# ตอนที่ 54 แสร้งตาย
สวี่จ้งมาคราวนี้ก็เช่นเดียวกับคราวก่อน คือถือยามค่ำมืดมา ซุนเจินยังไม่ทันเข้านอน ได้ยินเสียงเคาะประตู เปิดประตูเห็นเป็นสวี่จ้ง จึงต้อนรับเข้ามาในห้อง ซุนเจินกับสวี่จี้นอนในห้องเดียวกัน สวี่จี้เห็นพี่ชายมาถึง ดีใจลุกขึ้นตื่นเต้น
"ท่านสวี่ เจ้ามาทำไม?"
สวี่จ้งมาอย่างเงียบเชียบ ไม่ได้รบกวนคนในลานหน้า เขาพยักหน้าให้สวี่จี้ แล้วกล่าวต่อซุนเจินว่า "คืนนี้มาเพราะสองเรื่อง หนึ่งคิดถึงมารดา จึงมาเยี่ยม สองมีเรื่องหนึ่งจะแจ้งท่านซุน"
ซุนเจินไม่รีบถามว่าเรื่องอันใด หากมองออกไปนอกประตูก่อน ราตรีดึกสงัด ห้องของแม่เฒ่าสวี่ที่อยู่ตรงข้ามมืดมิดไร้แสงไฟ คาดว่าคงหลับไปนานแล้ว กล่าวว่า "มารดาเข้านอนแล้ว ...อิ้วเจี๋ย พี่จ้งมาทีหนึ่งไม่ใช่ง่าย เจ้ารีบไปปลุกมารดาขึ้นมาเถิด"
สวี่จ้งรั้งสวี่จี้ไว้ กล่าวว่า "เรื่องนี้ไม่รีบร้อน ...ท่านซุน ท่านรู้ว่าข้าไปอยู่บ้านหวงที่เอี้ยงเต๊ก หลายวันมานี้ได้ยินเรื่องหนึ่ง เป็นเรื่องใหญ่ จึงมาแจ้งท่านซุนโดยเฉพาะ"
ซุนเจินเดาออกรางว่าสวี่จ้งจะพูดเรื่องใด ถามว่า "ใช่เรื่องตระกูลหวงจะปล้นพ่อค้าม้าจากเหนือหรือไม่?"
"ท่านซุนรู้แล้วหรือ?"
ซุนเจินเล่าเรื่องที่อู่กุ้ยฟ้องลับให้ฟังอย่างย่อ ๆ สวี่จ้งถอนใจกล่าวว่า "เรื่องยังไม่ทันลงมือ ก็รั่วไหลแล้ว คดีใหญ่ถึงเพียงนี้ กลับไม่รู้รักษาความลับ ตระกูลหวงแม้มีแม่นมโอรสสวรรค์เป็นที่พึ่ง แต่เกรงว่าจะอยู่ห่างจากความวิบัติไม่ไกลแล้ว!"
"พูดเช่นนี้ คดีนี้เป็นจริงหรือ?"
"จริงทุกประการ"
ซุนเจินปิดประตู ลดเสียงต่ำ ถามว่า "บ้านหวงขอให้ท่านสวี่ช่วยด้วยหรือ?"
สวี่จ้งกล่าวว่า "ข้าอยู่บ้านหวงยังไม่นาน บ้านหวงแม้ปฏิบัติต่อข้าไม่เลว แต่ก็ยังห่างเหิน เรื่องนี้พวกเขาไม่ได้บอกข้า ข้าได้ยินมาจากสหาย ท่านซุนก็รู้ ข้ามีสหายผู้หนึ่งอยู่บ้านหวง เขาเป็นคนบอกข้า ตระกูลหวงมีบุญคุณชุบเลี้ยงข้า ตามที่ควรข้าไม่ควรเปิดเผยความลับของเขา แต่เพราะได้ยินว่าเดิมพวกเขาวางแผนจะปล้นม้าที่ศาลาฝานหยาง จึงจำต้องมาแจ้งท่านซุน"
ซุนเจินฟังนัยในคำของเขาออกอย่างไว "เดิมหรือ?"
