# ตอนที่ 50 วางมาด
ศาลาฝานหยาง
ตู้หม่าย เฉินเปา ฮองตงสามคนมาถึงลานฝึกซ้อม ชาวบ้านส่วนใหญ่มาถึงแล้ว เจียงฉิน เกาเจี่ย เกาปิ่ง สองพี่น้องตระกูลซูกับพวกก็มากันหมด เห็นมีเพียงสามคนนี้มา เจียงฉินก็ฉงนยิ่ง ถามว่า "ท่านซุนเล่า?" นับแต่เริ่มฝึกซ้อมมา ซุนเจินมีแต่มาก่อน ไม่เคยมาสาย
ตู้หม่ายกล่าวว่า "ท่านซุนไปเซียงถิง วันนี้มาไม่ได้แล้ว"
"เซียงถิง? ไปเซียงถิงทำอันใด?"
ซุนเจินไปเผชิญหน้าลำพัง ไม่ว่าสำเร็จหรือล้มเหลว ไม่ช้าเรื่องนี้ก็ต้องแพร่ออกไปแน่ ไม่จำเป็นต้องปิดบัง เฉินเปาจึงเล่าสาเหตุอย่างย่อ ๆ ครั้งหนึ่ง เจียงฉินหันหน้ามองตากับเกาเจี่ยกับพวก ขมวดคิ้ว กล่าวว่า "ท่านซุนไปบ้านเกาคนเดียวหรือ?"
"ใช่แล้ว"
"ไฉนไม่บอกพวกเรา?"
"ท่านซุนไม่อยากรบกวนพวกท่าน"
เกาเจี่ย เกาปิ่งไม่สบายใจยิ่ง กล่าวว่า "พวกเราเปิดอกซื่อสัตย์ต่อท่านซุน ท่านซุนกลับถือพวกเราเป็นคนนอกถึงเพียงนี้!"
เจียงฉินกลับไม่ได้ไม่สบายใจเพราะเหตุนี้ เขาออกอาการกังวลเล็กน้อย มองไปยังเซียงถิงทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือไกล ๆ กล่าวว่า "เกาซู่บุตรชายคนโตบ้านเกา ข้าได้ยินชื่อมานานแล้ว เขารวบรวมผู้กล้า ชุมนุมพวกหนีอาญา อาศัยตระกูลหวง ถือดีในตน กำเริบในตำบลนี้โดยไม่มีผู้ขัด ตั้งแต่ขุนนางในตำบลลงมาถึงนายกองเซียงถิง ต่อเขาล้วนจนปัญญา ได้แต่ปล่อยตามใจ ท่านซุนแม้มีคุณธรรมใจกว้าง เป็นบุตรตระกูลมีชื่อ แต่ประการหนึ่งเพิ่งมาถึงใหม่ ชื่อเสียงยังไม่ปรากฏ ประการสองเกาซู่ผู้นั้นเป็นคนหยาบกระด้าง เกรงว่าต่อให้รู้ฐานะของท่านซุน ก็ไม่เอาใส่ใจ"
สองพี่น้องตระกูลซูถามว่า "เช่นนั้นจะทำเช่นไรดี?"
…
ซุนเจินจูงม้า รออยู่นอกคฤหาสน์บ้านเกาครู่ใหญ่ แขกในชุดสีน้ำตาลพาดดาบสองคนออกมา เปิดประตูใหญ่ ยืนอยู่บนขั้นบันได ยื่นพุง เชิดหน้า ชำเลืองมองด้วยหางตา กล่าวว่า "นายน้อยข้าให้เจ้าเข้าไป!"
สองคนนี้แยกซ้ายขวา ยืนสองข้างในประตู
ซุนเจินจูงม้าขึ้นขั้นบันได
คนทางซ้ายตวาดลั่นว่า "บ้านเกาเราเป็นเรือนสูงศักดิ์ ไม่ต้อนรับแขกม้ากระจอก! คนเข้ามา ม้าทิ้งไว้ข้างนอก!"
