# ตอนที่ 69 หิมะแรก
อากาศยิ่งหนาวขึ้นทุกที พ้นลี่ตงก็ถึงเสี่ยวเสวี่ย(1)
ตั้งแต่สองวันก่อนเสี่ยวเสวี่ย ท้องฟ้าก็มืดครึ้มลง พอถึงวันก่อนเสี่ยวเสวี่ยยิ่งมืดทึบ กลางดึกลมพัดแรง ต้นอวี๋ใหญ่ในลานหลังถูกลมพัดสะบัดเสียงดังครืดคราด ลมลอดผ่านช่องประตูช่องหน้าต่างเข้ามาในห้อง ซุนเจินห่มผ้านวมสองผืนก็ยังรู้สึกเท้าเย็น
วันรุ่งขึ้นตื่นแต่เช้า เขาได้ยินรางๆ เสียงหัวเราะร่าแว่วมาจากลานหน้า สวี่จ้งตื่นแล้ว กำลังเก็บที่นอน เห็นเขาตื่น ก็ยิ้มกล่าวว่า "หิมะตกแล้ว" เขาเสียโฉม รอยยิ้มนี้ยิ่งน่ากลัวกว่าเฉิงเยี่ยน ซุนเจินเห็นจนชิน จึงไม่รู้สึกอันใด ในห้องหนาวยิ่ง แต่เขาไม่ได้อาลัยที่นอน ฝืนกระโดดลงจากเตียง ตัวสั่นเทา รีบสวมเสื้อสองสามที ผลักประตูออกไปข้างนอก
นอกประตูหิมะใสกำลังโปรยปราย
อากาศทั้งเย็นทั้งชื้น เขาเหยียดเส้นยืดสาย หายใจลึกสองครั้ง รู้สึกราวกับปอดเย็นเฉียบ สมองก็เปลี่ยนจากมึนงงเป็นแจ่มใสทันที เสียงหัวเราะในลานหน้ายิ่งชัดเจนขึ้น เป็นฮองตง เฉินเปากับเฉิงเยี่ยนคุยเล่นหัวเราะกัน ประตูลานหลังไม่ได้ปิด มองเห็นฮองตงถือไม้กวาดกวาดหิมะอยู่ ส่วนเฉินเปากับเฉิงเยี่ยนยืนยกหินล็อก(2)ออกกำลังกายยามเช้าอยู่กลางหิมะ
สวี่จ้งพับที่นอนเรียบร้อย ย่องมาอยู่ข้างหลังซุนเจินอย่างเงียบๆ ซุนเจินยื่นมือรับหิมะที่ตกหน้าประตู เกล็ดหิมะละลาย นำความเย็นซ่านมาเล็กน้อย เขายิ้มกล่าวว่า "จวินชิง เจ้ารู้หรือไม่ว่า แต่เล็กจนโตสิ่งที่ข้าอัศจรรย์ใจที่สุดคืออะไร?"
สวี่จ้งคาดเดาว่า "ต้องเกี่ยวกับหิมะกระมัง?"
"เจ้าเดาถูกครึ่งหนึ่ง"
"ครึ่งหนึ่ง? แล้วคืออะไรเล่า?"
"สิ่งที่ทำให้ข้าอัศจรรย์ใจที่สุดคือยี่สิบสี่สารท(3)"
"ยี่สิบสี่สารท? เพราะเหตุใด?"