"ใช่ แรกเริ่มพวกเขาวางแผนปล้นม้าที่ศาลาฝานหยาง แต่ภายหลังเปลี่ยนใจ ย้ายไปทำที่เมืองฉางเสอ(1)แทน"
"เพราะเหตุใด?"
"ท่านซุนหลายวันมานี้เพื่อป้องกันโจรผู้ร้าย ฝึกซ้อมชาวบ้าน เรียกระดมคนกว่าร้อย สามวันฝึกครั้ง อึกทึกครึกโครมยิ่งนัก ตระกูลหวงได้ยินมาบ้าง เกรงจะเกิดตัวแปรขึ้นเพราะเหตุนี้ จึงย้ายที่ปล้นม้าไปไว้ที่ฉางเสอ ...เขาแม้เปลี่ยนที่ แต่ใครจะรู้ว่าจะเปลี่ยนใจอีกหรือไม่? ฉะนั้นคืนนี้ข้าจึงมา แจ้งเรื่องนี้แก่ท่านซุนเป็นพิเศษ เพื่อให้ท่านซุนเตรียมการแต่เนิ่น ๆ"
ตระกูลหวงเปลี่ยนที่ก่อคดีกะทันหัน เรื่องนี้คาดไม่ถึงเลย
ซุนเจินคิดในใจว่า "ดูเหมือนการที่ข้าระดมคนฝึกซ้อมนี้ แม้บางทีจะยังห่างไกลจากการสร้างกำลังของตน แต่อย่างน้อยในด้าน 'เตรียมรับโจร' ก็ค่อนข้างสำเร็จแล้ว" คารวะขอบคุณสวี่จ้ง กล่าวว่า "ท่านรอนแรมร้อยลี้ ไม่คำนึงถึงภัย มาแจ้งเรื่องนี้แก่ข้าพเจ้า ข้าพเจ้าซาบซึ้งในบุญคุณยิ่งนัก"
"เทียบกับบุญคุณของท่าน เรื่องเล็กน้อยนี้จะนับเป็นอะไรเล่า?"
สวี่จี้อดสอดปากไม่ได้ กล่าวว่า "พี่ใหญ่ ตระกูลหวงมั่งมีในเมือง กลับไม่คิดตอบแทนพระคุณแผ่นดิน แต่กลับทำเรื่องลักเล็กขโมยน้อยเช่นนี้ ทั้งคิดการไม่รอบคอบ เรื่องยังไม่ทันทำก็ถูกคนรู้เสียแล้ว ดังที่พี่ใหญ่ว่า นี่เป็นหนทางสู่ความพ่ายแพ้! บ้านพวกเขาไม่ช้าก็เร็วต้องล่มจม ...พี่ใหญ่ ลูกเห็นว่า บ้านหวงนี้อยู่นานไม่ได้"
สวี่จ้งถอนใจ กล่าวว่า "ข้าก็มีความคิดนี้! ไม่ใช่เพราะตระกูลหวงไม่ช้าก็เร็วต้องล่มจม หากเพราะชื่อเสียงอันบริสุทธิ์ของบ้านเรา ไฉนจะไปอยู่ร่วมกับโจรผู้ร้ายได้? ...ท่านซุน คืนนี้ข้ามาก็เพื่ออยากปรึกษาเรื่องนี้กับท่าน"
ซุนเจินปลอบว่า "บ้านหวงแม้อาละวาดผิดกฎหมาย แต่ในเวลาอันสั้นยังไม่ถึงกับล่มจม ท่านสวี่ขออดทนสักระยะ รอถึงปีหน้า ดูว่าราชสำนักจะมีการนิรโทษกรรมใหญ่หรือไม่ แล้วจึงค่อยตัดสินใจก็ไม่สาย!"
"แม้ได้ท่านซุนดูแล แต่มารดาพักอยู่ในเรือนศาลา ไม่มีเพื่อนบ้านพูดคุยหัวเราะด้วย ย่อมต้องเป็นทุกข์ ส่วนข้าอยู่บ้านหวงไกลโพ้น ทั้งไม่อาจปรนนิบัติให้มารดาเป็นสุข ทั้งเพราะอาศัยชายคาผู้อื่น จำต้องฝืนยิ้มเข้าหน้าเข้าตากับแขกบ้านหวง นี่ไม่ใช่วิสัยลูกที่ดี ข้าอยู่หนึ่งวันเหมือนหนึ่งปี ท่านซุน ข้าตัดสินใจแล้ว คราวนี้มาแล้วข้าจะไม่ไปอีก"
"ไม่ไปแล้วหรือ?"
"ข้าจะเข้ามอบตัว ขอให้ท่านซุนพรุ่งนี้มัดตัวข้าส่งไปที่ว่าการเถิด!"
"นี่จะใช้ได้อย่างไร? ท่านเข้าที่ว่าการในยามนี้ ก็เหมือนแกะเข้าปากเสือ มีไปไม่มีกลับแน่! ท่านสวี่ คิดให้ดี คิดให้ดี!"
"ข้ายอมสละชีพไปตาย ก็ไม่ยอมให้มารดาอยู่ในเรือนศาลานาน ๆ" การตัดสินใจครั้งนี้ของสวี่จ้งไม่ใช่เกิดจากอารมณ์ชั่ววูบ หากเป็นผลแห่งการตรองอย่างถี่ถ้วน เขากตัญญูอย่างที่สุด ทนไม่ได้จริง ๆ ที่จะให้มารดาอยู่ในเรือนศาลาทุกวัน
ซุนเจินอ้อนวอนครั้งแล้วครั้งเล่า เขาก็ไม่ยอมฟัง จนปัญญา จึงขยิบตาให้สวี่จี้ เรียกให้สวี่จี้มาช่วยอ้อนวอน สวี่จี้พูดก็ไม่เป็นผล เห็นสวี่จ้งดูจะตัดสินใจแน่แล้ว ซุนเจินก้มหน้าใคร่ครวญ เขาย่อมไม่ยอมนั่งดูสวี่จ้งไปตาย ทันใดก็นึกวิธีหนึ่งขึ้นได้ กล่าวว่า "ท่านสวี่ ข้ามีกลอุบายหนึ่ง ทั้งรักษาชีวิตท่านไว้ได้ ทั้งทำให้ทางอำเภอปล่อยมารดากลับบ้านได้ ท่านอยากฟังหรือไม่?"
สวี่จ้งไม่เชื่อ แต่ก็ลองถามว่า "เป็นกลอุบายอันใด?"
"ท่านสวี่รู้จักเล่าเสวียน(2) หรือเหลาเซิ่งกงหรือไม่?"
"เหลาเซิ่งกง?"
เล่าเสวียนหรือเหลาเซิ่งกงเป็นพี่ตระกูลของพระเจ้ากวงอู่ ปลายยุคซินหมั่งถูกกองทัพลวี่หลินยกขึ้นเป็นจักรพรรดิเกิงสื่อ สวี่จ้งเคยได้ยินชื่อ จึงพยักหน้ารับ
"ครั้งเล่าเสวียนยังต่ำต้อยยากจน น้องชายของเขาถูกคนฆ่าตาย เขาคบหานักเลงและนักกระบี่หมายจะแก้แค้น แต่ในบรรดาคนที่เขาคบหา มีผู้หนึ่งทำผิดกฎหมาย ซัดทอดเรื่องนี้ออกไป เขาจึงถูกขุนนางอำเภอตามจับ เขาหนีไปซ่อนตัวที่ตำบลเพิงหลิน ขุนนางอำเภอก็จับบิดาของเขาขังไว้ หมายจะบีบให้เขาเข้ามอบตัว"
นี่คล้ายกับประสบการณ์ของสวี่จ้ง สวี่จ้งถามว่า "แล้วต่อมาเล่า?"
"เล่าเสวียนคิดวิธีหนึ่งขึ้นได้ สมประโยชน์ทั้งสองฝ่าย"
"วิธีอันใด?"
"เขาแสร้งตาย ให้คนนำหีบศพกลับบ้าน ขุนนางอำเภอจึงปล่อยบิดาของเขา ส่วนเขาก็หลบซ่อนได้ รักษาชีวิตไว้ได้"
"แสร้งตาย?"
"นี่เป็นวิธีสมประโยชน์ทั้งสองฝ่าย ท่านสวี่ในเมื่อไม่อยากให้มารดาอยู่ในเรือนศาลานาน ไฉนไม่เอาอย่างเขาเล่า?"
สวี่จ้งครุ่นคิดไม่เอ่ยวาจา
สวี่จี้ดีใจกล่าวว่า "นี่เป็นกุศโลบายอันยอดเยี่ยมแท้!" แล้วเสียดายยิ่งนัก "เรื่องเล่าเสวียนแสร้งตายข้าก็รู้ เพียงแต่ไฉนจึงนึกไม่ออก?" อ้อนวอนสวี่จ้งสุดกำลัง "พี่ใหญ่ มารดารักพี่มาตลอด หากพี่ตาย มารดาต้องโศกเศร้าจนแทบขาดใจ วิธีที่พี่ใหญ่ว่านี้สมประโยชน์ทั้งสองฝ่ายแท้ ๆ!"
สวี่จ้งออกจะไม่เต็มใจ "แสร้งตาย" จะเป็นการกระทำของลูกผู้ชายได้อย่างไร? แต่สวี่จี้พูดก็ถูกอยู่ หากเขาตาย มารดาย่อมเสียใจยิ่งนัก ข้างหนึ่งคือชื่อเสียงของบ้านตน ข้างหนึ่งคือความเสียใจของมารดา เขาตัดสินใจได้เร็ว กล่าวว่า "ก็เอาตามกลอุบายของท่านซุน! สวี่จ้งพรุ่งนี้จะวานคนนำหีบศพกลับบ้าน แสร้งตายหลบซ่อนเสีย"
ตัดสินใจเช่นนี้แล้ว สวี่จ้งก็ไม่รีบพบมารดา อย่างไรเสียไม่ถึงสองวันมารดาก็จะถูกปล่อยกลับบ้าน เขาก็จะลอบพบมารดาได้ทางการแสร้งตาย ไม่จำเป็นต้องรีบในชั่วยามนี้ เขากล่าวว่า "มารดาเข้านอนแล้ว ก็อย่าไปรบกวนเลย ท่านซุน สวี่จ้งขอไปหาสหายมาช่วยจัดการแสร้งตายเดี๋ยวนี้ ไม่อยู่นานแล้ว" ก่อนจาก ยังกำชับซุนเจินว่า "เรื่องตระกูลหวงขโมยม้า ท่านอย่าประมาท แม้พวกเขาย้ายไปทำที่ฉางเสอแล้ว ก็ควรเตรียมการไว้บ้างจะดีกว่า"
"ขอบคุณท่านสวี่"
อาศัยความมืดยามค่ำ ซุนเจินส่งเขาไปถึงลานหน้า เพื่อไม่ให้รบกวนตู้หม่ายกับพวก จึงไม่เปิดประตู มองเขาปีนข้ามออกไปอย่างคล่องแคล่ว เงี่ยหูฟังครู่หนึ่ง นอกลานเงียบสงัด คาดว่าเขาคงไปไกลแล้ว จึงหันมากล่าวกับสวี่จี้ว่า "พี่ชายเจ้ารับฟังเหตุผลโดยดี ไม่ถึงสองวัน เจ้ากับมารดาก็ได้กลับบ้านแล้ว! เพียงแต่เพื่อไม่ให้มารดาเข้าใจผิดเป็นจริง พรุ่งเช้าเจ้าควรบอกกลอุบายแสร้งตายของพี่จ้งให้มารดารู้ล่วงหน้า"
