# ตอนที่ 152 — จี้ลี่กุยโต๋ (ตอนปลาย)
จงฮิว ซุนฮก ซุนเจิน สามคนคอยอยู่บนเรือนพักใหญ่ครู่หนึ่ง กุยโต๋ก็มาถึง
นี่เป็นครั้งแรกที่ซุนเจินได้เห็นกุยโต๋ เพ่งพินิจดู เห็นเขาอายุยี่สิบสามสิบ สวมหมวกแต่งกายสีดำ ใต้คางมีหนวดสั้น ก้าวเข้าสู่เรือนพักด้วยศีรษะเชิด อกผาย สายตามองตรงไม่ชายตา ทำความเคารพคุกเข่ากราบ ซุนเจินรำพึงในใจว่า "เจ้ากุยโต๋ผู้นี้คงเป็นกุยโต๋ที่ภายหลังไปสวามิภักดิ์อ้วนเสี้ยวนั่นเองกระมัง"
กุยโต๋ทำความเคารพเสร็จ อินซิ่วให้เขานั่งลง
ยามนี้อินซิ่วนั่งหันหน้าไปทางทิศใต้ จงฮิวนั่งโดดเดี่ยวฝั่งตะวันตก ซุนเจินกับซุนฮกคุกเข่านั่งทางตะวันออก กุยโต๋ไม่แลฝั่งตะวันออกแม้แต่น้อย เดินก้าวยาวเชิดหน้ามายังฝั่งตะวันตก นั่งลงเบื้องล่างของจงฮิว ซุนเจินอดรำพึงไม่ได้ว่า "ลูกหลานตระกูลมีชื่อแท้ ๆ ทั้งเป็นจี้ลี่ของมณฑลนี้ ช่างไม่ยอมลดตัวลงให้ใครเสียจริง"
ที่นั่งในห้อง ฝั่งตะวันตกเป็นที่สูงศักดิ์ ฝั่งตะวันออกเป็นที่ต่ำต้อย ซุนเจินด้วยฐานะตูโหยวของมณฑล แท้จริงนั่งฝั่งตะวันตกได้ แต่กลับนั่งฝั่งตะวันออก ก็เพื่อแสดงความถ่อมตน ประการหนึ่ง ตูโหยวไม่สูงเด่นเท่ากงเฉา ประการสอง เขาเพิ่งรับตำแหน่งในจวนมณฑล อาวุโสยังห่างจงฮิวมากนัก อีกทั้งอายุก็น้อยกว่าจงฮิวอยู่มาก จึงนั่งหันหน้าทิศตะวันตกเพื่อแสดงความเคารพ ส่วนซุนฮกเป็นน้องในวงศ์ของเขา เมื่อเขานั่งฝั่งตะวันออกแล้ว ซุนฮกก็ย่อมนั่งฝั่งตะวันตกไม่ได้
นิสัยของกุยโต๋ดูเหมือนตรงกันข้ามกับเขาพอดี เขาไม่กล้าชิงเป็นที่หนึ่งในใต้หล้า ส่วนกุยโต๋นั้นไม่ยอมลดตัวให้ใคร
แต่กลับกัน ด้วยฐานะจี้ลี่ของกุยโต๋ ก็มีสิทธิ์นั่งฝั่งตะวันตกอยู่จริง
ตามระบอบฮั่น ทุกปีแคว้นและมณฑลต้องส่งเสมียนไปนครหลวง รายงานทะเบียนราษฎรและภาษีอากรของปีนั้น "เสมียน" ผู้นี้ ในสมัยฮั่นตะวันตกคือจวิ้นเฉิงหรือจ่างสื่อ ในราชวงศ์นี้ก็คือ "จี้ลี่" เพราะจี้ลี่ต้องเผชิญหน้ากับเสนาบดีในราชสำนัก กระทั่งโอรสสวรรค์ การคัดเลือกตัวจึงสำคัญยิ่ง มักโยกย้ายมาจากขุนนางใหญ่ กุยโต๋แต่ก่อนก็เคยเป็นอู่กวานเฉวียน อู่กวานเฉวียนเป็นตำแหน่งกิตติมศักดิ์ ไม่มีหน้าที่ตายตัว แต่เมื่อตำแหน่งในกงเฉาหรือสำนักอื่นว่างลงหรือพ้นตำแหน่ง ก็รักษาการแทนได้ ตามลำดับศักดิ์หน้ากระดาษ ยังอยู่เหนือตูโหยวของมณฑลเสียด้วย
กุยโต๋นั่งลงแล้ว เหลือบมองซุนเจิน นี่ก็เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นซุนเจินเช่นกัน ด้วยใจคิดว่องไว เห็นซุนเจินมีสิทธิ์นั่งร่วมเรือนพักกับจงฮิวและซุนฮก อีกทั้งเห็นซุนฮกนั่งฝั่งเดียวกับเขา ก็เดาฐานะของเขาออกทันที จึงถามว่า "ท่านคือตูโหยวคนใหม่หรือ"
"ข้าพเจ้าซุนเจิน ขอคารวะท่านจี้เฉวียน"
กุยโต๋เดาถูกเอง เผยรอยยิ้มเล็กน้อย พยักหน้าอย่างสำรวม กล่าวว่า "ได้ยินกิตติศัพท์ลูกพยัคฆ์มานาน วันนี้พบหน้า สมจริงเป็นวีรชนผู้อาจหาญเด็ดเดี่ยว" แล้วถามว่า "ท่านเพิ่งมาถึงมณฑลหรือ ข้าได้ยินว่าใต้เท้าแต่งตั้งท่านตั้งแต่เดือนก่อนแล้ว ไฉนเพิ่งมาถึงบัดนี้"
เรื่องที่ซุนเจินตระเวนอำเภอนั้น รู้กันเพียงอินซิ่ว จงฮิว ซุนฮก สามคน ทั้งสามล้วนปากแน่น ไม่ได้บอกผู้ใด
จงฮิวตอบแทนซุนเจินว่า "เจินจือมาถึงนานแล้ว"
"แต่ไฉนข้าไม่เคยพบ"
"วันที่สองหลังรับตำแหน่ง เจินจือก็ปลอมตัวออกเมือง ไปสอบถามเพลงกล่าวขานในเก้าอำเภอเขตเหนือ วันนี้เพิ่งกลับมา"
"ปลอมตัวเก็บเพลงกล่าวขานหรือ" กุยโต๋หัวเราะขึ้น กล่าวว่า "ข้าเป็นเสมียนในจวนมณฑลมาหลายปี เคยเห็นตูโหยวมาสามวาระห้าคน คนที่พอรับตำแหน่งแล้วปลอมตัวออกเก็บเพลงกล่าวขานก่อนเลย มีแต่ซุนเจินจือเจ้าคนเดียวเท่านั้น เป็นอย่างไรเล่า พอได้ผลบ้างหรือ"
อินซิ่วกล่าวว่า "ก๋งจิก วันนี้ที่เรียกท่านมา ก็เพื่อเรื่องนี้แล จากการไปครานี้ เจินจือไม่เพียงได้ผล แต่ยังได้ผลมากนักด้วย!" ว่าพลางหยิบสมุดบันทึกจากบนโต๊ะ กุยโต๋ลุกขึ้น เดินไปข้างโต๊ะ รับสมุดมา ถอยกลับมานั่งแคร่ พลิกเปิดอ่าน เขาอ่านเร็วยิ่ง สิบบรรทัดชายตาเดียว ได้ยินเพียงเสียงกระดาษพลิกแกร๊กแกร๊กติดกัน ครู่เดียวก็อ่านจบ
ซุนเจินพบเขาเป็นครั้งแรก จึงให้ความสนใจเขามาก ขณะเขาอ่าน ก็เฝ้าสังเกตเขาตลอด พบว่าตอนเขาอ่านหน้าแรก สีหน้าสะเทือนเล็กน้อย แต่แล้วก็สงบลงอย่างรวดเร็ว นับจากนั้น สีหน้าไม่ได้เปลี่ยนแปลงอีก
…
