# ตอนที่ 48 อสนีบาต
ยังไม่ทันที่ซุนเจินจะไปเยือนถึงประตู คนบ้านเกาก็มาถึงก่อน พอพวกเขาเพิ่งคิดอ่านตกลงกันเสร็จ ฮองตงก็วิ่งลนลานเข้ามา ร้องว่า "ท่านซุน! ไม่ดีแล้ว"
"มีเรื่องอันใดถึงตื่นตูม?"
"นอกศาลามีคนมาหลายคน ท่าทางเกรี้ยวกราด หัวหน้าบอกว่าเป็นแขกบ้านเกา"
คนทั้งหลายตะลึงไปครู่ เฉินเปาโกรธว่า "บ้านเกาข่มเหงคนถึงเพียงนี้!" จับดาบลุกขึ้น "ท่านซุน บ้านเกาข่มเหงคนในศาลาเรา หยามอาเยี่ยน พวกเรายังไม่ทันถือสา เขากลับมาถึง แขกเพียงสองสามคนกล้าล่วงล้ำศาลาเรา ช่างเหลือทน! ขอท่านออกบัญชา เปาขออาสาเป็นกองหน้า ฆ่าพวกมันด้วยมือ"
ซุนเจินหัวเราะลั่น กล่าวว่า "แต่ก่อนข้าอยู่ในเมืองได้ยินชาวบ้านพูดว่า 'ยอมให้สองพันสือเคืองได้ อย่าให้ตระกูลใหญ่เคือง' ไม่คิดเลยว่าเพราะอาเยี่ยน กลับไปทำให้ 'ตระกูลใหญ่' เคืองเข้าให้ อาเปา ใจเย็นไว้ก่อน ท่านทั้งหลาย ตามข้าออกไปดูกัน" เมื่อเขาเอ่ยคำว่า "ตระกูลใหญ่" สามคำ แม้กระทั่งคนทื่อ ๆ อย่างตู้หม่ายกับพี่น้องตระกูลฝานก็ยังได้ยินน้ำเสียงเย้ยหยันเข้มข้นในนั้น
คนทั้งหลายมองหน้ากัน เฉินเปารับว่า "ขอรับ"
คนทั้งหลายตามเขาออกประตู ที่ประตูพบเฉิงเยี่ยน เฉิงเยี่ยนเพิ่งจัดที่ให้ภรรยาเรียบร้อย ได้ยินเสียงร้องของฮองตงกับเฉินเปา ก็รีบมา จะเอ่ยปาก ซุนเจินกดมือลง กล่าวว่า "คนบ้านเกามาแล้ว เจ้าไม่ต้องออกไป จงอยู่หลังบ้านก็พอ" เฉิงเยี่ยนจะยอมได้อย่างไร! เขากล่าวว่า "เรื่องเกิดเพราะข้าน้อย บัดนี้บ้านเกาตามมาถึงศาลา ข้าน้อยจะหลบไม่ออกได้อย่างไร?"
"ข้าไม่ให้เจ้าออกไป ไม่ใช่เพื่อให้เจ้าหลบ มารดาแก่ชราแล้ว ภรรยาเจ้าก็เพิ่งมาใหม่ เจ้าอยู่หลังบ้าน อย่าให้คนที่มาทำให้นางทั้งสองตกใจ" ระหว่างพูดนั้น สวี่จี้ก็ออกมา ถามว่า "พี่ใหญ่ เกิดเรื่องอันใด?"
"ไม่มีเรื่องอันใด เจ้ากับอาเยี่ยนอย่าออกมา อยู่หลังบ้านดูแลมารดาให้ดี"
ซุนเจินกับตู้หม่าย ฮองตง เฉินเปา พี่น้องตระกูลฝานออกจากหลังบ้าน มาถึงลานหน้า
ที่ประตูลานหน้ายืนอยู่สามสี่คน ล้วนนุ่งสั้นพาดดาบ หัวหน้าผู้หนึ่งอายุยี่สิบเศษ ใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อย่น ไหล่ผายเอวล่ำ ยืนผึ่งผายอวดเบ่ง เห็นคนทั้งหลายออกมา ก็ชำเลืองมองด้วยหางตาอย่างเหยียดหยาม ตวาดถามว่า "ผู้ใดคือนายกองศาลาที่นี่?"
"ข้านี่แหละ"
"เฉิงเยี่ยนเป็นพลศาลาลูกน้องเจ้าหรือ?"
