# ตอนที่ 138 — ภักดีกตัญญูกล้าหาญ
อินซิ่วหันหน้า กล่าวแก่จงฮิว กงเฉาแห่งแคว้นที่นั่งอยู่เบื้องล่างว่า "หยวนฉาง ข้าได้ยินว่าตระกูลเจ้ากับตระกูลเจินจือเป็นมิตรเก่าสืบกันมา"
จงฮิวตอบว่า "ปู่ทวดของฮิวกับปู่ทวดในวงศ์เจินจือ ครั้งนั้นมีชื่อเสมอกันทั้งแคว้นทั้งมณฑล มีชื่อรวมกับท่านไท่ชิว (ตันเทียว) ท่านหานหยิงกง (หานเสา) ว่า 'สี่ผู้เฒ่าแห่งเองฉวน' นับดูแล้วตระกูลเราหลายบ้านคบหากันมาห้าสิบกว่าปีแล้ว" ในสี่ตระกูลนั้น เว้นแต่บ้านหานเสาอยู่อู่หยาง (ปัจจุบันขึ้นกับลั่วเหอ) ห่างไกลออกไป ที่เหลือสามตระกูลอยู่ห่างกันเพียงหลายสิบลี้ ไปมาสะดวก คบหากันแนบแน่น
"นาม 'สี่ผู้เฒ่า' ข้าก็ได้ยินมานาน น่าเสียดายปราชญ์ใหญ่ทั้งหลายล่วงลับไปแล้วเป็นส่วนมาก บัดนี้เหลือแต่ท่านไท่ชิวเพียงผู้เดียว ปราชญ์เก่าแม้จากไป ปราชญ์ใหม่ก็เติบใหญ่แล้ว หยวนฉาง เจินจือ หากปู่ทวดและปู่ทวดในวงศ์ของเจ้ามีวิญญาณรู้บนสวรรค์ เห็นพวกเจ้าก็ต้องปลื้มใจยิ่ง ไร้กังวลแล้ว วันนี้อยู่ในยุครุ่งเรือง เป็นเวลาที่วีรชนพึงสำแดงฝีมือ เจ้าสองคนล้วนเป็นเสาหลักของแคว้นนี้ มีความสามารถช่วยกอบกู้โลก จงพากเพียรเถิด พากเพียรเถิด"
อันทุกครั้งที่ไท่โส่วออกตรวจอำเภอตำบล ย่อมต้องส่งจวิ้นตูโหยวล่วงหน้าไปก่อน อินซิ่วเป็นคนระมัดระวัง ทำทุกอย่างตามกฎมณเฑียรบาลครบถ้วน ในเรื่องนี้ก็ไม่เป็นข้อยกเว้น เขาไม่ได้คิดจะพักค้างคืนที่ตำบลตะวันตก พอมาถึงเองอิม ก็ส่งจวิ้นตูโหยวไปแจ้งอำเภอสวี่ที่เขาจะไปต่อล่วงหน้าแล้ว บัดนี้ยังไม่ได้รับคำตอบกลับ จึงไม่รีบเดินทาง
เขาสนทนากับจงฮิว ซุนเจินอยู่สองสามคำ เหลียวมองท้องฟ้านอกโถงประชุม แล้วกล่าวแก่จูฉ่างว่า "ท่านจู ตามแผนแล้ว ออกสิงชุนตำบลตะวันตกเสร็จ ก็จะออกสิงชุนตำบลใต้อีกแห่ง ข้าก็ถือว่าออกสิงชุนเองอิมของท่านเสร็จสิ้น ตำบลใต้อยู่บนทางไปอำเภอสวี่ ไม่จำต้องรีบเดินทาง ประเดี๋ยวข้าไปอำเภอสวี่ ก็แวะดูตามทางก็พอ บัดนี้ยังเช้าอยู่ ข้ากับเจินจือสนทนายังไม่พอ พวกเราพักอยู่อีกสักหน่อยดีหรือไม่ ท่านเห็นเป็นไฉน"
"ดีแล้ว"
