# ตอนที่ 9 — นักพรต
คำสนทนาระหว่างทางนั้นเป็นเพียงการพูดคุยธรรมดาที่สุดในหมู่บัณฑิต ก็เพราะซุนเจินสืบสายจากตระกูลซุน ไม่เช่นนั้นฉินกานและเล่าหยูทั้งสองก็ไม่ยอมลดศักดิ์ตัวเองมาพูดคุยเสมอกันกับ "นายกองศาลา"
มาถึงหนานผิงหลี่ สามคนรอกันครู่หนึ่งที่ประตูหมู่บ้าน รอให้ตู้หม่ายไปตามหลี่จ่าง(1) ท้องถิ่น แล้วทิ้งรถและม้าไว้นอกประตู เดินต่อไป
ซุนเจินสำรวจดูในหมู่บ้าน เห็นว่าถนนหนทาง ขนาด และผังบ้านเรือนคล้ายกับ "ต้าหวางหลี่" แต่คึกคักกว่ามาก ต่างจากต้าหวางหลี่ที่เงียบสงบ มีคนเดินเข้าออกอยู่เนือง ๆ ข้างทางมีต้นไม้ขึ้น เด็ก ๆ เล่นกันอยู่ใต้ต้นไม้
ฉินกานพูดว่า "เมื่อปีกลายมีโรคระบาด คนตายเต็มถนน นายกองศาลาเดิมเจิ้งตั๋วแจกยารักษาได้ทันการณ์ ในการตรวจผลงานประจำปีจึงได้รับการยกย่องสูงสุด และถูกเลื่อนเข้าไปทำงานในอำเภอ ข้าไม่ได้มาฝานหยางนานแล้ว วันนี้มาดู นับว่าคู่กับคำว่า 'ดีเยี่ยม' ได้ทีเดียว"
เล่าหยูพูดว่า "ใช่ เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้ายังได้ยินท่านหูถิงหยวน (เสมียนสืบสวนแซ่หู)(2)พูดถึงฝานหยาง ว่าลาดตระเวนดูทั่วอำเภอ ในบรรดาตำบล-หมู่บ้านต่าง ๆ คนตายด้วยโรคล้วนมีจำนวนมาก มีแต่ราษฎรศาลาฝานหยางที่อยู่อาศัยอย่างสงบสุข ราวกับว่าไม่ได้รับผลกระทบจากโรคระบาดเมื่อปีกลายเลย เจิ้งตั๋วด้วยตำแหน่งนายกองศาลา ช่วยชีวิตชาวบ้าน ความดีความชอบใหญ่หลวงนัก"
เล่าหยูให้กำลังใจซุนเจินว่า "เจิ้งตั๋วรู้หนังสือแค่นิดหน่อยก็ยังทำผลงานได้เช่นนี้ ท่านซุนสืบสายตระกูลมีชื่อ มีปณิธานต่างจากคนทั่วไป ย่อมเหนือกว่าเขาได้แน่นอน"
พวกเขาสวมเครื่องแบบราชการและตราสายถัก ชาวบ้านที่เดินผ่านไปมาต่างถอยหลีกและก้มคำนับ
ฉินกานชี้ไปยังเด็ก ๆ ที่เล่นอยู่ใต้ต้นไม้ พูดว่า "เจิ้งตั๋วแม้มีความดีในการช่วยชีวิตชาวบ้าน แต่ก็ยังไม่ถึงขั้น 'อบรมสั่งสอน' บัดนี้เข้าเดือนเก้าแล้ว หมดฤดูเก็บเกี่ยวนานแล้ว ทำไมยังมีเด็กมากมายที่ไม่ได้เข้าเรียนหนังสือ"