นอกประตูคฤหาสน์บ้านเกามีเสาผูกม้าหลายต้น ซุนเจินผูกม้าของตนเอง ตบอานม้าเบา ๆ มองไปยังชาวบ้านที่ยืนมุงดูอยู่ไกล ๆ ครั้งหนึ่ง แล้วก้าวขึ้นบันไดอีกครั้งอย่างสีหน้าเรียบเฉย เดินเข้าไปอย่างสง่าผ่าเผย
…
ศาลาฝานหยาง ลานฝึกซ้อม
เจียงฉินกล่าวว่า "ท่านซุนมีบุญคุณต่อมารดา(1) ต่อพวกเราก็จริงใจ พวกเรารู้ทั้งรู้ว่าการไปครานี้ของท่านซุนมีภัย หากเสียดายชีวิตไม่ไยดี ก็เป็นการไร้คุณธรรม เช่นนี้เถิด เกาเจี่ย เกาปิ่ง ซูใหญ่ ซูเล็ก พวกเจ้าเรียกคนให้พร้อม พวกเราไปเซียงถิงเดี๋ยวนี้!"
นับแต่สวี่จ้งจากไป พรรคพวกล้วนถือเจียงฉินเป็นหัวหน้า สองพี่น้องตระกูลเกา สองพี่น้องตระกูลซูรับเสียงดังลั่น
เฉินเปาห้ามพวกเขาไว้ กล่าวว่า "ท่านกัง ก่อนไปท่านซุนสั่งไว้ เขาว่าไม่ต้องให้ผู้ใดไป รอเขากลับมาก็พอ"
"เกาซู่หยาบช้า ผิดกับพวกเรา เขาไม่ใช่คนพูดด้วยเหตุผล อาเปา เจ้าวางใจให้ท่านซุนไปลำพังหรือ?"
เฉินเปาก็ไม่วางใจ แต่เทียบกับความไม่วางใจ เขาเชื่อฟังคำสั่งซุนเจินมากกว่า ดึงชายเสื้อเจียงฉิน ยืนกรานไม่ยอมให้พวกเขาไป
ตู้หม่ายออกมาไกล่เกลี่ย กล่าวว่า "ท่านซุนไปแต่เช้า คะเนเวลาแล้ว ตอนนี้น่าจะถึงแล้ว คิดว่าบ้านเกาแม้หยิ่งยโส ชั่วครึ่งเค่อก็คงทำอะไรท่านซุนไม่ได้ และหากเรื่องเรียบร้อยดี ก่อนเที่ยงท่านซุนก็กลับมาได้ ไม่สู้เช่นนี้ พวกเราขอปฏิบัติตามคำสั่งท่านซุนก่อน อย่าเพิ่งไป รอถึงเที่ยง หากท่านซุนยังไม่กลับ พวกเราค่อยไป เป็นอย่างไร?"
เจียงฉินขัดเฉินเปาไม่ได้ ตู้หม่ายว่าก็มีเหตุผลอยู่บ้าง จึงจำต้องยอม
ปลายยามเฉิน ชาวบ้านรวมพลครบแล้ว พวกใจร้อนเริ่มร้องขอแบ่งทีม ลงสนามเตะลูกหนัง
เจียงฉินกับพวกห่วงใยซุนเจิน คิดว่าเดี๋ยวอาจต้องไปเซียงถิง จึงออมแรงไว้ ไม่ยอมลงสนาม
ตู้หม่าย เฉินเปาต่างคัดคนจากฝ่ายตนฝ่ายละหกคน ให้เฉินเปาเป็นกรรมการใหญ่ ตู้หม่ายเป็นกรรมการรอง เริ่มเตะลูกหนัง
เปิดลูกจากเส้นกลางสนาม
ลูกหนึ่งเตะออกไป คนสิบสองคนทั้งสองฝ่ายฮึกเหิมดุจมังกรเสือ วิ่งไล่แย่งชิง บรรยากาศก็ครึกครื้นขึ้นในทันที
…
ซุนเจินก้าวเข้าคฤหาสน์บ้านเกา
คฤหาสน์บ้านเกามีสองชั้น ชั้นหน้าเป็นที่อยู่ของบรรดาแขก บัดนี้รับบัญชาเกาซู่ ต่างออกมายืนสิ้น ล้วนพาดดาบสะพายธนู ยังมีบางคนถือทวนยาว บ้างถือกระบองเหล็ก เรียงเป็นสองแถวยาว จากปากประตูใหญ่ยืนยาวไปจนถึงนอกประตูลานชั้นใน
ยามนี้แดดสดใส สาดต้องกายพวกเขา อาวุธสะท้อนแสงเจิดจ้าทั่วลาน
ซุนเจินหยุดฝีเท้าเล็กน้อย มองดูเหตุการณ์ตรงหน้า คิดในใจว่า "ข่มขวัญลงม้าหรือ?"(2) ระหว่างทางมา เขาเคยคาดการณ์ปฏิกิริยาที่บ้านเกาอาจแสดงออกหลายอย่าง แต่กลับไม่คาดถึงฉากตรงหน้านี้ ไม่ใช่เพราะเหนือความคาดหมาย หากแต่เพราะมันเชยเสียเหลือเกิน ทว่าในเมื่ออีกฝ่ายตั้งท่าวางไว้แล้ว ก็จำต้องเดินผ่านสักครั้ง
ยังไม่ทันเริ่มเดิน ก็ได้ยินผู้หนึ่งร้องว่า "บ้านเกาเราเป็นเรือนสูงศักดิ์ ไม่ต้อนรับแขกที่ถืออาวุธ!"