"ใช่แล้ว"
"เจ้ารู้หรือไม่ว่ามันติดหนี้นายข้า?"
"รู้"
"เจ้ารู้อีกหรือไม่ว่ามันไม่มีเบี้ยใช้?"
"ไม่รู้"
แขกบ้านเกาที่มาผู้นี้ถามเร็ว ซุนเจินตอบเร็ว แต่เดิมราบรื่น ซุนเจินให้แต่คำตอบ "ยืนยัน" พอมาถึงประโยคนี้กลับ "ปฏิเสธ" ขึ้นมา ตอบว่า "ไม่รู้" คนผู้นั้นถึงกับชะงัก จำต้องกลืนคำที่เตรียมไว้กลับลงไป ขมวดคิ้วทำตาขวาง "ไม่รู้? เฉิงเยี่ยนอยู่ไหน? เรียกมันออกมา!"
"เฉิงเยี่ยนอยู่ไหนเจ้าไม่ต้องถาม ข้าถามเจ้าอย่างเดียว เจ้ารู้หรือไม่ว่าที่นี่คือที่ใด?"
คนผู้นั้นกล่าวอย่างเหยียดหยามว่า "ศาลาฝานหยาง"
"ขอถามอีก เจ้าเป็นผู้ใด?"
"ข้าเป็นแขกบ้านเกา แซ่หลี่ นามว่า …"
ซุนเจินไม่สนใจจะรู้ชื่อมัน ขัดคำมัน ถามอีกว่า "ขอถามอีกที เจ้ารู้หรือไม่ว่าเฉิงเยี่ยนเป็นผู้ใด?"
คนผู้นั้นกล่าวอย่างรำคาญว่า "พลศาลาแห่งศาลานี้"
ซุนเจินสีหน้าเปลี่ยนวูบ "เจ้าเป็นเพียงแขกบ้านเกาเล็ก ๆ คนหนึ่ง ทั้งไม่มีตำแหน่งราชการในตัว ทั้งไม่ได้มาด้วยราชการ กลับบังอาจมาทวงเอาคนในศาลาข้าต่อหน้าข้า? เจ้าคิดว่ากฎหมายราชวงศ์ฮั่นเป็นกฎหมายลอย ๆ หรือ? เจ้าคิดว่าศาลาฝานหยางข้าเป็นประตูบ้านตระกูลเกาเจ้าหรือ? เจ้าคิดว่าข้าไม่ใช่นายกองศาลาหรือ?" สามคำถาม ดุจอสนีบาตลั่นต่อเนื่อง คนผู้นั้นไม่ทันตั้งตัว ถูกข่มจนตกใจ เผลอถอยหลังสองก้าว ครั้นรู้ตัวก็โกรธจนหน้าแดงด้วยความขายหน้า ก้าวเข้ามาสองก้าว ร้องว่า "แล้วอย่างไร?"
สามคนข้างหลังมันก็ก้าวตามมาหนึ่งก้าว ร้องถามช่วยกันเสริมว่า "แล้วอย่างไร?"
แขกบ้านเกาผู้นั้นตวาดว่า "เป็นเพียงนายกองศาลา ก็กล้าวางมาดถึงเพียงนี้? เจ้ารู้หรือไม่ว่าบ้านเกาเราคือผู้ใด? เจ้ารู้หรือไม่ว่าหนี้ก้อนนี้ทวงแทนตระกูลหวงแห่งเอี้ยงเต๊ก? รู้หรือ …"
ซุนเจินหัวเราะลั่น เหลียวมองซ้ายขวา "บ้านเกา? ตระกูลหวงแห่งเอี้ยงเต๊ก? อาเปา บ้านเกาคือใคร? ท่านตู้ ตระกูลหวงแห่งเอี้ยงเต๊กคือใคร?" ตู้หม่ายไม่ได้ตอบทันที อาเปารับเสียงตอบว่า "ข้าน้อยเป็นคนบ้านนอก รู้จักแต่เจ้าเมืองกับท่านซุน ไม่รู้จักบ้านเกากับตระกูลหวง"
แขกบ้านเกาผู้นั้นอาศัยอำนาจบ้านเกา ชักธงตระกูลหวงมาบังหน้า แต่ไหนแต่ไรกำเริบในตำบลโดยไม่มีผู้กล้าขัด อย่าว่าแต่นายกองศาลา แม้แต่ขุนนางในตำบลก็ยังเกรงใจสามส่วน ที่ไหนเคยถูกดูแคลนเช่นนี้? ทั้งงงงันไม่อาจเชื่อ ทั้งโกรธแค้นที่ถูกหยามหน้า "ฉับ" เสียงดัง ชักดาบออกมา จ้วงคมตรงเข้า จ้องเขม็งมายังซุนเจินอย่างดุร้าย ร้องว่า "ไอ้เด็ก เจ้ากล้าหยามข้าหรือ?"