อินซิ่วก็โบกแขนเสื้อ ยิ้มกล่าวแก่เหล่าเสมียนแคว้นอำเภอบนโถงประชุมว่า "ราชการเสร็จสิ้นแล้ว พวกเจ้าจงกลับขึ้นรถไปเถิด ข้าจะเชิญเหล่าบัณฑิตในลานขึ้นโถงประชุม ร่วมนั่งสนทนา" เว้นแต่จงฮิวกับเสมียนสำคัญไม่กี่คน ที่เหลือล้วนรับคำลุกขึ้น ทยอยถอยออกไป จงฮิวไปที่หน้าประตูเอง เรียกบัณฑิตที่คอยอยู่ในลานขึ้นมาทั้งหมด อินซิ่วหรี่ตามองเหล่าบัณฑิตเดินเข้ามา ยิ้มกล่าวแก่ซุนเจินว่า "เจินจือ วันนี้เหล่าบัณฑิตตามขบวนรถข้ามา ผู้รู้ก็รู้ว่าพวกเขาตามข้าออกสิงชุน ผู้ไม่รู้ยังนึกว่ามาเยี่ยมญาติเยือนเพื่อนที่ตำบลตะวันตกของเจ้าเสียอีก"
ดังที่จงฮิวกล่าว ตระกูลจง ตระกูลตันเป็นมิตรเก่าของตระกูลซุน ลุงหลานตระกูลซุนเป็นญาติในวงศ์ซุนเจิน มารดาซินอ้ายเป็นพี่สาวในวงศ์ซุนเจิน ส่วนซินผีกับซินเปงก็เป็นญาติร่วมวงศ์กับซินอ้าย ตระกูลเล่าแห่งเองอิมอยู่เมืองเดียวกับตระกูลซุน ไมตรีก็ดี คนไม่กี่คนนี้ไม่ว่ากับตระกูลซุนจะใกล้หรือไกล จะเคยรู้จักกันมาก่อนหรือไม่ มองจากภายนอกแล้ว ล้วนมีความสัมพันธ์กับซุนเจินอยู่บ้าง อินซิ่วจึงมีคำหยอกล้อเช่นนี้
ซุนเจินคิดในใจว่า "ตระกูล 'ข้า' เป็นเพียงสาขาหนึ่งของตระกูลซุน ตัวข้าเองก็เป็นเพียงเซ่อฟูชั้นมีศักดิ์ ชื่อไม่เทียบบุ๋นเยียก ศักดิ์ไม่เทียบจงฮิว ด้วยทุนรอนเพียงเท่านี้ ข้ามีคุณธรรมความสามารถใด จึงควรค่าให้อินซิ่วปฏิบัติดีถึงเพียงนี้ 'สนทนากับข้ายังไม่พอ' — ทั้งจงเชิญเหล่าบัณฑิตเหล่านี้ขึ้นโถงประชุม ร่วมนั่งสนทนา เขาต้องมีจุดประสงค์แน่ … หรือว่า เขากำลังถือข้าเป็นกระดูกม้า ใคร่อาศัยข้าแสดงไมตรีต่อตระกูลต่าง ๆ"(1)
คนทั้งปวงนั่งลงตามลำดับอายุ ภายใต้การนำของอินซิ่วและจูฉ่าง สนทนากันอย่างสำราญ
ซุนเจินเป็นเพียงผู้มีความสามารถปานกลาง แม้ด้วยวิชาความรู้สืบทอดในตระกูล ต่อหน้าคนอย่างสือสั่ง ซวนคางจะดูเหลือเฟือ แต่เผชิญหน้าเหล่าบัณฑิตบนโถงประชุมครานี้ ความรู้ของเขาก็ไม่พอ ดีที่มีสิ่งที่ได้เห็นได้ยินในภพก่อน พอรู้ทิศทางประวัติศาสตร์ ขอเพียงไม่ถกเรื่องคัมภีร์ ในเรื่องเหตุการณ์บ้านเมืองวิชาเบ็ดเตล็ด เรื่องเล่าน่ารู้ ก็ยังพอพูดได้บ้าง เขาก็รู้จักปกปิดความด้อยของตน ส่วนใหญ่เพียงยิ้มฟัง ยามจำเป็นจริง ๆ จึงออกความเห็นหนึ่งสองคำ บางครั้งมีแรงบันดาลใจ เอ่ยออกมาแม้ไม่ถึงกับทำให้คนทึ่งจนตบโต๊ะ แต่ก็ทำให้คนครุ่นคิดได้รสนัย