หลี่จ่างยิ้มแห้งแข็งตอบว่า "ท่านเจิ้งก็เคยเร่งรัดหลายครั้ง แต่ชาวบ้านมองแต่ผลประโยชน์เฉพาะหน้า หวังให้เด็กช่วยดูแลปศุสัตว์ จัดการแปลงผัก แลกเงินบ้าง หรือเก็บปุ๋ย เก็บฟืน ขุดผักป่า เสริมรายได้ครัวเรือน จึงมีไม่มากนักที่ยอมส่งลูกไปโรงเรียน"
ฉินกานพูดว่า "สุภาษิตกล่าวว่า 'ฝากทองไว้เต็มห้องพัสดุ ไม่เท่าคัมภีร์หนึ่งคัมภีร์' เงินทองมีมากเท่าไหนจะดีไปอย่างไร หากไม่รู้คำสอนของปราชญ์ จะยืนหยัดในโลกนี้ได้อย่างไร เงินทองยังมีวันหมด มีแต่คัมภีร์เท่านั้นที่ใช้ได้ตลอดชีวิต ส่งต่อให้คนรุ่นหลังได้"
หลี่จ่างพยักหน้าว่า "ใช่ ใช่"
ฉินกานแยกกิจส่วนตัวกับราชการชัดเจน ยามพูดเรื่องส่วนตัวก็อารมณ์ดีสนทนาสนุก แต่พอพูดถึงราชการก็ไม่ให้น้ำใจ เปลี่ยนสีหน้าจริงจังบอกซุนเจินว่า "ท่านอายุน้อย แต่เรื่องที่ท่านสมัครเรียนกับท่านจงทงนั้น ข้าได้ยินมานานแล้ว ท่านชอบเรียนรู้ และยังเลื่อมใสในคุณธรรมของชิวจี้จื้อ ย่อมทราบดีว่าการอบรมสั่งสอนนั้นสำคัญเพียงใด ต่อไปต้องเอาใจใส่เรื่องนี้ให้มากขึ้น"
ซุนเจินรับว่า "ใช่"
นับตั้งแต่เดินเข้าประตูหมู่บ้านมา เขาพูดน้อย แต่สังเกตอย่างละเอียด เห็นแล้วว่าแม้จำนวนราษฎรในหมู่บ้านนี้จะมาก แต่ฐานะทางเศรษฐกิจก็ใกล้เคียงกับต้าหวางหลี่ ชาวบ้านที่เดินเข้าออกส่วนมากหน้าตาซีดเซียว เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ดีกว่าหน่อยก็แค่ผ้าโพกหัวเจ๋อจิน(3)เพิ่มมาอีกชั้น เสื้อผ้าน้อยรอยปะลงนิดหน่อย เด็ก ๆ ซกมซกมา เนื้อตัวไม่มิด แทบไม่มีคนสวมรองเท้า
เขาคิดในใจว่า "ภัยพิบัติและโรคระบาดติดกันหลายปี ที่ดินถูกผนวกรวมอย่างหนัก แต่ราชสำนักยังคงเก็บภาษีอย่างรุนแรง เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นดุร้ายดุจเสือ ราษฎรทำงานหนักตลอดปี ได้ผลไม่พอยังชีพ บ้านเมืองระส่ำระสาย คนรวยมีนาพันไร่ บ่าวไพร่นับหมื่น คนจนขายนาขายบ้าน ขายภรรยาขายลูก ขายทุกอย่างหมดแล้วก็ขายตัวเอง กินข้าวยังไม่พอ จะไปเข้าโรงเรียนอ่านคัมภีร์ได้อย่างไร"