สวี่จี้ซาบซึ้งยิ่ง รับคำ กล่าวว่า "ต้องขอบคุณพี่ใหญ่! พี่ชายข้าดื้อรั้นมาแต่ไหนแต่ไร หากไม่ใช่กุศโลบายอันดีของพี่ใหญ่ ไม่รู้จะทำเช่นไรดีจริง ๆ"
"เจ้ากับข้าเป็นคนกันเอง พูดสิ่งเหล่านี้ทำไม? ...กลับเข้าห้องเถิด อย่าปลุกท่านตู้ ท่านฮองตื่นเลย"
สวี่จี้อยู่กับซุนเจินทุกวัน แม้ไม่อาจกล่าวว่าออกไปไหนไปด้วยกัน แต่อย่างน้อยก็นอนห้องเดียวกัน ความผูกพันของทั้งสองทวีขึ้นเป็นเส้นตรง กลายเป็น "คนกันเอง" อย่างแท้จริงแล้ว เขารับคำเสียงดัง "ดี" เดินไปทางลานหลังพลางพูดพลางว่า "มารดารู้ว่าได้กลับบ้านต้องดีใจแน่ เพียงแต่ภายหน้าจะพบพี่ใหญ่ไม่ได้บ่อย ๆ พี่ใหญ่หากมีเวลา ขอให้มาบ้านบ่อย ๆ ข้าหากมีเวลาว่าง ก็จะมาเรือนศาลาบ่อย ๆ เช่นกัน"
"นั่นเป็นของแน่นอน"
สองคนพูดคุยกันค่อย ๆ กลับเข้าห้องที่ลานหลัง สวี่จี้ค่อนข้างตื่นเต้น นอนไม่หลับ ดึงซุนเจินคุยอีกพักใหญ่จึงดับไฟเข้านอน
เรื่องเฉิงเยี่ยนจบสิ้นแล้ว ตามคำของสวี่จ้ง เรื่องบ้านหวงก็ไม่ต้องกังวลมากนัก ส่วนเรื่องของสวี่จ้งก็จบลงชั่วคราว คราวนี้ซุนเจินผ่อนคลายอย่างแท้จริง เหมือนปลดภาระหนักอึ้งหลายอย่างลง ไม่นานก็หลับใหลไปอย่างสบาย
ราตรีดึกสงัด แสงจันทร์เย็นเยือก บางครั้งมีลมพัดผ่าน ทำให้ต้นอวี๋ในลานส่งเสียง เสียงก้องในลานอันเงียบสงัด ราวกับได้ยินเสียงขลุ่ยจากเรือนใคร ในที่คุมขังมุมกำแพง อู่กุ้ยผมเผ้ายุ่งเหยิงหน้าตามอมแมม สีหน้าซีดขาว ขดตัวนอนบนพื้นหลังประตู เขาหลับไปนานแล้ว บางทีอาจฝันว่าถูกซุนเจินปล่อย ได้กลับบ้าน มุมปากเผยรอยยิ้มอันเป็นสุข
## เชิงอรรถ
(1) ฉางเสอ (长社) — อำเภอในเขตเองฉวน (คือเมืองฉางเก่อในปัจจุบัน)
(2) เล่าเสวียน (刘玄) ชื่อรอง เซิ่งกง (圣公) — พี่ตระกูลของพระเจ้ากวงอู่ ปลายยุคซินหมั่งถูกกองทัพลวี่หลินยกขึ้นเป็นจักรพรรดิเกิงสื่อ (更始帝) ครั้งยังต่ำต้อยเคยใช้กลแสร้งตายลวงให้ขุนนางปล่อยบิดาและรักษาชีวิตตนไว้ได้