# ตอนที่ 132 — หงส์ชุมนุมตำบลตะวันตก (ตอนต้น)
สวี่จ้งมาพร้อมรถ ผู้ติดตามยังมีเสมียนตำบลอีกสองคน ครั้นสือสั่งเก็บแท่งทองไว้ในบ้านและสั่งเสียภรรยาเสร็จ ก็สั่งให้เสมียนตำบลช่วยขนเครื่องนอนที่เก็บเรียบร้อย เสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยน กับแผ่นไม้ไผ่จารึกอักษรไม่กี่ม้วนที่เตรียมไว้อ่านยามว่าง ขึ้นรถจนหมดสิ้น แล้วเชิญให้เขาขึ้นนั่งบนรถ ให้เสมียนตำบลนำขบวนข้างหน้า ส่วนตนขี่ม้าขนาบข้างรถ ออกจากหมู่บ้านอย่างเอิกเกริก มุ่งสู่ที่ว่าการ
ตลอดทางผู้คนต่างชี้ชวนกันมองว่า "นี่ไม่ใช่สือสั่งยามประตูหมู่บ้านดอกหรือ นี่จะไปไหนกัน"
ผู้ที่รู้จักสวี่จ้งกล่าวว่า "ผู้ขี่ม้าผู้นั้นดูคล้ายปินเค่อใต้ประตูท่านซุน คนนำขบวนสองคนข้างหน้านั้นชัดเจนว่าเป็นเสมียนผู้ช่วยในตำบล นี่จะไปยังที่ว่าการกระมัง"
เรื่องที่สือสั่งได้รับแต่งตั้งเป็นเซียงจั่วของตำบลนี้ยังไม่ทันแพร่งพราย ผู้คนที่พบเห็นตามทางจึงไม่รู้สาเหตุ ต่างคาดเดากันไปต่าง ๆ นานา
สือสั่งทั้งภาคภูมิทั้งกระอักกระอ่วน ที่ภาคภูมินั้นด้วยแต่ก่อนยอมก้มตัวเป็นยามประตูหมู่บ้าน ผู้คนมองว่าทำงานต่ำต้อย วันนี้กลับเชิดหน้าขึ้นเป็นเซียงจั่ว นับแต่นี้ในตำบลก็อยู่ใต้คนเดียวเหนือคนหมื่น เป็นที่เชิดหน้าชูตา ที่กระอักกระอ่วนนั้นด้วยการที่ซุนเจินมารับเขาดูจะเอิกเกริกไปสักหน่อย
เขารู้ว่าสวี่จ้งเป็นคนสนิทของซุนเจิน อีกทั้งได้ยินเล่าลือว่าผู้นี้ดูเหมือนเป็นญาติห่าง ๆ ของซุนเจิน จึงไม่กล้ามองชายร่างเตี้ยห้าท่อนคลุมหน้าผู้นี้อย่างปินเค่อสามัญ นั่งเหยียดตรงอยู่บนรถ หันหน้ามากล่าวด้วยท่าทีสนิทสนมว่า "ข้าเพียงเข้ารับตำแหน่งเซียงจั่ว เป็นขุนนางน้อยกินเงินเดือนน้อย ไฉนควรค่าให้ท่านซุนเปลืองแรงคนมารับข้าถึงเพียงนี้"