อ่านจบ กุยโต๋ส่งสมุดคืนอินซิ่ว กลับมานั่งแคร่ ถามว่า "กงเฉา จู่ปู้ ตูโหยว มาชุมนุมในจวนดึกดื่นปานนี้ ใต้เท้ายังเรียกข้ามา ก็เพื่อสมุดนี้หรือ"
"ใช่แล้ว"
"ข้าขอเรียนถาม ใต้เท้าประสงค์จะอาศัยสมุดนี้สอบสวนเอาผิดเรื่องผิดกฎหมายของอำเภอต่าง ๆ ในเขตเหนือกระนั้นหรือ"
อินซิ่วกล่าวว่า "ที่เรียกท่านมา ก็เพราะอยากฟังความเห็นของท่าน"
"ข้าเห็นว่า เรื่องนี้พัวพันเก้าอำเภอ เกี่ยวข้องใหญ่หลวง จะทำพล่อย ๆ ไม่ได้"
"เพราะเหตุใด"
"ในสมุดของตูโหยวเล่มนี้ บันทึกรวมร้อยสามสิบเอ็ดเรื่อง พัวพันนายอำเภอสี่คน รองนายอำเภอกับนายอำเภอฝ่ายทหารห้าคน เสมียนชั้นผู้น้อยและขุนนางเบี้ยน้อยยี่สิบกว่าคน ตระกูลใหญ่ห้าตระกูล หากเอาผิดตามสมุดนี้ เก้าอำเภอเขตเหนือก็จะว่างเปล่า มณฑลนี้มีทั้งหมดสิบเจ็ดอำเภอ เก้าอำเภอเท่ากับครึ่งหนึ่งของมณฑล ครึ่งมณฑลว่างเปล่า ภายหน้าใต้เท้าจะปกครองอย่างไรเล่า"
ซุนเจินได้ยินคำนี้ ก็ตกใจในความจำของเขา รำพึงในใจว่า "เขาอ่านเร็วนัก ข้านึกว่าเขาเพียงพลิกอ่านคร่าว ๆ ไม่นึกเลยว่าเขาจะจำได้แจ่มแจ้งว่าในสมุดบันทึกกี่เรื่อง พัวพันคนกี่คน"
จงฮิวเป็นขุนนางมณฑลเดียวกับกุยโต๋มาหลายปี รู้ความสามารถของเขาที่อ่านแล้วไม่ลืมเป็นอย่างดี จึงไม่แปลกใจ ส่ายศีรษะกล่าวว่า "ก๋งจิกว่าเช่นนี้ ข้าไม่เห็นพ้องด้วย"
"อือ"
"ขงจื่อว่าไว้ 'การปกครองคือความเที่ยงตรง' ก็เพราะจะปกครองให้ดีในภายหน้านี่แล จึงควรเอาขุนนางและราษฎรผิดกฎหมายเก้าอำเภอเขตเหนือมาลงทัณฑ์ตามกฎทั้งหมด!"
กุยโต๋โต้คำขงจื่อไม่ได้ แต่ก็ยังไม่เห็นพ้องที่จะทำเช่นนั้น จึงกล่าวอีกว่า "ปลายศักราชเจี้ยนอู่ เฝิงเหยี่ยนถวายฎีกาต่อพระเจ้าซื่อจู่ ว่า 'ด้วยพระปรีชาของเหวินตี้ และความภักดีของเว่ยซ่าง หากใช้กฎหมายชี้ก็เป็นโทษ หากใช้คุณธรรมชี้ก็เป็นความชอบ' … ขุนนางราษฎรเขตเหนือแม้ผิดกฎหมาย แต่หากจับกุมขังคุกทั้งหมด ก็เป็นดังเฝิงถางทัดทานเหวินตี้นั่นแล"
——"ด้วยพระปรีชาของเหวินตี้ และความภักดีของเว่ยซ่าง" นั้น กล่าวถึงเรื่องของเหวินตี้กับเว่ยซ่างในราชวงศ์ก่อน เว่ยซ่างรักษาหยุนจง มีความชอบ ภายหลังเพราะผิดเล็กน้อยจึงต้องโทษ เฝิงถางจึงทัดทานเหวินตี้ว่า "ข้าพเจ้าผู้โง่เขลาเห็นว่าฝ่าบาททรงใช้กฎเข้มเกินไป ลงโทษหนักเกินไป ปูนรางวัลเบาเกินไป" เหวินตี้รับคำทัดทาน คืนตำแหน่งหยุนจงให้เว่ยซ่างอีก
กุยโต๋ยกตัวอย่างนี้ ความหมายคือจะบอกว่า คดีนี้พัวพันคนมากเกิน หากจับขังหมด ก็ไม่วายจะกลายเป็น "กฎเข้มเกิน โทษหนักเกิน"
จงฮิวส่ายศีรษะไม่หยุด กล่าวว่า "เว่ยซ่างรักษาหยุนจง เซียงหนูมิกล้ากรายใกล้หยุนจง นี่เป็นความชอบใหญ่ในการรักษาชายแดนให้ราษฎรสงบ ภายหลังเพียงผิดเล็กน้อยจึงต้องโทษ ไม่นับเป็นความผิดใหญ่ เฝิงถางจึงทัดทานเหวินตี้ว่า 'กฎเข้มเกิน โทษหนักเกิน' … ข้าขอถามก๋งจิก ขุนนางราษฎรผิดกฎหมายเขตเหนือมีความชอบใหญ่อันใด มีแต่การกดขี่ราษฎรเท่านั้น! ไฉนจะเทียบกับเว่ยซ่างได้ ไฉนจะอ้างเรื่องเฝิงถางทัดทานเหวินตี้ได้"
กุยโต๋จนคำตอบ จึงเปลี่ยนคำว่า "หยวนฉาง ตระกูลท่านเป็นสกุลนักกฎหมายชื่อก้อง สืบวิชามาแต่บรรพชน ย่อมรู้กฎหมายของราชวงศ์นี้ดี"
"กระไรหรือ"
"ข้าขอถามท่าน ตามกฎมณฑลฉบับนี้ ขุนนางหากรับสินบน ต้องโทษสถานใด ควรรับทัณฑ์เช่นไร"
จงฮิวจำตัวบทกฎหมายของราชวงศ์นี้ได้ทุกตัวอักษร ตอบรับทันทีว่า "'ผู้รับสินบนเพื่อบิดกฎหมาย และผู้ให้สินบน ล้วนต้องโทษฐานลักทรัพย์ตามมูลค่า หากโทษหนักกว่าลักทรัพย์ ให้ใช้โทษหนักกว่าตัดสิน' สมัยเหวินตี้แห่งฮั่นตะวันตก ยังออกพระราชโองการชัดเจนว่า 'ขุนนางรับสินบนบิดกฎหมาย ให้ประหารกลางตลาด'"
"ขุนนางหากลักทรัพย์ที่ตนรักษา ต้องโทษสถานใด รับทัณฑ์เช่นไร"
"'ผู้รักษาแล้วลักทรัพย์ มูลค่าถึงสิบเหลี่ยง(ตำลึง)ทอง ประหารกลางตลาด'" ลักทรัพย์ครบสิบหมื่นเฉียน(เบี้ย)ก็ประหารกลางตลาด
กุยโต๋ท่องเนื้อความในสมุดของซุนเจิน "'นายอำเภอเอี้ยงเฉิงรับสินบน ลดหย่อนภาษีเหล็กให้โรงหลอม', 'นายอำเภอแห่งหนึ่งลักทรัพย์ที่ตนรักษา' เช่นนี้ หากว่าตามกฎ นายอำเภอหกร้อยสือสองคนนี้ก็มีโอกาสมากที่จะถูกประหารกลางตลาด … ข้าขอถามอีก นอกจากบทลงโทษเหล่านี้ ราชสำนักยังมีโทษอันใดต่อขุนนางโกงอีก"
"ก่อนสมัยอันตี้แห่งราชวงศ์นี้ ลงโทษถึงบุตรและหลานด้วย สามชั่วคนไม่ให้รับราชการ คำสั่งนี้ถูกยกเลิกตามคำเสนอของไท่เว่ยเล่าข่ายในขณะนั้น แต่ต่อมาสมัยฮวนเต้ผู้ทรงเป็นปฐมราชา เหลียงไทเฮาว่าราชการแทน ก็มีพระราชโองการอีกว่า 'บุตรและหลานของขุนนางโกง ไม่ให้คัดเลือกเป็นเซี้ยวเหลียน'"