"ทุกครั้งที่สารทมาถึง กาลฟ้าย่อมต้องแปรไป ลี่ชุนวสันต์ก็มา ลี่ชิวลมก็เย็น ลี่ตงหนาวก็มาเยือน ..." เขาชี้ไปยังหิมะที่ตกนอกประตู "เสี่ยวเสวี่ยหิมะก็โปรย" แล้วถอนใจกล่าวว่า "ยี่สิบสี่สารทดูผิวเผินเรียบง่าย ก็เพียงยี่สิบสี่สารทเท่านั้น แต่หากไม่ใช่ผู้รอบรู้ดวงดาว รู้กาลฟ้า หากไม่เฝ้าสังเกตตลอดปีตลอดเดือนสะสมมานาน ย่อมไม่อาจทำให้แม่นยำถึงเพียงนี้ได้ ดังนั้นจึงทำให้ข้าอัศจรรย์ใจ"
แต่ครั้งยุคชุนชิวจั้นกั๋ว(4)ก็มีเค้าโครงของยี่สิบสี่สารทแล้ว อย่างช้าถึงฮั่นตะวันตก บรรดาสารทก็ครบถ้วน ในเงื่อนไขความรู้สมัยนั้น สามารถกำหนดสารทให้แม่นยำถึงเพียงนี้ อีกทั้งใช้สืบต่อมาเป็นพันปี นับว่ายอดเยี่ยมยิ่ง ทุกครั้งที่นึกถึงข้อนี้ ซุนเจินก็อดเลื่อมใสในปัญญาความเฉลียวฉลาดของคนโบราณไม่ได้
สวี่จ้งเติบโตในครอบครัวชาวนา คุ้นเคยกับยี่สิบสี่สารทมาแต่เดิม และก็เพราะคุ้นเคย จึงไม่เคยคิดลึกถึงเพียงนี้ ยามนี้ฟังซุนเจินพูดเช่นนี้ ก็รู้สึกแปลกใจ เขาไม่ช่างพูด ถึงรู้สึกแปลก รู้สึกพ้องด้วย ก็เพียงพยักหน้า กล่าวคำเดียวว่า "นั่นสิ"
หิมะนี้ไม่รู้เริ่มตกแต่เมื่อใด พื้นดินก่อกองหนาเป็นชั้นแล้ว กิ่งก้านของต้นอวี๋ใหญ่ก็ถูกหิมะปกคลุมจนเต็ม ตามแรงลมเช้า หิมะที่เกาะบนกิ่งก็ปนกับหิมะที่ตก ร่วงพรูพรั่งลงมา ท้องฟ้ายังคงมืดครึ้ม เมฆทึบปกคลุม ขับให้หิมะที่ตกยิ่งดูใสกระจ่าง
ซุนเจินแหงนหน้ามองสูง เห็นระหว่างฟ้าดินหิมะตกไม่หยุด ชายคากำแพงไกลออกไป พื้นดินกิ่งไม้ใกล้ๆ ล้วนถูกหิมะปกคลุม สุดสายตาขาวโพลนไปทั่ว เขาชมทิวทัศน์หิมะอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเปลี่ยนเรื่อง พูดกับสวี่จ้งว่า "'หิมะตกไม่หนาว หิมะละลายหนาว' รอหิมะนี้ตกหมด ตอนหิมะละลายจะยิ่งหนาว จวินชิง วันนี้เจ้าไม่ต้องตามข้าฝึกซ้อม กลับบ้านไปดูเถิด ดูว่าแม่มีอะไรต้องการหรือไม่ ... ท่านตู้วันก่อนหยุดพัก เอา 'น้ำผึ้ง' จากบ้านมาบ้าง อีกทั้งเกาซู่แห่งเซียงถิง(5)สองวันก่อนก็ส่งผลไม้มาบ้าง เจ้าเอาไปฝากแม่เสียทั้งหมด ผู้เฒ่าผู้แก่ ปกติต้องใส่ใจบำรุงเลี้ยงร่างกาย(6)มากหน่อย"
"บำรุงเลี้ยงร่างกาย?"