สวี่จ้งเป็นคนพูดน้อย ทว่าพูดน้อยไม่ได้หมายความว่าเข้าสังคมไม่เป็น ไม่ฉะนั้นแม้เขาจะเก่งกล้าเหนือคน ก็ยากจะปราบนักเลงหัวแข็งดื้อด้านอย่างเจียงฉิน พี่น้องตระกูลเกาให้สยบลงได้ ยามที่ซุนเจินสั่งเขามามอบทองให้สือสั่ง และขับรถพาคนมารับนั้น เขาก็รู้แล้วว่าซุนเจินต้องให้ความสำคัญกับผู้นี้ยิ่งนัก บัดนี้ได้ฟังก็ตอบว่า "ท่านซุนปฏิบัติต่อผู้คน ย่อมเปิดอกจริงใจเสมอมา ก่อนสั่งให้ข้ามารับท่าน เขากล่าวแก่ข้าว่า ท่านเป็นปราชญ์มีชื่อในตำบล เพียงเพราะไม่ชอบชื่อเสียงจอมปลอม คุณธรรมความสามารถจึงไม่ปรากฏ ผู้คนในตำบลจึงไม่รู้จัก วันนี้ท่านเข้ารับตำแหน่งเซียงจั่ว เขาในฐานะเซ่อฟูชั้นมีศักดิ์ของตำบลนี้ จำต้องเชิดชูชื่อเสียงเสริมบารมีให้ท่าน"
สือสั่งเข้าใจเจตนาของซุนเจินทันที
เขาเกิดในตระกูลยากจน อีกทั้งก่อนหน้านี้เคยทำงานต่ำต้อยอย่างยามประตูหมู่บ้าน วันนี้แม้ได้รับการเสนอชื่อจากซุนเจินให้เป็นเซียงจั่ว แต่ในตำบลแท้จริงหามีบารมีไม่ ไม่เพียงไร้บารมี ทั้งอาจถูกตระกูลใหญ่อย่างเกา เซี่ย เฟ่ย ดูแคลนเอาด้วย ซุนเจินคิดเผื่อการงานในวันหน้าของเขา จึงระดมผู้คนมารับ
หาก "การให้ทอง" เป็นเพียงความเอื้ออาทรทางวัตถุ "การมารับ" ก็คือความเอื้ออาทรทางจิตใจ
สือสั่งหวนนึกถึงครานั้นที่ได้พบซุนเจินเป็นครั้งแรกนอกหมู่บ้านหยางอินหลี่ ดูราวยังตำตาอยู่ ดุจดังเพิ่งวานนี้ ทว่าพริบตาเดียวก็ได้ทะยานข้ามประตูมังกร บัดนี้มีเสมียนตำบลนำหน้า นั่งรถวัวดังกึกก้อง มีผู้กล้าขนาบข้าง บารมีแผ่ไปทั่วตำบล ก็ดุจตกอยู่ในความฝัน เขาคิดในใจว่า "ลูกผู้ชายเกิดมาในโลกนี้ สิ่งที่ปรารถนาที่สุดไม่ใช่การที่ความสามารถของตนได้รับการเหลียวแลจากผู้ทรงคุณดอกหรือ ข้ามีบุญได้พบผู้คนเช่นท่านซุน จะปรารถนาสิ่งใดอีกเล่า" จึงกุมราวรถไว้แน่น กล่าวว่า "นักรบย่อมยอมตายเพื่อผู้รู้ใจ"
ซุนเจินพาเหล่าขุนนางน้อยใหญ่ในตำบลมาคอยรับอยู่หน้าประตูที่ว่าการแล้ว ครั้นรถม้ามาถึง ก็ประคองสือสั่งลงจากรถด้วยตนเอง ยิ้มกล่าวว่า "วันนี้ข้าได้หมิงเต๋อมาช่วยเหลือ ดุจเสือติดปีก" สือสั่งสะบัดมือเขาออก จัดเสื้อคลุมให้เรียบร้อยอย่างเคร่งขรึม จัดหมวกผ้าให้ตรง หมอบกราบลงกับพื้น กล่าวว่า "พระคุณท่านหนักดุจขุนเขา สือสั่งแม้ตายหมื่นครั้งก็ยากตอบแทน นับแต่นี้ไป จักสุดกำลังกายใจช่วยเหลือท่าน"
…
ค่ำนั้น ซุนเจินจัดเลี้ยงสุรา ล้างธุลีรับขวัญสือสั่ง
