# ตอนที่ 43 เซี่ยนเว่ย
พี่ชายของเฝิงก่งเป็นคนซื่อ เมื่อเด็กเคยเล่าเรียน "เสี่ยวเสวีย"(1) อยู่สองปี พออ่านออกเขียนได้บ้างก็มาเป็นแขนซ้ายขาขวาของเฝิงเวิน นิสัยใจคอค่อนข้างคล้ายเฝิงเวิน เอาใจใส่ครอบครัวยิ่งนัก ทุกวันคอยควบคุมดูแลบ่าวไพร่และถูฟู่ ตรากตรำงานไร่นา ไม่ว่างแม้เสี้ยวเค่อ เป็นบุตรเจ้าที่ดินตามแบบฉบับ รอจนกระทั่งค่ำเขาจึงกลับมา เฝิงก่งรีบไปหาเขาทันที เล่าความกังวลของตนให้ฟัง
"แล้วเจ้าจะให้ทำอย่างไรเล่า?"
"เพียงวันนี้วันเดียว ท่านซุนก็แจกข้าวออกไปอย่างน้อยหกสือแล้ว ข้าได้ยินว่าหมู่บ้านทั้งหลายรวบรวมข้าวได้ทั้งสิ้นสี่ห้าสิบสือไว้สำหรับฝึกซ้อมเตรียมรับโจร วันละหกสือ สี่ห้าสิบสือไม่พอใช้ถึงสิบวัน … เพื่อแสดงความขออภัย ไม่สู้ให้พี่ใหญ่ออกหน้าด้วยตนเอง อ้างเรื่องนี้เป็นข้อ เอาข้าวส่งไปให้ศาลาเสีย"
"ส่งเท่าไรจึงจะเหมาะ?"
"ปีนี้ผลเก็บเกี่ยวดี ยุ้งฉางบ้านเราล้นเต็ม ในเมื่อจะส่งก็ส่งไปมาก ๆ สักหน่อย สองร้อยสือเป็นอย่างไร?"
พี่ชายเฝิงก่งกล่าวอย่างลำบากใจว่า "สักหลายสิบสือข้ายังตัดสินใจเองได้ สองร้อยสือนี่? ไม่ได้รับความเห็นชอบจากท่านพ่อไม่ได้!"
"ท่านพ่อไม่ยอมรับปากแน่ พี่ใหญ่ ท่านซุนถือกำเนิดจากตระกูลมีชื่อ การงานมีแบบแผน ได้รับความเคารพจากผู้กล้า อีกทั้งปีก่อนโอรสสวรรค์ก็ทรงผ่อนคลาย 'ตั่งกู้ (คดีพรรคพวก)'(2) ลงบ้าง ภายภาคหน้าเขาต้องเลื่อนสูงเป็นแน่! ด้วยภูมิหลังของตระกูล จะได้เป็นนายอำเภอหนึ่งก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้! เขาว่ากันว่า การคบหาวีรบุรุษ ดีที่สุดคือในยามที่เขายังต่ำต้อย บ้านเราเล็ก ไม่กล้าปรารถนาถึงขั้นคบหาเขา แต่ก็ไม่จำเป็นต้องไปสร้างเวรกับเขาไม่ใช่หรือ?"