"บำรุงเลี้ยงร่างกาย" ในสมัยนั้นส่วนใหญ่หมายถึง "การทำมาหากิน" ซุนเจินนึกขึ้นได้ จึงอธิบายว่า "บำรุงคือทะนุถนอม เลี้ยงคือรับสารอาหาร บำรุงเลี้ยงร่างกายก็คือดูแลรักษากายและรับเอาสารอาหาร"
สวี่จ้งร้อง "อ้อ" อย่างครึ่งเข้าใจครึ่งไม่เข้าใจ พยักหน้ากล่าวว่า "ดีขอรับ"
ฮองตงที่อยู่ลานหน้าเห็นซุนเจินกับสวี่จ้ง หัวเราะทักแต่ไกลว่า "ท่านซุนตื่นแล้วหรือ? ดูหิมะนี้สิ ตกดีจริง! หลายวันมานี้แล้งหนาวมาตลอด ข้าวสาลีกำลังกระหายน้ำ หิมะนี้มาทันเวลาดีแท้ ปีหน้าจะได้เก็บเกี่ยวงามอีกครั้งแน่ ... ท่านซุนรอสักครู่ รอข้าน้อยต้มน้ำร้อนเสร็จ แล้วค่อยล้างหน้าล้างมือ"
ซุนเจินหัวเราะว่า "จะอ่อนแอไปไย ใช้น้ำเย็นก็ได้"
เฉินเปากับเฉิงเยี่ยนยกหินล็อก ร้องเรียกว่า "ท่านซุน รีบมาเล่นโยนหินด้วยกัน! อากาศหนาว พอดีอุ่นร่างกาย"
สวี่จ้งกลับเข้าห้อง หยิบกะละมังไม้ไปตักน้ำที่บ่อ ซุนเจินจู่ๆ นึกเรื่องหนึ่งขึ้นได้ ตอบรับเฉินเปากับเฉิงเยี่ยนอย่างยิ้มแย้มก่อน แล้วเรียกเขาไว้ กล่าวว่า "จริงสิ อิ้วเจี๋ยเมื่อวานซืนมา บอกว่าตำรา 'ตงจื่อ(7)' ที่บ้านไม่ครบ ขาดบรรพ 'เหวินจวี่' 'ชิงหมิง' 'จู๋หลิน' ข้าวานนี้ใช้อาเปาไปที่บ้านข้า เอาบรรพเหล่านี้มาครบแล้ว บ่ายนี้เจ้ากลับไป เอากลับไปด้วยเสียเลย บอกอิ้วเจี๋ยว่า หากมีตรงไหนไม่เข้าใจ มาถามข้าที่ที่พักก็แล้วกัน"
"ตงจื่อ" ก็คือ "ตงจ้งซู(8)" แต่งโดยตงจ้งซู มหาปราชญ์แห่งฮั่นตะวันตก มีหลายสิบบรรพ ร่วมแสนคำ ล้วนกล่าวถึงเรื่องในคัมภีร์ชุนชิว สวี่จ้งนอบน้อมเจือความซาบซึ้ง รับคำว่า "ขอรับ"
รอเขาตักน้ำมาแล้ว ซุนเจินล้างหน้าล้างมือเสร็จ ก็รวบชายเสื้อขึ้น ถลกแขนเสื้อ เหยียบบนหิมะ ไปยังลานหน้า ร่วมเข้ากับกลุ่มของเฉิงเยี่ยนกับเฉินเปาที่ออกกำลังกายยามเช้า
กินข้าวเช้าเสร็จ สวี่จ้งกับเฉิงเยี่ยนสองคนขึ้นม้าไปบ้านสวี่ — เพื่อไม่ให้คนนอกระแวง ทุกครั้งที่สวี่จ้งกลับบ้าน จะมีเฉิงเยี่ยนไปด้วยเสมอ บอกคนนอกแต่เพียงว่ารับคำสั่งซุนเจินไปเยี่ยมแม่เฒ่าสวี่
…
แต่ก่อนเล่นฉูจวีฝึกสามวันครั้ง บัดนี้ฝึกมวยมือเปล่า ดาบกระบี่ ยิงธนูก็สามวันครั้งเช่นกัน แต่ละครั้งฝึกทักษะหนึ่งอย่าง ครั้งก่อนเพิ่งฝึกมวยมือเปล่าไป วันนี้ถึงคิวดาบกระบี่