งักจิ้น เฉิงเยี่ยน เฉินเปา พี่น้องตระกูลเกา พี่น้องตระกูลซู ถูกเสี่ยวเริ่นเรียกมาร่วมโต๊ะด้วย ผู้มาร่วมงานเลี้ยงยังมีเสมียนตำบลที่เพิ่งได้รับการชุบเลี้ยงในระยะนี้สองสามคน กับเกาซู่ที่มาเองโดยไม่ได้เชิญ บนโต๊ะคนมากปากมาก ซุนเจินไม่สะดวกเอ่ยเรื่อง "เกลี้ยกล่อมผู้กล้า" รอจนงานเลี้ยงเลิกรา จึงส่งเกาซู่กลับไปก่อน แล้วพาสือสั่งไปจัดที่พักในเรือนพักของทางการ เสร็จแล้วจึงเรียกงักจิ้นกับพวก และสวี่จ้งเข้ามาในห้อง บอกเจตนาของตนแก่พวกเขา
สมัยที่ซุนเจินอยู่ศาลาฝานหยางก็ใจกว้างเอื้อเฟื้อ "ชอบคบหานักเลง" ครั้นฟังคำเขาจบ สวี่จ้ง เจียงฉิน เฉินเปา เฉิงเยี่ยน ก็ไม่ได้คิดไปทางอื่น เพียงนึกว่าเขาเป็นคนถือคุณธรรมรักวิชาการรบ จึงรับคำด้วยความยินดี ต่างกล่าวว่า "แม้แต่คนอย่างเกาซู่ ใต้ประตูยังเลี้ยงนักดาบไว้มากมาย ป่วยกล่าวไยถึงท่านซุนเล่า ท่านเป็นเซ่อฟูชั้นมีศักดิ์ของตำบล ทั้งเป็นบุตรหลานตระกูลมีชื่อ ย่อมไม่อาจด้อยกว่าเขา ขอท่านวางใจ พรุ่งนี้พวกข้าจะปล่อยข่าวออกไป ว่าท่านประสงค์จะรวบรวมวีรชน เกลี้ยกล่อมผู้กล้า ท่านเพิ่งล้างตระกูลตี้ซาน บารมีสะเทือนทั้งอำเภอทั้งตำบล ชื่อเสียงลือลั่นทั้งแคว้นทั้งมณฑล ข่าวนี้พอปล่อยออกไป ไม่เพียงผู้กล้าในตำบลนี้ แม้ผู้กล้าต่างตำบลก็จะแห่กันมาสมัครดุจฝูงผึ้ง"
เจียงฉินยังหัวเราะกล่าวว่า "หลังตระกูลตี้ซานถูกล้างวงศ์ คนที่เคยพึ่งพิงพวกเขาบางส่วนก็คิดจะมาเข้าใต้ประตูท่านซุนนานแล้ว ไม่ปิดบังท่านซุน ระยะนี้ธรณีประตูบ้านข้าจวนจะถูกเหยียบราบ ล้วนเป็นคนที่มาหยั่งเชิงข้า ประสงค์จะเข้าใต้ประตูท่าน พรุ่งนี้ข้าจะกลับบ้านไปเรียกพวกเขามาให้หมด พามาให้ท่านดู"
หลังล้างตระกูลตี้ซาน ฐานะของเจียงฉิน พี่น้องตระกูลเกา พี่น้องตระกูลซู ในหมู่นักเลงและเด็กเกเรในตำบลก็พุ่งสูงขึ้นเป็นเส้นตรง มีท่าทีจะครองความเป็นใหญ่ในตำบลแล้ว ต่อคำสั่งของซุนเจิน เจียงฉินกับพวกก็ยิ่งเชื่อฟังยิ่งขึ้น