"เช่นนี้ บุตรและหลานของนายอำเภอสองคนนี้ก็จะไม่อาจถูกคัดเป็นเซี้ยวเหลียนต่อไป ตัดทางก้าวหน้าในราชการแทบสิ้น … ตามคติชุนชิว 'ส่งเสริมความดีถึงลูกหลาน เกลียดความชั่วหยุดที่ตัวผู้กระทำ' เพื่อชักนำคนสู่ความดี เพราะความผิดของปู่และบิดา จึงตัดทางก้าวหน้าของลูกหลาน หยวนฉาง ใจร้ายเพียงนี้เชียวหรือ … นี่ยังไม่พอ ข้าขอถามอีก นอกจากนี้ ยังมีโทษอันใดต่อขุนนางโกงอีก"
"ลงโทษถึงผู้เสนอชื่อด้วย 'เสนอผิดคน ให้เอาผิดผู้เสนอด้วย' เบาก็ลดตำแหน่ง หนักก็ถอดออก"
"ในนายอำเภอผิดกฎหมายสี่คนนี้ เท่าที่ข้ารู้ อย่างน้อยสองคนเข้ารับราชการเพราะถูกเสนอเป็นเซี้ยวเหลียน เม่าไฉ ข้าแม้ไม่รู้ว่าผู้เสนอเป็นใคร แต่ผู้มีสิทธิ์เสนอคนเป็นเซี้ยวเหลียน เม่าไฉ ถ้าไม่ใช่ไท่โส่วสองพันสือ ก็เป็นจื้อสื่อ ซานกง หรือจิ่วชิง ล้วนเป็นเสนาบดีใหญ่ของแผ่นดิน เพราะนายอำเภอผิดกฎหมายสองคนนี้ พวกเขาก็จะพลอยถูกพัวพันด้วย … หยวนฉาง ลงโทษนายอำเภอผิดกฎหมายคนหนึ่งนั้นง่าย แต่ท่านจะใจร้ายให้คนมากมายต้องพลอยถูกพัวพันเชียวหรือ"
…
ซุนเจินกับซุนฮกสบตากัน ต่างพร้อมใจกันรำพึงว่า "กุยโต๋แรกกล่าวว่าหากกวาดเขตเหนือให้ว่างเปล่าจะไม่เป็นผลดีต่อการปกครองของเจ้าเมืองในภายหน้า แล้วกล่าวว่าหากทำเช่นนี้จะดู 'กฎเข้มเกิน โทษหนักเกิน' ทั้งหมดคงเป็นเพียงข้ออ้างเลี่ยง เหตุที่เขาไม่เห็นด้วยกับ 'การเกลาเขตเหนือ' อย่างแท้จริงน่าจะอยู่ที่คำนี้! … ปากว่า 'ใจร้ายไม่ได้ที่จะให้คนมากต้องพลอยพัวพัน' แท้จริงคือเกรงว่าจะนำมาซึ่งการแก้แค้น"
…
นี่คือเหตุที่กุยโต๋ไม่เห็นด้วยกับ "การเกลาเขตเหนือ" อย่างแท้จริง อีกทั้งคำนี้ของเขาก็ตรงกับใจอินซิ่วพอดี
เหตุที่อินซิ่วก็ไม่ใคร่เต็มใจ "เกลาเขตเหนือ" ก็มาจากความกังวลอย่างเดียวกับกุยโต๋นี่เอง คือจะพัวพันคนมากเกินไป ผู้ให้สินบนและลูกหลานขุนนางโกงนั้นยังพอทำเนา แต่ "ผู้เสนอชื่อ" ขุนนางโกงล้วนเป็นเสนาบดีใหญ่ในราชสำนัก — ท่านไม่อยากเป็นศัตรูกับพวกนั้นจริง ๆ
นี่ยังเพียงขุนนางโกง ในสมุดของซุนเจินยังบันทึกเรื่องผิดกฎหมายของคหบดีเขตเหนืออีกมาก
ฮั่นตะวันตกมีคำกล่าวว่า "ยอมขัดใจขุนนางสองพันสือ อย่าขัดใจคหบดีตระกูลใหญ่" คหบดีล้วนมีเส้นสายหนุนหลังกันทั้งนั้น ไม่ต้องพูดอื่นไกล เอาแค่เสิ่นสวิ่นผู้นั้น ธิดาของเขาเป็นอนุภรรยาของหลานเตียวต๋ง หากลงโทษเขา จะไม่เป็นการขัดใจเตียวต๋งหรือ
ผู้เสนอชื่อขุนนางโกงเป็นเสนาบดีใหญ่ เบื้องหลังคหบดีคือขันทีผู้มีอำนาจ อินซิ่วจะไม่ลำบากใจได้อย่างไร ดังที่ซุนฮกว่า ท่านนิสัยรอบคอบระมัดระวัง ท่านยินดียกย่องคนดีส่งเสริมความดี แต่ไม่ยินดีปราบทรชนกำจัดความชั่ว เพราะส่งเสริมความดีได้ชื่อเสียงดี แต่กำจัดความชั่วอาจนำภัยมาสู่ตน
ท่านหันไปมองจงฮิว คอยดูว่าเขาจะตอบเช่นไร
…
จงฮิวกล่าวว่า "ก๋งจิก ตระกูลท่านเป็นสกุลขุนนางสืบเชื้อสายมาแต่บรรพชน สืบวิชาขงจื๊อ ย่อมรอบรู้ตำราโบราณ คุ้นเคยเรื่องเก่า ข้าขอถามท่าน ราชวงศ์นี้นับแต่ฮั่นตะวันตกเป็นต้นมา มักส่งทูตปลอมตัวเดินทางผู้เดียว ออกเก็บเพลงกล่าวขานของราษฎรตามมณฑลแคว้นต่าง ๆ เพื่อใช้ประเไม่นขุนนางท้องถิ่น ราษฎรชมก็ปูนบำเหน็จ ราษฎรนินทาก็ถอดถอน นี่เรียกว่า 'จวี่เหยาเหยียน' ระบบนี้ ราชวงศ์นี้มีแต่ผู้เดียวหรือ"
"ย่อมไม่ใช่"
"ฉะนั้นมีมาแต่ครั้งใด"
"ครั้งราชวงศ์โจวก็มีระบบนี้แล้ว เรียกว่า 'ไฉเฟิง(เก็บเพลง)'"
"'โอรสสวรรค์ฟังราชการ ให้เสนาบดีตลอดถึงบัณฑิตซื่อตรงถวายบทกวี คนตาบอดถวายทำนอง อาลักษณ์ถวายตำรา สามัญชนเล่าความ แล้วราชาจึงพินิจเลือกใช้ ฉะนั้นกิจการจึงดำเนินไม่ผิดพลาด' คำนี้มาจากที่ใด"
"กั๋วอวี่"
"ความว่ากระไร"
"โอรสสวรรค์ผู้ทรงธรรมครองราชย์ พึงเปิดทางรับฟังให้กว้าง สดับทุกข์ราษฎร แล้วจึงปกครอง จึงจะไม่ผิดพลาด"
จงฮิวยืดกายคุกเข่าตัวตรง กล่าวเสียงดังว่า "ตูโหยวฝ่ายเหนือพอรับตำแหน่ง พลบค่ำเข้าเอี้ยงเต๊ก คารวะใต้เท้าแล้ว รุ่งเช้าก็ออกเมืองทันที ไม่เห็นแก่ความเหนื่อยยาก ตระเวนสอบถามเก้าอำเภอ ทำไปเพื่อสิ่งใด ไปยี่สิบวัน กลับมาแล้วแม้ที่พักตูโหยวก็ไม่เข้า ผ่านประตูบ้านไม่เข้า ฝุ่นเดินทางยังไม่ล้าง รีบเข้าเฝ้าใต้เท้ากลางดึก ก็เพื่อสิ่งใด ก็เพื่อเปิดทางรับฟังให้ใต้เท้านั่นเอง!