สองแถวนี้รวมสิบสองคน ต่างพร้อมเพรียงกันหันหน้ามองเขา บ้างทะนง บ้างเหยียดหยาม บ้างคุกรุ่นไอสังหาร บ้างหัวเราะเย็น ซุนเจินสงบนิ่งปลดดาบประจำตัวจากเอว ส่งให้คนข้าง ๆ แบมือออกแสดงว่าไม่มีอาวุธอีก
แขกบ้านเกาต่างคุกรุ่นไอสังหาร จับดาบยืนประจัน รอให้เขาเดินผ่าน
…
ศาลาฝานหยาง ลานฝึกซ้อม
ในสองทีมที่เตะลูกหนัง ผู้เล่นฝ่ายหน้าผู้หนึ่งเลี้ยงลูกวิ่งกระหน่ำ ผู้เล่นฝ่ายหลังที่รับหน้าที่ป้องกันเขาวิ่งตามติด ไล่ไปพลางร้องไปพลางว่า "หลิวสาม! สกัดมัน! สกัดมัน!" ผู้เล่นที่ชื่อ "หลิวสาม" สกัดจากด้านหน้า สองคนขนาบหน้าหลัง เห็นท่าผู้เลี้ยงลูกจะถูกบีบไว้ตรงกลาง คนนี้ปลายเท้าเขี่ยลูกขึ้น กระโดดออกข้างอย่างแคล่วคล่อง พาลูกกระโจนพ้นวงล้อม
ผู้เล่นสองคนที่สกัดหน้าหลังหยุดเท้าไม่ทัน สองคนชนกัน ทรงตัวไม่อยู่ ล้มกลิ้งกับพื้น ฝุ่นฟุ้งขึ้น
ชาวบ้านที่มุงดูบ้างก็โห่ด่า บ้างก็โห่ร้องดีใจ
ผู้เล่นที่เลี้ยงลูกพุ่งเข้าหน้าประตูฝ่ายตรงข้ามโดยเร็ว หลบหลีกผู้สกัดอีกสองคนติด ๆ แล้วเตะลูกเข้าปากประตู แม้เจียงฉินกับพวกจะไม่มีใจอยู่ที่นี่ ก็อดไม่ได้ที่จะเปล่งเสียงเชียร์ เกาเจี่ยยิ้มว่า "คนนี้คือใคร? เตะลูกได้งามนัก!"
เจียงฉินส่ายหน้า แม้พวกเขามาฝึกซ้อมทุกครั้ง แต่ไม่เคยใส่ใจชาวบ้านธรรมดา จนถึงบัดนี้ ชาวบ้านส่วนใหญ่พวกเขายังไม่รู้จัก เจียงฉินสังเกตเห็นชายหนุ่มผู้หนึ่งยืนอยู่บนเนินดินเล็กไกลออกไป มองซ้ายแลขวา ราวกับหาคน จึงกล่าวว่า "นั่นไม่ใช่บุตรคนเล็กบ้านเฝิงหรือ?"
ระหว่างพูดนั้น เฝิงก่งบุตรคนเล็กบ้านเฝิงผู้นั้นเห็นพวกเขา ก็เผยรอยยิ้ม ลงจากเนินดิน เดินตรงมาทางนี้
…
ซุนเจินเดินผ่านระหว่างแขกบ้านเกาสองแถว เข้าสู่ลานชั้นใน
ลานชั้นในกว้างขวางมาก มีหอ ศาลา และเก๋ง บนระเบียงคดสองข้างประตูลาน บ่าวไพร่หลายคนยกข้าวของเดินผ่านไปอย่างเร่งรีบ ชายสองคนสวมเสื้อดำ สวมหมวกสูง รออยู่ในประตู เห็นเขาเข้ามา คนหนึ่งกวาดสายตาขึ้นลง ถามว่า "เจ้าคือนายกองศาลาฝานหยางหรือ?"