"เจ้าว่าถูก … แต่ข้าวสองร้อยสือนั้นมากเกินไป เจ้ากับข้าตัดสินใจไม่ได้"
นับแต่มีราชวงศ์ฮั่นมา ราคาข้าวที่ถูกที่สุดคือสมัยพระเจ้าเซวียนตี้แห่งฮั่นก่อน "ข้าวสือละห้าเฉียน(เบี้ย)" นั่นก็เป็นเรื่องหลายร้อยปีมาแล้ว ทุกครั้งที่ถึงยุคจลาจล ราคาข้าวเป็นต้องสูง นับแต่โอรสสวรรค์องค์ปัจจุบันเสด็จขึ้นครองราชย์ ประการหนึ่งราชการมืดมน อีกประการหนึ่งหล่อเฉียนมากเกินไป "ข้าวแพงก็เพราะเฉียนถูก" ราคาข้าวในท้องถิ่นที่แพงที่สุดได้ขึ้นถึง "ข้าวหู(3)ละหมื่นเฉียน" ข้าวหนึ่งสือ หมื่นเฉียน
อำเภอเองอิมอยู่ใจกลางอาณาจักร ใกล้นครหลวงลกเอี๋ยง ราคาสิ่งของโดยรวมยังเสถียร ไม่ถึงขั้น "ข้าวหูละหมื่นเฉียน" แต่ราคาข้าวก็ไม่ได้ถูก แม้แต่ข้าวเก่าก็ต้องร้อยเฉียนขึ้นไป หากคิดตามราคาข้าวเก่า ข้าวสองร้อยสือ ก็สองหมื่นเฉียน ไม่ใช่จำนวนน้อยเสียแล้ว พี่ชายเฝิงก่งเป็นคนซื่อ ไม่กล้าตัดสินใจเอง
เฝิงก่งหว่านล้อมไม่สำเร็จ ก็จำต้องยอม ครั้นกลับมายังเรือนของตน เขาก็นอนไม่หลับ กลางดึกลุกขึ้นห่มเสื้อออกจากเรือน ยืนใต้ต้นอวี๋ใหญ่กลางลาน แหงนมองท้องฟ้ายามราตรี เห็นแสงดาวกะพริบ จันทร์เย็นดุจน้ำ อดไม่ได้ที่จะถอนใจยาว พึมพำกับตนเองว่า "วันนี้ไม่ยอมสละข้าวสองร้อยสือ วันหน้าต้องประสบภัยเพราะเหตุนี้เป็นแน่!" ตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อชดเชยความผิดที่บิดาก่อไว้
…
วันที่สาม เขารีบไปยังลานฝึกซ้อมแต่เช้า รอครู่ใหญ่ก็ไม่เห็นใครมาสักคน จึงให้บ่าวไปสอบถามในหมู่บ้าน จึงรู้ว่าซุนเจินให้ชาวบ้านหยุดสองวัน เขาลังเลอยู่นาน ก็ตัดสินใจไปคารวะซุนเจินที่ศาลา
ครั้นเขามาถึงนอกประตูศาลา กลับเห็นมีคนยืนอยู่นอกศาลาราวยี่สิบสามสิบคน บ้างแต่งกายอย่างขุนนาง บ้างแต่งกายอย่างไพร่อำเภอ ล้วนถือดาบและทวน ล้อมรักษาลานศาลาอยู่ ครั้นเข้าไปถาม จึงรู้ว่าเซี่ยนเว่ย (นายอำเภอฝ่ายทหาร)(4) มาถึง
เซี่ยนเว่ยมาถึง ซุนเจินย่อมไม่มีเวลาพบเขาแน่ จนปัญญา เขาจึงกลับไปด้วยความผิดหวัง ได้แต่รออีกวันค่อยว่ากัน
…
ในห้องโถงของเรือนที่แม่เฒ่าสวี่พักอยู่ ณ หลังบ้านศาลา สามคนนั่งคุกเข่าตรงข้ามกัน
ผู้ที่นั่งบนแคร่ที่นั่งตำแหน่งบนคือชายวัยสี่สิบเศษ คิ้วดกตาโต ไว้หนวดยาว รูปร่างน่าเกรงขาม จะติก็แต่ศีรษะค่อนข้างล้าน ผมบาง มวยที่มัดไว้เล็กนัก เขานั่งคุกเข่าบนแคร่อย่างตัวตรง สวมเสื้อคลุมขุนนาง คาดสายถักสีเหลือง(5) สายถักสีเหลืองเป็นของขุนนางศักดิ์ต่ำกว่าสี่ร้อยสือ แต่สูงกว่าสองร้อยสือคาด ผู้นี้คือเซี่ยนเว่ยแห่งอำเภอนี้ แซ่เล่า นามว่าเต๋อ เป็นบุตรหลานตระกูลเล่าในเมือง เป็นญาติพี่ของเล่าหยู
สองคนที่นั่งตำแหน่งล่าง คนหนึ่งคือซุนเจิน อีกคนคือตู้หม่าย
เซี่ยนเว่ยเล่าเต๋อกำลังไต่ถามว่า "คดีโจรสวี่จ้ง ศาลาของท่านมีเบาะแสบ้างหรือไม่?"
