# ตอนที่ 96 — ต้องกำจัดความชั่วให้หมดสิ้น
ครอบครัวชั้นกลางครอบครัวหนึ่ง มีทรัพย์สินไม่เกินแสนเฉียน(เบี้ย) ตี้ซานหลานเปิดปากก็หกหมื่นห้าพันเฉียน งักจิ้นโกรธถึงขีดสุด พลิกมือจะชักกระบี่ ซุนเจินตาไว รีบห้ามเขาไว้อีกครั้ง "บุ๋นเคี้ยม ใจเย็นก่อน อย่าได้หุนหัน" มืองักจิ้นกำแน่นบนด้ามกระบี่ เส้นเอ็นบนหน้าผากปูดโปน กัดฟันแน่น มองดูซุนเจิน รอเขาพูด
ในยามคับขัน วิชาเก็บงำความในใจที่ซุนเจินบ่มมาหลายปีก็แสดงผล เขากลบความโกรธไว้ ยิ้มน้อย ๆ กล่าวว่า "หกหมื่นห้าพันเฉียนมากเกินไปแล้ว สองคนนี้เพียงถูกตี ก็ไม่มีบาดแผล ต่อให้บรรดาศักดิ์สูง ก็ไม่ต้องถึงกับชดใช้เงินมากเพียงนี้"
"ท่านซุน ท่านเป็นเซ่อฟูชั้นมีศักดิ์ พวกข้าล้วนเป็นราษฎรในปกครองของท่าน ท่านต้องตัดสินด้วยความเที่ยงธรรม ไอ้เตี้ยโจรผู้นี้เป็นสหายของท่าน ฉะนั้นข้าจึงปล่อยมันไว้สักทาง ไม่ไปฟ้องร้องทางการ ยอมให้มันออกเงินไถ่โทษไน่ — ทั้งหมดนี้ก็เห็นแก่หน้าท่าน พวกข้าถอยให้ถึงเพียงนี้แล้ว ไฉนท่านยังคิดจะลดเงินอีก นี่ก็ดูจะไม่ค่อยเหมาะกระมัง แม้แต่เฉียนเดียวก็ลดไม่ได้"
งักจิ้นโกรธว่า "บนตัวข้าไม่มีสักเฉียน เจ้าอยากได้ ร่างเจ็ดฉื่ออยู่ตรงนี้" นัยว่า เงินไม่มี ชีวิตมีเส้นเดียว ซุนเจินยิ้มว่า "ไยต้องถึงเพียงนั้น" แล้วกล่าวกับตี้ซานหลานว่า "บุ๋นเคี้ยมเพิ่งกลับจากงานศพอาจารย์ บนตัวไม่มีเงิน ข้ามาอย่างรีบเร่ง ก็ไม่ได้พกเงิน หรือเอาเช่นนี้ ท่านหรือจะให้คนของท่านตามข้าไปเอาเงินที่ที่ว่าการ เป็นอย่างไร"
"ไปเอาเงินที่ที่ว่าการหรือ" ในกลุ่มคนมีคนกระซิบเบา ๆ ว่า "หากปล่อยไอ้เตี้ยนี่ไปถึงที่ว่าการ มันไม่ยอมให้เงินจะทำเช่นไร"
ตี้ซานหลานชายตามองซุนเจิน หัวเราะเหอะ ๆ กล่าวว่า "ที่ว่าการไกลนัก ข้าไม่อยากไป ท่านซุน ในเมื่อท่านมีเงินที่ที่ว่าการ เอามาก็สิ้นเรื่องไม่ใช่หรือ พวกข้าจะคอยอยู่กับสหายของท่านที่นี่ รอท่านกลับมา"
ซุนเจินไหนเลยจะยอมทิ้งงักจิ้นไว้ตัวคนเดียว เขาครุ่นคิดเล็กน้อย กล่าวว่า "ถ้าเช่นนั้นเอาอย่างนี้ ข้าจะทิ้งม้าของข้ากับบุ๋นเคี้ยมไว้ให้ท่านเป็นประกัน ม้าสองตัวนี้แม้ไม่มีค่ามาก ก็ยังตีได้ห้าหกหมื่น พอเป็นประกันได้ เป็นอย่างไร"
