# ตอนที่ 145 — พบผู้สูงศักดิ์ริมทาง
คืนนั้น ซุนเจินออกจากบ้านซุนกุนแล้ว ก็ไปบ้านซุนฉวีอีก ซุนฉวีมิเหมือนซุนกุน ไม่มีถ้อยคำกำชับใด เพียงรั้งเขาเล่นหมากล้อมด้วยกระดานหนึ่ง แล้วก็ส่งเขากลับ ซุนฮิว ซุนฉี ซุนเฉิง และคนในตระกูลที่สนิทกับซุนเจิน รออยู่ในบ้านเขาแต่แรกแล้ว คุยกันอีกพักหนึ่ง นัดกันว่าเช้าพรุ่งนี้จะมาส่ง แล้วต่างลาจากกัน
วันรุ่งขึ้นฟ้าเพิ่งสาง ซุนเจินก็ถูกเสียงม้าร้องนอกหน้าต่างปลุกตื่น คลุมเสื้อลุกขึ้น เปิดหน้าต่างมองดู เห็นเสี่ยวเซี่ยกับเสี่ยวเริ่นกำลังจัดสัมภาระ ใส่บังเหียนปูอานม้า
แม้ง่วงนัก เขาก็ไม่อยากนอนต่อ เมื่อวานเขากล่าวแก่ซุนกุนว่า "ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงในมณฑลกะทันหัน ใจไม่เป็นสุข" นั่นไม่ใช่คำมารยา หากเป็นคำจากใจจริง การเลื่อนตำแหน่งย่อมเป็นเรื่องดี แต่ภาระบนบ่าก็หนักขึ้นทันที จะทำหน้าที่ตูโหยวให้ดีได้หรือไม่ จะทำได้ตามที่ซุนกุนเรียกร้องหรือไม่ คือรักราษฎร พร้อมกันนั้นก็ไม่ก่อภัยให้วงศ์ตระกูล
เมื่อคืนหลังส่งซุนฮิวและพวกกลับ เขาก็นอนไม่หลับทั้งคืน หลับ ๆ ตื่น ๆ
คราวไปเอี้ยงเต๊กนี้ ถังเอ๋อร์ไปกับเขาด้วย นางก็ตื่นแต่เช้า ทำอาหารเสร็จ ปรนนิบัติเขาแต่งกายเรียบร้อย เรียกเสี่ยวเซี่ยกับเสี่ยวเริ่นมานั่งกินข้าวด้วยกัน — ซุนเจินเพื่อผูกใจคน เวลากินข้าวมักนั่งร่วมโต๊ะกับเสี่ยวเซี่ยเสี่ยวเริ่นเหล่านี้เสมอ เสี่ยวเซี่ยกับเสี่ยวเริ่นไม่รู้สึกกดดันอันใด มีแต่ความตื่นเต้น ทั้งตื่นเต้นที่ซุนเจินเลื่อนเป็นตูโหยวแห่งมณฑล พวกตนได้พลอยสูงขึ้นตาม ทั้งตื่นเต้นที่จะได้ไปเอี้ยงเต๊ก อำเภอใหญ่อันเป็นที่ตั้งศาลามณฑล กวาดข้าวต้มและแป้งปิ้งเรียบดุจลมพัดเมฆหาย เช็ดปากแล้วก็จ้องตารอให้ซุนเจินกินใกล้เสร็จ อดรนทนไม่ไหวถามว่า "ท่านซุน ไปได้แล้วหรือยัง"
ซุนเจินหัวเราะวางตะเกียบ ผงาดกายขึ้น "ไป" ไม่ว่ามีภาระหนักเพียงใด ภายนอกเขาก็สงบนิ่งดังเดิม
ซุนฮิว ซุนฉี ซุนเฉิง และคนทยอยมาถึง นอกจากพวกเขายังมีคนในต่างห้องอีกสิบกว่าคนที่ได้ข่าวแล้วมา ทุกคนส่งเขาถึงประตูหมู่บ้าน พอดีพบบุนเพ่ง
การร่ำลาอันอาลัยอาวรณ์ ไม่จำต้องพรรณนาให้มาก