"กราบเรียนท่านเว่ย ไม่มีเบาะแส ตามคำสั่งของท่านเว่ย พวกข้าพเจ้าได้นำภาพวาดสวี่จ้งติดไว้ในเรือนยามนอกศาลา ผู้สัญจรผ่านไปมาทุกคน พวกข้าพเจ้าก็สอบถามสิ้น จนบัดนี้ยังไม่มีผู้ใดรู้ที่ซ่อนของเขา"
"สวี่จ้งได้ชื่อว่ากตัญญูที่สุด มารดาเขาถูกกักไว้ในศาลา เขาไม่เคยมาบ้างหรือ?"
"ไม่เคยมา"
"ไม่เคยฝากผู้ใดมาเยี่ยมเลยหรือ?"
"ไม่เคยมี"
เล่าเต๋อหลับตาเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่ จึงถามอีกว่า "พวกท่านได้ค้นทั่วศาลาแล้วหรือ?"
"เมื่อได้รับคำสั่งจากท่านเว่ย พวกข้าพเจ้าก็ค้นทุกแห่งในศาลาอย่างละเอียดทันที ทั้งแจ้งไปยังทุกหมู่บ้าน ว่าหากผู้ใดเห็นสวี่จ้งให้รีบแจ้งศาลาโดยพลัน"
เล่าเต๋อถามคำ ซุนเจินตอบคำ เขาสุภาพสุขุมเยือกเย็น ส่วนตู้หม่ายที่นั่งอยู่ข้างหนึ่งตื่นเต้นจนตัวสั่น ฝืนสงบสติ ไม่กล้าพูดสักคำ ดีที่เล่าเต๋อไม่ได้สังเกตเขา จึงไม่ได้เกิดความระแวงเพราะการนี้
"คดีนี้สะเทือนถึงเมืองแล้ว เดิมข้าควรจะตรวจตราถึงเขตศาลาพวกท่านตั้งหลายวันก่อน ที่มาช้าก็เพราะถูกตูโหยว(6)ในเมืองเรียกพบ ตูโหยวซักถามคดีนี้อย่างละเอียด ทั้งว่าจะกราบเรียนเจ้าเมืองโดยเร็ว พวกท่านต้องให้ความสำคัญแก่คดีนี้ โดยเฉพาะแม่เฒ่าสวี่อยู่ในศาลาพวกท่าน ยิ่งเป็นกุญแจสำคัญในกุญแจสำคัญ ห้ามประมาทเป็นอันขาด!"
ซุนเจินตอบอย่างนอบน้อมว่า "ขอรับ"
เล่าเต๋อมองเข้าไปในห้องชั้นใน กล่าวว่า "เมื่อกี้ตอนข้ามา เห็นแม่เฒ่าสวี่เดินออกมาจากในห้อง นางพักอยู่ที่นี่หรือ?"
ตู้หม่ายกลืนน้ำลายเอื้อก มือที่วางบนเข่าตื่นเต้นจนกำแน่นเป็นหมัด
พึงรู้ว่า ตามที่กฎหมายบัญญัติ นอกจาก "ญาติสนิทปกปิดความผิดกันได้" แล้ว การปกปิดผู้กระทำผิดอย่างอื่นล้วนต้องรับโทษหนัก ยุคนี้ให้ความสำคัญกับคัมภีร์ ปกครองแผ่นดินด้วยคัมภีร์ "ญาติสนิทปกปิดความผิดกันได้" คือสิ่งที่เรียกว่า "ตัดสินคดีด้วยชุนชิว"(7) นำทรรศนะของสำนักหยูเข้ามาในกฎหมาย หมายความว่าระหว่างญาติสายตรงสามารถปกปิดความผิดกันได้ ขอเพียงไม่ใช่ความผิดฐานกบฏหรือทรยศ ก็พ้นจากโทษได้ แต่คนในศาลาฝานหยางย่อมไม่มีความเป็นญาติอันใดกับสวี่จ้ง ทั้งพวกเขายังเป็นขุนนางบ้าง พลศาลาบ้าง การยอมปล่อยให้ผู้ร้ายลอยนวล ปกปิดไม่แจ้ง แท้จริงคือการรู้กฎหมายแต่ละเมิดกฎหมาย เป็นความผิดเพิ่มขั้นหนึ่ง ร้ายแรงถึงอาจถูกตัดสินมีโทษเสมอผู้ร้าย ตู้หม่ายจะไม่ตื่นเต้นหวาดกลัวได้อย่างไร?