ราคาม้าในเวลานี้ ม้าดีตัวละสี่ห้าหมื่น ม้า "ตัวกระจอก" ที่ซุนเจินกับงักจิ้นขี่ทั้งสองตัวรวมกันก็ตีได้ห้าหกหมื่นเฉียนจริง ๆ
ตี้ซานหลานคราวนี้ยอมตกลง กล่าวว่า "ถ้าเป็นคนอื่น ข้าไม่มีทางยอมรับเด็ดขาด แต่ในเมื่อท่านซุนเอ่ยปาก ใครให้ท่านเป็นเซ่อฟูชั้นมีศักดิ์เล่า ก็เอาตามท่าน ทิ้งม้าไว้ เอาเงินมาไถ่" แล้วเชิดคาง สั่งให้เด็กหนุ่มคนหนึ่งขึ้นไปจูงม้าของซุนเจิน
งักจิ้นยอมรับความอัปยศด้วยตัวเองได้ แต่ทนให้ซุนเจินถูกหยามไม่ได้ นึกถึงคราวก่อนที่เขาผ่านฝานหยาง พบซุนเจินบนทางใต้หิมะ ซุนเจิน "พบครั้งแรกก็สนิทดั่งเก่า" ปฏิบัติต่อเขาด้วยความเอื้ออารีสารพัด เชิญเข้าเรือนอย่างกระตือรือร้น จัดเหล้าตั้งกับ ต้อนรับขับสู้ นอนเรียงเตียงคุยกันยามค่ำ ถูกอัธยาศัยกัน วันรุ่งขึ้นยังให้เงินให้ยืมม้า ส่งเขาออกจากศาลา แม้สหายสนิทมิตรแท้ก็ทำได้เพียงนี้ แม้ญาติร่วมตระกูลก็ทำได้เพียงนี้ งักจิ้นไม่ใช่คนใจจืด จดจำทั้งหมดนี้ไว้ในใจ ฉะนั้นพอเสร็จงานศพอาจารย์ ก็ไม่ได้พักแม้วันเดียว รีบกลับมาตามนัด
อาจารย์สิ้นไป เขาเศร้าโศกยิ่งนัก แต่พอนึกว่าจะได้พบซุนเจินอีก เขาก็ดีใจ มาในตำบลด้วยความตื่นเต้น ไปที่ศาลาฝานหยางก่อน พบตู้หม่ายจึงรู้ว่า ที่แท้ซุนเจินเพิ่งได้เลื่อนตำแหน่ง ถูกยกขึ้นเป็นเซ่อฟูชั้นมีศักดิ์ของตำบล พอได้ยินก็ยิ่งดีใจ ดีใจแทนซุนเจิน ตู้หม่ายเดิมจะส่งเขาไปที่ว่าการตำบล แต่พอดีมีคนหนุ่มแซ่ซูสองคนมาหา ดูเหมือนจะพูดเรื่องฝึกซ้อมอะไรสักอย่าง พลัดออกไปไม่ได้ ส่วนคนอื่น ๆ ในที่ว่าการศาลา ฮองตงก็แก่ชรา พี่น้องตระกูลฝานเกียจคร้าน เฉินเปาวันนี้ก็หยุดพัก งักจิ้นจึงถามทางจนแน่ใจ ไม่รอให้เขาหาคนมาส่ง ควบม้าไม่หยุดมุ่งสู่ในตำบลต่อ
แต่เดิมเป็นเรื่องน่ายินดีเพียงไร ไม่คาดว่าจะมาเจอพวกอันธพาลกลุ่มนี้ที่นอกจูหยางหลี่แห่งซางอินถิง
คนอย่างตี้ซานหลาน งักจิ้นเข้าใจดี บ้านเกิดเขาก็มีคนแบบนี้ แก่งแย่งวางอำนาจดุดัน เป็นไม่กลัวขุนนาง ตายไม่กลัวผี เปรียบดั่งพลาสเตอร์หนังหมา พอติดตัวแล้วก็ดึงไม่ออก ลอกไม่ได้ พันวิธีหมดทาง หมื่นวิธีจัดการยาก ฉะนั้นตอนแรกเขาจึงปฏิบัติด้วยถ้อยทีถ้อยอาศัย ขอโทษไม่หยุด ผลกลับไม่เกิดประโยชน์เลย กลับถูกพวกมันได้คืบเอาศอก เกินเลยหนักขึ้น