สวี่จ้งเป็นครูฝึกใหญ่ของดาบกระบี่ เขากลับบ้าน ก็เปลี่ยนเป็นซุนเจินรับหน้าที่แทน ซุนเจินถนัดวิชาธนูกับวิชากระบี่ที่สุด วิชาดาบพอใช้ได้ ที่ไม่ถนัดที่สุดคือมวยมือเปล่า ในการฝึกหลายวันมานี้ เขาเลือกแสดงจุดเด่นหลีกเลี่ยงจุดด้อย ตั้งใจสำแดงจุดแข็ง ค่อยๆ เผยฝีมือของตนทีละอย่าง ถึงไม่ใช่เลิศทุกด้าน แต่ก็ทำให้ชาวบ้านและบรรดานักเลงมองด้วยสายตาใหม่ โดยเฉพาะด้านยิงธนู เขาฝึกขยันมาแต่เด็ก อีกทั้งเรียนวิชาธนูสำนักดัง ไม่แพ้พี่น้องตระกูลเกา ได้สมญาว่า "นักธนูฝีมือดี" เลื่องลือไปถึงศาลาอื่น หลายคนต่างรู้ว่าศาลาฝานหยางมีนายกองศาลาคนหนึ่งที่ "พร้อมทั้งบุ๋นบู๊ รู้พิชัยสงคราม"
ส่งสวี่จ้งกับเฉิงเยี่ยนสองคนไปแล้ว ซุนเจินก็ให้พี่น้องตระกูลฝานเฝ้าประตูตามเดิม พาตู้หม่าย เฉินเปา ฮองตงไปยังลานฝึกซ้อม
…
นับแต่ฝึกซ้อมอย่างเป็นทางการมาจนบัดนี้ก็ผ่านครึ่งเดือนเศษ ผ่านการฝึกหกครั้ง รวมจ่ายเงินรางวัลไปสี่ห้าร้อยเฉียน(เบี้ย) ด้วยถูกเงินรางวัลกระตุ้น ชาวบ้านยิ่งคนยิ่งกระตือรือร้น ถึงวันนี้หิมะตก ก็ไม่มีผู้ใดมาสาย ยิ่งไม่มีใครขาด
ตอนซุนเจินและคนอื่นๆ มาถึงสนาม มีคนมาแล้วไม่น้อย เห็นซุนเจินก็พากันคำนับทักทายอย่างนอบน้อม
คลุกคลีกับชาวบ้านเหล่านี้มาสองเดือนเศษ ซุนเจินก็คุ้นเคยกับพวกเขาหมดแล้ว ไม่เพียงเรียกชื่อทุกคนได้ ยังเข้าใจภูมิหลังครอบครัวของคนเด่นๆ ในนั้นอย่างดี
ในเมื่อเขาตั้งใจจะสร้างพรรคพวก ปกติย่อมพยายามผูกใจคนสุดกำลัง บ้านใครมีคนป่วย หรือบ้านใครขัดสนเงินด่วน หรือบ้านใครมีเรื่องเดือดร้อนมาขอพึ่งเขา ก็ล้วนช่วยเหลือสุดกำลัง "ให้คุณไม่หวังตอบแทน" สั่งสมพระคุณไมตรีเช่นนี้ วันแล้ววันเล่าผ่านไป ถึงไม่กล้ากล่าวว่าได้ใจชาวบ้านทั้งหมด แต่อย่างน้อยก็ได้รับความยำเกรงและรักใคร่จากชาวบ้านส่วนใหญ่
เวลาฝึกยังไม่ถึง คนก็ยังมาไม่ครบ ในยามเช่นนี้ ซุนเจินไม่เคยวางมาด เขายิ้มประสานมือคำนับตอบทุกคน เห็นบางคนแต่งกายบางเบา จึงถามว่า "หลิวสี่ ฝานสาม สือสอง อากาศหนาวเพียงนี้ หิมะตกแล้วด้วย เหตุใดยังสวมเพียงเสื้อสั้น? ดูพวกเจ้าหนาวสั่นงกๆ เงิ่นๆ ... แล้วเจ้าด้วย จั่วสอง เสื้อนวมของเจ้าเล่า? ครั้งก่อนฝึกซ้อมเจ้ายังสวมอยู่ไม่ใช่หรือ? วันนี้หิมะตก ไฉนกลับไม่สวม?"
