ผู้คนทั้งหลายมองไป ผู้กล่าววาจาอายุราวสี่สิบปี ผิวพรรณค่อนข้างคล้ำ รูปโฉมธรรมดาสามัญ เครื่องแต่งกายเรียบง่ายยิ่ง เพียงโพกผ้าแถบที่ศีรษะ สวมเสื้อคลุมสีดำ คาดเข็มขัดหนังเท่านั้น รูปร่างไม่สูงนัก ผู้นี้คือโจโฉ
อ้วนเสี้ยวเอ่ยขึ้นว่า “จะยกทัพโจมตีกองซุนจ้านโดยพลันเช่นนั้นหรือ?”
โจโฉปรับท่านั่งเล็กน้อย เอียงตัวเข้าหาอ้วนเสี้ยว หลังตั้งตรง แต่คางหุบเข้าเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพ แล้วกล่าวว่า “ถูกต้อง เพิ่นชู เมืองอ้วนสูญเสียไปแล้ว กงลู่ก็ตายแล้ว น่ำเอี๋ยงก็ช่วยเหลือมิได้แล้ว และดังที่เราเคยหารือกันหลายครั้ง หากน่ำเอี๋ยงตกแก่เจินจือเมื่อใด ทิศใต้ของแม่น้ำใหญ่ต่อแต่นี้ไปก็จะไม่มีผู้ใดต่อต้านเจินจือได้อีก เล่าเปียวมิใช่ผู้บุกเบิกขยายอำนาจ ส่วนเล่าอิ้วที่หยางจิ๋วก็มีแต่ชื่อลมๆ หากปล่อยเวลาไป เกงจิ๋วและหยางจิ๋วก็จะต้องตกเป็นของมันเป็นแน่! ถึงเวลานั้นมันจะถือครองห้ามณฑล ...ไม่สิ บวกกับอิจิ๋ว เหอหนานอิ่นและเมืองอื่นๆ ก็คือดินแดนหกมณฑลครึ่ง ใต้หล้าแบ่งเป็นสอง มันจะได้ส่วนหนึ่ง! อิทธิพลของมันย่อมคาดเดาได้ ทั่วหล้าจะสะเทือน! และหากถึงยามนั้นท่านยังมิได้อิวจิ๋ว ก็จักยากที่จะต่อต้านมันได้! ด้วยเหตุนี้ เพื่อเห็นแก่ท่าน จำต้องรีบจัดการก่อนที่จะถึงตอนนั้น โดยยึดอิวจิ๋วมาไว้ในกำมือเสียก่อน เมื่อถึงเวลาจึงจะต่อต้านมันได้ และจังหวะที่ดีที่สุดที่จะชิงอิจิ๋วนั้น ก็ย่อมเป็นยามนี้ ที่กำลังหลักของมันยังอยู่ที่น่ำเอี๋ยง! โอกาสพลาดแล้วมิอาจได้คืน เพิ่นชู ฉะนั้นข้าจึงเห็นว่าควรโจมตีกองซุนจ้านเดี๋ยวนี้”
พูดพลาง โจโฉก็โบกมือลงคล้ายตัดปมด้วยคมมีด แล้วกล่าวว่า “กำจัดกองซุนจ้านก่อน จากนั้นยกทัพขึ้นเหนือตามกระแส ยึดโตวกุ้น ชิงอำเภอจี้ แล้วกวาดไปทางตะวันออก ก็จะได้ครอบครองอิจิ๋ว”
——การบุกโจมตีกองซุนจ้านเป็นเพียงการเปิดฉาก หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง คือเป็นบทนำ
ข้อเสนอของโจโฉครั้งนี้ แท้จริงแล้วคือการแนะนำให้อ้วนเสี้ยวเร่งรัดเวลา รีบเข้ายึดอิวจิ๋วโดยเร็ว