ภายในวังหลวง หยวน ฮวายเจรจาดั่งสายน้ำหลาก พรั่งพรูไม่ขาดสาย แจกแจงความผิดของซูหนิง [
“เขาผ่านการคัดเลือกเซี่ยวเหลียน เคยอ่านตำราปราชญ์ แต่ไม่คิดภักดีต่อฝ่าบาท กลับกระทำกิจการค้าขาย ต่ำช้ายิ่งนัก ทำให้ราชสำนักเสื่อมเสียเกียรติ นี่คือความผิดข้อแรก”
“เขาในตำแหน่งผู้บัญชาการนครหลวง (จิงซือ) ศักดิ์สองพันต้าน โดยหน้าที่แล้วควรจักเคร่งครัดในหน้าที่ ถวายงานรักษาความสงบเรียบร้อยในราชธานีแด่ฝ่าบาท และอำนวยความสงบสุขแก่ราษฎร ดั่งที่เม่งจื๊อกล่าวว่า ราษฎรเป็นใหญ่ ทว่าเขากลับหมกมุ่นอยู่กับการแย่งชิงผลประโยชน์จากราษฎร มิใช่วิสัยวิญญูชน เสื่อมเสียเกียรติยศ นี่คือความผิดประการที่สอง”
“ฝ่าบาททรงถือว่าเขาเป็นคนสนิท มอบหมายภารกิจสำคัญ แบกรับภาระความปลอดภัยแห่งพระนครหลวง (จิงซือ) ทว่าเขากลับโหดร้ายทารุณ นำภัยพิบัติมาสู่กรมกอง ไพร่พลในกรมกองต่างพากันพร่ำบ่นไม่เว้นวัน และยังบังอาจดัดแปลงกฎข้อบังคับของค่ายทหารตามอำเภอใจ แถมยังให้เหล่าทหารทำเรื่องพิสดารแปลกประหลาด สร้างกระแสเรียกร้องความสนใจ นี่คือความผิดสามประการ”
“เมื่อพิจารณาวาจาและการกระทำของซูหนิงแล้ว แย่งชิงผลประโยชน์จากราษฎร นับว่าไร้เมตตา ปกครองทหารอย่างกดขี่ข่มเหง นับว่าไร้คุณธรรม เมินเฉยต่อความไว้วางใจอันใหญ่หลวงของฝ่าบาท นับว่าไร้ความจงรักภักดี ผู้ที่ไร้ทั้งเมตตา ไร้ทั้งคุณธรรม และไร้ทั้งความจงรักภักดีเช่นนี้ สมควรถูกลดขั้นลงโทษ ปลดออกจากตำแหน่ง ในท้องพระโรงหาควรมีที่ยืนให้คนชั่วเช่นนี้ไม่”
หลิวหงหน้าถอดสีดำเขียวคล้ำ ริมฝีปากซีดขาวกระตุกอย่างอดกลั้นอยู่หลายหน ทว่าหวั่นเกรงอำนาจบารมีของหยวนหวย จึงไม่กล้าเอ่ยปากแก้ต่างให้ซูหนิง
“ท่านซือถูกล่าวมาก็มีเหตุผล แต่ตามที่เราเห็น ควรรอให้ซูหนิงมา ให้ท่านซือถูกับเขาได้ประจันหน้ากันต่อหน้า จะได้ไม่กล่าวร้ายผู้บริสุทธิ์ หลีกเลี่ยงคำครหาจากใต้หล้าว่าเราแยกแยะผิดชอบชั่วดีมิได้”
หยวนหวยหัวเราะเย็นชาแล้วกล่าวว่า “แต่เดิมกระหม่อมก็เป็นผู้ซื่อตรง ดูแคลนที่จะพูดจามากความกับคนทรยศ แต่เมื่อฝ่าบาทรับสั่ง กระหม่อมก็จะคอยจับตาดูไอ้ซูนั่นมาให้ดี จนกว่าจะประจานมันให้จนตัวมันแสนจะอัปยศ”