ซุนเจินพยักหน้า กล่าวว่า "ไม่จำต้องพามาทั้งหมด พวกบทบาทธรรมดา ๆ พวกเจ้าเก็บไว้ใช้เองก็แล้วกัน หากมีผู้โดดเด่นเป็นพิเศษ ไม่ว่าจะกำลังแกร่งเหนือคน เชี่ยวชาญดาบทวน หรือกล้าหาญเกินใคร หรือมีความสามารถพิเศษอื่นใด ก็พามาให้ข้าดูได้" เขาก็เป็นขุนนางศักดิ์ร้อยสืออยู่บ้าง ไม่ใช่หมาแมวตัวใดมาก็พบได้
คนทั้งปวงรับคำว่า "ขอรับ"
ซุนเจินนั่งลำพังบนแคร่ งักจิ้นกับสวี่จ้งนั่งเคียงข้างซ้ายขวา เฉิงเยี่ยนยืนอยู่เบื้องหลัง ที่เหลือนั่งคุกเข่าสองแถวอยู่เบื้องหน้า เฉินเปา เจียงฉิน เกาคนพี่ ซูคนพี่อยู่แถวหน้า เกาคนน้อง ซูคนน้อง เสี่ยวเซี่ย เสี่ยวเริ่นอยู่แถวหลัง สิบกว่าคนเต็มห้องโถง
แม้ดึกแล้ว แต่อาจด้วยฤทธิ์สุรายังไม่จาง หรือด้วยซุนเจินกำลังจะรวบรวมนักเลงครั้งใหญ่ คนทั้งปวงจึงครื้นเครงคึกคัก ภายใต้แสงเทียนวูบไหวแดงฉาน บ้างหน้าดำดุจเหล็ก บ้างหน้าตาดุร้าย บ้างหน้าตาหมดจดงดงาม บ้างสุขุมเงียบขรึม บ้างยิ้มแย้มเบิกบาน บ้างกระสันอยากลองวิชา รูปลักษณ์และท่าทางแม้ต่างกัน แต่ที่เหมือนกันคือล้วนเปล่งไอแห่งความห้าวหาญฮึกเหิม
สายตาซุนเจินกวาดผ่านใบหน้าพวกเขาทีละคน ลูบเข่าตน คิดในใจว่า "บากบั่นสร้างมาจนถึงบัดนี้ นับว่ามีฐานกำลังอยู่บ้างแล้ว" พลางสำรวจสิ่งที่ตนได้มา "ถึงบัดนี้ ในมือมีกำลังที่ใช้ได้สองกองครึ่ง กองหนึ่งคือราษฎรฝานหยางที่ได้รับการฝึกร้อยกว่าคน อีกกองหนึ่งคือเหล่านักเลงเด็กเกเรเหล่านี้ ยังมีอีกครึ่งกองคือปินเค่อและถูฟู่ใต้ประตูเกาซู่ — เกาซู่ฟังคำแนะของข้า เริ่มจัดระเบียบปินเค่อฝึกปรือแล้ว ค่ำนี้ฟังเขาเล่าในงานเลี้ยงก็มียี่สิบสามสิบคน เขาแม้ไม่ใช่คนของข้า แต่ข้ากับเขาสนิทสนมกันดี วันหน้าหากมีเหตุ คนพวกนี้ของเขาข้าก็ขอยืมใช้ได้สักหนึ่งสอง"
แล้วคิดต่อว่า "คนของเกาซู่ไม่กล่าวถึง ราษฎรฝานหยางที่ได้รับการฝึกร้อยกว่าคนก็ไม่กล่าวถึง กล่าวแต่เหล่านักเลงเบื้องหน้านี้ พวกเขาแม้ล้วนมีกำลัง ไม่กลัวตาย แต่ในสนามรบ ยามประจันบานกัน เพียงมีกำลังไม่กลัวตายนั้นไม่อาจใช้ได้เด็ดขาด" จึงครุ่นคิด "ยังจำต้องจัดระเบียบพวกเขาเสีย เฉกเช่นราษฎรฝานหยางที่ได้รับการฝึก ผูกด้วยพิชัยสงคราม หมั่นฝึกปรืออยู่เนืองนิตย์จึงจะได้" แต่เดิมเมื่อซุนเจินอยู่ศาลาฝานหยาง เจียงฉินกับพวกเห็นแก่หน้าสวี่จ้ง เพื่อเสริมบารมีให้เขา ก็เข้าร่วมฝึกปรือกับเหล่าราษฎรอยู่บ้าง แต่นับแต่ก่อนปีก่อนที่เขาเลื่อนเป็นเซ่อฟูชั้นมีศักดิ์ จากศาลาฝานหยางไป เจียงฉินกับพวกก็แทบไม่ได้ไปร่วมฝึกปรืออีก
