# ตอนที่ 36 — จัดหมู่จัดแถว
ราษฎรที่มาร่วม "เตรียมรับศึก" ครั้งนี้ หลายคนล้วนผ่านการเข้าร่วมครั้งก่อนเมื่อปีที่แล้วมาแล้ว ซุนเจินแต่แรกคิดว่าการจัดแถวจะเป็นเรื่องง่ายดาย หาเป็นเช่นนั้นไม่ กลับทำให้ถึงกับตะลึงงัน
ทั้งหกหมู่บ้านรวมกัน ได้ผู้คนเกือบร้อยคน ในจำนวนนั้นมีทั้งญาติพี่น้อง คนรู้จัก คนเคยทะเลาะวิวาท และคนที่มีเรื่องพยาบาทกัน โดยเฉพาะระหว่างเป่ยผิงหลี่กับชุนหลี่ ซึ่งต่างแย่งน้ำแย่งที่ดินกันมาแต่ไหนแต่ไร ราษฎรทั้งสองหมู่บ้านแทบไม่มีใครที่ไม่มีเรื่องพิพาทกัน ครั้งนี้มีผู้ใหญ่บ้านแต่ละหมู่คอยกดดัน และมีซุนเจินกับผู้คนจากศาลาอยู่ด้วย แม้ไม่ถึงกับลงมือต่อยตีกันเมื่อพบหน้า แต่การจ้องด้วยสายตาเขม็งเกลียด พร้อมกับคำด่าทอก็มีให้เห็นอยู่ทั่วไป
สถานที่นั้นวุ่นวายไม่ต่างจากกองด้าย
ญาติมิตรและคนรู้จักต่างพากันเสียบซอกซอน ไปรวมกลุ่มพูดคุย ส่วนผู้ที่เคยทะเลาะพิพาทกันก็เพ่งมองกันประดุจไก่ชน ผู้ใหญ่บ้านทั้งหลายตะโกนจนแหบคอ ฮองตงและตู้หม่ายวิ่งไปวิ่งมาแทบขาขาด แต่ผ่านไปไม่น้อยกว่าครึ่งยามก็ยังจัดแถวไม่เสร็จ
ซุนเจินยืนมองพลางขมวดคิ้วตลอด
ในขณะนั้นเอง มีชายขี่ม้าราว 7-8 คนขี่มาจากทางใต้ การขี่ม้ามาสร้างแรงสะเทือนต่างไปจากการเดินเท้าเป็นคนละเรื่อง แม้จะมีเพียง 7-8 คน แต่ผลกระทบเทียบเท่ากับคนเดินเท้าหลายสิบคน ยิ่งเมื่อพอเห็นตัวชัดขึ้น ทุกคนก็เห็นว่าบุรุษเหล่านั้นล้วนสะพายธนู คาดดาบตรง ส่วนคนที่อยู่ท้ายขบวนยังวางทวนยาวขวางอยู่บนอานม้าด้วย
ความวุ่นวายค่อย ๆ เงียบลง
บรรดาผู้ขี่ม้าเร่งม้าฝ่าเข้ามา เชิดหน้าอกผายไหล่ผึ่ง ขี่ผ่านหน้าราษฎรที่ยังวุ่นวายอยู่อย่างองอาจ แล้วมาหยุดอยู่หน้าซุนเจิน หัวหน้าร้องเรียกขึ้นเสียงหนึ่ง ทุกคนพร้อมกันลงจากหลังม้า หัวหน้านั้นซุนเจินจำได้ ครั้งที่ไปเยือนบ้านสวี่จ้งพร้อมกับฉินกานและเล่าหยู ณ ที่นั้นมีนักเลงท้องถิ่นมารวมตัวกันมาก และชายผู้นี้คือ "คนชักดาบ" คนสุดท้ายที่ยืนอยู่นอกรั้วบ้านสวี่จ้งในวันนั้น
ชายผู้นี้พูดเสียงดังว่า "ข้าน้อยเจียงฉิน ขอคารวะท่านซุน" แล้วก้มลงคำนับ บรรดาผู้ที่ตามมาก็พากันกราบพลางพูดพร้อมกันแต่ไม่เป็นระเบียบว่า "ข้าน้อย... ขอคารวะท่านซุน"
เจียงฉินกล่าวต่อว่า "พวกข้าน้อยได้ยินว่าท่านซุนเรียกผู้คนมาเตรียมรับศึก จึงอาสาสมัครมาถวายตัว ขอท่านซุนอย่าทอดทิ้งพวกข้าน้อยว่าไร้ความสามารถ กรุณารับพวกเราไว้เถิด"