ซุนเจินตอบอย่างนอบน้อมว่า "ขอรับ … แม่เฒ่าสวี่ชราแล้ว หากให้กักนางไว้ที่ลานหน้า อยู่ในเรือนทรุดโทรม เกรงจะขัดต่อพระเมตตาแห่งโอรสสวรรค์ และพระปรีชาของเจ้าเมือง ฉะนั้น ข้าพเจ้าจึงสละเรือนที่ตนพักให้นางอยู่"
เล่าเต๋อไม่ได้กล่าวอันใด เพียงพยักหน้า แล้วถามอีกว่า "ก่อนข้าเข้าห้อง ได้ยินเสียงในที่คุมขังราวกับมีความเคลื่อนไหว ข้างในขังคนอยู่หรือ?"
เพื่อความปลอดภัย ในยามต้อนรับเล่าเต๋อ ซุนเจินกำชับเฉินเปาเบา ๆ ให้ไปคุมอู่กุ้ยไว้ในที่คุมขัง ไม่ให้มันตะโกนโวยวาย บัดนี้ได้ยินเล่าเต๋อถาม เขาจึงตอบว่า "หลังจากวังถูถูกสวี่จ้งฆ่าตาย ในบ้านเหลือแต่ภรรยาม่ายกับบุตรสาวกำพร้า ในหมู่บ้านมีผู้หนึ่งสันดานชั่ว บุกประตูบ้านนางในยามค่ำ ข้าพเจ้ารู้แล้วจึงจับมันมาศาลา ขังไว้ในที่คุมขัง เพื่อเป็นการลงโทษ และเสริมสร้างศีลธรรมอันดีงาม"
เล่าเต๋อพยักหน้า กล่าวว่า "พวกสันดานชั่วเช่นนี้น่าชังที่สุด ท่านทำถูกแล้ว … อย่าเพิ่งปล่อยมันง่าย ๆ ขังไว้หลายวันหน่อย ให้มันได้รับความลำบากให้สาสม จะได้ไม่ออกไปทำลายศีลธรรมในท้องถิ่นข้าอีก"
"ขอรับ" ซุนเจินแม้สงบ ก็ไม่ประสงค์จะพูดเรื่องนี้มากนัก พลิกหันเหเรื่องอย่างแคล่วคล่อง กล่าวว่า "… ข้าพเจ้ามีเรื่องหนึ่งใคร่กราบเรียนท่านเว่ย"
"เรื่องอันใด?"
"บัดนี้เดือนเก้า ตรงกับฤดู 'เตรียมรับโจร' ข้าพเจ้าได้เรียกระดมชาวบ้านในศาลานี้ส่วนหนึ่ง เริ่มฝึกซ้อมเตรียมพร้อมตั้งแต่เมื่อสามวันก่อน"
"อ้อ ที่แท้เรื่องนี้นี่เอง ท่านซุนกุมความสงบของศาลาหนึ่ง ก็พึงเป็นเช่นนี้แล"
เล่าเต๋อนั้นผิดกับเล่าหยู เป็นคนพูดน้อย เมื่อพูดเรื่องสำคัญกับซุนเจินจบก็ไม่มีอะไรจะพูดอีก ซุนเจินก็ไม่ใช่คนปากมาก เห็นเล่าเต๋อเงียบไปทันที นึกว่าเขากำลังครุ่นคิดเรื่องใด เกรงจะรบกวน ก็นิ่งเงียบไม่พูด ตู้หม่ายยิ่งไม่กล้าปริปาก
สามคนนั่งหันหน้าเข้าหากัน นั่งเงียบงันอยู่ราวเสี้ยวเค่อ
ซุนเจินค่อยรู้สึกว่าบรรยากาศประหลาด กำลังจะเอ่ยปาก ก็ได้ยินเล่าเต๋อถามขึ้นว่า "ยังมีเรื่องอื่นจะกราบเรียนอีกหรือไม่?"