บัณฑิตที่นั่งอยู่ไม่น้อยคิดในใจว่า "ซุนเจินไม่เพียงมีความกล้าหาญและกุศโลบาย เข่นฆ่าได้ แผ่เมตตาได้ ทั้งสนทนาธรรมได้ มีรสนิยมสูงทีเดียว"
การสนทนาครานี้ดำเนินไปจนคนส่งสารที่จวิ้นตูโหยวส่งมาถึง จึงยุติลง อินซิ่ว จูฉ่างลุกขึ้น ซุนเจินตามประคอง เหล่าบัณฑิตติดตาม ลงจากโถงประชุมออกจากลาน พอออกนอกลาน อินซิ่วเหลือบเห็นข้างประตูลานมีคนยืนเรียงตามกำแพงด้านละห้าคน ล้วนสวมผ้าโพกหัวนุ่งผ้าเรียบ บ้างถือดาบหวนโฉ่ว บ้างพกกระบี่ยาว องอาจฮึกเหิม จึงชี้ถามว่า "นี่คือ"
ซุนเจินตอบว่า "คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้กล้าในตำบล ได้ยินว่าใต้เท้าเสด็จมา จึงมาคุ้มกันด้วยตนเอง" แล้วกล่าวแก่สิบคนนี้อย่างไม่สะดุ้งสะเทือนว่า "ใต้เท้าจะไปแล้ว พวกเจ้ายังไม่คุกเข่าส่งอีกหรือ" สิบคนนี้นอกจากสวี่จ้งกับงักจิ้นที่นำหน้าแล้ว ล้วนเป็นนักเลงที่เจียงฉินส่งมา เดิมยืนนิ่งไม่ไหวติง ได้ยินซุนเจินสั่ง ก็ไม่รีรอแม้แต่น้อย คุกเข่าก้มหัวกราบลงทันที พร้อมเพรียงกันว่า "ขอส่งเสด็จเจ้าเมือง"
"ผู้กล้าในตำบลหรือ มาคุ้มกันด้วยตนเอง"
จงฮิวยิ้มกล่าวว่า "ใต้เท้าอาจไม่ทันสังเกต ตอนพวกเรามาพวกเขาก็อยู่ตรงนี้แล้ว" อินซิ่วสายตาไม่ดี มองอะไรก็ไม่ชัด บางครั้งจึงไม่ค่อยสนใจผู้คนสิ่งของรอบข้าง
"อ้อ" อินซิ่วแหงนหน้าขึ้น มองท้องฟ้าครั้งหนึ่ง กล่าวว่า "ตอนเรามาพวกเขาก็อยู่ตรงนี้แล้ว เช่นนั้นก็ยืนอยู่ตรงนี้เกือบสองชั่วยามแล้ว" สองชั่วยามนับว่านานไม่น้อย โดยเฉพาะบัดนี้ลมวสันต์ยังหนาว ยืนกลางลมหนึ่งสองเค่ออาจไม่เป็นไร แต่เกือบสองชั่วยาม เพียงลมหนาวนี้ หากเปลี่ยนเป็นคนธรรมดาก็คงทนไม่ไหว ทว่าสิบคนเบื้องหน้านี้ล้วนกระปรี้กระเปร่า เห็นชัดว่าไม่ได้ถือลมหนาวนี้เป็นเรื่องใหญ่ อินซิ่วเกิดสนใจ หยุดเดินถามสวี่จ้งว่า "เหตุใดเจ้าจึงคลุมผ้าปิดหน้า"