ผู้ที่มาทั้ง 7-8 คนล้วนเป็นคนคุ้นเคย ส่วนใหญ่เคยพบกันแล้วถึงสองครั้ง ครั้งแรกที่บ้านสวี่จ้ง ครั้งที่สองตอนที่ล้อมศาลา ส่วนคนที่ถือทวนยาวและอีกสองคนที่คุกเข่าอยู่ข้าง ๆ นับเป็นครั้งที่สามที่ได้พบ สองคนนั้นคือผู้ที่ตามสวี่จี้มาส่งเสื้อผ้าและอาหารที่ศาลาเมื่อก่อนวาน และพูดแล้วทำจริง บอกว่าจะมาร่วม "เตรียมรับศึก" วันนี้ก็มาแล้ว
ซุนเจินคำนับตอบพลางยิ้มว่า "ไม่ใช่ครั้งแรกที่พบกัน จะรีรีรอทำไม ท่านทั้งหลายล้วนเป็นบุรุษผู้กล้า ที่พวกท่านมา ข้าดีใจยิ่งนัก ปีนี้การเตรียมรับศึกจะมีโอกาสสำเร็จเพิ่มขึ้นอีกสามส่วน ท่านทั้งหลาย ขอลุกขึ้นเถิด"
ซูเจ๋อ ซูเจิ้งพี่น้องตระกูลซู พร้อมกับพรรคพวกสวี่จ้งประจำศาลา ครั้นพอเขาเหล่านั้นทำพิธีไหว้เสร็จแล้ว ก็เดินไปต้อนรับ ซูเจ๋อยิ้มว่า "อ้ายฉิน อ้ายเจี่ย อ้ายปิ่ง รู้ตั้งแต่ทีแรกว่าพวกท่านจะมา พวกพี่น้องเราก็ไม่ต้องมาแล้วสิ!"
"เหตุใดถึงว่าเช่นนั้น?"
"ใครเล่าไม่รู้ว่าเจียงฉินท่านเป็นที่หนึ่งในการต่อสู้มือเปล่า ใครเล่าไม่รู้ว่าอ้ายเจี่ยอ้ายปิ่งพี่น้องตระกูลเกานั้น 'ทวนยาวธนูแข็ง ต้านไม่อยู่'?"
พรรคพวกสวี่จ้งที่มาร่วมเตรียมรับศึกทั้งหมดมีราว 13-14 คน ต่างห้อมล้อมอยู่รอบซุนเจิน ครั้นได้ยินซูเจ๋อพูดจบ ก็พากันหัวเราะขึ้นพร้อมกัน ผู้ที่ใจแข็งต่างเหลียวมองรอบข้าง ทำท่าหยิ่งผยอง ดูถูกราษฎรจากหมู่บ้านต่าง ๆ
สือจวีเซียนก็เดินมาร่วมด้วย เห็นว่าซุนเจินงงงวย ก็รู้ว่าเขาฟังไม่ออก จึงยิ้มอธิบายว่า "ท่านเจียงเชี่ยวชาญการต่อสู้มือเปล่า(1) ชาวบ้านแถบนี้จึงขนานนามท่านว่า 'หมัดที่หนึ่ง' ส่วนพี่น้องตระกูลเกานั้น คนพี่ช่ำชองทวนยาว คนน้องเจนจัดธนูแข็ง ชาวบ้านจึงร่ำลือกันว่า 'ทวนยาวธนูแข็ง ต้านไม่อยู่'"
"การต่อสู้มือเปล่า" หมายถึงการต่อสู้ด้วยมือเปล่าไม่มีอาวุธ ส่วนพี่น้องตระกูลเกา คือสองคนที่พาข้าวของมาให้แม่เฒ่าสวี่เมื่อก่อนวาน ได้แก่คนถือทวนยาวกับคนที่คุกเข่าอยู่ข้างกันเมื่อกี้ คนหนึ่งชื่อเกาเจี่ย อีกคนชื่อเกาปิ่ง
ซุนเจินจึงเข้าใจ ที่เรียกว่า "หมัดที่หนึ่ง" และ "ทวนยาวธนูแข็ง ต้านไม่อยู่" นั้น เป็นฉายาของเจียงฉินและพี่น้องตระกูลเกาตามลำดับ จึงพูดด้วยความชื่นชมว่า "ข้ามองเห็นแต่แรกแล้วว่าท่านทั้งหลายล้วนมีลักษณะสง่างาม รู้ทันทีว่าเป็นทหารเสือแห่งเองอิมของเรา แต่หาทราบไม่ว่าท่านเจียงและพี่น้องตระกูลเกามีฉายาอันงดงามเช่นนี้ด้วย มีท่านทั้งหลายมาร่วม เชื่อว่าพวกโจรผู้ร้ายในปีนี้คงไม่กล้ารุกล้ำเขตแดนเราอีกแน่!"