ในที่สุด ซุนฮิวจับกิ่งหลิวอ่อนท่อนหนึ่งด้วยสองมือ ประสานมือก้มตัวคารวะจนสุด กล่าวว่า "ท่านเป็นตูโหยวแห่งมณฑล ภายหน้าจะต้องนั่งรถม้าตระเวนตรวจอำเภอบ่อย หนทางขรุขระและยาวไกล ภัยอันตรายมีมาก ยามเดินทางต้องระมัดระวังให้ที่สุด หากต้องเดินทางไกล ก่อนไปก็ต้องเสี่ยงทายเลือกฤกษ์ดี อย่าได้ลืมเซ่นไหว้เต้าจู่ (เทพแห่งหนทาง) ท่านจะไปแล้ว ใจเยวี่ยอุ่นไม่เป็นสุข" คำว่า "เยวี่ยอุ่น" หมายถึงความกังวลใจไม่สงบ "เต้าจู่" คือเทพแห่งการเดินทางในยุคฉินฮั่น การขี่ม้านั่งรถเป็นเรื่องอันตรายยิ่ง อุบัติเหตุตกม้าตกรถเกิดขึ้นเสมอ ครั้งฮั่นตะวันตก เหลียงอ๋องเซิ่งตกม้าตาย รัชสมัยฮั่นอู่ตี้ ขุนนางผู้ใหญ่หานอันกั๋วก็ขาพิการเพราะตกรถ อ๋องและขุนนางผู้ใหญ่ยังไม่อาจพ้นภัย นับประสาอะไรกับขุนนางมณฑลสามัญ หน้าที่หลักของตูโหยวคือตระเวนตรวจอำเภอในเขต พอจะคาดได้ว่าภายหน้าซุนเจินคงต้องขี่ม้านั่งรถนับครั้งไม่ถ้วน ซุนฮิวรักเขาลึกซึ้ง จึงอดเป็นห่วงไม่ได้
ซุนเจินตอบว่า "'ร่างกายผมหนัง รับมาจากบิดามารดา ไม่กล้าทำให้บอบช้ำ นี่คือต้นแห่งความกตัญญู' เจินจักระมัดระวังป้องกันตน"
"วันนี้อำลาท่าน เยวี่ยมีถ้อยหนึ่งฝากไว้"
"เชิญกล่าวเถิด"
"'งานชุมนุมอันดีงามยากจะพบอีก ความสำราญยังไม่สิ้น ขอท่านบำรุงคุณธรรมงาม รักแสงตะวันตามกาลเวลา'"
ซุนเจินสีหน้าจริงจัง กล่าวว่า "วาจางามของก๋งตัด เจินจักจดจำไว้มั่น" สิ้นคำก็คำนับทุกคนครั้งหนึ่ง ทุกคนคำนับตอบ
เสี่ยวเริ่นก้าวมาข้างหน้า รับเงินอำลาจากพวกเขา การมอบเงินยามอำลาเพื่อเสริมสิริมงคลในการเดินทาง ก็เป็นธรรมเนียมในยุคนั้น ซุนฮิว ซุนฉี ซุนเฉิง สามคนมอบคนละร้อยเฉียน(เบี้ย) คนที่เหลือมอบคนละสิบเฉียน มีแต่บุนเพ่งมอบมากสุด มอบเป็นแท่งทองแท่งหนึ่ง ซุนเจินไม่ได้ปฏิเสธ รอให้เสี่ยวเริ่นเก็บเงินเรียบร้อย แล้วพลิกกายขึ้นม้า บนหลังม้าประสานมือกล่าวว่า "ท่านทั้งหลายหยุดเถิด เจินไปแล้ว"
เสี่ยวเซี่ยกับเสี่ยวเริ่นต่างขึ้นม้า ถังเอ๋อร์นั่งในเกวียน ม้าสามตัวเกวียนหนึ่งคัน ท่ามกลางสายตาส่งของทุกคน ก็มุ่งหน้าไปสู่แสงอรุณ ลับหายไกล หลี่ปั๋อ ซวนคาง กับเฉิงเยี่ยนที่นำคนกองหนึ่งมา รออยู่ที่ประตูเมืองแล้ว ทั้งสองฝ่ายรวมกัน ตามทางหลวงมุ่งสู่ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ มุ่งหน้าสู่เอี้ยงเต๊ก