"ไม่มีแล้ว"
"ถ้าเช่นนั้น ข้าจะไปแล้ว คดีสวี่จ้ง ท่านอย่าได้ละเลยเป็นอันขาด"
เล่าเต๋อว่าจะไปก็ไป ลุกขึ้นลงจากแคร่ สวมรองเท้าออกประตู ซุนเจินกับตู้หม่ายรีบตามไปส่ง ตู้หม่ายเหงื่อโซมหลัง ยามลงจากแคร่ขาอ่อนเสียจนเกือบล้ม ยังดีที่ซุนเจินพยุงไว้ ตู้หม่ายละอายใจยิ่งนัก ซุนเจินยิ้มตบบ่าเขาเบา ๆ
ออกประตู ผ่านลานหลัง ผ่านลานหน้า แล้วออกประตูศาลา ท่ามกลางขุนนางและไพร่ที่ห้อมล้อม เล่าเต๋อพลิกตัวขึ้นม้า ยามจะไปราวกับนึกอะไรขึ้นได้ ก็กวักมือเรียกซุนเจินเข้าไปใกล้ กล่าวว่า "ข้าเห็นในลานหน้าศาลาท่านวางไหสุราไว้หลายใบ หลายวันมานี้มีดื่มสุราหรือ?"
"ขอรับ เพิ่งเริ่มฝึกซ้อมชาวบ้าน เมื่อคืนก่อนกับคืนวาน ก็เชิญผู้ใหญ่บ้านทั้งหลายและผู้กล้าบางคนมาดื่มสุราตามลำดับ"
"ท่านเป็นถึงนายกองศาลา ย่อมรู้กฎหมาย 'ตั้งแต่สามคนขึ้นไป มั่วสุมดื่มสุราโดยไม่มีเหตุ ปรับทองสี่เหลี่ยง(ตำลึง)' สุรานั้นไม่ใช่ดื่มไม่ได้ แต่ต้องดื่มน้อย อย่าให้เสียการใหญ่เพราะเหตุนี้"
ซุนเจินรับคำอย่างนอบน้อม
แม้ยุคนี้มีกฎหมายห้ามมั่วสุมดื่มสุรา แต่บังคับใช้ไม่เคร่งครัด เป็นเพียงกฎหมายลอย ๆ เล่าเต๋อก็เพียงเพราะถูกแรงกดดันจากเบื้องบน ร้อนใจจะจับสวี่จ้งมาลงโทษให้ได้ จึงเอ่ยเตือนสักคำตามมีตามเกิด พูดจบก็ประสานมือคารวะเล็กน้อย แล้วจากไปท่ามกลางบริวารที่ห้อมล้อมหน้าหลัง
ซุนเจินยืนอยู่หน้าประตูลานศาลา มองส่งพวกเขาจากไป ดูทิศทางแล้วน่าจะมุ่งไปยังเขตศาลาถัดไป คือตงเซียงถิง ครั้นพวกเขาไปไกล เขาก็กลับเข้าศาลา ตู้หม่ายละอายใจยิ่งนักในการแสดงออกของตนเมื่อกี้ อยากพูดอะไรสักอย่าง แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน
ซุนเจินเห็นความละอายของเขา จึงยิ้มว่า "ท่านเว่ยอยู่ในตำแหน่งสูงมานาน ไม่ต้องโกรธก็แลดูน่าเกรงขาม ท่านตู้ ท่านว่าเมื่อไรท่านกับข้าจะได้เป็นเช่นเขาบ้าง?"
คำพูดประโยคเดียวลบความกระดากกระเดื่องและความละอายของตู้หม่ายไป เขายิ้มออกพลางกล่าวว่า "เองอิมเป็นอำเภอใหญ่ ท่านเว่ยศักดินาสี่ร้อยสือ ส่วนท่านซุนเป็นตระกูลใหญ่ ปล่อยไปสักระยะหรืออาจได้เป็นนายอำเภอ ส่วนข้าน้อยเป็นเพียงชาวบ้านนอกผู้ต่ำต้อย แม้แต่ขุนนางร้อยสือยังไม่กล้าหวัง นับประสาอะไรกับเซี่ยนเว่ย!"