คนเราชอบฟังคำพูดดี ๆ ทั้งนั้น พอได้ยินคำชม ทุกคนก็ยิ่งผึ่งผายลิงโลด เจียงฉินแลหมู่ราษฎรที่อลหม่านอยู่ แล้วถามว่า "นั่นคือ?"
"โอ้ นั่นคือคนจากแต่ละหมู่บ้านในเขตศาลานี้ที่ถูกคัดเลือกมาร่วมเตรียมรับศึกในปีนี้ วันนี้เป็นวันแรก ข้าตั้งใจจะจัดแถวพวกเขาตามภูมิลำเนาเดิมให้เรียบร้อย แบ่งหน่วยแบ่งกอง เพื่อสะดวกในการฝึกซ้อมต่อไป"
เจียงฉินอาสาว่า "เมื่อเช่นนั้น ขอให้ท่านซุนดูอยู่เฉย ๆ ข้าจะจัดการให้เอง!"
ซุนเจินเชิญชวนผู้คนมาเตรียมรับศึก ก็เพราะต้องการสร้างกำลังพลของตัวเอง เห็นเจียงฉินอาสาเช่นนั้นก็ไม่ปฏิเสธ ถือโอกาสดูว่าเขามีความสามารถแค่ไหน จึงว่า "งั้นต้องรบกวนท่านเจียงแล้ว"
เจียงฉินหันกลับไป ไม่สนใจราษฎรจากหมู่บ้านต่าง ๆ เลย แต่กลับสั่งให้คนที่ตามมาทั้งหมดแบ่งออกเป็น 6 กลุ่มอยู่ตรงข้ามถนน ทิ้งคนไว้กลุ่มละหนึ่งคน แล้วเดินมาหน้าราษฎรจากหมู่บ้านต่าง ๆ เขามาที่ศาลาฝานหยางบ่อย จึงรู้จักผู้ใหญ่บ้านแต่ละแห่ง ทักชื่อทีละคน บอกว่า "ขอแรงพาคนในหมู่บ้านท่านไปยืนตรงที่ใดที่หนึ่ง"
"ที่ใดที่หนึ่ง" ที่ว่า ก็คือคนที่เขาทิ้งไว้ตามจุดต่าง ๆ ก่อนหน้า พอได้ยินเสียงก็พากันตอบรับว่า "ที่นี่!"
พวกเขา 8 คน ขี่ม้าถือศัสตราวุธ มาด้วยท่าทีที่ยิ่งใหญ่อลังการ ทั้งยังเป็นนักเลงมีชื่อเสียงในท้องถิ่น ราษฎรแห่งฝานหยางต่างรู้จักดี ไม่มีใครกล้าขัดขืน คนที่รวมกลุ่มคุยกันก็หยุดคุย คนที่เพ่งมองกันก็หยุดเพ่ง ต่างทำตามคำสั่ง เดินตามผู้ใหญ่บ้านของตัวเองไปยืนในกลุ่มที่กำหนด
ซุนเจินนึกในใจว่า "ข้าแสดงน้ำใจต่อพวกเขาเพราะต้องการความกล้าหาญและกำลังของพวกเขา หาได้คาดคิดว่าพวกเขาจะพูดได้มีน้ำหนักกว่าผู้ใหญ่บ้านแต่ละหมู่เสียอีก"
ผู้ใหญ่บ้านแม้มีตำแหน่งราชการ แต่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านเดียวกับราษฎร พบเจอกันทุกวัน พบบ่อยเข้า ความยำเกรงก็เสื่อมถอย ยิ่งผู้ใหญ่บ้านแต่ละหมู่ล้วนเป็นคนในหมู่บ้านเดียวกัน ส่วนใหญ่ก็เป็นญาติพี่น้องกัน มีคำกล่าวว่า "รู้จักกันดีแล้วก็ไม่ถือมารยาท" ยิ่งเป็นญาติพี่น้องกันด้วยแล้ว ราษฎรบางทีก็ไม่ค่อยฟังคำสั่งของพวกเขา แต่เจียงฉินและพรรคพวกต่างออกไป เป็นคนจากศาลาอื่น ต่างหาก และ "เกียรติชื่อลือเลื่อง" ราษฎรจึงเกรงกลัว เมื่อเกรงกลัวก็ย่อมฟัง