หลังจากข้ามมายังยุคนี้ เพื่อทำความเข้าใจสภาพบ้านเมือง เขาได้ไปสำรวจหมู่บ้านใกล้เคียง สิ่งที่ได้ยินได้เห็น น่าสะเทือนใจยิ่งนัก ความยากจนแร้นแค้นของชาวบ้านเกินจินตนาการ บางครั้งตื่นจากฝันร้ายกลางดึก ก็มักรู้สึกโล่งใจว่า โชคดีที่ข้ามมาเป็นตระกูลซุน มีนาบ้านหลังใหญ่ ไม่อดอยาก ไม่เช่นนั้นคงตายข้างทางไปนานแล้ว
สิบกว่าปี โรคระบาดใหญ่สองครั้ง
สิบกว่าปี น้ำท่วมและแล้งแทบทุกปีทั่วทุกแห่ง ตั๊กแตนร้ายรัดเจ็ดมณฑลแพร่กระจายไปทั่วแผ่นดิน ชาวบ้านจำนวนนับไม่ถ้วนทิ้งบ้านร้างเรือน พเนจรไป
เทียบกับมณฑลอื่น เมืองเองฉวนนับว่าดีกว่า ซุนเจินได้ยินจากญาติที่ออกไปศึกษาต่างแดนแล้วกลับมาเล่าว่า "ผลิตผลตกต่ำติดกันหลายปี ชาวบ้านอดยากแร้นแค้น พเนจรอยู่ตามชนบท ศพล้มอยู่ข้างทาง ราวกับยี่สิบปีก่อน"
ยี่สิบปีก่อน มีภัยพิบัติน้ำท่วมและตั๊กแตนครั้งใหญ่ กระทบถึงหนึ่งในสามของมณฑลทั่วแผ่นดิน ชาวบ้านหลายแสนครัวเรือนล้มละลาย พเนจรออกไป ศพล้มเรียงรายข้างทาง บัดนี้สภาพการณ์กลับคล้ายคลึงกันนั้น จึงเห็นว่าราษฎรทั่วแผ่นดินยากแค้นถึงเพียงใด
ซุนเจินกลัวการลุกฮือของกบฏโพกผ้าเหลือง เพราะกลัวตาย กลัวตายเพราะอย่างน้อยยังพอมีกิน มีนุ่ง
แต่ยิ่งหยั่งรู้ความเป็นไปของบ้านเมือง ยิ่งเห็นชาวบ้านยากจนข้นแค้น อดอยากหิวโหย ในขณะที่คนรวยคนใหญ่กลับมีบ้านหลายหลัง กินดีอยู่ดี เขาก็อดคิดไม่ได้ว่า "ชาวบ้านจะไม่ลุกขึ้นกบฏได้อย่างไรกัน"
ซุนเจินเคยได้ยินเด็ก ๆ ในอำเภอร้องเพลงกล่อมว่า "ผมงอกดุจกุยช่าย ตัดแล้วก็งอกใหม่ หัวดุจไก่ ตัดแล้วก็ขันต่อ เจ้าหน้าที่ไม่ใช่สิ่งน่ากลัวเสมอ แต่ไพร่ฟ้าไม่ควรมองข้าม" ก่อนที่จะข้ามมายังยุคนี้ ครั้นเรียนหนังสือ ได้อ่านเพลงกล่อมนี้แต่ไม่ได้รู้สึกอะไร บัดนี้ฟังแล้วสัมผัสได้จริง เขารู้ชัดว่าในนั้นสะท้อนความมืดมนของยุคสมัยและความไม่ยอมจำนนของชาวบ้าน
เขายังคงรักษากิริยาสุภาพ เดินตามหลังฉินกานและเล่าหยูครึ่งก้าว ด้านหนึ่งระลึกถึงสิ่งที่เคยได้ยินได้เห็น ด้านหนึ่งฟังคำสั่งของฉินกาน รับว่า "ใช่" อยู่ทั้งนั้น แต่ในใจก็อดถอนใจไม่ได้ว่า "ฉินกานมีชื่อว่าเป็นเจ้าหน้าที่เก่งกาจ ไม่ใช่คนไม่มีความสามารถ เขาเป็นศิษย์เต็งเหียน จะไม่รู้จักหลัก 'ยุ้งฉางเต็มแล้วจึงรู้จักขนบธรรมเนียม' หรือ ข้าเห็นว่าไม่ใช่เช่นนั้น น่าจะเป็นเพราะเขาเกิดที่นี่ เติบโตที่นี่ ตั้งแต่เล็กจนโต ชาวบ้านใช้ชีวิตแบบนี้มาตลอด จึงชินชา"
……
ภายใต้การนำทางของหลี่จ่าง ทุกคนมาถึงบ้านของวังถูในไม่ช้า
วังถูค้าขายเนื้อสัตว์เพื่อยังชีพ ฐานะดีกว่าชาวบ้านทั่วไปมาก ในบรรดาบ้านเรือนสิบกว่าหลังโดยรอบ บ้านเขาสูงใหญ่ที่สุด
หลี่จ่างเดินขึ้นไปเคาะประตู คนที่มาเปิดประตูคือลูกสาวของวังถู เห็นซุนเจินนำเจ้าหน้าที่มา ก็รีบซู่ป้าย(4)คำนับ ซู่ป้ายเป็นมารยาทของสตรี บุรุษก้มกราบต้องเอามือแตะพื้น ส่วนสตรีปกติไม่ต้องทำเช่นนั้น จึงเรียกว่าซู่ป้าย
ลูกสาวของวังถูอายุไม่มาก สิบสามสิบสี่ปี คงร้องไห้มาทั้งคืน ดวงตาบวมแดง ซุนเจินไม่ได้สนใจนางตอนอยู่ที่ศาลา แต่พอมองตอนนี้ แม้ตัวไม่สูงนัก ผิวค่อนข้างคล้ำ แต่คิ้วตางาม เป็นหน้าตาที่จะงามเมื่อโตขึ้น
ฉินกานขอให้นางลุกขึ้น แล้วถอนใจว่า "อายุน้อยสูญเสียบิดา น่าสงสารยิ่งนัก ข้าเป็นเจ๋าเฉาของอำเภอ มาเพราะคดีของบิดาท่าน แม่ของท่านอยู่บ้านไหม"
"อยู่เจ้าค่ะ" ลูกสาววังถูอายุน้อยประสบการณ์ยังน้อย ก้มหน้าไม่กล้ามอง ตอบเสียงเบาว่า "เชิญท่านผู้ใหญ่เข้ามาด้วยเจ้าค่ะ"
ซุนเจินขอให้ฉินกานและเล่าเดินก่อน แล้วก้าวเข้าประตู
ลานบ้านวังถูใหญ่กว่าบ้านสวี่จ้งมาก วังถูขายแต่เนื้อสุนัข บ้านจึงแบ่งลานออกเป็นสองส่วน ข้างหนึ่งเป็นที่อยู่อาศัย อีกข้างหนึ่งเป็นคอก พอเห็นคนเข้ามา สุนัขก็เห่าพร้อมกัน ไม่แต่ส่งเสียงดัง กลิ่นก็หนักมาก
เล่าหยูขมวดคิ้วเล็กน้อย ใช้แขนเสื้อปิดปากและจมูก
ลูกสาวของวังถูกระสับกระส่าย จับขอบเสื้อ พูดเบา ๆ ใส่คอกสุนัข "อย่าเห่า อย่าเห่า" แต่ก็ไม่ได้ผล นางยิ่งไม่รู้จะทำอย่างไร ฉินกานพูดว่า "ไม่ต้องสนใจสุนัข นำข้าเข้าไปในห้องเถอะ"
ท่ามกลางเสียงเห่าสุนัข ลูกสาวของวังถูเดินนำ พาทุกคนมาถึงหน้าประตูห้องโถง นางลังเล หยุดอยู่กับที่ อาจไม่รู้ว่าควรพาคนเข้าไปตรงนี้เลย หรือประกาศแจ้งก่อน
ใกล้เข้ามา ซุนเจินได้ยินเสียงผู้ชายในห้อง จึงถามว่า "มีคนอื่นอยู่ด้วยหรือ"
"เชิญอาจารย์หยวน มาบำบัดโรคเจ้าค่ะ"
"อาจารย์หยวน?"
ตู้หม่ายได้โอกาสพูดในที่สุด รีบตัดหน้าหลี่จ่างพูดขึ้นว่า "ก็หยวนพ่านนั่นเอง ……" แล้วถามลูกสาววังถูว่า "หยวนพ่านใช่ไหม"
ลูกสาววังถูก้มหน้าตอบว่า "ใช่เจ้าค่ะ"
ฉินกานถามว่า "หยวนพ่านเป็นใคร"
"นักพรตลัทธิไท่ผิงผู้มีชื่อเสียงที่สุดในท้องถิ่น"
ฉินกานและเล่าหยูขมวดคิ้วพร้อมกัน มองหน้ากัน ซุนเจินนิ่งเงียบ สายตาผ่านลูกสาววังถูพยายามมองเข้าไปในห้อง ประตูห้องปิดอยู่ มองไม่เห็นชัด
ฉินกานถามลูกสาววังถูว่า "แม่ของท่านป่วยกะทันหัน น่าจะเป็นเพราะเสียใจหนัก บาดเจ็บในตับในปอด ทำไมไม่ไปหาแพทย์มาดู" สมัยฮั่นสืบทอดรูปแบบจากราชวงศ์โจว แบ่งวิชาแพทย์เป็นสี่สาขา อายุรแพทย์ดูแลโรคภายใน
ตู้หม่ายหัวเราะว่า "ท่านฉินอยู่แต่ในอำเภอ คงไม่ทราบ หยวนพ่านนี้ ได้ยินว่าเป็นศิษย์ 'มหาแพทย์' เตียวเหลียง(5) ในโรคระบาดเมื่อปีกลาย รักษาคนให้หายได้มากมาย มีประสิทธิผลแน่นอน"
ลูกสาววังถูพูดอย่างระมัดระวังว่า "เมื่อไม่กี่วันก่อน บิดาหนูป่วยเป็นไข้หวัด ก็ได้เชิญอาจารย์หยวนมารักษา วันรุ่งขึ้นก็หายแล้ว" พูดถึงบิดา ขอบตาแดงขึ้น เกือบจะร้องไห้ออกมา น่าสงสารยิ่ง
หลี่จ่างก็เห็นด้วยว่า "ใช่แล้ว ใช่แล้ว น้ำยันต์ของอาจารย์หยวนได้ผลกว่ายาอีก ขอเพียงเชื่อศรัทธาอย่างแท้จริง ไม่ว่าจะป่วยเป็นอะไร กินแล้วก็หายเอง"
ฉินกานหัวเราะเย้ยสองสามครั้งพูดว่า "แสร้งทำเป็นเทพเจ้า หลอกแต่คนโง่เขลา"
เล่าหยูก็ทำหน้าเย็น พูดว่า "น่าเคือง ราชสำนักไม่ฟังคำซื่อสัตย์ ปล่อยให้พวกนี้หลอกลวงชาวบ้าน"
ตู้หม่ายและหลี่จ่างไม่ใช่คนโง่ ได้ยินน้ำเสียงในคำพูดของฉินกานและเล่าหยู ต่างตะลึงงันคิดว่า "ดูเหมือนท่านฉินและท่านเล่าไม่ชอบอาจารย์หยวนเป็นอย่างยิ่ง น่าแปลกใจ ไม่รู้ว่าอาจารย์หยวนไปทำอะไรให้ท่านทั้งสองไม่พอใจหรือ"
ฉินกานเป็นศิษย์เต็งเหียน มีสายตาและความรอบรู้ เล่าหยูสืบตระกูลเล่า ญาติในตระกูลอย่างเล่าเถาเคยเป็นเสมียนของเอี๊ยงสือ เรื่องที่เอี๊ยงสือยื่นฎีกาต่อจักรพรรดิขอห้ามลัทธิไท่ผิง เล่าหยูไม่เพียงรู้เรื่อง แต่ยังได้รับอิทธิพลอย่างลึกซึ้ง และเห็นด้วย ด้วยบริบทเช่นนี้ จึงไม่แปลกที่ทั้งสองจะเกลียดชังลัทธิไท่ผิงอย่างแรง
ซุนเจินคิดว่า "เพิ่งคืนที่ผ่านมานึกอยากสืบหาแกนนำลัทธิไท่ผิงในท้องถิ่น วันนี้ก็มาเจอ 'อาจารย์ผู้มีชื่อเสียงที่สุดในท้องถิ่น' โอกาสดีเช่นนี้ไม่ควรปล่อยให้หลุดมือ" จึงถามฉินกานและเล่าหยูว่า "…… ท่านฉิน ท่านเล่า จะเข้าไปดูไหม"
"ก็ได้"
หลี่จ่างผลักประตู ฉินกานเงยหน้าเดินตรงเข้า คนที่เหลือก็เดินตามกันเข้าไป ทุกคนเดินเข้ามาในห้อง
……
ในห้องมีสองคน นอนอยู่คนหนึ่ง ยืนอยู่คนหนึ่ง
คนที่ยืนถือไม้เท้าเก้าปล้อง(6) เดินวนอยู่รอบเตียงอย่างรวดเร็ว ด้านหนึ่งเดิน ด้านหนึ่งพึมพำสวดอยู่ ข้างนอกลานบ้านสุนัขเห่าโวยวาย เขาก็ทำเหมือนไม่ได้ยิน ไม่ได้รับผลกระทบแม้แต่น้อย
คนที่นอนบนเตียงห่มผ้านวม หลับตาอยู่ อาจหลับไปแล้ว ไม่ขยับเขยื้อน
คนที่ถือไม้เท้าเก้าปล้องเสียงดังบ้างค่อยบ้าง เหมือนร้องเพลงแต่ก็ไม่ใช่ เร็วเกินไปจนฟังไม่ออกว่าสวดอะไร รู้ชัดว่ามีซุนเจินและคนอื่น ๆ เดินเข้ามา แต่ทำเหมือนไม่มีใครอยู่ รอสักพักใหญ่ จึงสวดเสร็จ หยุดก้าว แล้วล้วงจากแขนเสื้อออกมาซึ่งกระดาษเหลืองสองแผ่น
ซุนเจินตาไว เห็นว่าบนนั้นมีลายคดเคี้ยวอยู่บ้างบางอย่าง น่าจะเป็น "ยันต์" แล้วคนนั้นพูดว่า "เอาชามมา"
ลูกสาววังถูเตรียมไว้ก่อนแล้ว ยกถ้วยดินเผามาวางบนโต๊ะอย่างนอบน้อม
คนนั้นจุดไฟเผายันต์ ทิ้งลงในชาม รอจนไหม้เป็นเถ้า แล้วยื่นไปว่า "ยันต์นี้มีอำนาจศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ ขับไล่สิ่งชั่วร้ายได้ ใส่น้ำเล็กน้อย แล้วป้อนให้แม่ดื่ม รอให้แม่ตื่นขึ้นมาแล้ว สอนให้กราบหัวคิดถึงบาป คิดว่าตัวเองทำผิดอะไรไว้ สารภาพต่ออาจารย์ของข้า โรคก็จะหายเอง"
ลูกสาววังถูยอมรับทั้งหมดที่อาจารย์บอก อาจารย์พูดอะไรก็ทำอย่างนั้น
ฉินกานฟังได้สองสามประโยคก็อดไม่ได้ พูดตรง ๆ ว่า "บำบัดโรคด้วยน้ำยันต์นั้น ท่านมั่นใจได้สักกี่ส่วน"
อาจารย์หยวนมีท่าทางเมตตาหน้าตาดี แม้จะมาเป็นหมอรักษาโรคให้ผู้อื่น แต่ท่าทางต่อลูกสาววังถูก็ไม่หยิ่งยะโส คราวนี้เห็นว่าคนถามเป็นเจ้าหน้าที่ ก็ไม่ได้เลียแข้งเลียขา พูดด้วยอัธยาศัยไมตรีว่า "ขอเพียงมีศรัทธา อะไรก็รักษาได้"
"ข้ารู้จักคนหนึ่ง เมื่อปีกลายป่วยเป็นไข้หวัดใหญ่ ก็ได้เชิญพวกท่านมารักษา แต่รักษาไม่หาย"
"รักษาไม่หาย ก็เป็นเพราะใจขาดศรัทธา"
"แล้วศรัทธาหรือไม่ศรัทธา ดูจากอะไร"
"บนฟ้ามีเทพเจ้า เชื่อหรือไม่เชื่อ เทพเจ้าย่อมรู้เอง"