นิสัยงักจิ้นเด็ดเดี่ยวเข้มแข็ง เรื่องนี้หากเกิดที่อื่น ไม่ต้องสงสัย เขาคงชักกระบี่หันเข้าหากันไปนานแล้ว เพียงแต่เมื่อรู้ว่าซุนเจินเลื่อนเป็นเซ่อฟูชั้นมีศักดิ์ของตำบล เขาจริง ๆ ไม่อยากก่อเรื่องยุ่งให้ซุนเจิน จึงข่มอดทนแล้วอดทนเล่า ตัวเขาอดทนเองก็แล้วไป แต่ยามนี้เห็นซุนเจินก็ทำท่าอดทนเช่นกัน เขาจึงข่มไม่อยู่ ยกมือชักกระบี่ โกรธว่า "ไอ้เด็กเวร"
ซุนเจินส่งสายบังเหียนม้าให้เด็กหนุ่มที่มาจูงม้า เห็นงักจิ้นชักกระบี่ รีบสองสามก้าววิ่งไปกดข้อมือเขาไว้ "เกรียง" เสียงหนึ่ง กดกระบี่ที่ชักออกมาครึ่งเล่มกลับเข้าฝัก กล่าวว่า "บุ๋นเคี้ยม หลายวันไม่พบ คิดถึงยิ่งนัก วันเดียวดั่งสามสารท(1) ข้าเขย่งเท้ารอเจ้ากลับมา ในที่สุดก็รอเจ้าได้ คืนนี้ เราดื่มกันให้สำราญจนรุ่ง"
"ท่านซุน ไอ้เด็กเวรนี่..."
ซุนเจินกดมือเขาไว้ ส่งสายตาให้ เป็นเชิงให้เขาอย่าพูดต่อ แล้วหันไปกล่าวกับตี้ซานหลานว่า "รบกวนหยิบฝักดาบของข้ามาให้ทีได้ไหม" เด็กหนุ่มคนหนึ่งเก็บฝักดาบที่เขาขว้างไปเมื่อครู่ขึ้นมา ยื่นให้ ซุนเจินรับมา เก็บดาบเข้าฝัก แล้วเสียบกลับเข้าเอว ตี้ซานหลานกล่าวว่า "ท่านซุน เมื่อครู่ฝักดาบนี้ท่านขว้างได้แม่นจริง ๆ...เห็นไหม เสี่ยวเวินถึงตอนนี้ยังกอดแขนร้องเจ็บอยู่เลย" ซุนเจินยิ้มถามว่า "เป็นไง บาดเจ็บหรือไม่...ให้ข้าชดใช้เงินแทนเขาด้วยไหม"
ตี้ซานหลานหัวเราะลั่น เดินเข้ามาสองก้าว ตบบ่าซุนเจิน กล่าวว่า "ท่านซุนเป็นเซ่อฟูชั้นมีศักดิ์ของตำบล เสี่ยวเวินเป็นราษฎรสามัญหัวดำคนหนึ่ง มันล่วงเกินสหายท่าน สมควรถูกลงโทษ เงินนี้ ไม่ต้องชดใช้"
ซุนเจินขยับบ่าหลบมือเขาเล็กน้อย ยิ้มว่า "ถ้าเช่นนั้น ขอบใจในไมตรีของท่านตี้ซาน"
"ท่านซุน ท่านบัดนี้เป็นนายตำบล เป็นพ่อแม่ของพวกข้า ภายหน้ายังต้องขอให้ท่านดูแลมาก ๆ"
"ไยต้องเกรงใจเหินห่างกัน วันนี้เราก็นับว่าไม่ตีกันไม่รู้จักกัน สี่สกุลในตำบล เกา เฟ่ย เซี่ย ตี้ซาน ชื่อเสียงตระกูลท่านข้าได้ยินมานานแล้ว คำว่า 'ดูแล' ไม่บังควรรับ ควรกล่าวว่าภายหน้าข้ายังต้องพึ่งพาตระกูลท่านมาก"
"หากท่านซุนมีบัญชา สั่งได้เลย" ตี้ซานหลานหัวเราะร่าเริง ชี้ไปที่ม้าสองตัวที่ถูกรวบไว้ที่เดียว กล่าวว่า "ม้าฝากไว้ตรงนี้ ข้าจะรออยู่ในลี่ให้ท่านส่งเงินมา"
"ภายในสองชั่วยามต้องส่งให้ท่านแน่" ซุนเจินประสานมือลา ดึงงักจิ้นจากไป
รอจนสองคนห่างออกไป มองดูเงาหลังของสองคน ตี้ซานหลานเก็บรอยยิ้ม "เพอะ" ทีหนึ่ง กล่าวว่า "'ไม่ตีกันไม่รู้จักกัน' หรือ สู้ว่า 'ไม่ตีกันไม่รู้สำนึก' ไม่ได้...ลูกหลานตระกูลใหญ่ ตระกูลซุนแห่งเองอิม อายุยี่สิบเศษก็ได้เป็นเซ่อฟูชั้นมีศักดิ์ คาดตราคาดสายถัก ดูท่าก็เป็นขุนนางร้อยสือคนหนึ่ง เหอะ ๆ เหอะ ๆ เด็กปากเหลือง คนหนุ่มไร้กึ๋น...เพอะ" ทำท่าดูแคลนยิ่ง
เด็กหนุ่มคนหนึ่งกล่าวด้วยความกังวลเล็กน้อยว่า "ข้ามีญาติอยู่ฝานหยาง ได้ยินว่าไอ้แซ่ซุนนี่ตอนเป็นนายกองศาลาฝานหยาง จับคนชื่ออู่กุ้ยไปคนหนึ่ง จนบัดนี้ยังถูกขังอยู่ในอั้นหยูที่ว่าการศาลาไม่ได้ออกมา อีกทั้งเคยนำคนควบม้าไปช่วยเขตข้างเคียง ตีโจรกลางดึก ไม่เหมือนคนขลาดอ่อนแอ พี่รอง พี่ว่าเขาจะไม่ส่งเงินมาหรือเปล่า หรือลับหลังคิดทำการอะไร หาเรื่องซวยใส่พวกเรา"
"หาเรื่องซวยใส่พวกเราหรือ เขาจะหาเรื่องซวยอะไรพวกเราได้ เจ้าว่าไอ้คนที่ศาลาฝานหยางชื่ออะไรนะ ชื่ออู่กุ้ยน่ะ เทียบกับข้ากับเจ้าได้หรือ ลองถามดูทั้งตำบล ใครรู้จักอู่กุ้ย แต่ใครเล่าจะไม่รู้จักตี้ซานหลานข้า...'ตีโจร' หรือ ข้ากับเจ้าเป็นโจรหรือ เรื่องเขาตีโจร ข้าก็ได้ยินมาบ้าง ก็แค่พวกผีหัวขาดที่มาจากอำเภอเกียบกลุ่มหนึ่งเท่านั้น เขาจะกล้ามาฆ่าผู้กล้าชาตรีในตำบลนี้หรือ ดูสภาพขี้ขลาดอ่อนแอของเขา อย่างมากก็แค่รังแกคนต่างถิ่นได้เท่านั้น"
ตี้ซานหลานลูบหนวดใต้คาง ยืนบนทางหลวง มองไปข้างหน้า เงาของซุนเจินกับงักจิ้นห่างไกลออกไปแล้ว เขาลดเสียงลง กล่าวว่า "ถึงแม้เขาจะไม่ใช่คนอ่อนแอกลัวเรื่อง คิดจะหาเรื่องซวยใส่ข้ากับเจ้าจริง ๆ แล้วจะอย่างไร อย่างมากก็แค่ทำเหมือนเรื่องเมื่อสิบห้าปีก่อนอีกครั้ง...สิ่งที่ลุงอาข้าทำได้ พวกเราจะทำไม่ได้หรือ"
…
ซุนเจินหันหัวมองไปยังที่จากมาแวบหนึ่ง เห็นตี้ซานหลานกับพวกจูงม้าลงทาง ดูทีจะกลับเข้าไปในลี่ เขาหันหน้ากลับ ยิ้มกล่าวกับงักจิ้นว่า "บุ๋นเคี้ยม ไฉนไม่พูดสักคำ" ตั้งแต่จากมาจนถึงตอนนี้ งักจิ้นหน้าตึง ไม่พูดสักคำ พอได้ยินซุนเจินถาม เขานิ่งไปครู่หนึ่ง จึงถามว่า "ท่านซุน ไฉนท่านจึงยอมให้เงินเขา"
"เจ้ากับข้ามีแค่สองคน พวกเขาสิบกว่าคน ที่นี่ก็อยู่ใกล้จูหยางหลี่ พวกเขามากเราน้อย ไม่ยอมให้เงินจะทำเช่นไรได้"
งักจิ้นกล่าวอย่างฮึกเหิมว่า "พวกมันแม้มาก เจ้ากับข้าแม้น้อย แต่ในสายตาข้าพวกมันก็แค่ไก่ดินสุนัขกระเบื้องเท่านั้น ไม่ต้องให้ท่านซุนลงมือ ข้าคนเดียวก็ฟันพวกมันสิ้นคากระบี่ได้"
ซุนเจินไม่ตอบเขา กลับยิ้มว่า "ไฉนเจ้าเรียกข้าว่า 'ท่านซุน' อีกเล่า เจ้ากับข้าพบกันก็สนิทดั่งเก่า(2) เรียกชื่อกันตรง ๆ ก็สิ้นเรื่อง"
หน้างักจิ้นแดงก่ำขึ้นอีก เขาเงยตามองซุนเจิน ร้องด้วยความโกรธว่า "เจินจือ ข้าไม่ได้พูดเล่นกับเจ้า ข้าตั้งแต่ผูกผมเป็นหนุ่ม(3) ไม่เคยถูกหยาม ยิ่งไม่เคยกล้ำกลืนเสียงเพราะกลัวตายรักชีวิตเพื่อเอาตัวรอด เจินจือ ดังที่เจ้าว่า เจ้ากับข้า 'พบกันก็สนิทดั่งเก่า' คบกันแม้สั้น แต่ข้านึกว่าเจ้าเป็นคนมีสติปัญญาความกล้า ไม่คาดว่าจะขี้ขลาดอ่อนแอเช่นนี้"
งักจิ้นโกรธ ซุนเจินก็โกรธเช่นกัน งักจิ้นตั้งแต่เป็นหนุ่มไม่เคยถูกหยาม ซุนเจินยิ่งเป็นเช่นนั้น ตระกูลซุนแห่งเองอิมชื่อก้องทั่วแผ่นดิน อย่าว่าแต่อันธพาลในตำบล แม้แต่จวิ้นโฉ่ว นายอำเภอเห็นคนตระกูลซุนก็ยังต้องเกรงอกเกรงใจ แม้ว่าเพราะเขาขอเป็นนายกองศาลาเอง คนในตระกูลที่ไม่เข้าใจเคยเย้ยหยันเขาบ้าง แต่นั่นก็เป็นการลับหลัง ไม่เคยมีใครพูดคำกระทบกระเทียบต่อหน้าเขา ตี้ซานหลานแสดงชัดว่าไม่ได้ใส่ใจเขาผู้เป็นเซ่อฟูชั้นมีศักดิ์เลย ไม่ได้ใส่ตัวเขาไว้ในสายตาเลย
เขากล่าวว่า "บุ๋นเคี้ยม ไม่เพียงเจ้าโกรธ ข้าก็โกรธ เจ้าโกรธเพราะเจ้ารู้สึกว่าถูกหยาม ข้าโกรธ ประการหนึ่งเพราะถูกหยาม ประการสองเพื่อปกครองตำบล ในตำบลมีอันธพาลเจ้าเล่ห์เช่นนี้ หากไม่ปราบ ข้าผู้เป็นเซ่อฟูชั้นมีศักดิ์ก็คงทำได้ถึงที่สุดแล้ว"
งักจิ้นตะลึงไปครู่หนึ่ง "เจินจือ เจ้าก็โกรธหรือ...ถ้าเช่นนั้นในเมื่อเจ้าโกรธ ไฉนเจ้ายังรับปากจะให้เงินเขา"