ไม่ใช้เวลานาน ราษฎรจากหมู่บ้านต่าง ๆ ก็ไปยืนตามที่กำหนดครบหมด สิ้นความอลเวงแต่ก่อน เป็นระเบียบขึ้นมาก
เจียงฉินกลับมารายงาน "ท่านซุน หมู่บ้านทั้งหลายพร้อมแล้ว ต่อไปจะจัดการอย่างไร ขอรับคำสั่ง"
ครั้งที่อยู่บ้านสวี่จ้ง คราวฉินกานและเล่าหยูมาถึง เจียงฉินเป็นผู้แสดงความเดือดดาลมากที่สุด ถึงขั้นชักดาบออกมา ซุนเจินจึงเคยเข้าใจมาตลอดว่าเขาเป็นเพียงนักรบบุ่มบ่ามมุทะลุ ครั้นบัดนี้เห็นเขาพูดไม่กี่ประโยคก็จัดการเรื่องที่บรรดาผู้ใหญ่บ้าน ตู้หม่าย และฮองตง ทำกันตั้งครึ่งวันยังไม่เรียบร้อยให้สำเร็จลงได้ ก็อดไม่ได้ที่จะมองเขาด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป นึกในใจว่า "เราประเไม่นเขาต่ำไปเสียแล้ว"
เขามาจากชาติก่อน เป็นผู้ที่มาจากยุคอื่น เป็นดุจ "แขกผู้มาเยือน" ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไรที่เขาเริ่มชิน กับการ "ประพฤติตัวสุภาพอ่อนโยน" ต่อผู้คนในยุคนี้ ต่อผู้คนท้องถิ่น เขามักรักษากิริยาอ่อนน้อมอยู่เสมอ และกิริยาเช่นนี้ในสายตาผู้อื่นดูเป็นความสุภาพอ่อนโยน เช่น ผู้ใหญ่บ้านเกาหยางหลี่ก็เคยยกย่องเขาว่าเป็นลูกหลานตระกูลซุนที่สุภาพที่สุด
แต่ความจริงเป็นอย่างไร?
เขาให้ความเคารพผู้อาวุโส ไม่ดูถูกผู้ที่ทำงานต่ำต้อย แต่ความสุภาพของเขาต่อคนส่วนใหญ่นั้นก็เป็นเพียงท่าที ความรู้สึกตัวของ "ผู้มาเยือน" เท่านั้น ไม่ว่าจะกับผู้คนในศาลา ราษฎรในหมู่บ้าน ขุนนางในอำเภอ รวมถึงเจียงฉิน เกาเจี่ย เกาปิ่ง ล้วนเป็นอย่างนั้นทั้งสิ้น แต่คราวนี้ เขากลับมีความจริงใจอยู่บ้าง ยิ้มพูดกับเจียงฉินว่า "ท่านเจียงมีฉายาแค่ 'หมัดที่หนึ่ง' เท่านั้นหรือ?"
"ท่านซุนหมายความว่าอย่างไร?"
"ข้าเห็นว่าควรให้ฉายาเพิ่มอีกว่า 'แม่ทัพผู้เปี่ยมด้วยความสามารถ' เสียด้วย!"
เจียงฉินจึงรู้ว่าเป็นคำชม จึงพูดถ่อมตัวว่า "ท่านซุนยกย่องเกินไป ไม่อาจรับได้ เพิ่งทำสิ่งเล็กน้อยเท่านั้น จะสมควรกับ 'แม่ทัพผู้เปี่ยมด้วยความสามารถ' ได้อย่างไร ขอถามท่านซุนว่าต่อจากนี้จะจัดการอย่างไร?"
"ข้าตั้งใจจัดราษฎรตามแบบกองทัพ เป็นหนึ่งถุน แบ่งออกเป็นตุ้ยต่าง ๆ" เจียงฉินเป็นดุจหัวหน้าพรรคพวกสวี่จ้ง เพื่อแสดงความเคารพ ซุนเจินจึงถามความเห็นเขาด้วยว่า "ท่านเห็นว่าอย่างไร?"
