ซูหนิงออกจากพระราชวัง ตรงไปยังค่ายของนายอำเภอทหารม้าแห่งลกเอี๋ยง สิวังเป็นแม่ทัพที่หาได้ยาก เมื่อซูหนิงพบเขาก่อน ก็จะไม่ปล่อยให้เขาต้องรอคอยอีกหลายปีจึงจะพบเจ้านายที่แท้จริง
“กงหมิง ข้ากำลังจะจากไปแล้ว เจ้ามีแผนการใดในภายหน้า?” ซูหนิงหาสิวังพบแล้วหาที่สงบแห่งหนึ่ง นั่งสนทนากันตามสบาย
สิวังตกใจจนสีหน้าเคร่งขรึมเผยแววร้อนใจ เอ่ยถามว่า “เหตุใดใต้เท้าจึงจะจากไป?”
ซูหนิงส่ายศีรษะเบาๆ พลางยิ้ม เรื่องในราชสำนักพวกนี้เล่าให้สิวังฟังก็ไร้ประโยชน์ ไม่สู้ไม่เอ่ยถึง
“ไม่มีอะไร ไม่ต้องเป็นห่วงข้า ตามความเห็นของกงหมิงแล้ว สถานการณ์ใต้หล้าเป็นเช่นไร?”
แววตาสุกใสของสิวังหม่นลง พูดอย่างขุ่นเคืองว่า “วันนี้ฮ่องเต้ไร้ปัญญา ใกล้ชิดคนชั่ว ห่างเหินขุนนางดี แผ่นดินต้าฮั่นนับวันยิ่งย่ำแย่ ข้าเองก็ไม่รู้ว่าต้าฮั่นจะเป็นเช่นไร อย่างไรก็ตาม หากฮ่องเต้ทรงปรีชา ใช้ขุนนางดีแม่ทัพเก่ง ก็ยังจะฟื้นฟูต้าฮั่นได้ดังพระเจ้าฮั่นจงจงแห่งราชวงศ์ก่อน”
ซูหนิงส่ายหน้า คิดในใจว่าสิวังมีแววแม่ทัพ แต่ยังขาดแคลนด้านการปกครอง
“ข้ามีมุมมองต่างจากเจ้า ตามที่ข้าเห็น แผ่นดินต้าฮั่นป่วยหนักถึงทรวงอกแล้ว โรคนี้เป็นโรคร้ายที่ยากเยียวยา ใต้หล้ากำลังจะเกิดความปั่นป่วน”
สิวังศรัทธาซูหนิงอย่างมาก จึงชะงักไปชั่วขณะ ดวงตาเหม่อลอยไปชั่วครู่
“กงหมิง เจ้ามีความสามารถทางการทัพไม่ธรรมดา วันหน้าจะต้องกึกก้องใต้หล้าเป็นแน่ แต่นี่ไม่ใช่ที่ที่เจ้าจะอยู่ไปนาน ข้ามีสหายนามว่าเฉาเชา เป็นลูกหลานของอัครมหาเสนาบดีโจเซินแห่งราชวงศ์ฮั่นก่อน ได้รับคำชมจากใต้เท้าเฉียวกง อดีตราชครูและราชครูใหญ่ที่ว่าเป็นผู้สามารถสร้างความสงบสุขแก่ใต้หล้า หากกงหมิงไม่รังเกียจ ก็ไปเข้าร่วมด้วยเถิด เมิ่งเต๋อจะต้องต้อนรับด้วยมารยาทแน่นอน”
สิวังจิตใจหนักอึ้ง พยักหน้านิ่งเงียบไม่เอื้อนเอ่ยอีก
ต่อมา ซูหนิงเรียกเฉินเผิงเข้ามา แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ไอ้เต้าเหนี่ยว ข้าจะไปแล้ว ต่อไปจะแกล้งเจ้าไม่ได้อีกแล้ว”