สวี่จ้งคุกเข่ากราบอยู่กับพื้น ไม่เงยหน้าขึ้น ตอบว่า "ข้าน้อยเคยพบโจรกลางทาง สู้รบกับมัน บาดเจ็บที่ใบหน้า จึงคลุมผ้าปิดบัง"
"เจ้าเคยพบโจรกลางทางหรือ"
"ขอรับ"
"ยังหนีรอดมาได้ทั้งตัวหรือ"
ตั้งแต่สามคนขึ้นไปเรียกว่า "โจรกลุ่ม" สามารถหนีรอดมาได้ทั้งตัวภายใต้การจู่โจมของคนอย่างน้อยสามคน แสดงว่าเป็นผู้กล้า
ซุนเจินเกรงสวี่จ้งจะเผยพิรุธ ไม่อยากให้อินซิ่วสนทนากับเขา จึงยิ้มกล่าวว่า "หากว่าถึง 'พบโจรกลางทาง' ใต้เท้าไฉนไม่ถามบุ๋นเคี้ยมเล่า บุ๋นเคี้ยมฤดูหนาวปีก่อนเดินทางเดียวพันลี้ บุกหิมะไปงานศพอาจารย์ พบโจรกลุ่มหนึ่งที่เมืองเฉินหลิว ไม่เพียงหนีรอดมาได้ทั้งตัว ทั้งสังหารโจรกลุ่มนั้นจนสิ้น"
"อ้อ บุ๋นเคี้ยมคือผู้ใด"
ซุนเจินชี้ไปที่งักจิ้น สั่งให้เขาลุกขึ้นยืน งักจิ้นได้ยินเสียงก็ลุกขึ้น อินซิ่วเห็นเขาแม้รูปร่างเตี้ยเล็ก แต่ท่วงท่าว่องไว ไม่รู้ได้รับอิทธิพลจากคำที่ซุนเจินว่า "เขาสังหารโจรกลุ่มนั้นจนสิ้น" หรือไม่ กลับรู้สึกว่าเมื่อเขาลุกขึ้นแล้วดูสง่านิ่งดุจขุนเขา ว่องไวฮึกหาญ อดชมไม่ได้ว่า "ช่างเป็น 'นักรบผู้ห้าวหาญ' โดยแท้ … เจ้าสังหารโจรไปกี่คน"
"ห้าคน"
"คนเดียวต่อกรห้า สังหารจนสิ้น เช่นนี้เจ้าก็ต้องเป็นยอดฝีมือกระบี่แล้ว"
"ข้าน้อยแต่เยาว์ชอบฟันกระบี่ เรียนมาหลายปี"
"เจินจือ เจ้าเลือกผู้กล้าในตำบลสองคนออกมา ให้พวกเขาประลองกับชายฉกรรจ์ผู้นี้สักหน่อย เป็นไฉน"
ซุนเจินยังไม่ทันตอบ ในบรรดานักเลงที่คุกเข่ากราบอยู่กับพื้นก็มีคนไม่พอใจ เงยหน้าขึ้น เบิกตาโกรธ ตะโกนเสียงดังว่า "พวกข้าเรียนกระบี่ เรียนกระบี่ฆ่าคน ลูกผู้ชายถือกระบี่เจ็ดฉื่อ พึงใช้ชีวิตให้สมใจ ไฉนจะแสดงวิชาต่อหน้าคนดุจลิงเล่นกล"
อินซิ่วกับเหล่าบัณฑิตตะลึงงัน
นักเลงเหล่านี้ถือศักดิ์ศรียิ่งกว่าชีวิต ต่างจากเศรษฐีท้องถิ่นและขุนนางน้อยที่หวาดกลัวประจบสอพลอผู้มีอำนาจโดยสิ้นเชิง หากถูกคอกัน พวกเขาก็ยอมตายตอบแทนได้ ดังที่ตอบแทนซุนเจิน แต่หากไม่ถูกตา แม้แต่เจ้าเหนือหัวมาก็มองค้อนไม่แยแส — แต่ก่อน พวกเขาไม่ใช่หรือที่ภายใต้การนำของเจียงฉิน เกือบจะรั้งฉินกานที่มาผนึกค้นบ้านสวี่จ้งไว้