"ฟังแต่คำสั่งท่านซุนทั้งสิ้น"
ซุนเจินเรียกฮองตง ตู้หม่าย เฉินเปา พร้อมกับพี่น้องตระกูลฝาน โดยให้พวกเขาล้อมรอบตัว แล้วเดินไปหน้าราษฎรตรงข้าม เจียงฉินไม่ได้ตามไปด้วย เพียงโบกมือเรียกหกคนที่แบ่งไปก่อนหน้ากลับมา ยืนดูอยู่ที่ปากประตูศาลา
ซุนเจินเชิญผู้ใหญ่บ้านแต่ละหมู่มา ร่วมกันพิจารณา แจ้งแผนของตัวเองให้ทราบก่อน บอกว่า "เมื่อจะเตรียมรับศึกฝึกซ้อมกัน ก็ต้องมีการจัดหน่วย ข้าตั้งใจจะทำตามแบบท่านเจิ้งเมื่อปีที่แล้ว แบ่งทุกคนเป็นตุ้ยเป็นอู่ตามภูมิลำเนา แล้วเลือกหัวหน้าจากกันและกัน ท่านทั้งหลายเห็นว่าอย่างไร?"
ที่จริงการจัดหน่วยที่ถูกต้องควรจัดตามประเภทของทหาร แม้ราษฎรไม่มีม้า ล้วนเดินเท้า คือทหารราบ แต่ทหารราบก็ยังแบ่งออกเป็นหลายประเภท ได้แก่ ทหารธนูหน้าไม้ ทหารราบหนัก และทหารราบเบา ควรจัดแบ่งตามประเภท แต่ในยามนี้ การจัดหน่วยแบบนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้ เพราะนี่ไม่ใช่กองทัพประจำการ และเมื่อฝึกซ้อมเสร็จ ราษฎรเหล่านี้ก็ต้องกลับไปอยู่หมู่บ้านของตัวเองตามเดิม ดังนั้น สิ่งสำคัญในการจัดหน่วยรับศึกจึงไม่ใช่ประเภทของทหาร แต่คือภูมิลำเนา
ผู้ใหญ่บ้านทุกคนพูดว่า "ถูกต้องแล้ว พวกเราไม่มีข้อขัดข้อง"
ปีที่แล้วมีราษฎรแค่ห้าสิบกว่าคน จัดเป็นหนึ่งตุ้ย ปีนี้เกือบร้อยคน จัดเป็นสองตุ้ยได้
…
ระบบกองทัพของราชวงศ์ปัจจุบันนั้นเรียกว่า "ระบบปู้ฉวี"(2)
ชั้นสูงสุดคือ "จวิน" (กองทัพ) ไม่มีประจำการ มีเฉพาะยามสงคราม รองลงมาคือ "ปู้" (กรม) คุมห้าฉวี รองลงมาคือ "ฉวี" (กอง) คุมสองถุน รองลงมาคือ "ถุน" (หน่วยร้อย) คุมสองตุ้ย รองลงมาคือ "ตุ้ย" (แถว) คุมห้าสือ รองลงมาคือ "สือ" (หมวดสิบ) คุมสองอู่ หน่วยเล็กที่สุดคือ "อู่" (หมู่ห้า) มีอู่จ่าง (นายห้า) เป็นหัวหน้า แต่ละอู่มีห้าคน
…
ราษฎรในแต่ละหมู่บ้านมีจำนวนต่างกัน บางแห่งเช่นเป่ยผิงหลี่มีสามสิบคนพอดี บางแห่งเช่นจิ้งเหล่าหลี่มีสิบกว่าคน ไม่เป็นจำนวนเต็ม ซุนเจินจัดตามระยะใกล้ไกลของแต่ละหมู่บ้าน รวมกันให้ได้จำนวนเต็ม
เมื่อเทียบหมู่บ้านทั้งหมด อาวุธของราษฎรอันติ้งหลี่ดีที่สุด เครื่องแต่งกายดีที่สุด จิตใจก็แข็งแกร่งที่สุด
ซุนเจินซักถามชื่อและอายุทีละคน ฮองตงเดินตามหลัง ซุนเจินถามจบหนึ่ง ฮองตงก็บันทึกหนึ่ง ถามครบทั่วรอบอย่างรวดเร็ว ซุนเจินสังเกตว่าในจำนวนนั้นผู้ที่แซ่สือมีมากที่สุด ถึงสิบคน นอกนั้นยังมีแซ่ตัน และแซ่จั่ว ผู้ที่แซ่ตันมีน้อยที่สุด เพียงสองสามคน เห็นได้ชัดว่าในอันติ้งหลี่ ตระกูลสือเป็นตระกูลใหญ่ที่สุด ส่วนตระกูลตันมีคนน้อยที่สุด
ผู้ที่แซ่สือล้วนเป็นญาติของสือจวีเซียน เขาเสนอว่า "ภายในตระกูลเดียวกันรู้จักกันดี เพื่อความสะดวกในการฝึก ท่านซุนจะลองแบ่งสือตามแซ่ดูไหม?"