"…ท่านก็ได้อ่านสมุดเล่มนั้นแล้ว ขุนนางราษฎรผิดกฎหมายเขตเหนือ โลภทารุณกดขี่เป็นภัยต่อราษฎร ราษฎรคร่ำครวญแค้นเคืองมานาน พวกเราในเมื่อมีตำแหน่งในจวนมณฑล ก็ควรเบื้องบนแบ่งเบาทุกข์ใต้เท้า เบื้องล่างปลดทุกข์ราษฎร ไฉนจึงมีคำว่า 'หากลงโทษคนในสมุดทั้งหมด ก็ไม่ควร' ไฉนจึงมีคำว่า 'ใจร้ายให้คนมากต้องพลอยพัวพัน' ยอมให้สิบครัวร้อยเรือนร้องไห้ ดีกว่าให้ราษฎรครึ่งมณฑลแปดแสนคนร้องไห้! สิ่งใดหนักสิ่งใดเบา ก๋งจิก ท่านมองไม่ออกเชียวหรือ"
เสียงเขาดังกึกก้อง สะเทือนกระเบื้องหลังคา ดังออกไปนอกเรือนพัก แผ่ไกลออกไปในราตรี
…
กุยโต๋ไม่ทันตั้งตัว ตกใจสะดุ้ง แต่แล้วก็ตั้งสติได้ โต้กลับว่า "ปู่ของท่านเป็นมหาปราชญ์ก้องแผ่นดิน ข้าได้ยินว่าครั้งกระโน้นท่านสอนศิษย์ครั้งละพันกว่าคน ทุกครั้งที่สอนศิษย์เรื่องกฎหมาย ต้องเอ่ยสองคำว่า 'รอบคอบในการลงทัณฑ์' ข้าเป็นขุนนางร่วมจวนกับกงเฉา ทั้งรู้จักกันมานาน ก็มักได้ยินกงเฉากล่าวว่า 'การประหารเรียกว่าทัณฑ์ การปูนบำเหน็จเรียกว่าคุณธรรม' หนทางปกครองพึงอยู่ที่เมตตา ระหว่างทัณฑ์กับคุณธรรม ควรถือคุณธรรมเป็นหลัก ถือทัณฑ์เป็นรอง คำนี้ถูกต้องยิ่ง! ไฉนวันนี้ต่อเก้าอำเภอเขตเหนือ จึงจ้องจะฆ่าให้สะใจ สองคำว่า 'รอบคอบในการลงทัณฑ์' หายไปไหนเสียเล่า"
ได้ยินเขายกถึงปู่ของตน จงฮิวเปลี่ยนจากคุกเข่าตัวตรงเป็นคุกเข่านั่งลง ลดเสียงลง กล่าวอย่างสำรวมว่า "การรอบคอบในการลงทัณฑ์ ก็เพื่อรักทะนุถนอมราษฎร การกำจัดทรชนของราษฎร ยิ่งเป็นเพื่อรักทะนุถนอมราษฎร สองสิ่งนี้หาขัดกันไม่"
เหตุผล "เพื่อรักราษฎร" นี้ ใครก็ค้านไม่ได้ กุยโต๋จนคำ หยุดครู่หนึ่ง ก็ต้องเลิกเอ่ยสองคำ "รอบคอบในการลงทัณฑ์" เปลี่ยนคำอีกครั้ง กล่าวว่า "รักราษฎรนั้นควรอยู่ แต่จะลงมือทีเดียวเก้าอำเภอ ครึ่งมณฑล พัวพันนายอำเภอสี่คน เป็นหนึ่งในสี่ของมณฑล สะเทือนใหญ่หลวงเกินไป! เกรงว่าจะก่อเสียงครหาทั้งมณฑลทั้งแคว้น ทำให้ขุนนางราษฎรหวาดผวา … หยวนฉาง จะไม่รอบคอบไม่ได้นะ"
"ศักราชหย่งซิงสมัยก่อน จูก๋งซูแห่งน่ำเอี๋ยงออกเป็นจื้อสื่อกิจิ๋ว นายอำเภอในเขตกิจิ๋ว พอได้ยินว่าจูก๋งจะมา คืนตราหนีไปกว่าสี่สิบคน จูก๋งมาถึงเขต ฟ้องเอาผิดอำเภอต่าง ๆ มีถึงผู้ที่ฆ่าตัวตาย เทียบกับจูก๋งตรวจกิจิ๋ว นายอำเภอสี่คนนับเป็นสิ่งใด … จูก๋งซูเป็นชาวเมืองอ้วน น่ำเอี๋ยง อยู่มณฑลเดียวกับใต้เท้า ข้าได้ยินว่าชาวน่ำเอี๋ยงชมความเที่ยงตรงของจูก๋ง ว่า 'จูก๋งซูสง่างามดุจลมใต้ต้นสนสน' ใต้เท้า วันนี้หากทำตามคำข้าพเจ้า ปราบทรชนเก้าอำเภอ ไม่เพียงชาวน่ำเอี๋ยงชม ไม่เพียงชาวเองฉวนพวกเราชม ใต้หล้าทั้งปวงต้องชมทั่วกัน!"