จั่วสองเป็นคนของจิ้งเหล่าหลี่ ตอบว่า "พ่อของข้าน้อยวันนี้ต้องไปในอำเภอ ข้าน้อยจึงให้เสื้อนวมแก่ท่านสวมไป"
ชีวิตคนยากจนก็เป็นเช่นนี้ "ฤดูหนาวไม่มีเสื้อนวม ฤดูร้อนไม่มีเสื้อบาง" บ้านจั่วสองยังนับว่าดี มีเสื้อหนาวหนึ่งตัว ทั้งบ้านผลัดกันสวมได้ ส่วนพวกหลิวสี่ ฝานสาม สือสอง แม้แต่เสื้อหนาๆ สักตัวก็ไม่มี อากาศหนาวเพียงนี้ยังสวมเสื้อสั้น กอดอกเบียดอยู่ในกองคนหาความอุ่น ยามไม่ฝึกซ้อม ซุนเจินก็ไปตามหมู่บ้านต่างๆ บ่อยครั้ง เคยไปบ้านชาวบ้านมามาก บางครอบครัวยากจนถึงขั้นที่เขาไม่กล้าเชื่อสายตา แม้แต่เตียงก็ไม่มี ฤดูร้อนนอนกับพื้น ฤดูหนาวนอนในกองฟาง
ชาติก่อนเขาไหนเลยจะเคยเห็นความน่าอนาถเช่นนี้? ถึงมีใจอยากช่วย แต่บ้านเช่นนี้มีมากเกินไป ด้วยกำลังคนเดียวของเขายังห่างไกลนัก ก็ได้แต่ปล่อยเลยไป ฟังคำตอบของจั่วสองจบ เขาแอบถอนใจในใจ กล่าวว่า "เจ้าก็กตัญญูดี ... เช่นนี้เถิด วันนี้เดิมจะฝึกดาบกระบี่ พวกเราฝึกแค่ครึ่งวัน บ่ายเปลี่ยนเป็นฝึกธนู หลิวสี่ ฝานสาม สือสอง จั่วสอง ถึงตอนนั้นจะให้โอกาสพวกเจ้ายิงธนูหลายๆ ครั้ง พยายามยิงให้โดนหลายลูก รับเงินรางวัลมากๆ จะได้จัดหาเสื้อหนาวสักสองสามตัว เห็นเป็นเช่นไร?"
หลิวสี่ จั่วสองและพวกหน้าตาเปื้อนยินดี ต่างกล่าวว่า "เช่นนี้ดีจริง! ขอบพระคุณท่านซุน" ชาวบ้านคนอื่นๆ ก็ไม่มีผู้ใดขัดข้อง พากันกล่าวว่า "ท่านซุนใจเมตตากรุณา เป็นวาสนาของพวกข้าน้อยจริง"
ซุนเจินโบกมือ กล่าวว่า "ข้าเป็นนายกองศาลาฝานหยาง ไม่อาจทำให้พวกเจ้าอิ่มหนำพอกินพอใช้ ก็นับว่าบกพร่องในหน้าที่แล้ว คำว่า 'ใจเมตตากรุณา' ข้ารับไม่ได้ดอก"
มีคนปากคล่องกล่าวว่า "ท่านซุนเพิ่งมาสองเดือนเศษ ในเขตศาลาก็มีความเปลี่ยนแปลงใหญ่หลวงแล้ว เพียงข้อเกื้อหนุนกำพร้าหม้ายอย่างเดียวก็ไม่เคยมีมาก่อน ในหมู่บ้านข้าน้อยต่างพูดกันว่า หากไม่ใช่ท่านซุน ฤดูหนาวนี้ไม่รู้จะมีอีกกี่คนต้องหนาวตายอดตาย! ไม่รู้จะมีอีกกี่คนต้องตายเพราะแก่เฒ่าเดียวดาย! ผู้ให้กำเนิดข้าน้อยคือบิดามารดา ผู้ชุบเลี้ยงข้าน้อยคือท่านซุน พระคุณของท่านซุนข้าน้อยทั้งหลายจารึกในใจ ขอเพียงท่านซุนเป็นนายกองศาลาในศาลานี้อีกหลายปีเถิด"