"บุ๋นเคี้ยม ข้ารู้ว่าเจ้ากล้าหาญ รู้ว่าเจ้าเคยฆ่าโจรเป็นกลุ่ม ตี้ซานหลานกับพวกอีกสองสามคนนี้อาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้า แต่ข้าขอถามเจ้า ฆ่าคนแล้ว เจ้าจะทำเช่นไร"
"ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต ข้ายินดีรับโทษชดใช้ชีวิต"
ซุนเจินถอนใจว่า "บุ๋นเคี้ยม นี่เป็นเพียงความกล้าของชายบ้าน ๆ เท่านั้น"(4)
"ความกล้าของชายบ้าน ๆ หรือ"
"ความกล้าของชายบ้าน ๆ คืออดกลั้นต่อความโกรธไม่ได้ บิดามารดาให้กำเนิดข้า อาจารย์สั่งสอนข้า ร่างชายเจ็ดฉื่อ เกิดมาไม่ง่าย ไฉนจึงดูเบาความตาย ลูกผู้ชายพึงเก็บร่างอันมีประโยชน์นี้ไว้ คอยใช้ในยามอันควร ไฉนจะเพราะความอัปยศชั่วครู่ก็ระเบิดโทสะฆ่าคน เจ้าฆ่าก็เพียงเด็กเวรคนหนึ่ง แต่สิ่งที่เจ้าทำลายกลับเป็นปณิธานของเจ้าเอง ฉะนั้นขงจื๊อจึงกล่าวว่า 'ไม่อดทนเรื่องเล็ก ก็ทำลายการใหญ่'(5) ด้วยเหตุนี้หวยอินโหวจึงยอมทนความอัปยศลอดหว่างขา(6) เพราะเหตุใด เพราะฆ่าเขาไปก็ไม่ได้ชื่อเสียง อดทนไว้กลับสามารถรอคอยจังหวะ แผ่ปณิธานของตนได้"
งักจิ้นทำท่าครุ่นคิด นิ่งเงียบไม่เอ่ยวาจา แต่ในสีหน้ายังมีความไม่พอใจ ในแววตายังมีความไม่ยอม
ซุนเจินยิ้มน้อย ๆ กล่าวว่า "แน่นอน ขงจื๊อยังกล่าวอีกว่า 'ตอบแทนความแค้นด้วยความเที่ยงตรง'(7) วิญญูชนยึดธรรม ไม่ยอมรับความอัปยศ"
"...เจินจือ เจ้าหมายความว่าอย่างไร"
"ตี้ซานหลานผู้นี้ ไม่กำจัดไม่ได้"
"แต่เจ้าไม่ได้ว่านี่เป็นความกล้าชายบ้าน ๆ หรือ"
"ฆ่ามันคนเดียว ต้องรับโทษชดใช้ชีวิต นั่นเป็นความกล้าชายบ้าน ๆ กำจัดทั้งตระกูลมัน เพื่อกำจัดความชั่วให้ราษฎร นั่นจึงเป็นการกระทำของวิญญูชน"
"กำ...กำจัดทั้งตระกูลมันหรือ" งักจิ้นแม้จะเป็น "ยอดขุนพล" ในภายหน้า แต่ยามนี้เพิ่งอายุยี่สิบเศษ อีกทั้งถือกำเนิดในตระกูลต่ำต้อย ไม่มีกำลังหนุนหลัง บางทีฆ่าโจรสองสามคนไม่กลัว แต่เพราะถูกหยามชั่วครู่ก็ฆ่าคนทั้งตระกูลกระนั้นหรือ เขาออกจะตกใจ
"บุ๋นเคี้ยมยังไม่รู้ ตระกูลตี้ซานนี้ก่อความชั่วในตำบลมานาน ราษฎรสามัญเดือดร้อน ข้ามีใจจะกวาดล้างตระกูลนี้ ชำระความสงบในตำบล เพื่อให้ราษฎรเป็นสุขมานานแล้ว เรื่องที่เจ้ากับข้าถูกหยามวันนี้ ก็เป็นเพียงชนวนเท่านั้น"
ซุนเจินสังเกตเห็นสีหน้าตกใจของงักจิ้น นึกในใจว่า "ข้าเคยฟังพี่จงเล่าว่า ครั้งกระโน้นมหาปราชญ์ม้าหยงเคยวิจารณ์ความต่างของลูกหลานตระกูลใหญ่กับบัณฑิตตระกูลต่ำ ว่าบัณฑิตตระกูลต่ำนั้น 'แม้ทำตามรางวัลทัณฑ์อย่างเที่ยงตรง ไม่กล้าล่วงเกิน นี่เป็นข้อดี แต่ยึดติดอักษรถือกฎ กลัวหัวกลัวหาง นี่เป็นข้อด้อย' จริงดังนั้น งักจิ้นแม้เป็น 'ยอดขุนพล' ในภายหน้า ขุนพลหนึ่งสำเร็จกระดูกหมื่นแห้งกรัง แต่บัดนี้ถึงอย่างไรก็ยังเป็นคนหนุ่มที่เพิ่งสวมกวานไม่นาน ได้ยินเรื่องกำจัดคนทั้งตระกูล ก็อดสีหน้าเปลี่ยนไม่ได้"
— ในสายตาคนอื่น ที่แท้เขาก็เพิ่งสวมกวานเช่นกัน แต่เกิดมาสองภพ ภพก่อนยี่สิบกว่าปี ภพนี้จนบัดนี้สิบกว่าปี รวมกันก็สามสิบกว่าปี ในทางจิตใจจึงสุกงอมกว่า "คนวัยเดียวกัน" มากนัก
ฆ่าคนเดียวก็เพียงเลือดสาดห้าก้าว กำจัดทั้งตระกูลย่อมเลือดนองเป็นสายธาร งักจิ้นไม่โกรธแค้นอีกแล้ว กลับกล่าวอย่างไม่อาจทำใจว่า "แม้เป็นตระกูลเจ้าเล่ห์ ก่อความชั่วในตำบล แต่จะกำจัดทั้งตระกูลในคราวเดียว จะเข้มงวดเกินไปหรือไม่"
ซุนเจินตัดสินใจเรื่องนี้ตั้งแต่ตอนพูดกับตี้ซานหลานเมื่อครู่แล้ว จะไม่เปลี่ยนอีก เขาก็ไม่ได้ปิดบังความคิดตน กล่าวกับงักจิ้นตรง ๆ ว่า "ที่ข้าตั้งใจจะกำจัดทั้งตระกูลมัน เพราะสองเหตุ ตระกูลตี้ซานเป็นนักเลงสืบกันมา คนในตระกูลมาก ชอบผูกมิตรนักเลง คบหานักกระบี่ พวกเด็กเลวในตรอกซอยมีคนติดตามมันไม่น้อย ลิ่วล้อกระจายทั่วใกล้ไกล ฆ่าคนเดียวแล้วเหลือทั้งตระกูล ก็เท่ากับข้ากับเจ้าหาภัยใส่ตัวเอง เจ้ายังอยากรอให้พวกมันมาแก้แค้นหรือ นี่ประการหนึ่ง"
พวกนักเลงนักกระบี่ล้วนดูเบาความตาย หากฆ่าแต่ตี้ซานหลาน ไม่กำจัดทั้งตระกูล ก็อาจมีคนในตระกูลมาแก้แค้นแทนเขาจริง ๆ อาจมีนักฆ่ามาลอบสังหาร ซุนเจินหยุดครู่หนึ่ง กล่าวต่อว่า "การปลูกคุณธรรมพึงให้งอกงาม การกำจัดความชั่วพึงให้สิ้นซาก(8) ตระกูลมันก่อกวนในตำบลมานาน ฆ่าคนเดียวแต่ไม่กำจัดทั้งตระกูล ทั้งไม่ใช่วิธีกำจัดความชั่ว ไม่อาจทำให้ราษฎรเป็นสุข ทั้งไม่ใช่วิธีปลูกคุณธรรม ไม่อาจเชิดชูชื่อเสียงคุณธรรม นี่ประการสอง...บุ๋นเคี้ยม เจ้าจงคอยดูเงียบ ๆ ภายในหนึ่งเดือน ข้าต้องกำจัดทั้งตระกูลมันให้ได้"