ซุนเจินไม่อยากแบ่งสือตามแซ่ ที่ว่า "ในตระกูลเดียวกันรู้จักกันดี" นั้นถูกต้องไม่มีผิด แต่ก็เพราะรู้จักกันดีนั่นเอง หากจัดพวกเขาเป็นสือเดียวกัน เขาเหล่านั้นจะรวมกลุ่มเหนียวแน่น กลับยากต่อการฝึกซ้อม ทว่าเขามีแผนสำหรับการฝึกในอนาคตแล้ว มีแผนสมบูรณ์สำหรับการฝึกในภายหลัง ไม่จำเป็นต้องยึดติดกับการ "แบ่งสือ" ในขณะนี้ จึงไม่ขัดหน้าสือจวีเซียน พยักหน้าตามที่เขาเสนอว่า "ที่ท่านสือว่านั้นถูกต้องแล้ว ก็จัดตามนั้นเถิด"
แยกผู้ที่แซ่สือออกมาจัดเป็นสือหนึ่ง ที่เหลือตกค้างรวมเป็นสือที่สอง ส่วนที่ยังขาดจำนวนก็ให้หมู่บ้านใกล้เคียงส่งคนมาเติม
เพราะสองสือนี้ส่วนใหญ่มาจากอันติ้งหลี่ จึงตั้งชื่อว่า "สือซ้ายอันติ้ง" และ "สือขวาอันติ้ง"
"สือขวา" ล้วนเป็นแซ่สือ สือจ่าง (หัวหน้าสือ) จึงเลือกสือจวีเซียนตามที่เห็นสมควร "สือซ้าย" มีแซ่จั่วมากที่สุด ครึ่งสือ สือจ่างให้พวกเขาเลือกกันเอง ไม่เกินความคาดหมายของซุนเจิน ก็เลือกผู้ที่แซ่จั่วมาเป็นหัวหน้า
หนึ่งสือมีสองอู่ อู่จ่าง (หัวหน้าอู่) ก็ให้เลือกกันเอง
จัดสองสือเสร็จแล้ว ซุนเจินสั่งให้ยืนเรียงเป็นสองแถวตามแนวนอน ยุคฉินถือว่าซ้ายเป็นเกียรติ ราชวงศ์ปัจจุบันถือว่าขวาเป็นเกียรติ สือจ่างสองคนจึงยืนที่ขวาสุดของแถว อู่จ่างก็ยืนที่ขวาสุดของอู่ของตัวเอง
การจัดแถวไม่ได้เรียงตามส่วนสูง แต่เรียงตามบรรดาศักดิ์(3)
ผู้มีบรรดาศักดิ์สูงอยู่ขวา ผู้มีบรรดาศักดิ์ต่ำอยู่ซ้าย กล่าวโดยทั่วไป ผู้มีบรรดาศักดิ์สูงมักอายุมากด้วย เพราะทางราชสำนักมักพระราชทานบรรดาศักดิ์แก่ราษฎรทั่วแผ่นดินในคราวเดียวกัน ผู้อายุมากได้รับพระราชทานมาหลายครั้ง บรรดาศักดิ์จึงสูงกว่าตามธรรมดา ด้วยเหตุนี้ สองสือของอันติ้งหลี่จึงเกิดเรื่องน่าสนใจ คือยิ่งไปทางซ้ายก็ยิ่งอายุน้อยลง ขวาสุดหัวแถวอายุสี่สิบกว่า ซ้ายสุดท้ายแถวอายุแค่ยี่สิบเศษ หรือแม้กระทั่งสิบห้าสิบหก
ครั้นจัดแถวเสร็จแล้ว ซุนเจินยืนอยู่ตรงกลางด้านหน้า มองดูด้วยตาสองข้าง เห็นแถวสูงต่ำไม่เท่ากัน อ้วนผอมต่างกัน ยังเอียงบิดไม่เป็นระเบียบ หย่อนยานไม่แน่น มีทั้งคนพับแขน คนสอดมือเข้าแขนเสื้อ คนงอไหล่ คนหลังค่อม คนมองซ้ายมองขวา คนก้มหัวเกาแก้ม ทำให้เขาที่ชินกับแถวทหารเป็นระเบียบในยุคต่อมารู้สึกอึดอัด แต่จะทำอย่างไรได้ จึงปลอบตัวเองว่า "เพิ่งมาชุมนุมกันครั้งแรก ทำได้ถึงขนาดนี้ก็ยังดี ไม่ว่าอย่างไร อย่างน้อยก็มาครบทุกคน เรื่องแถวระเบียบต่าง ๆ ค่อยว่ากันภายหลัง"
เขามีแนวโน้มว่ากำลังพลในยามวิกฤตของตัวเองอาจจะต้องอาศัยบางส่วนจากคนเหล่านี้ จึงไม่อยากให้ทุกคนมีความรู้สึกแรกว่าเขา "เข้มงวดเกินไป" จึงแสร้งทำหน้าพอใจ ยิ้มพูดกับผู้ใหญ่บ้านอันติ้งหลี่ว่า "ราษฎรในหมู่บ้านท่านล้วนเปี่ยมชีวิตชีวา ฮึกเหิมดุจมังกรม้า(4)!"
