เวลานี้ ซุนเฉิง เตียวหยุน และขุนนางใหญ่ใต้บังคับบัญชาของทั้งสอง อาทิ ฉางสื่อฉินเซี่ยง ผู้ตรวจการทัพแฮหัวเฟิง ซือหม่าเล่าจื้อ ซือหม่าเจินเหวิน ฯลฯ รวมถึงกุยแกซึ่งก่อนหน้านี้ได้รับคำสั่งจากซุนเจินให้มาเป็นที่ปรึกษาฝ่ายซ้ายแก่ซุนเฉิงและเตียวหยุน ล้วนมาคอยอยู่ที่ชายแดนอำเภอเพื่อต้อนรับซุนเจิน
ซุนเจินได้พบปะกับพวกเขาทีละคน
ผู้ที่มาคอยต้อนรับเหล่านี้ล้วนเป็นคนรู้จักเก่าแก่ของซุนเจินแทบทั้งสิ้น
บรรดาขุนนางใหญ่ใต้บังคับบัญชาของซุนเฉิงนั้น ฉินเซี่ยงมีบิดาคือฉินกาน แฮหัวเฟิงเป็นน้องร่วมตระกูลของแฮหัวหลาน เล่าจื้อเป็นบุตรของเล่าหยู เจินเหวินเป็นบุตรของจางจ้ง พ่อพี่ของพวกเขาล้วนเป็นสหายเก่าของซุนเจิน บัดนี้พวกเขาเติบใหญ่ ต่างก็มีความสามารถ และเข้ารับราชการอยู่ตามที่ต่างๆ ในชีจิ๋ว
เมื่อได้พบหน้ากัน ย่อมมีความสนิทสนมอบอุ่นตามอัธยาศัย
หลังจากทักทายปราศรัยกันแล้ว จึงพูดถึงเรื่องสำคัญ
ซุนเจินเอ่ยกับซุนเฉิงก่อนว่า “จงเหริน ครั้งก่อนเจ้าได้ส่งสารมาถึงข้า แนะนำให้บุกรุกยึดครองเฉงจิ๋ว ข้าได้หารือกับจื้อไฉ เหวินรั่ว และคนอื่นๆ แล้ว รู้สึกว่ายังมิอาจกระทำได้ในยามนี้ สาเหตุที่ยังมิอาจกระทำได้ ข้าได้ตอบสารกลับไปบอกเจ้าแล้ว นั่นก็คือเวลานี้กุนจิ๋วเพิ่งจะสงบ ภารกิจเร่งด่วนของเราคือต้องจัดการปกครองภายในให้ดีเสียก่อน เรื่องอื่นค่อยว่ากันภายหลังก็ยังไม่สาย”
ข้อเสนอของซุนเฉิงที่จะโจมตีเฉงจิ๋วนั้นแท้จริงมาจากฉินเซี่ยง ในจดหมายที่ส่งมาซุนเฉิงมิได้บอกซุนเจินว่าเป็นความคิดของผู้ใด เมื่อเผชิญหน้าซุนเจินเช่นนี้ แน่นอนว่าเขาก็จะไม่เอ่ยถึงฉินเซี่ยง จึงรับคำว่า “ใช่ ก่อนหน้านี้เป็นข้าที่คิดไม่รอบคอบ”
ซุนเจินพิจารณาดูซุนเฉิงแล้วหัวเราะว่า “จงเหริน เจ้าผอมลงกว่าเมื่อก่อนที่มาเมืองลี่เฉิงมากนัก เกิดอันใดขึ้น? อาหารที่นี่ไม่ถูกปากเจ้าหรือ?”
ย่อมไม่ใช่ว่าอาหารไม่ถูกปาก
ซุนเฉิงติดตามซุนเจินออกรบไปทั่วทุกหนทุกแห่ง จะมีที่ใดไม่เคยไป อาหารหาใช่ปัญหาแต่ประการใด