อินซิ่วนิ่งเงียบ
กุยโต๋เหลือบดูสีหน้าอินซิ่ว แล้วโต้จงฮิวว่า "จูก๋งครั้งนั้นเป็นจื้อสื่อ มีหน้าที่ตรวจการมณฑล การฟ้องเอาผิดนายอำเภอผิดกฎหมายในเขตเป็นหน้าที่โดยตรงของเขา"
"ใต้เท้าไม่มีหน้าที่ฟ้องเอาผิดผู้กระทำผิดหรือ จวิ้นโฉ่วมีหน้าที่ให้ราษฎรสงบสุข ไม่กำจัดทรชน จะให้ราษฎรสงบได้อย่างไร"
"ใต้เท้านับแต่รับตำแหน่งมา มุ่งแต่เฟ้นบัณฑิตเป็นภารกิจ เมื่อบัณฑิตได้รับการยกย่องขึ้นมาแล้ว ความชั่วก็ย่อมเสื่อมถอยไปเอง อีกทั้งเฟ้นบัณฑิตก่อน ค่อย ๆ กำจัดความชั่วทีหลัง ก็ยังไม่สาย"
การเฟ้นบัณฑิตคือเรื่องที่อินซิ่วภูมิใจ พอได้ยินก็ลูบหนวดยิ้มน้อย ๆ
จงฮิวกลับขุ่นเคืองเล็กน้อย กล่าวว่า "แม้คืนนี้ส่งหนังสือเรียกตัว พรุ่งเช้าลงทัณฑ์ ราษฎรก็ยังเห็นว่าช้า ราษฎรอยู่ในห้วงน้ำลึกเพลิงร้อน รอใต้เท้ากำจัดความชั่วดุจฝนแล้งรอเมฆ ไหนเลยจะไม่สาย ราษฎรเจี่ยหลี่ฆ่าลูกไม่เลี้ยงเพราะความยากจนแล้ว จะรอให้ทั้งเก้าอำเภอฆ่าลูกไม่เลี้ยงเชียวหรือ จะรอให้สิบปีให้หลัง ในมณฑลว่างเปล่าไม่เหลือผู้คน จึง 'ค่อย ๆ กำจัดความชั่ว' หรือ"
"ข้าเห็นในสมุดของตูโหยว เรื่องฆ่าลูกนั้นก็มีแต่ที่เจี่ยหลี่และตำบลที่เจี่ยหลี่สังกัดเท่านั้น ออกคำสั่งห้ามชัดเจนก็พอแล้ว … กงเฉาหากเห็นว่า 'ค่อย ๆ' ช้าเกินไป ก็เชิญใต้เท้าออกหนังสือถึงทุกอำเภอบัดนี้ก็ได้ สั่งไม่ให้ขุนนางใหญ่โลภทารุณ ไม่ใช่ก็ได้หรือ"
"หากหนังสือคำสั่งใช้การได้ ยังจะต้องมีท่านมีข้าไปทำไม" กุยโต๋ดึงโน่นโยงนี่ หาข้ออ้างได้เรื่อยไป จงฮิวเริ่มหมดความอดทน ตวาดถามว่า "จี้ลี่ดื้อรั้นค้านไม่ให้ใต้เท้ากำจัดทรชน เป็นเพราะเห็นว่าเรื่องนี้พัวพันเสิ่นสวิ่น เกรงเตียวฉางสื้อ จึงไม่กล้าใช้ทัณฑ์กระนั้นหรือ"
คำถามของจงฮิวนี้นับเป็นคำเสียดแทงใจดำ ตรงเผงนัก
ซุนเจินเงยหน้าตกใจเล็กน้อย หันไปมองเขา รำพึงในใจว่า "นับแต่รู้จักจงฮิวเมื่อปีกลาย ข้าก็พบเขาหลายครา ยามสนทนากันรู้สึกเพียงว่าเขายิ้มแย้มเปิดเผย เป็นกันเองไม่ถือตัวเลย นึกว่าเขาเป็นวิญญูชนใจดี ไม่นึกว่าจะมีคราวเอ่ยวาจาเสียดแทงเช่นนี้"
ไม่เพียงเขาไม่เคยเห็นจงฮิวโกรธ อินซิ่วกับซุนฮกก็ไม่เคยเห็น ซุนฮกรีบเงยหน้าขึ้น เหลือบดูอินซิ่วก่อน เห็นสีหน้าท่านปกติ จึงหันมา ยิ้มกล่าวว่า "ข้ามักได้ยินคนว่า การคบหากับจงหยวนฉาง ดุจนั่งอยู่ในลมวสันต์ ไม่นึกว่าหยวนฉางก็มีคราวโกรธ"
…
ซุนฮกตั้งใจจะกลบเกลื่อนให้บรรยากาศคลี่คลาย แต่น่าเสียดาย กุยโต๋ไม่รับน้ำใจ คงเพราะถูกจงฮิวพูดถูกใจดำ กุยโต๋สีหน้าเปลี่ยนวูบ อับอายจนเป็นโกรธ เอนกายกดโต๊ะ ขยับเข้าใกล้จงฮิว จ้องเขม็งเข้าใส่ ขบฟันกล่าวว่า "ข้ามีคำถามหนึ่ง อยากถามท่านกงเฉาเฉวียน"
"ว่ามา!"
"ท่านกงเฉาเฉวียนจ้องจะฆ่าเก้าอำเภอให้สะใจ แท้จริงเพื่อรักราษฎร หรือเพื่อแสวงชื่อเสียงตน"
"เจ้านี่!"
"ท่านกงเฉาเฉวียนคิดเอาอย่างเฉินก๋งเซี่ยว จะลวงนายให้พลอยเดือดร้อน เพื่อแสวงชื่อเสียงตน จนไม่เสียดายให้ใต้เท้าต้องประสบภัยกระนั้นหรือ"
ใจซุนเจินสะดุ้งวูบ ด้วยเขาเป็นคนเก็บงำลึกซึ้ง ได้ยินคำถามนี้ของกุยโต๋ ก็เกือบสีหน้าเปลี่ยน หากคำถามของจงฮิวเมื่อครู่เป็นวาจาเสียดแทงใจดำ คำถามของกุยโต๋นี้ยิ่งเสียดแทงใจดำหนักกว่า
——เฉินก๋งเซี่ยว ก็คือเฉินจื้อ "ไท่โส่วน่ำเอี๋ยงเฉินก๋งเซี่ยว เฉิงจิ้นแห่งหงหนงเพียงนั่งผิวปาก" ในประโยคนั้นแล สมัยฮวนเต้ราชวงศ์ก่อน เฉิงจิ้นเป็นไท่โส่วน่ำเอี๋ยง ใช้เฉินจื้อเป็นกงเฉาของมณฑล มอบกิจการในมณฑลให้ทั้งหมด ครั้งนั้น เมืองอ้วนในน่ำเอี๋ยงมีคหบดีพ่อค้าผู้หนึ่ง เป็นญาตินอกของพระสนมฮวนเต้ อาศัยอำนาจผู้สูงศักดิ์ ไม่อยู่ในกรอบกฎหมาย เฉิงจิ้นถูกเฉินจื้อโน้มน้าว จับเขาเข้าคุก กำลังจะลงโทษ ก็พอดีมีพระราชโองการนิรโทษ เมื่อมีนิรโทษ ก็ควรปล่อยตัวออกจากคุก แต่เฉินจื้อกลับ "ประหารเสียจนได้" อีกทั้งจับวงศ์ตระกูลและปินเค่อของเขา ฆ่าไปกว่าสองร้อยคน ภายหลังเรื่องแดง ฮวนเต้กริ้วใหญ่ เฉินจื้อหลบหนีไปแถบฉีหลู่ ฟ้าเมตตาไม่ตาย ส่วนเฉิงจิ้นกลับต้องตายในคุกเพราะเรื่องนี้
…
พอกุยโต๋เอ่ยคำถามนี้ จงฮิวหน้าแดงก่ำขึ้นทันที เขารวบชายเสื้อลุกขึ้น มาที่กลางเรือนพัก หันหน้าหาอินซิ่ว ก้มกราบหมอบลง กล่าวว่า "ใต้เท้าโปรดพินิจ ข้าพเจ้าไม่มีเจตนาเช่นนั้นเลย! หากเพราะเรื่องนี้จนเกิดโทษ ข้าพเจ้าขอรับไว้แต่ผู้เดียว!"
กุยโต๋ "เชอะ" เสียงหนึ่ง กล่าวว่า "ไม่เคยได้ยินว่าท่านกงเฉาเฉวียนต้องโทษ แล้วไท่โส่วจะไม่พลอยต้องโทษด้วย!"
ข้อโต้แย้งบนเรือนพักร้อนแรงถึงขีดสุด อินซิ่วจะไม่เอ่ยไม่ได้แล้ว
ท่านกระแอมเสียงหนึ่ง ยิ้มกล่าวว่า "ก๋งจิก ข้ารู้จักนิสัยหยวนฉางดี ท่านอย่าพูดเลื่อนลอย" แล้วกล่าวกับจงฮิวว่า "หยวนฉาง รีบลุกขึ้นเถิด เชิญกลับที่นั่ง" รอจงฮิวกลับนั่งแล้ว จึงถามซุนฮก "บุ๋นเยียก เจ้าไม่ค่อยเอ่ยวาจาเลย เจ้าคิดเห็นเช่นไร"
ซุนฮกเอนกายทำคารวะ ตอบเสียงนุ่มว่า "ครั้งกระโน้นอู่จื่อซวีภักดีต่อนายของตน กราบทูลทัดทานตรง ๆ ไม่หลบเลี่ยงโทษทัณฑ์ ใต้หล้าล้วนปรารถนาให้เป็นข้าของตน ราชาทั้งปวงในใต้หล้าล้วนหวังให้ข้าของตนภักดีมั่นเช่นเขา ท่านกงเฉาเฉวียนแม้ล่วงเกินใต้เท้าอยู่บ้าง แต่ก็ออกจากใจอันบริสุทธิ์เพื่อส่วนรวม ข้าพเจ้าผู้โง่เห็นว่า นี่เป็นวาสนาของชาวมณฑลโดยแท้ เป็นวาสนาของใต้เท้าโดยแท้"
คำนี้เขากล่าวอ้อมค้อมนัก แต่ความหมายแจ่มชัด อินซิ่วกล่าวว่า "เช่นนี้ ความเห็นเจ้าตรงกับหยวนฉางหรือ"
"ใช่"
"เจินจือ เจ้าเป็นตูโหยวฝ่ายเหนือ เก้าอำเภอเขตเหนือล้วนอยู่ในความตรวจตราของเจ้า เจ้าเห็นว่าควรทำเช่นไร"
ซุนเจินท่าทีนอบน้อม กล่าวสั้นกระชับได้ใจความว่า "ข้าพเจ้าเห็นว่า คำของท่านกงเฉาเฉวียนมีเหตุมีผล"
อินซิ่วครุ่นคิดครู่หนึ่ง กล่าวว่า "เจ้าก็เห็นพ้องหยวนฉางอีกคน" บนเรือนพักสี่คน สามคนเห็นตรงกัน ท่านก็ไม่สะดวกจะว่ากระไรอีก จึงครุ่นคิดอีกครู่ แล้วถามซุนเจินดุจปรึกษากันว่า "ทุกอำเภอล้วนมีเรื่องผิดกฎหมาย หากจะเอาผิด เจ้าเห็นว่าควรเริ่มที่ใดก่อน"
"เอี้ยงเฉิง"
ความชั่วของขุนนางและคหบดีอำเภอเอี้ยงเฉิงนั้นหนักที่สุด แต่เอี้ยงเฉิงก็เป็นที่ที่อินซิ่วไม่อยากเอาผิดที่สุดพอดี — เพราะเสิ่นสวิ่นเป็นชาวเอี้ยงเฉิง
ท่านอยากให้ซุนเจินเปลี่ยนเป็นที่อื่น จึงถามว่า "ยังมีที่อื่นอีกหรือ"
"เมื่อหมาป่าขวางทาง ไม่ควรไปถามถึงสุนัขจิ้งจอก"
อินซิ่วไม่ได้คำตอบที่อยากฟัง ก็นิ่งเงียบไป
…
กุยโต๋เหลือบสังเกตอินซิ่ว เห็นสีหน้าท่านแล้ว ก็ไม่เอ่ยถึงจงฮิวอีก หันมาจ้องซุนเจินแทน ถามเสียดสีว่า "ท่านกงเฉาเฉวียนอยากเอาอย่างเฉินก๋งเซี่ยว ตูโหยวฝ่ายเหนือก็อยากเอาอย่างเตียวหยวนเจี๋ยกระนั้นหรือ"
คนบนเรือนพักล้วนเป็นลูกหลานตระกูลมีชื่อ ไม่เพียงอ่านตำราแตกฉาน ยังรู้แจ้งเรื่องเก่าของราชวงศ์ คุ้นเคยวีรกรรมของบัณฑิตยุคใกล้ ซุนเจินรำพึงในใจว่า "เอาเฉินจื้อเทียบจงฮิวเสร็จ ก็เอาเตียวเจี่ยนมาเทียบข้าอีก เจ้ากุยก๋งจิกผู้นี้ช่างไม่ยอมละมือเสียจริง"
ดังเฉินจื้อพานายเดือดร้อนในตำแหน่งกงเฉา เตียวเจี่ยนก็ขัดใจจงฉางสื้อโหวหล่านในตำแหน่งตูโหยวของมณฑล สุดท้ายจำต้องหนีออกนอกด่านเพราะเหตุนี้ ดีที่ครั้งกระโน้นซุนเจินเคยเรียนหนังสือกับซุนฉวี ได้ฟังเรื่องบัณฑิตชื่อก้องมามาก จึงเข้าใจนัยที่กุยโต๋พาดพิงอยู่บ้าง ไม่เช่นนั้นเกรงว่าจะตาค้างพูดไม่ออก ไม่รู้จะตอบเช่นไร
เขากล่าวอย่างสุภาพว่า "ข้าพเจ้าปรารถนาเอาอย่างจ้าวฉิน ให้ใต้เท้าเป็นดั่งหวนอวี๋"
กุยโต๋ชะงักไป แล้วโกรธจัด นับแต่เริ่มโต้กัน ซุนเจินเป็นแต่ผู้ฟัง เอ่ยตอบสั้น ๆ เพียงตอนอินซิ่วถามเท่านั้น กุยโต๋นึกว่าเขาเป็นคนพูดจาไม่เก่ง ไม่นึกว่าเขาก็พูดจุกคนเป็นเช่นกัน! หวนอวี๋เป็นคนต้นราชวงศ์นี้ เคยเป็นไท่โส่วน่ำเอี๋ยงเหมือนเฉิงจิ้น เมื่อแรกรับตำแหน่ง ในมณฑลมีนายอำเภอไม่ปฏิบัติตามกฎสองคน คนหนึ่งนายอำเภอเย่เซี่ยน คนหนึ่งนายอำเภอซินเหย่ ท่านจึงใช้จ้าวฉินเป็นตูโหยว จ้าวฉินไปเย่เซี่ยนก่อน ไม่ถามกิจอำเภอ เพียงสนทนาเรื่องบริสุทธิ์สูงส่งเพื่อกระตุ้นเตือน นายอำเภอเย่เซี่ยนละอายใจยิ่ง ก็แถลงรับผิด คืนตราหนีไป จ้าวฉินจึงเข้าเขตซินเหย่ นายอำเภอซินเหย่ได้ยินว่านายอำเภอเย่เซี่ยนหนีไปแล้ว ไม่รอให้จ้าวฉินมาถึง รีบส่งเสมียนถวายรายงานเอง แถลงโทษตน คืนตราหนีไปเช่นกัน หวนอวี๋จึงสรรเสริญว่า "ขุนนางดีดั่งเหยี่ยวดี"
——ซุนเจินใช้เรื่องไท่โส่วน่ำเอี๋ยงกับตูโหยวน่ำเอี๋ยงนี้ ตอบโต้เรื่องเฉินจื้อ เฉิงจิ้นที่กุยโต๋ยกมาก่อนนั่นเอง
กุยโต๋หัวเราะเย็น กล่าวว่า "เกรงว่าจะเอาอย่างจ้าวฉินไม่สำเร็จ กลับกลายเป็นจ้าวตูเสียมากกว่า"
คำนี้หากกล่าวกับจงฮิว จงฮิวเกรงว่าจะย้อนปากกลับทันที จ้าวตูเป็นตูโหยวจั่วเฝิงอี้แห่งฮั่นตะวันตก เพราะไม่ยอมลงโทษขุนนางโกงตามกฎจึงต้องโทษถึงตาย แต่นิสัยซุนเจินมิตรงทื่อดุจจงฮิว ไม่สุขุมสง่าดุจซุนฮก ทั้งรู้ตนว่าปากสู้กุยโต๋ไม่ได้ หากไม่ใช่เพราะไม่เห็นด้วยจริง ๆ กับท่าทีเย็นชาของกุยโต๋ที่เห็นแก่ตัว กลัวภัยจนทอดทิ้งราษฎรเก้าอำเภอ ก็คงไม่เอ่ยแม้แต่คำโต้เล็ก ๆ เรื่องจ้าวฉิน หวนอวี๋ คราวนี้เห็นกุยโต๋เอ่ยวาจาร้าย ก็เอาอย่างอินซิ่ว นิ่งเงียบเสีย ไม่โต้ตอบกับเขา
…
อินซิ่ว ซุนเจินนิ่งเงียบ จงฮิวเพื่อเลี่ยงความระแวงของอินซิ่ว ก็จำต้องไม่เอ่ยวาจา กุยโต๋ไร้คู่ต่อกร ก็สงบลงเช่นกัน บนเรือนพักจมสู่ความเงียบ ลมราตรีเงียบสงัด นอกเรือนพักความมืดดำทึบ
ซุนฮกเอ่ยขึ้น เขากล่าวว่า "ท่านกงเฉาเฉวียน ตูโหยวฝ่ายเหนือ และข้าพเจ้า ที่ยืนกรานขอใต้เท้ากำจัดทรชน แท้จริงไม่ใช่เพื่อแสวงชื่อ หากเพื่อใต้เท้าต่างหาก"
อินซิ่วกล่าวว่า "ข้ารู้"
"เมื่อครู่ ก๋งจิกยกเรื่องเฉิงจิ้นต้องโทษมาค้านความเห็นท่านกงเฉาเฉวียน ข้าพเจ้าก็อยากเล่าเรื่องเก่าของราชวงศ์เรื่องหนึ่ง"
"เรื่องของผู้ใด"
"เรื่องเซวียเซวียนปกครองเฉินหลิว"
อินซิ่วคุ้นเคยเรื่องเก่าของราชวงศ์นี้ดียิ่ง ย่อมรู้ว่าเซวียเซวียนปกครองเฉินหลิวทำสิ่งใดไว้ พอได้ยินก็เข้าใจนัยของซุนฮกทันที แต่กลับไม่แสดงท่าทีในทันที เพียงกล่าวว่า "อยากฟังโดยละเอียด"
"เซวียเซวียนแห่งฮั่นตะวันตกเป็นคนสะอาดและมีความสามารถ คนที่เขาลดและที่เขาเลื่อน ขาวดำชัดเจน จึงมีชื่อเสียง พอดีเมืองเฉินหลิวการปกครองและการศึกษาไม่เป็นไป ฮ่องเต้จึงโยกย้ายเขาเป็นไท่โส่วเฉินหลิว ในมณฑลมีนายอำเภอเกาหลิงผู้หนึ่งโลภเจ้าเล่ห์ไม่นอบน้อม ไท่โส่วคนก่อนหลายครั้งอยากเอาผิดแต่ทำไม่ได้ เซวียเซวียนพอรับตำแหน่ง ก็แอบสืบความผิดของเขา ดังที่ใต้เท้าส่งตูโหยวฝ่ายเหนือปลอมตัวตระเวนอำเภอ เก็บเพลงสอบถามขานนี้ สืบความผิดของเขาจนกระจ่างทีละเรื่อง"
อินซิ่วยิ้มกล่าวว่า "การปลอมตัวตระเวนอำเภอเป็นความคิดของพี่เจ้า ข้าจะแย่งความชอบของผู้อื่นได้อย่างไร"
ซุนฮกกล่าวว่า "มีนายผู้กระจ่างจึงมีขุนนางผู้สามารถ หากไม่มีนายผู้กระจ่าง ไหนเลยจะมีขุนนางผู้สามารถ หากไม่ใช่ใต้เท้าชุบเลี้ยง พี่ข้าก็คงยังอยู่ที่ตำบลตะวันตก ไหนเลยจะได้ตำแหน่งตูโหยวฝ่ายเหนือ"
อินซิ่วลูบหนวดยิ้ม พยักหน้ากล่าวว่า "เจ้าเล่าเรื่องเซวียเซวียนต่อเถิด"
ซุนฮกขานรับ กล่าวต่อว่า "จากนั้น ก็ดังที่ใต้เท้าสั่งให้ตูโหยวฝ่ายเหนือจดเรื่องผิดกฎหมายของขุนนางราษฎรเก้าอำเภอเขตเหนือลงสมุดนี้ เซวียเซวียนเขียนหนังสือด้วยมือตน ผนึกส่งถึงนายอำเภอผิดกฎหมาย ให้คนนำความไปว่า 'เนื้อความในนี้ล้วนเป็นเรื่องที่ขุนนางราษฎรบอกข้า หากเอาผิดตามนี้ ควรต้องตาย ไท่โส่วเคารพในตัวท่าน ไม่อยากเปิดเผยประจาน จึงเขียนด้วยมือลับ ๆ มาบอก หวังว่าท่านจะรู้จักถอยเอง หากคืนตราลาออกเอง ภายหน้าก็ไร้ภัย ยังมีโอกาสกลับมาเป็นขุนนางอีก หากเนื้อความในนี้ล้วนเป็นการใส่ร้ายท่านของขุนนางราษฎร ขอให้ส่งคืนไท่โส่ว ไท่โส่วจะทวงความเป็นธรรมให้ท่านเอง ลงโทษผู้ใส่ร้าย'
"นายอำเภอเกาหลิงรู้ตนว่าความผิดในหนังสือล้วนเป็นความจริง อีกทั้งเห็นเซวียเซวียนใช้ถ้อยคำอ่อนโยน ไร้เจตนาทำร้าย ก็คืนตราให้เสมียนผู้นำความทันที ลาออกไปเอง ทั้งไม่เอ่ยคำพ้อแม้สักคำ"
เรื่องเซวียเซวียนนี้เล่าจบ ซุนเจินรำพึงในใจว่า "เหตุที่เจ้าเมืองลังเลลำบากใจ ชัดเจนว่าเหมือนกุยโต๋ คือกังวลว่าจะเกิดภัยจากการกำจัดความชั่ว วันนี้หากทำตามเรื่องเก่านี้ หากทำให้นายอำเภอลาออกเองได้ ก็ย่อมไม่ต้องขัดใจผู้เสนอชื่อพวกเขา อีกทั้งยังอาจกลับได้รับความขอบคุณจากนายอำเภอเหล่านั้นด้วย … ความคิดนี้ดีอยู่ เพียงแต่ … นายอำเภออาจลาออกเอง แล้วเสิ่นสวิ่นเล่าจะทำเช่นไร"