…
จากเองอิมถึงเอี้ยงเต๊กห่างกันห้าหกสิบลี้ หากขี่ม้า ครึ่งวันก็ถึง เพียงแต่ในหมู่คนไม่เพียงถังเอ๋อร์ที่นั่งเกวียนวัว ซวนคางกับหลี่ปั๋อก็ขี่ม้าไม่เป็น นั่งรถเหยา (รถเปิดโล่ง)ด้วย ความเร็วจึงเร่งไม่ได้ ครึ่งวันผ่านไปเพิ่งได้ครึ่งทาง ดีที่บัดนี้ซุนเจินก็มีตำแหน่งราชการ เป็นขุนนางร้อยสือ ยามหิวกระหายเหนื่อยล้าระหว่างทางก็แวะพักที่ศาลาในตำบลได้บ้าง
จนถึงยามโพล้เพล้ จึงถึงเอี้ยงเต๊ก
เอี้ยงเต๊กเป็นที่ตั้งศาลาเมืองเองฉวน เป็นที่ตั้งศาลาไท่โส่ว ในอำเภอมีตระกูลใหญ่ผู้มั่งคั่งมากมาย เศรษฐีเรียงราย ผู้คนคับคั่ง
ห่างจากเมืองยังอีกเจ็ดแปดลี้ ผู้คนบนทางหลวงก็เริ่มหนาตาขึ้น ไร่นาสองข้างทางกว้างสุดสายตา คฤหาสน์ตั้งตระหง่านอยู่ไกล ใกล้เข้ามาก็มีชาวนาบ่าวไพร่หลายสิบถึงร้อยกระจายอยู่ในนา บ่าวร่างใหญ่คนหนึ่งโพกผ้าเขียวยืดอกพุงพลุ้ยยืนอยู่บนคันนาริมทาง กำลังบัญชาบ่าวเล็กหลายคนถางหญ้ารดน้ำ ชายตามองมาทางซุนเจินและพวก เพียงเหลือบดูอย่างไม่ใส่ใจก็หันหน้ากลับไป
หลี่ปั๋อถอนใจว่า "เอี้ยงเต๊กนี้สมเป็นที่ตั้งศาลามณฑลของเมืองเราจริง บ่าวริมนาคนหนึ่งก็ยังมองพวกเราม้าเกวียนสิบกว่าคนเป็นเรื่องเล็กธรรมดา" พวกเขาสิบกว่าคน ม้าสิบกว่าตัว รถสามคัน ส่วนใหญ่สะพายธนูคาดกระบี่ หากเป็นที่เล็ก ๆ อย่างตำบลตะวันตก คงเรียกสายตาผู้คนริมทางจ้องมองบ่อยแล้ว แม้ในเองอิม คนเดินทางอย่างพวกเขาก็ไม่ค่อยเห็น แต่บ่าวผู้นี้เพียงเหลือบดูครั้งเดียวก็ไม่มองอีก เห็นได้ว่ายามปกติมีม้าเกวียนผ่านที่นี่มากเพียงใด มองผ่านรูเล็ก ๆ ก็เห็นความเจริญรุ่งเรืองของเอี้ยงเต๊กได้
ครั้นผู้คนเดินทางหนาตาขึ้นเรื่อย ๆ ไม่ช้านัก เอี้ยงเต๊กก็ปรากฏเต็มตา
คูเมืองกว้างลึกล้อมรอบเมืองหนึ่งรอบ ใต้แสงโพล้เพล้ ระลอกน้ำระยิบระยับ ข้ามคูเมืองมา ตรงหน้าคือประตูเมืองอันสง่างาม บนประตูเมืองธงปลิวสะบัด ทหารมณฑลลาดตระเวนอยู่เบื้องบน ทหารยามถือหอกสวมเกราะสิบกว่านายยืนแยกสองข้างประตูเมือง ผ่านกำแพงวงในแล้ว ผ่านประตูเมืองอีกชั้น ยังไม่ทันคลายจากความมืดใต้ประตูเมือง เสียงอึกทึกครึกครื้นนับไม่ถ้วนก็ดังกระหึ่มเข้าหู