นี่ยังด้วยมีซุนเจินอยู่ คนที่พูดจึงไม่กล้าทำเกินเลยนัก หาไม่แล้ว เกรงว่าคงลุกขึ้นชักกระบี่ด้วยโทสะตั้งนานแล้ว ซุนเจินตวาดว่า "พูดเหลวไหลอะไร ใต้เท้าอยู่เบื้องบน ที่ไหนมีปากให้เจ้าพูด ยังไม่รีบก้มหัวขอขมา" สวี่จ้งก็หันมาถลึงตามองคนผู้นี้ คนผู้นี้จึงหมอบลงขอขมาอย่างไม่เต็มใจ
อินซิ่วออกเสียงแซ่ซ้องอย่างทึ่ง ไม่ได้โกรธเพราะการนี้ กลับยิ้มกล่าวว่า "เจินจือ ผู้กล้าในตำบลของเจ้าเป็นผู้กล้าหาญแท้"
ผ่านเหตุแทรกนี้ พอกลับไปมองงักจิ้น เขาจึงนึกถึงคำชมครึ่งแรกที่ซุนเจินกล่าวถึงงักจิ้นได้ว่า "เจ้าเพื่อไปงานศพอาจารย์ เดินทางเดียวพันลี้บุกหิมะหรือ"
"ขอรับ"
"ไม่เพียงเป็นชายฉกรรจ์ ทั้งยึดมั่นในธรรมแห่งศิษย์ รู้กตัญญู ดี ๆ" คนภักดีกตัญญูกล้าหาญใครเล่าจะไม่ชอบ การไปงานศพอาจารย์ เดินทางเดียวพันลี้กลางหิมะนับเป็นวีรกรรมแท้ น้อยคนจะทำได้ อินซิ่วยิ่งมองเขายิ่งชอบใจ เหล่าบัณฑิตก็กระซิบกระซาบกัน เหลือบมองอยู่บ่อย ๆ อินซิ่วถามว่า "ข้าฟังสำเนียงเจ้าไม่เหมือนคนถิ่นนี้"
"ข้าน้อยเป็นชาวเว่ยกว๋อ เอี๋ยงผิง"
"เอี๋ยงผิง เว่ยกว๋อหรือ แล้วเหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ที่นี่"
"เพราะเลื่อมใสคุณธรรมของท่านซุน จึงติดตามอยู่ข้างกาย หวังจะรับใช้ดุจสุนัขม้า"
คนภักดีกตัญญูกล้าหาญเช่นนี้กลับเลื่อมใสคุณธรรมของซุนเจิน ถึงกับยอมเข้าใต้ประตูเขา รับใช้ดุจสุนัขม้า เหล่าบัณฑิตยิ่งมองซุนเจินด้วยสายตาสูงขึ้นอีกขั้น ก่อนมีชายฉกรรจ์คลุมหน้าสังหารโจร ต่อมามีชายฉกรรจ์ที่ว่า "พึงถือกระบี่เจ็ดฉื่อ ใช้ชีวิตให้สมใจ" แล้วยังมีชายฉกรรจ์ภักดีกตัญญูกล้าหาญผู้นี้ ซุนเจินอยู่ตำบลตะวันตกเพียงไม่กี่เดือน ก็ได้ผู้กล้ามากมายมาสมัครเช่นนี้ เขาทำได้อย่างไรกัน
ตันกุ๋นยืนอยู่ในหมู่คน เพ่งมองหน้างักจิ้นครั้งหนึ่ง แล้วมองหน้าซุนเจินครั้งหนึ่ง งักจิ้นกับซุนเจินสองคนสีหน้าสงบนิ่ง อินซิ่วถามว่า "ติดตามท่านซุนหรือ เจ้ามีตำแหน่งในตำบลหรือไม่"