ครุ่นคิดได้แล้ว เขาก็ยิ้มกล่าวแก่สวี่จ้งว่า "ตู้หม่าย อาเปา (เฉินเปา) บัดนี้อยู่ศาลาฝานหยางฝึกปรือราษฎร รุ่งเรืองนัก เข้าออกมักมีชายฉกรรจ์สิบกว่าคนตามแห่ บารมีเกริกไกร …"
เฉินเปาฟังถึงตรงนี้ก็หัวเราะเบา ๆ กล่าวว่า "อันที่จริงนี่ไม่ใช่เจตนาข้าน้อย เพียงแต่ประการหนึ่ง เฒ่าตู้ชอบทำนองนี้ ประการสอง เหล่าราษฎรเหล่านั้นพากันมาสมัครเอง เพื่อจะฝึกปรือพวกเขาให้ดียิ่งขึ้น ก็ไม่สะดวกจะปฏิเสธไล่ออกไป"
"ข้าไม่ได้มีเจตนาตำหนิพวกเจ้า นายกองศาลาก็เป็นเจ้าเหนือหัวแห่งสิบลี้อยู่ ฝานหยางยังเป็นศาลาใหญ่ ปกครองราษฎรกว่าพันคน เข้าออกมีสง่าราศีบ้างก็สมควรอยู่ … จวินชิง ที่นั่งอยู่นี้ล้วนไม่ใช่คนนอก ต่างรู้ว่าแต่เดิมเจ้าเคยเป็นใหญ่ในตำบล บัดนี้เห็นตู้หม่ายกับอาเปาเกริกไกรเช่นนี้ เจ้าใจคอหวั่นไหวบ้างหรือไม่"
"ท่านซุนประสงค์จะให้ข้าไปศาลาฝานหยางหรือ"
"หาไม่ได้ ๆ ฝานหยางมีอาเปาอยู่ก็เพียงพอแล้ว … ครานั้นเมื่อข้าอยู่ศาลาฝานหยาง ปั๋วฉิน (เจียงฉิน) เคยพาทหารม้าสิบกว่าคนมาร่วมฝึกปรือ ข้าจะถามเจ้าว่า เจ้าประสงค์จะรับช่วงพวกเขาไว้หรือไม่ ฝึกปรือต่อไป"
"แล้วแต่ท่านบัญชา"
ซุนเจินเห็นเขาเห็นชอบ ก็กล่าวแก่เจียงฉินว่า "พรุ่งนี้เจ้ากลับไป จงส่งคนที่ครานั้นไปร่วมฝึกปรือกับเจ้ามาให้หมด อาเปา เจ้าจงคัดราษฎรที่กล้าหาญเด็ดเดี่ยว เต็มใจติดตามข้าออกมาบ้าง ส่งมาพร้อมกัน มอบให้จวินชิงเป็นผู้คุมบังคับบัญชา" แล้วถามงักจิ้นว่า "บุ๋นเคี้ยม เจ้าเต็มใจเป็นรองให้จวินชิงหรือไม่"
ทหารม้าสิบกว่าคนที่เจียงฉินพาไปร่วมฝึกปรือนั้นเดิมก็เป็นลูกน้องของสวี่จ้ง เจียงฉินจึงไม่มีเหตุจะไม่เต็มใจ พร้อมเฉินเปารับคำพร้อมกัน
งักจิ้นก็รับคำเช่นกัน
คนทั้งปวงบ้างด้วยความภักดีต่อซุนเจิน บ้างด้วยเหตุอื่น ไม่มีใครถามว่าเหตุใดเขาจึงสนใจการ "ฝึกราษฎร" "ฝึกนักเลง" ถึงเพียงนี้ ทว่าซุนเจิน "ทำผิดในใจหวั่น" กลับไม่อาจไม่อธิบายสักหนึ่งสอง