พวกเขาเข้ามาจากประตูเมืองทิศตะวันออก ตลาดของเอี้ยงเต๊กอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ ฟากนี้ส่วนใหญ่เป็นย่านที่อยู่อาศัย กระนั้นริมทางก็คึกคักยิ่งนัก
เสี่ยวเซี่ย เสี่ยวเริ่น ซวนคาง หลี่ปั๋อ ส่วนใหญ่ไม่เคยมาเอี้ยงเต๊ก มองจนตาค้างอ้าปากค้าง ถังเอ๋อร์ก็ถูกดึงดูดสายตา
เห็นถนนใหญ่สายหนึ่งตรงกว้างใหญ่ จุรถม้าวิ่งเรียงเจ็ดแปดคันได้ ผู้คนเดินสองข้าง ม้าเกวียนวิ่งกลางถนน คูระบายน้ำริมทางก่อด้วยหิน นอกคูเรือนชานเบียดเสียด อาคารสูงประชิดถนน ธงเหล้าสีครามชูสูงเด่น เป็นครั้งคราวมีคนชวนกันเข้าไป แล้วก็มีคนเมามายโซเซออกมา ในหมู่ผู้คนที่ไปมา ไม่ขาดบัณฑิตสวมหมวกสูง บนม้าเกวียนที่ควบวิ่ง ก็มากด้วยผู้สูงศักดิ์แต่งกายหรูหรา
ซุนเจินในชาติก่อนเคยเห็นเมืองใหญ่จนชินตา ทั้งเคยมาเอี้ยงเต๊กมาก่อน จึงเป็นคนเดียวในหมู่ที่สงบนิ่งเยือกเย็น เขากล่าวว่า "ศาลาไท่โส่วอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมือง จากนี่ไปยังอีกไกล ตลอดทางมาหลายสิบลี้ ทุกคนเหนื่อยกันแล้ว อดทนอีกหน่อย รีบไปคารวะไท่โส่วเสียก่อน จะได้พักผ่อน"
ทุกคนรับคำ ห้อมล้อมเขา ก้าวขึ้นสู่ถนน
พอก้าวขึ้นมาจึงพบว่า ถนนสายนี้ถูกอัดแน่นดุจดินแข็ง พื้นถนนยังปูด้วยหินกรวดแม่น้ำ กีบม้าเหยียบลงไปดังเป๊าะแป๊ะ
เฉิงเยี่ยนอุทานว่า "เมืองใหญ่ขนาดนี้ ถนนกว้างขนาดนี้ ต้องใช้หินกรวดแม่น้ำเท่าไรหนอ"
ซวนคางไม่เคยเดินทางไกล หูตาคับแคบ ก็พลอยทึ่งร้องชื่นชม ไม่ขับเกวียนแล้ว คว้าราวเกวียน ชะโงกตัวมองลงไป กล่าวว่า "ไม่ใช่หรือ หินกรวดแม่น้ำมากมายเช่นนี้มาจากไหน" หลี่ปั๋ออายุมากกว่า คิดเล็กน้อยก็เข้าใจที่มาของหินกรวดเหล่านี้ หัวเราะกล่าวว่า "ซูเย่ เจ้าลืมชื่อเมืองเราแล้วหรือ" ซวนคางถึงบางอ้อทันที "อ๋อ ที่แท้มาจากแม่น้ำอิ่งสุ่ยนี่เอง"
ซุนเจินหันมาเรียกว่า "ซูเย่ ขับเกวียนดี ๆ พื้นมีหินกรวด รถวิ่งกระเทือน คนเดินทางก็มาก อย่าให้ล้มหรือชนคนเข้า" ปีกว่ามานี้ ซวนคางพบซุนเจินบ่อย เลื่อมใสใน "ความรอบรู้กว้างขวาง" ของเขายิ่ง ฉะนั้นแม้อายุไล่เลี่ยกัน ก็ยอมฟังเขา รีบหดตัวกลับ ตั้งใจขับเกวียน ไม่มองโน่นมองนี่อีก