ซุนเจินหัวเราะลั่น คิดในใจว่า "นายอำเภอ? ต่อให้ยกให้ข้าทำ ข้าก็ไม่อยากทำ"
ในยุคจลาจล นายอำเภอที่ไม่มีกำลังพล เกรงว่ายังสู้นายกองทหารร้อย(8)ที่มีกำลังพลไม่ได้!
เฉินเปาออกมาจากที่คุมขัง เข้ามาข้างซุนเจินกับตู้หม่าย ถามว่า "เป็นอย่างไรบ้าง? ท่านเว่ยว่าอะไรบ้าง?"
"ไม่ได้ว่าอะไร เพียงสั่งให้พวกเราไม่ประมาทละเลย"
ซุนเจินไม่ได้เอาเรื่องที่เซี่ยนเว่ยมาใส่ใจแม้แต่น้อย ไหน ๆ เรื่องก็ทำลงไปแล้ว จะไปกังวลเรื่องความลับรั่วไหลก็หาประโยชน์ไม่ได้ ลูกผู้ชายพึงยกได้วางได้ ปล่อยให้สิ้นเรื่องเสียดีกว่า เทียบกับการที่เซี่ยนเว่ยมาเยือน บัดนี้เขาห่วงใยเฉิงเยี่ยนมากกว่า
"เสี่ยวเฉิงสองวันมานี้ยังเหมือนเดิมหรือ?"
สองวันมานี้เป็นพี่น้องตระกูลฝานที่เฝ้าเวรอยู่ในศาลา สองคนตอบว่า "ขอรับ ยังเป็นท่าเดิม ครึ่งเป็นครึ่งตาย ตื่นก็ยกหิน อิ่มก็นอน ไม่พูดสักคำ"
"จะปล่อยให้คาราคาซังเช่นนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว … เขาเป็นคนเซียงถิง(9) ใช่หรือไม่?"
"ใช่"
"ถ้าเช่นนั้น วันนี้พอดีไม่มีกิจอันใด อาเปา เจ้าตามข้าไปด้วยกัน ไปบ้านเขาสักหน่อย ดูว่าเป็นอะไรไป"
เฉินเปารับคำ จูงม้าออกจากคอก สองคนออกจากศาลา มุ่งไปยังเซียงถิง การไปครานี้ไม่เป็นไรเสียเลย เกือบก่อเรื่องร้ายขึ้นเสียกระทง
## เชิงอรรถ (1) เสี่ยวเสวีย (小学) — ในที่นี้หมายถึงการศึกษาเบื้องต้น เรียนรู้ตัวอักษรและการอ่านเขียน (2) ตั่งกู้ (党锢) — คดีพรรคพวก การกวาดล้างและสั่งห้ามไม่ให้บัณฑิตขุนนางกลุ่มที่ขัดแย้งกับขันทีรับราชการ เป็นเหตุการณ์ใหญ่ปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออก (3) หู (斛) — หน่วยตวงข้าวยุคฮั่น เท่ากับหนึ่งสือ (石) (4) เซี่ยนเว่ย (县尉) — นายอำเภอฝ่ายทหาร ระดับอำเภอ ศักดิ์สี่ร้อยสือ ดูแลความสงบและปราบโจร ต่างกับตูเว่ย (都尉) ซึ่งเป็นยศระดับมณฑล/กองพลที่สูงกว่ามาก (5) สายถักสีเหลือง (黄绶) — สายถักผูกตราประจำตำแหน่งของขุนนางศักดิ์สองร้อยถึงสี่ร้อยสือ (6) ตูโหยว (督邮) — ขุนนางเมือง ทำหน้าที่ตรวจตราอำเภอต่าง ๆ แทนเจ้าเมือง เป็นหูเป็นตาและคอยกำกับดูแลขุนนางอำเภอ มีอำนาจมาก (7) ตัดสินคดีด้วยชุนชิว (春秋决狱) — หลักการนำคัมภีร์ชุนชิวของสำนักหยู (ขงจื๊อ) มาใช้วินิจฉัยคดีความ (8) นายกองทหารร้อย (屯长) — นายทหารคุมกองทหารราว ๆ ร้อยคน (9) เซียงถิง (乡亭) — ศาลาที่ตั้งของ "ที่ว่าการตำบล" (乡治) อยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของศาลาฝานหยาง