื้อสูทแล้วพาดไว้บนที่วางแขนโซฟาตามใจ มือถือเลื่อนหลุดจากกระเป๋า ตกลงบนเบาะโซฟา
จังหวะนั้นเอง หน้าจอก็สว่างขึ้น
มีข้อความวีแชตเข้า
หลัวจื่อจวินก้มมองแวบหนึ่ง
ชื่อผู้ส่งที่บันทึกไว้ชัดเจนว่า “หลิงหลิง ฝ่ายข้อมูลเฉินซิง”
ข้อความมีเพียง 4 คำ:
“ถึงบ้านหรือยัง?”
มือของหลัวจื่อจวินสั่นขึ้นมาอย่างแรง
เธอรีบเบนสายตาหนี แสร้งทำเป็นเดินไปเทน้ำให้เขา
เฉินจวิ้นเซิงหยิบมือถือขึ้นมาดูแวบหนึ่ง ไม่ได้ตอบ แล้วเก็บมือถือใส่กระเป๋า ก่อนจะเอนตัวพิงโซฟาและหลับตาลง
หลัวจื่อจวินยกน้ำมาให้ ส่งแก้วให้เขา
เฉินจวิ้นเซิงรับไปดื่มอึกหนึ่ง จู่ ๆ ก็พูดขึ้นว่า “จื่อจวิน ช่วงนี้ทำไมไม่ถามฉันแล้วล่ะ?”
“ถามเรื่องอะไร?”
“ถามว่าฉันไปเลี้ยงรับรองกับใคร ทำไมถึงกลับดึกขนาดนี้”
หลัวจื่อจวินมองใบหน้าด้านข้างของเขา ถามเสียงเบา “ถามแล้วคุณจะบอกเหรอ?”
เฉินจวิ้นเซิงเงียบไป
ผ่านไปนานมาก เขาถึงพูดว่า “ดึกแล้ว ไปนอนเถอะ”
พูดจบก็ลุกขึ้นเดินไปทางห้องนอน
หลัวจื่อจวินยืนอยู่ข้างโซฟา ก้มมองมือตัวเอง
มือนั้นไม่สั่นแล้ว