"เสี่ยวเซี่ย เจ้าก็อย่าเหลียวซ้ายแลขวา ช่วยถังเอ๋อร์ดูเกวียนหน่อย"
เสี่ยวเซี่ยแลบลิ้น กระโดดลงจากม้า มาที่ข้างเกวียนวัว มือหนึ่งจูงเชือก มืออีกข้างช่วยถังเอ๋อร์ขับเกวียน
บนถนนพลุกพล่านคึกคัก เป็นครั้งคราวมีรถมีม้าผ่านข้างพวกเขาไป รถส่วนใหญ่เป็นรถซือ (รถมีหลังคา) ประดับประดาหรูหรา ภายนอกมีม่านบัง มองไม่เห็นคนข้างใน บางครั้งมีกลิ่นหอมของสตรีลอยออกมา ทุกคราวเช่นนี้ กองนักเลงใต้บังคับเฉิงเยี่ยนก็อดเหลือบมองสองสามทีมิได้ ซุนเจินจำต้องเตือนพวกเขาอีกว่า "ตั้งใจเดินทาง อย่าได้เหลียวซ้ายแลขวา"
จากประตูเมืองตะวันออกถึงศาลาไท่โส่ว เลาะถนนสายหลักในเมืองไป เพียงไม่กี่ลี้ แต่ซุนเจินกลับรู้สึกเหนื่อยกว่าจากเองอิมถึงเอี้ยงเต๊กที่ไกลหลายสิบลี้เสียอีก เขาเย้ยตนในใจว่า "ข้านี่พาฝูงคนบ้านนอกเข้าเมืองหลวงเสียแล้ว" ดีที่เพราะเขาคอยเตือนอยู่ไม่ขาด ตลอดทางจึงไม่เกิดเรื่องวุ่นวายอันใด ในยามที่เห็นหอคอยในศาลาไท่โส่วลิบ ๆ นั้นเอง ม้าเจ็ดแปดตัวก็ควบสวนมาตรงหน้า
บนถนนคนแน่น หากซุนเจินและพวกเดินต่อไป ก็ต้องชนกันแน่ ซุนเจินรีบสั่งให้ทุกคนรั้งม้าหยุดเกวียน หลบไปริมทางซ้าย ทหารม้าใต้บังคับเฉิงเยี่ยนคนหนึ่งกล่าวว่า "ท่านซุนเป็นตูโหยวแห่งมณฑล ไฉนต้องหลีกทางให้พวกเขา"
เฉิงเยี่ยนตวาดว่า "อย่าพูดพล่อย ๆ"
หลี่ปั๋อจอดรถเหยาไว้ริมทาง ลุกขึ้นยืนมองทหารม้าที่ควบมา กล่าวว่า "ทหารม้าเหล่านี้ล้วนแต่งกายหรูหรา ผยององอาจ บริวารที่ตามมาข้างหลังดูเหมือนบ่าวรับใช้ แต่ก็ล้วนนุ่งห่มผ้าแพรสวมรองเท้าไหม กระบี่ติดกาย เด็ดขาดไม่ใช่คนบ้านสามัญ ดูที่พวกเขาควบม้าวิ่งบนถนน ตรงดิ่งห้อเร็ว ผู้คนบนถนนไม่ว่าเดินเท้าหรือขี่ม้า ล้วนหลบหลีกพรู ไม่มีผู้ใดกล้าปริปากบ่นว่า ต้องไม่มั่งคั่งก็สูงศักดิ์ ท่านซุนบัดนี้เพิ่งมารับตำแหน่ง ยังไม่ได้คารวะไท่โส่ว พบผู้สูงศักดิ์ริมทาง หลบหลีกไว้ก่อนก็เป็นความรอบคอบระแวดระวัง ต้องด้วยวิถีของปราชญ์"
