ในแคว้นเจ้ามีโจรใหญ่สองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งคือหวงเหรัน อีกกลุ่มคือหวังตาง
กองกำลังของหวงเหรันมีราวหนึ่งพันกว่าคน ส่วนของหวังตางมีสามพันกว่าคน
หนึ่งเป็นโจรกลุ่มใหม่ อีกกลุ่มเป็นโจรเก่า ครั้งนี้จะยกทัพไปโจมตีใครก่อนดี?
ในการหารือทางทหารก่อนออกรบ ทุกคนต่างถกเถียงกันไม่รู้จบ
บางคนเสนอให้โจมตีหวังตางก่อน เพราะหวังตางมีกำลังมาก รากฐานในหุบเขาด้านตะวันตกของแคว้นเจ้าหยั่งรากลึก และยังติดต่อกับฉู่เฟย์เยี่ยนอย่างใกล้ชิด หากไม่โจมตีเขาให้แตกก่อน หนึ่งก็คือเขาอาจก่อกบฏร่วมกับฉู่เฟย์เยี่ยน สองก็คือเขาอาจฉวยจังหวะที่ซุนเจินไปรบกับหวงเหรัน แล้วยกพลสมทบกับฉู่เฟย์เยี่ยนตามมาประชิดด้านหลัง ซุนเจินจะถูกล้อมทั้งด้านหน้าและด้านหลัง แพ้แน่
แต่คนส่วนใหญ่ยืนกรานให้โจมตีหวงเหรันก่อน ด้วยสองเหตุผล หนึ่งคือหวงเหรันยอมจำนนแล้วกลับทรยศ สร้างความโกรธแค้นแก่ทุกคน พวกเขาจึงอยาก “ลงทัณฑ์” เขาเสีย อีกเหตุผลรองลงมาคือกองกำลังของหวงเหรันเป็นพวกกองโจรที่รวมตัวกันหลวมๆ โจมตีได้ง่าย และยังเป็นโอกาสให้ทหารใหม่สองพันนายได้ผ่านศึกจริงด้วย หากไม่ผ่านสนามรบ ไม่เคยเห็นเลือดเนื้อ ต่อให้ฝึกดีเพียงใดก็ไม่นับเป็นทหารชั้นดี
ความคิดเห็นทั้งสองฝ่ายถกเถียงไม่มีที่สิ้นสุด แต่ซุนเจิน ซุนฮิว และซีจื้อไฉกลับมีความเห็นที่แน่ชัดอยู่แล้วแต่แรก
ในการหารือ ซุนเจินได้กล่าวถึงแผนการที่เขา ซุนฮิว และซีจื้อไฉได้ถกเถียงและกำหนดไว้อย่างละเอียด ทุกคนต่างก็ยกย่องเห็นชอบ
วันยกทัพ ซุนเจินเหลือทหารห้าร้อยไว้รักษาเมืองหานตาน นำทหารที่เหลืออีกกว่าสี่พันทั้งเดินเท้าและขี่ม้าออกจากค่ายมุ่งหน้าไปยังหุบเขาด้านตะวันตก
……
ครั้งนี้ซุนเจินไม่มีเจตนาปิดบังการเคลื่อนไหวเลยแม้แต่น้อย ทหารเดินเท้าและม้าสี่พันกว่านายชูธงเดินเป็นขบวนยาวหลายลี้ พร้อมด้วยเสบียงสัมภาระและชาวบ้านหลายพันที่เล่าเหิงจัดสรรมาให้ ขณะเคลื่อนทัพนั้นฝุ่นธุลีคลุ้งตลบ ชาวบ้านสองข้างทางต่างพากันล่ำลือว่า “ท่านนายกองซุน” ยกกำลังทั้งหมดออกจากเมือง นำกำลังกว่าหมื่นนายทั้งราบและม้าเข้าป่าปราบโจร
บนยอดเขาอวิ๋นติ่ง หวงเหรันทราบข่าวนี้
พรรคพวกเก่าของเขารุมพาเขามายังโถงหารือ ต่างตื่นตระหนก ลนลานจนคิดอะไรไม่ออก