"ไอ้เด็ก"(1) มีความหมายว่า "ไอ้หนู" ซุนเจินเก็บเสียงหัวเราะในทันที พลิกหน้าโกรธ "ข้าเป็นบุตรตระกูลซุน เจ้าเป็นสิ่งใด? กล้าด่าข้าว่าไอ้เด็ก?" รุกเข้าหาคมดาบ คว้าข้อมือคนผู้นั้น บิดกลับลงล่าง เตะออกไปหนึ่งที คนผู้นั้นไม่ได้คาดเลยว่าซุนเจินมือเปล่ากลับไม่กลัวคมดาบ ทั้งว่าจะลงมือก็ลงมือ ไม่ทันระวัง ถูกเตะเข้าที่กระดูกหน้าแข้งพอดี เจ็บจนคุกเข่าลงครึ่งหนึ่ง
ซุนเจินแย่งดาบมา พาดขวางคอมัน น้ำเสียงเย็นเยียบ ถามว่า "เจ้าลองด่าข้าอีกสักคำให้ข้าฟังซิ?"
เขามือหนึ่งถือดาบ มือหนึ่งกระชากมวยผมคนผู้นั้น บังคับให้แหงนหน้าขึ้น คนผู้นั้นรู้สึกแต่คมดาบเย็นเยียบ ขนลุกซู่ ลืมแม้ความเจ็บที่ขา แต่ยังคงปากแข็ง "ไอ้เด็ก! แล้วอย่างไร? หรือเจ้ายังกล้าฆ่าข้าหรือ?"
"ฆ่าเจ้าก็ดุจฆ่าหมาตัวหนึ่ง!"
…
"ไม่ได้!"
"ท่านซุน!"
"ไอหยา!"
เสียงร้องหลายเสียงดังจากปากคนหลายคนพร้อมกัน ผู้ที่ร้องว่า "ไม่ได้" คือฮองตง ผู้ที่ร้องว่า "ท่านซุน" คือเฉินเปา ผู้ที่ร้องว่า "ไอหยา" คือตู้หม่ายกับพี่น้องตระกูลฝาน ส่วนพวกพ้องของแขกบ้านเกาอีกหลายคน จนบัดนี้ยังตั้งตัวไม่ทัน ยืนตะลึงตาค้างอยู่
ซุนเจินตั้งแต่มาศาลา ส่วนใหญ่แสดงตนด้วยใบหน้าสุภาพอ่อนโยน ไม่ว่าพบเรื่องอันใด ไม่เคยโกรธ ฮองตง ตู้หม่ายกับพวกเคยลับหลังวิจารณ์ว่าเขามีความอดกลั้นเหนือผู้อื่น ไม่คิดเลยว่าเขาจะเปลี่ยนสีหน้ากะทันหันในยามนี้ คุกรุ่นไอสังหาร ผู้ใดก็ดูออกว่า ตอนเขาพูดว่า "ฆ่าเจ้าก็ดุจฆ่าหมาตัวหนึ่ง" นั้น สีหน้าและน้ำเสียงไม่ใช่การพูดเล่นเลย
ครั้นได้ยินเสียงร้องของฮองตงกับพวก ซุนเจินก็ฝืนข่มใจสังหารลง ไม่เพียงฮองตง ตู้หม่าย เฉินเปากับพวกตกใจ ตัวเขาเองก็ตกใจยิ่ง ใจสังหารนี้มากะทันหันนัก จู่ ๆ ก็อยากฆ่าคนขึ้นมาอย่างไม่รู้สาเหตุ
"หรืออาจเป็นเพราะความกดดันที่สะสมยาวนานไม่ได้ระบาย? หรืออาจเพราะความเย่อหยิ่งกำเริบของคนตรงหน้าทำให้ข้านึกถึงบ่าวในชุดแพรของบ้านเกาแห่งยหวีหยาง กับความหยิ่งยโสเสียมารยาทของเจ้าบ้านเฝิงในศาลานี้?" ซุนเจินคิดเช่นนี้ สูดอากาศเย็นสบายเข้าปอดลึก ๆ หลายที เลื่อนดาบยาวที่จ่ออยู่ที่คอแขกบ้านเกาออกไปเล็กน้อย แต่กลับไม่ปล่อยมือ สั่งเฉินเปาว่า "เอามันไปขังในที่คุมขัง!"