ซุนเจินคิดว่า "หายก็บอกว่าเพราะมีศรัทธา ไม่หายก็บอกว่าเพราะขาดศรัทธา มีศรัทธาหรือไม่ก็ให้เทพเจ้าตัดสิน แม้จะเป็นทฤษฎีที่ผิด แต่ก็หักล้างได้ยาก" คิดต่อว่า "คนตายไปก็ตายไป คนที่หายก็ต้องกลายเป็นสาวกผู้ภักดี ไม่แปลกที่ลัทธิไท่ผิงจะพัฒนาและขยายตัวได้ไม่หยุดหย่อน"
ฉินกานแสดงความเบื่อหน่ายอย่างเปิดเผย โบกมือว่า "ไปได้แล้ว ไปเสีย"
อาจารย์หยวนมีอุปนิสัยดีงาม ก็ไม่โกรธ ฝากความกับลูกสาววังถูอีกสองสามคำ แล้วพูดว่า "ทำเสร็จแล้ว ข้าขอลาแล้ว บอกแม่ท่านด้วยว่าอย่าเสียใจนักเกิน ผู้ที่จากไปก็จากไปแล้ว คนที่ยังอยู่ต้องยังมีชีวิตอยู่ต่อไป อย่าจมอยู่กับอดีต ต้องมองไปข้างหน้า อีกอย่างท่านนายอำเภอฉลาดเฉลียว ต้องไม่ปล่อยให้ผู้ร้ายหลุดรอดไปได้ …… หากมีเรื่องอะไรก็มาหาข้าได้"
เขาคำนับฉินกานและคนอื่น ๆ แล้วจะลาไป
ลูกสาววังถูขอให้รอสักครู่ หยิบเงินมาให้สิบกว่าเหรียญ เขาไม่รับ พูดว่า "'ฟ้ามีคุณธรรมแห่งการงอกงาม' ข้าไม่ได้มาเพราะเงิน บ้านท่านสูญเสียบิดา แม่ยังนอนป่วย การช่วยพวกท่านเป็นสิ่งที่ควรทำ เงินนี้ข้ารับไม่ได้" ปฏิเสธอยู่แบบนั้น ไม่รับแม้แต่เหรียญเดียว
ซุนเจินเคยได้ยินเรื่องทำนองนี้มามาก ผู้คนในลัทธิไท่ผิงรักษาโรคให้หาย แต่เพราะบ้านคนไข้ยากจนก็ไม่ยอมรับเงิน เมตตาอย่างยิ่ง คิดดูก็ใช่ ลัทธิไท่ผิงหากไม่มีคุณสมบัติพิเศษ ไม่ใช่ทำตัวเมตตาเอื้อเฟื้อ และชักชวนคนทำดี ราชสำนักจะปล่อยปละละเลยมาตลอดได้อย่างไร หากไม่เอาใจใส่ความต้องการของประชาชน ชาวบ้านจะหันมาเชื่อถือนับถือกันอย่างไร
ฉินกานและเล่าหยูมองดูอย่างเย็นชา ไม่หวั่นไหว รอให้หยวนพ่านออกไปแล้ว ฉินกานถอนใจว่า "พวกนี้ดูภายนอกเมตตา แต่ภายในเจ้าเล่ห์ วันนี้ราชสำนักละเลยปล่อยปละ วันข้างหน้าต้องกลายเป็นภัยพิบัติแน่"
---
## เชิงอรรถ (1) หลี่จ่าง = ผู้ใหญ่บ้าน หัวหน้าปกครองระดับหมู่บ้าน (2) ถิงหยวน = เสมียนฝ่ายสืบสวนในที่ว่าการอำเภอ (3) เจ๋อจิน = ผ้าโพกศีรษะ สวมแทนหมวก (4) ซู่ป้าย = การคำนับของสตรี ไม่ต้องเอามือแตะพื้นอย่างบุรุษ (5) เตียวเหลียง = "มหาแพทย์" หนึ่งในสามพี่น้องผู้นำกบฏโพกผ้าเหลือง (6) ไม้เท้าเก้าปล้อง = ไม้เท้าประจำตัวนักพรตลัทธิไท่ผิง ใช้ประกอบพิธี