เขาแสร้งทำท่าทางใฝ่ฝันโหยหา กล่าวว่า "ข้าชอบวิชาการรบมาแต่เด็ก ตอนสิบเอ็ดสิบสองปี มักเล่นกับก๋งตัด (ซุนฮิว) ปั๋วฉี (ซุนฉี) หลานข้า กับจงเหริน (ซุนเฉิง) พี่ในตระกูลข้า เอาดินปั้นเป็นภูเขา ขีดพื้นเป็นแม่น้ำ เอาเม็ดทรายเป็นทหาร เอาแท่งไม้เป็นแม่ทัพ ตั้งทัพประจันกัน ชนะก็ดีอกดีใจ แพ้ก็คอตก วันนี้เป็นเจ้าเหนือหัวแห่งตำบล มีหน้าที่ปกปักรักษาเขตแดนพิทักษ์ราษฎร จะจัดระเบียบราษฎรกับชายฉกรรจ์ในตำบลฝึกปรือสักหน่อย ทั้งข่มขวัญเหล่าโจร ทั้งสนองความชอบยามเด็กของข้า นับว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ฮ่า ๆ ฮ่า ๆ"
อันปั๋วฉีนั้นคือซุนฉี บุตรซุนฉวี ส่วนจงเหรินมีนามว่าซุนเฉิง ก็คือญาติผู้ชอบเล่นกระเบื้องหวาตังนั่นเอง ในวงศ์ตระกูลซุน สองคนนี้สนิทสนมกับซุนฮิวและซุนเจินที่สุด
…
รุ่งเช้าวันต่อมา เจียงฉิน เฉินเปากับพวกต่างแยกย้ายกลับ ปล่อยข่าวออกไปเพื่อเกลี้ยกล่อมผู้กล้าจากสี่ทิศให้ซุนเจิน อีกทั้งทยอยส่งคนที่ซุนเจินกำหนดเรียกหามาให้ รวมเป็นนักเลงสิบสองคน ราษฎรกล้าหาญแปดคน ในบรรดาราษฎรที่มานั้นมีคนคุ้นเคยสองคน คนหนึ่งคือสือจวีเซียน อีกคนคือสือเจวี๋ย หลานของผู้ใหญ่บ้านอันติ้งหลี่ พอดียี่สิบคนถ้วน ซุนเจินจึงจัดพวกเขาเป็นสอง "สือ" (หน่วยสิบคน) ให้สวี่จ้งเป็นหัวหน้า ให้งักจิ้นเป็นรอง มอบให้พวกเขาเป็นผู้คุมบังคับบัญชาฝึกปรือ
ในบรรดาคนที่มา หลายคนนำม้าพาหนะมาเองด้วย คนและม้ามากมายเช่นนี้ เรือนพักของทางการพักไม่พอ จึงจัดบางส่วนไปอาศัยที่บ้านเกาซู่ชั่วคราว ต่อคนภายนอกก็บอกแต่เพียงว่าคนเหล่านี้ล้วนเป็นปินเค่อที่มาขออาศัยกินอยู่
ฝ่ายซุนเจินขณะวุ่นจัดที่พักให้พวกเขา ก็ไม่ลืมออกตรวจตำบลทุกวันดังเดิม สะสางความเดือดร้อนของราษฎร ชักชวนให้ทำนาเลี้ยงไหม วันนี้เขากำลังอยู่กลางท้องนา ก็จู่ ๆ มีเสมียนอำเภอมาแจ้งว่า "เจ้าเมืองออกสิงชุนตรวจราชการฤดูใบไม้ผลิ มาถึงอำเภอนี้แล้ว จะมาตรวจตราในตำบลของท่าน นายอำเภอสั่งให้ท่านรีบไปคอยรับที่เขตแดนตำบล"