ขออวยพรให้ศิษย์พี่น้องทุกท่านมีความสุขในวันปีใหม่
——
นครหลวงลกเอี๋ยง
ในห้วงเวลาที่ซุนเจินใช้ข้ออ้างเรื่อง"ช่วยเหลือด้านการเลี้ยงโค" บีบบังคับให้เจ้าเมืองอำเภอเย่แต่งตั้งคนที่หลวนกู้และฮั่วเหิงเสนอชื่อ ผู้ส่งสาสน์ที่เขาส่งไปให้อ้วนเสี้ยว อินซิ่ว และคนอื่น ๆ ก็เดินทางมาถึงเมืองหลวงก่อนหน้าผู้ส่งสาสน์ของเจ้าเหรันหนึ่งก้าว
แม้นครลกเอี๋ยงจะกว้างใหญ่ แต่อินซิ่วและอ้วนเสี้ยวในฐานะขุนนางผู้สูงศักดิ์ในราชสำนัก จึงหาจวนของพวกเขาได้ไม่ยาก ผู้ส่งสาสน์จึงนำสาสน์ไปส่งที่จวนของแต่ละคนตามลำดับ
เนื่องจากสาสน์แนบป้ายชื่อของซุนเจินไปด้วย สาสน์ของซุนเจินจึงถูกบ่าวในจวนของทั้งสองนำขึ้นไปวางบนโต๊ะตรงหน้าได้อย่างรวดเร็ว
อินซิ่วเป็นคนดีแต่เดิม นิสัยส่งเสริมคนดีได้แต่ขจัดคนชั่วไม่ได้ มีทั้งข้อด้อยและข้อดี อย่างไรก็ดี สำหรับข้ารับใช้เก่าและศิษย์ของตนแล้ว เขาก็ยังดูแลเอาใจใส่เป็นพิเศษ โดยเฉพาะกับคนอย่างซุนเจินที่มาจากตระกูลใหญ่ มีความสามารถโดดเด่น และประสบความสำเร็จไม่น้อย
ปีนี้ซุนเจินอายุยังไม่ถึงสามสิบ แต่กลับเป็นถึงเจ้าเมืองระดับสองพันตั้น และได้เลื่อนบรรดาศักดิ์เป็นเองอิมโหวด้วยผลงานการรบ การมีข้ารับใช้เก่าที่อายุยังน้อยแต่โดดเด่นเช่นนี้ นับว่าเป็นเรื่องดีสำหรับอินซิ่ว เพราะไม่เพียงแต่จะเพิ่มพูนกำลังทางการเมืองของตัวเขาเอง หากยังเป็นประโยชน์ต่อเส้นทางราชการของลูกหลานเขาในภายภาคหน้าด้วย
ดังนั้น หลังจากได้รับสาสน์ของซุนเจิน แม้อินซิ่วจะมิใช่คนที่ซื่อตรงแข็งกร้าวและไม่เกรงกลัวอำนาจ แต่เมื่อชั่งน้ำหนักผลได้ผลเสียดูแล้ว เขาก็ตัดสินใจจะช่วยเหลือซุนเจิน หากเตียวต๋งคิดจะหาเรื่องซุนเจินจริง ๆ เขาก็จะกล่าวแทนซุนเจินสักเล็กน้อย แน่นอนว่า "การกล่าวแทน" นี้ย่อมมี "ขอบเขต" โดยมีข้อแม้ว่าต้องไม่ทำให้ผลประโยชน์ของตนเองต้องสูญเสีย
ครั้นตัดสินใจแล้ว เขาจึงจรดพู่กันเขียนจดหมายตอบกลับถึงซุนเจินฉบับหนึ่ง แล้วให้คนนำไปส่งที่วุยกุ้น
……