ผู้คนที่นั่งอยู่ส่วนใหญ่ไม่มีความเป็นปฏิปักษ์ต่อซูหนิงอีกต่อไป กลับชื่นชมในพรสวรรค์ของเขายิ่งนัก บางคนถึงขนาดอยากคบหาเป็นมิตร —... บัดนี้ คำพูดของชุยเหวยก็จุดประกายความกระตือรือร้นขึ้นมาในทันใด
ไม่ว่าจะเป็นซูหนิงกล่าววาทะสูงส่ง หรือพูดไม่ออกบอกไม่ถูก พวกเขาก็ยอมรับได้ทั้งสิ้น
หากซูหนิงสามารถกล่าวความเห็นที่ลึกซึ้งได้จริง ผู้คนก็จะได้ถือโอกาสเรียนรู้ หากซูหนิงกล่าวว่างเปล่าไร้สาระ ผู้คนก็อาจหาความสมดุลได้ แม้ในใจอาจรู้สึกค้างคา แต่ก็มิใช่จะรับไม่ได้ เพียงแค่พรสวรรค์และความล้ำลึกด้านกวีของซูหนิง ก็เพียงพอให้เป็นที่ยอมรับแก่คนทั้งหลายที่อยู่ ณ ที่นี้
ในใจซูหนิงแค่นหัวร่อ สายตากวาดผ่านทุกคน สุดท้ายหยุดที่ใบหน้าของโจโฉ ในหมู่คนเหล่านี้ บางทีอาจมีเพียงโจโฉเท่านั้นที่ยอมรับมหามรรคในใจของเขาได้ ถึงขั้นเป็นผู้แสวงหามรรคเดียวกันกับที่เขายึดมั่น
ในใจของซูหนิง วิชาความรู้ของสำนักขงจื่อนั้น หาใช่สิ่งที่เรียกว่ามหามรรคไม่ บางทีมันอาจเป็นเพียงหนทางหนึ่งไปสู่มหามรรค แต่หาใช่จุดหมายปลายทาง และในใต้หล้าปัจจุบัน ผู้คนส่วนใหญ่กลับยึดถือคำสอนและแนวคิดของขงจื่อว่าเป็นมหามรรคที่แท้จริง ใช้คำประกาศของขงจื่อมากำกับทุกคำพูดทุกการกระทำ เรียกขานว่าปฏิบัติตามมรรค
สีหน้าของซูหนิงค่อย ๆ เคร่งขรึม กระทั่งแฝงแววศักดิ์สิทธิ์ ประหนึ่งผู้ศรัทธาแรงกล้ากำลังสักการะความเชื่อแห่งตน ผู้คนเบื้องล่างพลันเงียบกริบ สายตาจับจ้องซูหนิงไม่วางตา โจโฉ อ้วนเสี้ยว และชุยเหว่ย ต่างพากันกลั้นลมหายใจแน่วแน่
"มหามรรคในใจของข้า คือการกินอิ่ม นุ่งกายให้อบอุ่น ชายได้มีคู่แต่ง หญิงได้ออกเรือน เด็กเล็กได้รับการอบรมสั่งสอน ผู้เฒ่าชราได้รับการดูแลเลี้ยงดู พสกนิกรแห่งมหาฮั่น ลูกหลานแห่งเหยียนหวง สามารถดำรงชีวิตอย่างอิสระเสรี ไม่ต้องเผชิญคมดาบและเปลวสงคราม มิต้องเร่ร่อนพลัดพรากจากถิ่นฐาน ไม่จำต้องใช้หยาดเหงื่อและโลหิตเพื่อแลกสิทธิ์แห่งการอยู่รอด"