งักจิ้นส่ายหน้า
"ชายฉกรรจ์เช่นนี้ ไฉนปล่อยให้ว่างงาน เจินจือ เจ้าควรจัดตำแหน่งให้เขาสักหน่อยสิ"
"ข้าน้อยละอายใจ ตำแหน่งเสมียนในตำบลเต็มหมดแล้ว ทุกตำแหน่งครบครัน บัดนี้ไม่มีตำแหน่งว่าง"
ซุนฮิวไม่ทราบว่าเดินไปอยู่ข้างจงฮิวเมื่อใด กระตุกแขนเสื้อจงฮิวเบา ๆ ครั้งหนึ่ง
จงฮิวเข้าใจความหมายทันที คิดในใจว่า "เจินจือแต่เยาว์เรียนใต้สำนักจงทง (ซุนฉวี) สนิทกับก๋งตัด ก๋งตัดนี่ใคร่จะช่วยจัดวางคนของตนสักหน่อย เพื่อสะดวกในการปกครองตำบลภายหน้า" ขุนนางน้อยในตำบลคนหนึ่งไม่ใช่เรื่องใหญ่ การให้ความสะดวกอำนวยน้ำใจก็พอทำได้ เขาเป็นกงเฉาแห่งแคว้น กุมอำนาจแต่งตั้งคนทั้งแคว้น การแต่งตั้งเสมียนแคว้นอำเภอล้วนผ่านมือเขา อีกทั้งเขาพรสวรรค์เป็นเลิศ ความจำเป็นเลิศ คิดเพียงครู่ ก็นึกตำแหน่งหนึ่งออก กล่าวว่า "จั่วฉิ่ว เหยวจ้าวประจำตำบลตะวันตก ปีก่อนช่วยเจินจือกวาดล้างโจรใหญ่ต่างอำเภอ ตามความชอบควรได้เลื่อนตำแหน่ง แต่ด้วยไท่โส่วคนก่อนเข้านครหลวง ใต้เท้าครานั้นยังไม่ได้มาถึง จึงค้างมาจนบัดนี้ ยังไม่ได้ปูนบำเหน็จ รอเขาได้เลื่อนตำแหน่งแล้ว ด้วยความกล้าหาญภักดีกตัญญูของบุ๋นเคี้ยม ก็ควรค่ารับช่วงตำแหน่งนี้แทนได้"
ซุนเจินดีใจยิ่ง ดีใจประการหนึ่งที่งักจิ้นได้เข้ารับราชการในแคว้น — เหยวจ้าวแม้เป็นเสมียนตำบล แต่ขึ้นกับแคว้นปกครอง ดีใจประการสองที่เหยวจ้าวมีหน้าที่กำกับการปราบโจร เป็นตำแหน่งฝ่ายทหาร เหมือนนายกองศาลา ก็อาจอาศัยตำแหน่งนี้เกลี้ยกล่อมผู้คนได้ เป็นประโยชน์ต่อการใหญ่ของเขายิ่งนัก เขารีบกวักมือให้งักจิ้นรับพระคุณ งักจิ้นกราบลงขอบคุณ
——
1. กระดูกม้า
หมายถึงเรื่อง "เงินพันตำลึงซื้อกระดูกม้า" — ครั้งโบราณกษัตริย์ผู้ใคร่ได้ม้าพันลี้ ทรงใช้เงินพันตำลึงซื้อกระดูกม้าพันลี้ที่ตายแล้ว เพื่อแสดงความตั้งใจ ไม่ช้าก็มีผู้นำม้าพันลี้ที่มีชีวิตมาถวายหลายตัว ในที่นี้ซุนเจินเปรียบตนเป็น "กระดูกม้า" ที่อินซิ่วใช้แสดงไมตรีเพื่อดึงดูดตระกูลบัณฑิตอื่น ๆ ให้มาสวามิภักดิ์