มีชาวบ้านปากคมยิ่งกว่าไม่พอใจขึ้นมา กล่าวว่า "ท่านซุนเป็นบุตรหลานตระกูลมีชื่อ ได้รับคำชมจากเจ้าเมือง มีกิตติศัพท์งามเลื่องลือ ไม่ช้าก็เร็วต้องผงาดข้ามประตูมังกร เจ้าพูดเช่นนี้ได้อย่างไร? จะหวังให้ท่านซุนอยู่แต่ในศาลานี้ได้อย่างไร?" ดุคนพูดนั้นเสร็จ ก็หันมาประจบซุนเจินว่า "ข้าน้อยถึงอาลัยท่านซุน ก็หวังให้ท่านซุนได้เลื่อนขั้นโดยเร็ว ท่านซุนวันนี้ปกครองศาลาเดียว กำพร้าหม้ายในศาลาเดียวก็มีที่พึ่ง ท่านซุนหากปกครองอำเภอเดียว กำพร้าหม้ายในอำเภอเดียวก็ย่อมมีที่พึ่งเช่นกัน!"
ซุนเจินหัวเราะ "ฮะๆ" กล่าวว่า "ชื่อเสียงเป็นของนอกกาย ข้าขอเพียงได้ทำสิ่งที่เป็นประโยชน์จริงให้พวกเจ้ามากๆ ก็พอ!"
หิมะเย็นดั่งดอกสาลี่ คนอุ่นดั่งลมวสันต์ ซุนเจินสนทนากับทุกคน กลมเกลียวสมัครสมาน ไม่นาน ชาวบ้านร่วมร้อยก็มาครบ จัดแถวเรียบร้อย ขานนับจำนวน นับคนพร้อม กำลังเตรียมจะฝึก ก็มีสองคนรีบรุดเดินมาแต่ไกล
เฉินเปาเพ่งมอง "ดูเหมือนเอ้อร์หลางบ้านเฝิง? ดูเขาก้าวเท้ารีบเร่ง ฝ่าลมลุยหิมะมา หรือว่ามีเรื่องด่วนอันใด?"
## เชิงอรรถ
(1) เสี่ยวเสวี่ย — สารท "หิมะน้อย" หนึ่งใน 24 สารท เป็นช่วงต้นฤดูหนาวที่เริ่มมีหิมะโปรย (2) หินล็อก — ก้อนหินรูปกุญแจที่ใช้ยกออกกำลังกายเพิ่มพละกำลัง (3) ยี่สิบสี่สารท — การแบ่งฤดูกาลตามตำแหน่งดวงอาทิตย์ออกเป็น 24 ช่วงในรอบปีตามปฏิทินจีนโบราณ (4) ชุนชิวจั้นกั๋ว — ยุควสันตสารทและยุครณรัฐ ก่อนการรวมแผ่นดินของราชวงศ์ฉิน (5) เซียงถิง — ศาลาประจำตำบล ที่อยู่ของเกาซู่ (6) บำรุงเลี้ยงร่างกาย — คำที่ในยุคนั้นมักหมายถึง "การทำมาหากิน" ซุนเจินจึงต้องอธิบายความหมายตามที่ตนเข้าใจ (7) ตงจื่อ — ตำราของตงจ้งซู ว่าด้วยปรัชญาในคัมภีร์ชุนชิว (8) ตงจ้งซู — มหาปราชญ์ลัทธิขงจื๊อแห่งฮั่นตะวันตก ผู้วางรากฐานให้ลัทธิขงจื๊อเป็นหลักของราชสำนัก