เพิ่งคิดถึงตรงนี้ ก็ได้ยินอินซิ่วชมว่า "ที่ว่า 'ถือคุณธรรมเป็นหลัก ทัณฑ์เป็นรอง' เซวียเซวียนเป็นเช่นนั้นแล! … หยวนฉาง เจ้าเห็นว่าเซวียเซวียนกำจัดความชั่วเช่นนี้ นับว่าทั้งรู้แจ้งกฎหมาย และรอบคอบในการลงทัณฑ์ ไม่ใช่หรือ"
จงฮิวจะว่ากระไรได้ มีแต่ชมตามคำท่าน กล่าวว่า "คำใต้เท้าถูกต้องยิ่ง นี่แลคือความหมาย 'ถือคุณธรรมเป็นหลัก ทัณฑ์เป็นรอง'" แต่อดถามไม่ได้ "หากนายอำเภอไม่ยอมลาออกเอง จะทำเช่นไร"
อินซิ่วก็ถามซุนฮกอย่างกระตือรือร้นว่า "นั่นสิ จะทำเช่นไร"
"หากไม่ลาออกเอง ก็คิดหาวิธีอื่นต่อได้"
"ดี!" อินซิ่วดุจกลัวจงฮิวจะค้านอีก รีบลุกขึ้นทันที กล่าวว่า "ถ้าเช่นนั้นก็ทำเช่นนี้ไปก่อน! พรุ่งนี้ข้าจะเขียนเรื่องผิดกฎหมายที่เจินจือสืบมาเหล่านี้เป็นหนังสือราชการ ส่งเสมียนไปก่อนที่ … ไปที่ …" ท่านลังเลครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจ "ก็ตามที่เจินจือว่า ส่งเสมียนไปเอี้ยงเฉิงก่อน! กำจัดหมาป่าก่อน ค่อยกำจัดสุนัขจิ้งจอก! เป็นอย่างไร"
ทุกคนขานรับพร้อมกันว่าดี
อินซิ่วแก้ปัญหายุ่งยากใหญ่นี้ได้ก็ดีใจ หันมายิ้มกล่าวกับซุนเจินว่า "เจินจือ เจ้าเป็นตูโหยวฝ่ายเหนือ เรื่องส่งหนังสือราชการให้นายอำเภอเอี้ยงเฉิงนี้ ข้าว่าก็ไม่ต้องส่งคนอื่นไปแล้ว เจ้าไปเองเถิด!"
"ขอรับ"
ราตรีดึกลึก เรื่องแม้ยังไม่ได้คลี่คลายเด็ดขาด แต่ก็พอมีหนทางแล้ว ทุกคนกราบลา อินซิ่วก็กลับเรือนพัก ทุกคนส่งท่าน ซุนเจินมองหลังท่าน รำพึงในใจว่า "ผ่านเรื่องคืนนี้ ก็ไม่รู้ว่าท่านจะเสียใจหรือไม่ที่ตอนแรกเชื่อคำจงฮิว แต่งตั้งข้าเป็นตูโหยว"
——
1, ตามระบอบฮั่น ทุกปีแคว้นและมณฑลต้องส่งเสมียนไปนครหลวง รายงานทะเบียนราษฎรและภาษีอากรของปีนั้น
แคว้นมณฑลห่างไกลส่งสามปีครั้ง งานรายงานนี้เรียกว่า "ซ่างจี้" จี้ลี่มีจี้เฉวียน จี้ลี่ และจี้จั่ว หากในมณฑลมีจี้ลี่หลายคน จี้เฉวียนเป็นหัวหน้า ใต้จี้เฉวียนคือจี้ลี่ ใต้จี้ลี่คือจี้จั่ว จี้จั่วรับผิดชอบงานช่วยเหลือ จี้ลี่แม้เป็นขุนนางร้อยสือ แต่เพราะต้องเผชิญเสนาบดีใหญ่ในราชสำนัก กระทั่งโอรสสวรรค์ การคัดตัวจึงสำคัญยิ่ง ไม่น้อยที่โยกย้ายมาจากกงเฉา จู่ปู้ และอู่กวานเฉวียนของมณฑล
"เอกสารที่สืบทอดมา ระบุจี้เฉวียน จี้ลี่ จี้จั่วแห่งฮั่นตะวันออกรวม 38 คน ในจำนวนนั้น ที่รู้ตำแหน่งเดิมแน่ชัดมี 7 คน" ใน 7 คน สามคนเป็นกงเฉาของมณฑลแล้วได้เป็นจี้เฉวียนหรือจี้ลี่ สองคนเป็นขุนนางมณฑลแล้วได้เป็นจี้เฉวียนหรือจี้ลี่ หนึ่งคนเป็นอู่กวานเฉวียนกงเฉาแล้วได้เป็นซ่างจี้เฉวียน หนึ่งคนเป็นกงเฉาและจู่ปู้ของมณฑลแล้วได้เป็นจี้จั่ว ใน 7 คน ที่มีชื่อเสียงพอควรมีฮองฮูกุย กำเหลง และปิ่งหยวน
"ไท่โส่วรู้ว่าฮองฮูกุยมีความรู้การทหาร จึงตั้งเป็นกงเฉา ให้คุมทหารแปดร้อยรบกับเซียงหนู ตัดศีรษะได้หลายระดับ ข้าศึกจึงถอยกลับ จึงเสนอฮองฮูกุยเป็นซ่างจี้เฉวียน" "กำเหลงเป็นขุนนางได้รับเสนอเป็นจี้เฉวียน ได้แต่งตั้งเป็นรองนายอำเภอสู่จวิ้น ไม่นานก็ทิ้งตำแหน่งกลับบ้าน" "ครั้งนั้นขงหยงแห่งหลู่กั๋วอยู่ในมณฑล สอนคัดเลือกผู้มีคุณวุฒิควรเป็นเสนาบดี จึงตั้งเต็งเหียนเป็นจี้เฉวียน เผิงฉิวเป็นจี้ลี่ ปิ่งหยวนเป็นจี้จั่ว" — ปิ่งหยวนด้วยฐานะกงเฉาและจู่ปู้ของมณฑล กลับได้แต่งตั้งเป็นเพียงจี้จั่ว ดูจะค่อนข้างต่ำ ที่เป็นเช่นนี้คงเพราะชื่อเสียงของเต็งเหียนและเผิงฉิวยิ่งใหญ่เกินไป เต็งเหียนเป็นมหาปราชญ์ เผิงฉิวเคยถูกขงหยงเสนอเป็น "ฟางเจิ้ง" แม้ไม่รู้วีรกรรม ก็คงเป็นบัณฑิตมีชื่อ
## เชิงอรรถ
(1) ขงจื่อว่า "การปกครองคือความเที่ยงตรง" — เล่นคำเสียง "เจิ้ง" ที่แปลว่าปกครอง พ้องกับ "เจิ้ง" ที่แปลว่าเที่ยงตรง
(2) เซี้ยวเหลียน คือผู้ที่ถูกเสนอชื่อเข้ารับราชการด้วยคุณสมบัติ "กตัญญูและสุจริต" เม่าไฉ คือผู้ถูกเสนอด้วย "ความสามารถดีเด่น"
(3) "จวี่เหยาเหยียน" คือระบบที่ราชสำนักส่งทูตปลอมตัวออกเก็บเพลงและคำเล่าลือของราษฎร เพื่อใช้ประเไม่นผลงานขุนนางท้องถิ่น
(4) เตียวต๋งเป็นหนึ่งในสิบขันที (สือฉางสือ) ผู้กุมอำนาจปลายยุคฮั่น