งักจิ้นยามแรกพบซุนเจิน รู้สึกว่าเขาเป็นวิญญูชนผู้องอาจ เอื้ออารีต้อนรับ ต่อมาจุดเทียนดื่มเหล้ายามค่ำ ก็รู้สึกว่าวาจาเขาน่าฟัง ในอกเปี่ยมความรู้ รอบรู้มากมาย แล้วตกค่ำนอนคุยกันในห้องเดียว แลกเปลี่ยนกันลึกซึ้ง ก็เห็นว่าเขาห่วงใยแผ่นดิน มีน้ำใจฮึกห้าว วันนี้พบกันอีกครั้ง เขาจึงค้นพบว่า ความเข้าใจที่มีต่อซุนเจินยังไม่ครบถ้วน ภายใต้รูปลักษณ์คมสันสุภาพอ่อนโยนของซุนเจิน ดูจะซ่อนพยัคฆ์ร้ายตัวหนึ่งที่หมายขย้ำคนไว้
เขาก้มหน้าครุ่นคิดครู่หนึ่ง จำต้องยอมรับว่าซุนเจินพูดถูกยิ่งนัก "ถ้าเช่นนั้น เจินจือ เจ้าคิดจะกำจัดทั้งตระกูลมันภายในหนึ่งเดือนอย่างไร"
"วางแผนให้แน่ก่อนแล้วจึงลงมือ"
"วางแผนอย่างไร"
"วางแผนอย่างไรหรือ..." กำลังพูดกันอยู่ ตรงหน้ามีคนสามสี่คนวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา
## เชิงอรรถ
(1) **วันเดียวดั่งสามสารท** (一日如三秋): สำนวนจากคัมภีร์กวี (ซือจิง) ว่ายามคิดถึง วันเดียวที่ไม่พบกันยาวนานดั่งสามฤดู
(2) **พบกันก็สนิทดั่งเก่า** (倾盖如故): สำนวนว่าผู้ที่พบกันครั้งแรกแต่ถูกคอกันราวกับรู้จักมานาน (เดิมว่าร่มรถเอียงเข้าหากันยามหยุดสนทนากลางทาง)
(3) **ผูกผมเป็นหนุ่ม** (束发): ธรรมเนียมที่เด็กชายชาวฮั่นเริ่มมุ่นผมเมื่อย่างเข้าวัยรุ่น (ราวสิบห้าปี) หมายถึงเริ่มเป็นหนุ่ม
(4) **ความกล้าของชายบ้าน ๆ** (匹夫之勇): ความกล้าหาญแบบบุ่มบ่ามของชายสามัญที่ใช้กำลังโดยไม่คิดการใหญ่
(5) "ไม่อดทนเรื่องเล็ก ก็ทำลายการใหญ่" (小不忍则乱大谋) — คำสอนขงจื๊อจากคัมภีร์ "หลุนอวี่"
(6) **อัปยศลอดหว่างขา** (胯下之辱): ครั้งหานซิ่น (ภายหลังคือหวยอินโหว จอมทัพผู้สร้างราชวงศ์ฮั่น) ยังหนุ่ม ยอมก้มลอดหว่างขานักเลงโดยไม่ตอบโต้ เพื่อรักษาชีวิตไว้ทำการใหญ่ในภายหลัง
(7) "ตอบแทนความแค้นด้วยความเที่ยงตรง" (以直报怨) — คำสอนขงจื๊อ ว่าพึงตอบความแค้นด้วยความยุติธรรมเที่ยงตรง ไม่ใช่ด้วยความแค้นหรือความเมตตาเกินเหตุ
(8) **ปลูกคุณธรรมพึงให้งอกงาม กำจัดความชั่วพึงให้สิ้นซาก** (树德务滋，除恶务尽): สุภาษิตจากคัมภีร์ซูจิง ว่าการสร้างคุณงามความดีพึงทำให้แพร่ขยาย การกำจัดความชั่วพึงทำให้ถึงรากถึงโคน