แขกบ้านเกาผู้นั้นร้องว่า "ข้าเป็นแขกบ้านเกา! มาศาลาเจ้าเพื่อทวงหนี้ เฉิงเยี่ยนติดหนี้ไม่ใช้ก็ว่าไปอย่าง เจ้ายังกล้าขังข้าหรือ?"
ซุนเจินไม่แยแสมัน ส่งตัวให้เฉินเปา กวาดสายตามองคนอีกหลายคนนั้น ถามว่า "พวกเจ้าจะอยู่ หรือจะไป?"
คนหลายคนนั้นกำเริบมาจนเคย เดิมนึกว่าวันนี้ก็จับมาง่าย ๆ ไหนเลยจะนึกว่าจะพบตะปูแข็ง? ถึงตอนนี้จึงนึกได้ที่จะถามชื่อซุนเจิน "เจ้าแซ่อะไรชื่ออะไร? กล้ากุมขังคนบ้านเกาเรา ไม่กลัวว่าพรุ่งนี้จะถูกเจ้าเมืองมาเอาตัวไปหรือ?"
เมื่อกี้ซุนเจินได้เอ่ยนามตนว่า "บุตรตระกูลซุน" แล้ว เพียงแต่คนหลายคนนี้ตกใจจนไม่ทันสังเกต ต่อให้ได้ยิน ก็ไม่ได้คิดไปถึงตระกูลซุนแห่งเองอิม
ซุนเจินโยนดาบให้ฝานซ่างตามมือ เขาได้ปรับสภาพใจเรียบร้อยแล้ว ตอบอย่างสุขุมว่า "ข้านามว่าซุนเจิน ไม่ต้องให้นายเจ้าลำบากใจไปรบกวนเจ้าเมือง พรุ่งนี้ข้าจะไปเยือนถึงประตูด้วยตนเอง"
คนหลายคนนั้นถูกข่มขวัญจนหมดสิ้น แม้มีใจอยากแข็งข้อ แต่ภายใต้กำแจของซุนเจิน ต่างมองหน้ากันไปมา ไม่มีใครกล้าลงมือก่อน จนปัญญา ก็ได้แต่กระเซอะกระเซิงจากไป
…
"ท่าน ท่านซุน"
"อือ?"
ครั้นซุนเจินหันกลับมา ตู้หม่าย ฮองตงกับพวกกลับไม่รู้จะพูดอันใดดี ก็ไม่แปลก พวกเขาเคยเห็นแต่พระโพธิสัตว์ทอดเนตรต่ำ ย่อมไม่คุ้นกับเทพวัชระเบิกเนตรโกรธ(2)
ระหว่างทางพาแขกบ้านเกาไปที่คุมขัง เฉินเปาคิดในใจว่า "รู้อยู่แต่แรกว่าท่านซุนภายนอกสุภาพอ่อนโยน หาใช่ผู้ขลาดเขลาไม่ ไม่ฉะนั้นคืนนั้นที่พรรคพวกสวี่จ้งล้อมศาลา เขาก็คงไม่สงบนิ่งสง่าผ่าเผยถึงเพียงนั้น … เพียงไม่คิดว่าเมื่อเขาโกรธขึ้นมาจะดุจอสนีบาตเช่นนี้!" คิดถึงชั่วขณะเมื่อกี้อย่างละเอียด หากผู้ที่เอาดาบขู่คือตน เกรงว่าก็ยากจะหลบการชิงดาบกะทันหันของซุนเจินได้
## เชิงอรรถ (1) ไอ้เด็ก (竖子) — "ซู่จื่อ" คำด่าหยามว่าเป็นเด็กไม่ประสีประสา ใกล้เคียงกับ "ไอ้หนู" ในเชิงดูแคลน (2) พระโพธิสัตว์ทอดเนตรต่ำ เทพวัชระเบิกเนตรโกรธ (菩萨低眉、金刚怒目) — สำนวนจีน เปรียบความเมตตาอ่อนโยน (พระโพธิสัตว์) กับความเกรี้ยวกราดน่าเกรงขาม (เทพวัชระ) เป็นสองด้านของบุคคลเดียวกัน