ครั้นเขาว่าจบ เฉิงเยี่ยนและพวกได้รับการเตือน จึงสังเกตเห็นว่าทหารม้าที่ควบมานั้นแต่งกายไม่ธรรมดาจริงดังที่เขาว่า ไม่เหมือนคนทั่วไป น่าจะมาจากตระกูลใหญ่ในอำเภอ คนเหล่านี้ม้าเร็วยิ่ง ชั่วพริบตาก็ควบผ่านหน้าพวกเขาไป ซุนเจินสายตาไว เห็นในสองม้าแรกที่นำหน้า คนทางซ้ายเคราเต็มหน้า ร่างกำยำล่ำสัน คล้ายเคยพบที่ไหนมาก่อน
ในหมู่นักเลงมีผู้จำเขาได้ "เอ๊ะ" ขึ้น กล่าวว่า "นี่ไม่ใช่ปอเหลียนดอกหรือ"
ซุนเจินนึกออก ปีกลายครั้งตัดสินคดีริมนาที่ตำบลตะวันตก เขาเคยพบผู้นี้ครั้งหนึ่ง ได้ยินชาวบ้านว่าคือปอเหลียน น้องชายของปอไซ ผู้นำลัทธิไท่ผิงในเมืองนี้ เขาคิดในใจว่า "ไม่คาดวันแรกที่มาเอี้ยงเต๊กก็พบผู้นี้อีก" หัวเราะกล่าวว่า "ปอเหลียนเป็นคนเอี้ยงเต๊ก พบเขาในอำเภอนี้ไม่แปลก … คนข้างกายเขานั่นเป็นผู้ใด รูปร่างสง่างาม ท่วงท่าเหนือคนทั่วไป มีลักษณะผู้สูงศักดิ์"
เฉิงเยี่ยนลงจากม้า คว้าผู้เฒ่าคนหนึ่งมาถามไถ่ สองสามคำก็ได้ความ กลับมาตอบว่า "ผู้นั้นชื่อเตียวจื๋อ เป็นหลานชายของเตียวเหยียง"
หลี่ปั๋อส่ายหน้าไปมา ถึงบางอ้อ กล่าวว่า "ไม่แปลกที่เหิมเกริมในอำเภอ ผู้คนชายตามอง ที่แท้เป็นหลานของจงฉางสื้อเตียวโหว"
"หลานเตียวเหยียง" ซุนเจินตกใจมาก ใจคิดวับแวบ ดำริว่า "หลานเตียวเหยียง น้องปอไซ สองคนนี้ไฉนควบม้าไปด้วยกัน หรือว่าเตียวเหยียงกับลัทธิไท่ผิงยังคบหากันอยู่" เขาจำได้ว่าก่อนเตียวก๊กก่อการ ได้คบหากับบรรดาจงฉางสื้อในราชสำนักจริง แต่จำไม่ได้ว่ามีเตียวเหยียง ครั้นคิดอีกที ก็เห็นว่าแม้มีเตียวเหยียงด้วยก็ไม่แปลก ฮ่องเต้วงศ์ฮั่นส่วนใหญ่นับถือเต๋า โอรสสวรรค์องค์ปัจจุบันก็เช่นกัน เบื้องบนชอบสิ่งใด เบื้องล่างย่อมยิ่งกว่า บรรดาจงฉางสื้อคบหากับลัทธิไท่ผิงจึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลก — แม้ลัทธิไท่ผิงเคยก่อกบฏเล็ก ๆ มาแล้วครั้งหนึ่ง แต่แม้แต่โอรสสวรรค์ยังไม่ใส่ใจ นับประสาอะไรกับขันที
——
(1) ซุนฮิวจับกิ่งหลิวอ่อนท่อนหนึ่งด้วยสองมือ
ธรรมเนียมหักกิ่งหลิวส่งคนเดินทางเกิดขึ้นแล้วในยุคฮั่น 《ซานฝู่หวงถู?เฉียว》ว่า สะพานป้า "ชาวฮั่นส่งแขกถึงสะพานนี้ หักกิ่งหลิวให้แทนคำลา"
(2) เตียวเหยียงกับลัทธิไท่ผิงยังคบหากัน
"(เตียว)เหยียงและพวกแท้จริงคบหากับเตียวก๊กมากมาย"