พอเห็นซุนเจินเข้ามาในห้อง นางกับเฉินจื่อและถังเอ๋อร์ลุกขึ้นจากที่นั่งตรงเสื่อ พากันเดินมาคำนับต้อนรับ เห็นนางมีร่างสูงใหญ่ยิ่ง ประมาณเจ็ดฉื่อ สูงกว่าเฉินจื่อและถังเอ๋อร์เกือบศีรษะ หากเปรียบเฉินจื่อและถังเอ๋อร์เป็นกล้วยไม้งามและดอกไห่ถัง นางก็เปรียบดั่งพุทธรักษาในฤดูร้อน สวมอาภรณ์สีเขียวบางเบา มีแพรแถบปักดิ้นรัดเอว ยิ่งขับรูปร่างให้อรชร วัยของนางแก่กว่าเฉินจื่อ แต่อ่อนกว่าถังเอ๋อร์ ราวยี่สิบต้นๆ กำลังอยู่ในวัยเบ่งบาน หว่างคิ้วดวงตามีความอวบอิ่มของหญิงที่ผ่านเรือนมาแล้ว ทว่ายังไม่สุกปลั่งเต็มที่ กึ่งสุกกึ่งดิบนั้น มีเสน่ห์น่าพิศวาสเป็นเอกลักษณ์
ซุนเจินทั้งประหลาดใจทั้งดีใจ อาการเมาสุราที่ไม่มากอยู่แล้วพลันหายไปอีกสามส่วน กล่าวว่า “ฉือผี?”
นางนี้คือฉือผีนั่นเอง
ฉือผีซึ่งยืนข้างเฉินจื่อและถังเอ๋อร์ รวบแขนเสื้อกว้างขึ้น ผู้เดียวคุกเข่าคำนับ เปล่งเสียงเบาว่า “หม่อมฉันคารวะท่านจงเว่ยเจ้าค่ะ”
ซุนเจินมีใจจะโน้มตัวพยุงนางลุก ทว่าเฉินจื่อกับถังเอ๋อร์อยู่เคียงข้าง ไม่อาจเข้าไปใกล้ จึงเอ่ยว่า “ลุกเถิด ลุกเถิด!”
เมื่อนางลุกขึ้นแล้ว ความยินดีปรีดาของซุนเจินก็จางหาย ความสงสัยผุดขึ้น สายตาจับจ้องอยู่ที่รูปโฉมงามหมดจดและเรือนร่างอวบอิ่มของฉือผีชั่วครู่ แล้วหันไปมองเฉินจื่อกับถังเอ๋อร์ แววตาแสดงการไต่ถาม คือสงสัยว่าฉือผีมาได้อย่างไร
ถังเอ๋อร์เข้าไปใกล้ซุนเจิน มือช่วยปลดสายคาดเอว ถอดเสื้อนอกที่มีเกล็ดหิมะร่วงหล่นอยู่ พลางกล่าวว่า “อนิจจา สามีของอาเจียวเสียแล้ว ทางบ้านมารดาต้องการให้นางแต่งงานใหม่ แต่นางไม่ยินยอม ทว่าไร้ที่พึ่ง ได้ยินว่าท่านจงเว่ยรับพวกเรามาหานตาน นางจึงติดตามมาด้วย”
อาเจียวเป็นชื่อเล่นของฉือผี ในราชวงศ์นี้แม้ใช้คัมภีร์เป็นทางสอบคัดเลือกคน แต่ว่าเทียบกับภายหลัง อิทธิพลของลัทธิขงจื่อยังไม่ลึกซึ้ง จารีตประเพณียังไม่เคร่งครัด หลังสามีตายแล้วแต่งงานใหม่มีอยู่มาก ตระกูลซุนยังเคยเกิดเรื่องซุนซองบีบบุตรสาวให้แต่งงานใหม่จนนางฆ่าตัวตาย เพียงแต่: ครอบครัวมารดาของฉือผีกลับบังคับนางแต่งงานใหม่ได้อย่างไร? สามีนางตายแล้วหรือ? ซุนเจินตกใจ ถามฉือผีว่า “สามีของท่านเสียแล้วหรือ?”