"ฮึกเหิมดุจมังกรม้า?"
ผู้ใหญ่บ้านอันติ้งหลี่ทดลองลิ้มรสคำนี้หลายครั้ง ยิ่งลิ้มยิ่งชอบ หันไปบอกราษฎรว่า "ได้ยินไหม? ท่านซุนชมว่าพวกเราฮึกเหิมดุจมังกรม้า! อันติ้งหลี่เราต้องฮึกเหิมดุจมังกรม้า! มังกรม้าอันติ้งหลี่!" คนในยุคนั้นชอบตั้งฉายา เขาชอบคำนี้ จึงรีบเอาไปขนานนามหมู่บ้านของตัวเอง
สือจวีเซียนหลานชายเขาจะนิ่งดูดายอยู่ไม่ได้ ตะโกนรับอย่างกึกก้องว่า "ขอบคุณท่านซุนที่ชมเชย มังกรม้าอันติ้งหลี่!"
ราษฎรต่างก็ติดกระแส พากันโห่ขึ้นพร้อมกันว่า "มังกรม้าอันติ้งหลี่!" แม้จังหวะเสียงไม่ประสาน วุ่นวายไม่น้อย แต่อย่างน้อยเสียงก็ดัง เป็นการเพิ่ม "ความคึกคักกระปรี้กระเปร่า" ให้กับสองสือที่เพิ่งจัดขึ้นใหม่
นี่เป็นความยินดีที่ไม่ได้คาดคิด ซุนเจิน ฮองตง ตู้หม่าย เฉินเปา และผู้คนในศาลาต่างยิ้มหัวขึ้นพร้อมกัน
…
ดำเนินตามวิธีที่จัดอันติ้งหลี่ แบ่งหมู่บ้านที่เหลือทั้งหมดให้เป็นระเบียบทีละแห่ง
…
นับตั้งแต่ราษฎรจากหมู่บ้านต่าง ๆ ทยอยมาถึง ซุนเจินก็สังเกตพวกเขาตลอด
หากจะเปรียบด้านอาวุธและเครื่องแต่งกาย อันติ้งหลี่ดีที่สุด สมกับเป็นหมู่บ้านร่ำรวยที่สุดในเขตศาลา
หากจะเปรียบด้านความอหังการ เป่ยผิงหลี่เป็นที่หนึ่ง พวกเขามาสามสิบคน มากที่สุด อาจเป็นเพราะเชื่อมั่นในจำนวน หรืออาจเพราะเคยชินกับการข่มคนในหมู่บ้าน การปะทะเล็กน้อยกับชุนหลี่เมื่อก่อน ก็เป็นฝ่ายพวกเขาที่เริ่มก่อน โชคดีที่มีผู้ใหญ่บ้านซูฮุ้ยและพี่น้องตระกูลซูใหญ่เล็กคอยห้ามปราม จึงหยุดอยู่แค่การเพ่งมองกัน ไม่ลุกลามถึงขั้นชกต่อย
หากพูดถึงความยำเกรงต่อซุนเจิน หนานผิงหลี่ยำเกรงมากที่สุด น่าจะเป็นเพราะซุนเจินเคยกักตัววังถูนักเลงจากหมู่บ้านของพวกเขา เมื่อเจียงฉิน เกาเจี่ย เกาปิ่งมาถึง พวกเขาก็ขยับตัวเล็กน้อย แต่ก็เงียบลงอย่างรวดเร็ว เนื่องจากวังถูที่สวี่จ้งฆ่าตายนั้นเป็นคนในหมู่บ้านของพวกเขา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพรรคพวกสวี่จ้ง จิตใจย่อมซับซ้อนหลายชั้น
ฝานหลี่และชุนหลี่ไม่มีอะไรพิเศษนัก
หากจะหาสิ่งพิเศษสักอย่าง ก็คือราษฎรของฝานหลี่อายุค่อนข้างมากโดยทั่วไป ส่วนใหญ่อายุสามสิบปีขึ้นไป