"ใช่"
"ตามเรามาเถิด นายน้อยข้ารออยู่ในห้องโถง"
สองคนนี้คือเกาสองกับเกาสาม
…
ศาลาฝานหยาง ลานเตะลูกหนัง
เฝิงก่งมาถึงหน้าเจียงฉินกับพวก คำนับลึกยิ้มว่า "ท่านกัง!" เขากับเจียงฉินกับพวกรู้จักกันมานานแล้ว หลายวันมานี้ในลานฝึกซ้อมก็พบหน้ากันบ่อย เพียงแต่ยังไม่เคยพูดจากัน เจียงฉินคำนับตอบ กล่าวว่า "ท่านเฝิง"
"วันนี้พวกท่านไฉนไม่ลงสนาม? เมื่อหลายวันก่อน พวกท่านประลองชิงชัยในสนาม ตรึงตาตรึงใจคน ทำเอาข้าพเจ้าชื่นชมยิ่งนัก"
"ท่านซุนตั้งใจใช้การเตะลูกหนังฝึกซ้อมชาวบ้านในศาลานี้ พวกข้าเป็นคนศาลานอก ลงสนามบ้างเป็นครั้งคราวยังพอได้ ไฉนจะลงทุกวันได้?"
เกาเจี่ยยิ้มว่า "หากพวกข้าลงสนามทุกวัน รางวัลของผู้ชนะคือข้าวห้าโต่ว จะมีถึงชาวบ้านในศาลานี้หรือ? เกรงว่ายังจะถูกพวกเขาแช่งลับหลังจนตายเสียอีก!"
เฝิงก่งหัวเราะออกมา มองซ้ายแลขวา ราวกับเพิ่งสังเกตเห็น แปลกใจว่า "เอ๊ะ ท่านซุนวันนี้ไฉนไม่มา?"
"ท่านซุนไปเซียงถิง"
"เซียงถิง?"
"เรื่องเฉิงเยี่ยนติดหนี้บ้านเกา ท่านเฝิงทราบหรือไม่?"
เฝิงก่งกับบ้านเกามีไมตรีอันดี มักออกล่าสัตว์กับเกาซู่ แต่เกาซู่ไม่เคยบอกเรื่องพวกนี้แก่เขา จึงส่ายหน้า กล่าวว่า "ไม่ทราบ"
"เกาซู่หมายปองภรรยาเฉิงเยี่ยน ไม่เอาเฉียน(เบี้ย) จะเอาเฉิงเยี่ยนใช้หนี้ด้วยภรรยา ท่านซุนไปเซียงถิงก็เพื่อเรื่องนี้"
เฝิงก่งตกใจหน้าซีด "ที่แท้ไปบ้านเกาเพราะเรื่องนี้?"
…
ภายใต้การนำของเกาสองเกาสาม ซุนเจินมาถึงนอกห้องโถง เกาสองหยุดฝีเท้า กล่าวอย่างวางท่าว่า "บ้านเกาเราเป็นเรือนสูงศักดิ์ ไม่ต้อนรับแขกไร้มารยาท! นายกองศาลาฝานหยาง ยังไม่ถอดรองเท้าอีกหรือ?"
ผูกม้า ปลดดาบ ถอดรองเท้า
ยังไม่ทันพบเจ้าของเรื่องตัวจริง ซุนเจินก็ได้ฟัง "บ้านเกาเราเป็นเรือนสูงศักดิ์" ถึงสามครั้ง เขาถอดรองเท้านอกห้องโถง มองเข้าไปในห้องโถง ภายในห้องโถงกว้างขวางสว่างไสว สองสามคนนั่งคุกเข่าอยู่ตำแหน่งล่าง บ่าวไพร่หลายคนปรนนิบัติซ้ายขวา ผู้หนึ่งนั่งสง่าอยู่บนที่นั่งประธาน สายตาสองคนสบกันพอดี
## เชิงอรรถ (1) มารดา — หมายถึงแม่เฒ่าสวี่ (มารดาของสวี่จ้ง) ที่ซุนเจินรับมาดูแลในศาลา จนทำให้พรรคพวกของสวี่จ้งเลื่อมใส (2) ข่มขวัญลงม้า (下马威) — สำนวนจีน หมายถึงการแสดงอำนาจข่มขวัญฝ่ายตรงข้ามตั้งแต่แรกพบ เพื่อให้เกิดความเกรงกลัว