ผู้ที่ทำธุรกิจต้มเกลือได้นี้ล้วนเป็นตระกูลใหญ่ในหัวเมือง สกุลบินับเป็นผู้นำแถวหน้า ส่วนที่เหลือแม้ไม่เทียบเท่า แต่ก็ล้วนเป็นคหบดีผู้ทรงอิทธิพล
เช่นเดียวกับการถลุงเหล็ก การต้มเกลือก็เป็นกิจการที่ต้องใช้แรงงานจำนวนมาก ครัวเรือนที่ต้มน้ำทะเลล้วนมีข้าทาสบริวารมากมาย แตกต่างกับการถลุงเหล็กตรงที่การต้มเกลือมีความเสี่ยงอยู่บ้าง เพราะชายฝั่งมีโจรสลัดชุกชุม รู้กันทั่วไปว่าคนต้มเกลือร่ำรวย ดังนั้นเพื่อป้องกันการโจมตีจากโจรสลัด ครัวเรือนต้มเกลือจึงจำเป็นต้องมีกำลังติดอาวุธของตน เมื่อครั้งซุนเจินไปถึงโฮ่วชิว บิต๊กนำบริวารนับพันมาช่วยรบ ล้วนเป็นผู้ที่ฝึกฝนเพียงเล็กน้อยก็สามารถออกรบได้ และในนั้นยังมีผู้กล้าหาญไม่น้อย
สามแคว้นหลางเย๋ ตงไห่ และเมืองกังเหลงรวมกัน ราชสำนักตั้งขุนนางเกลือไว้ในสี่อำเภอ แต่แท้จริงในเขตปกครองยังมีคหบดีใหญ่ผู้ต้มเกลืออีกมาก ไม่จำกัดเพียงสี่อำเภอนี้ อำเภออื่นก็มี หากการบังคับผูกขาดเกลือของรัฐทำให้พวกเขาก่อกบฏ แม้จะปราบได้แน่ แต่ก็เป็นเรื่องยุ่งยาก มิใช่ยุ่งยากที่ต้องส่งทหารไปปราบ ทว่ายุ่งยากตรงที่เกรงว่าจะทำให้บัณฑิตและตระกูลใหญ่ในชีจิ๋วมีภาพลักษณ์ว่าซุนเจิน “แย่งผลประโยชน์กับราษฎร” แน่นอนว่า “ราษฎร” ในที่นี้มิได้หมายถึงสามัญชนทั่วไป หากหมายถึงพวกตระกูลใหญ่เหล่านั้น หากพวกเขาเกิดความรู้สึกเช่นนั้น ก็จะไม่เป็นคุณต่อเสถียรภาพของมณฑลชีจิ๋ว
ในเรื่องนี้ ซุนเจินย่อมตระหนักดี