ส่วนชุนหลี่เมื่อเทียบกับหมู่บ้านอื่น ราษฎรค่อนข้างสามัคคีกัน ขณะที่ราษฎรจากหมู่บ้านอื่นวิ่งไปทั่ว ไปหาญาติมิตร มีเพียงพวกเขาที่รวมกลุ่มอยู่ด้วยกัน ไม่ขยับไปไหน น่าจะเป็นเพราะคนในหมู่บ้านมีน้อยที่สุด แค่สามห้าคน จึงสนิทสามัคคีกันมากเป็นพิเศษ
หมู่บ้านที่มีนิสัยดีและเป็นมิตรกับผู้อื่นที่สุดคือจิ้งเหล่าหลี่ มีคนมาทักทายมากที่สุด ซุนเจินฟังได้ความว่าผู้ที่มาทักทายส่วนใหญ่ล้วนเป็นครอบครัวที่เคยมีคนป่วยแล้วหายจากการดื่มน้ำยันต์จากจิ้งเหล่าหลี่
ซุนเจินอดเป็นห่วงในใจไม่ได้ สาธารณชนที่นับถือลัทธิไท่ผิงโดยเปิดเผยส่วนใหญ่อยู่ในจิ้งเหล่าหลี่ แล้วผู้ที่นับถือลัทธิไท่ผิงอย่างลับ ๆ ล่ะ?
แน่นอนว่าไม่อาจพูดได้ว่าผู้นับถือลัทธิไท่ผิงทุกคนจะเข้าร่วมการก่อกบฏโพกผ้าเหลือง ซุนเจินจำได้ว่าดูเหมือนจะมีผู้นับถือลัทธิไท่ผิงคนหนึ่งที่แจ้งเบาะแสแก่ราชสำนักก่อนที่การก่อกบฏจะปะทุ และคนนั้นยังมีตำแหน่งสำคัญพอควรในลัทธิด้วย แต่เมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้นับถือลัทธิไท่ผิง ในอาณาเขตของเขา ยิ่งมีผู้นับถือลัทธิไท่ผิงมากขึ้นเท่าใด หรือผู้ที่สนับสนุนลัทธิไท่ผิงในทางลึกมีมากขึ้นเท่าใด เขาก็ยิ่งตกอยู่ในอันตรายมากขึ้นเท่านั้นในยุคแห่งความวุ่นวายที่กำลังจะมาถึง
## เชิงอรรถ
(1) "การต่อสู้มือเปล่า" (手搏 โส่วปั๋อ) คือศิลปะการต่อสู้ด้วยมือเปล่าไม่มีอาวุธ คล้ายมวยปล้ำ-ชกต่อย นิยมฝึกในหมู่นักเลงและทหารยุคฮั่น — ฉายา "หมัดที่หนึ่ง" แปลจาก 手搏第一 หมายถึงผู้เก่งวิชาหมัดมือเปล่าเป็นอันดับหนึ่งในละแวกนั้น
(2) "ระบบปู้ฉวี" คือระบบการจัดกองทัพของราชวงศ์ฮั่น แบ่งตามลำดับชั้นจากใหญ่ไปเล็กดังนี้: จวิน (กองทัพ) — ปู้ (กรม) — ฉวี (กอง) — ถุน (หน่วยร้อย ราวร้อยคน) — ตุ้ย (แถว ห้าสิบคน) — สือ (หมวดสิบ สิบคน) — อู่ (หมู่ห้า ห้าคน)
(3) บรรดาศักดิ์ (爵) ในระบบยี่สิบขั้นของราชวงศ์ฮั่น ราษฎรสามัญมีบรรดาศักดิ์ตามที่ได้รับพระราชทานโดยทั่วไปในโอกาสต่าง ๆ ผู้อายุมากย่อมได้รับพระราชทานมาหลายครั้ง จึงมีบรรดาศักดิ์สูงกว่า
(4) "ฮึกเหิมดุจมังกรม้า" แปลจากสำนวน 龙马精神 (หลงหม่าจิงเสิน) — 龙马 (มังกรม้า) เป็นสัตว์มงคลรูปม้าศีรษะมังกรในตำนาน เชื่อว่าผุดจากแม่น้ำเหลืองพร้อมแผนภาพศักดิ์สิทธิ์ สำนวนนี้หมายถึงผู้มีจิตใจกระปรี้กระเปร่า เปี่ยมพละกำลังและชีวิตชีวา (คนละตัวกับกิเลน 麒麟)