# ตอนที่ 176 — อานุภาพแห่งความพิโรธครั้งเดียว
เตียวจื๋อกล่าวว่า "ท่านซุนตูโหยวมาถึงแล้ว พวกเราจงเริ่มงานเลี้ยงกันเถิด" ว่าแล้วก็ตบมือ สาวใช้รูปงามราวสิบกว่านางประคองกล่องอาหารเดินเรียงรายขึ้นมาบนเรือน จัดวางสำรับให้แก่แขกทั้งปวง ใต้เรือนมีหมู่ดนตรีสตรีดีดพิณเป่าเซิง ขับกล่อมร้องรำเบาบาง
เสี่ยวเซี่ยอยู่นอกเรือนจ้องมองมายังซุนเจิน
ซุนเจินเข้าใจทันที เมื่อครู่เตียวจื๋อกับบ่าวใหญ่ผู้หนึ่งนอกเรือนได้ส่งสายตาให้สัญญาณกัน เสี่ยวเซี่ยนี้กำลังเตือนเขาให้ระแวดระวัง เขาคิดในใจว่า "เตียวจื๋อกับบ่าวใหญ่ผู้นั้นส่งสายตากัน ที่ 'พูด' ไม่พ้นเรื่อง 'หยามข้า' หากเขาคิดจะหยามข้าด้วยวาจา ก็หาจำต้องส่งสายตากับบ่าวใหญ่นอกเรือนไม่ หรือว่าการ 'หยามข้า' ครานี้ยังต้องมีคนคอยรับลูก … ต้องมีคนคอยรับลูกฤๅ หรือไม่ใช่เพียงคิดด่าข้า แต่ยังคิดจะทุบตีข้าด้วย ที่นอกเรือนมีคนซุ่มอยู่ คงหมายจะ 'โยนจอกเป็นสัญญาณ' กระมัง"
เรื่องนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ คราวนี้ที่ซุนเจินมาบ้านเตียวจื๋อ มางานเลี้ยงของเตียวจื๋อ ความคาดหมายอย่างเลวร้ายที่สุดก็คือถูกทุบตีสักยกหนึ่ง การถูกตีกับการถูกด่าเปรียบกันแล้ว อย่างแรกย่อมหยามผู้คนยิ่งกว่า ตีเสียยกหนึ่งแล้วค่อยโยนตัวออกไป ยิ่งหยามหนักขึ้นไปอีก
ซุนเจินอาศัยจังหวะที่ใช้ผ้าเช็ดหน้าซับหน้า ลอบชำเลืองดูเสี่ยวเซี่ยอย่างไม่ออกอาการ สายตาเสี่ยวเซี่ยไม่ได้ละจากซุนเจินเลย เมื่อสายตาทั้งสองสบกัน เขาก็เข้าใจความหมายของซุนเจิน เบือนหน้าทำเป็นพูดกับเสี่ยวเริ่น พูดยังไม่ทันครึ่งคำ ก็จับท้องขึ้นมาทันที ทำหน้าทำตาบิดเบี้ยว ร้องโอดโอยว่าปวด รีบถามสาวใช้บ้านเตียวที่อยู่ข้าง ๆ ว่า "เว็จของบ้านท่านอยู่หนใด ปวดท้องขึ้นมาฉับพลัน ปวดเหลือทนแล้ว"
เขาถามอย่างรีบร้อน สาวใช้บ้านเตียวไม่ทันคิดมาก ก็ชี้มือไปทางตะวันตกของเรือน บอกว่า "เดินตรงไป ถึงมุมกำแพง นั่นแหละคือส้วม"
เสี่ยวเซี่ยจับท้อง ก้มตัวงอ ก้าวเท้าถี่ ๆ ออกจากปากประตูเรือนไป มุ่งหน้าไปยังทิศที่สาวใช้ผู้นั้นชี้มือบอก
เสี่ยวเริ่นกับเฉิงเยี่ยนมองตามหลังที่รีบจากไปของเขาด้วยความฉงน แล้วหันมามองซุนเจินในเรือนอีก
ในเรือนสว่างราวกับกลางวัน สาวใช้จัดสุราอาหารวางเรียบร้อยแล้ว เตียวจื๋อกำลังยกจอกชวนดื่ม คนทั้งปวงบนเรือนต่างดื่มจอกหนึ่งพร้อมกัน ดื่มเสร็จล้วนหงายก้นจอกให้ดู เพื่อแสดงว่าดื่มหมดแล้ว ซุนเจินก็หงายก้นจอกให้ดูเช่นกัน กิริยาเช่นนี้ทั้งเป็นเครื่องแสดงนิสัยซื่อตรงรักสุราของชาวฮั่นที่ทุกครั้งเมื่อตั้งวงเลี้ยงย่อมดื่มกันเต็มที่ ทั้งยังเป็นจารีตอันหนึ่ง แสดงความเคารพต่อผู้รินสุราเชิญดื่ม เตียวจื๋อชี้มาที่ซุนเจิน กล่าวว่า "ท่านตูโหยวยังดื่มไม่หมด"
ที่นั่งของเขาอยู่ในสุดของเรือน ห่างจากซุนเจินกั้นด้วยโต๊ะห้าหกตัว นับได้ราวหนึ่งสองจ้าง(1) จะมองเห็นได้อย่างไรว่าในจอกสุราของซุนเจินยังมีสุราเหลืออยู่หรือไม่ เห็นได้ชัดว่าเป็นการอาศัยจังหวะหาเรื่อง ซุนเจินก็ไม่แก้ตัว ยิ้มแล้วพลิกจอกสุรากลับ เอาปากจอกคว่ำลง ก้นจอกหงายขึ้น เขย่าสองสามครั้ง ไม่มีสุราหยดออกมาแม้สักหยด เตียวจื๋อส่ายหน้าไม่หยุด กล่าวว่า "ดื่มไม่หมด ดื่มไม่หมด"
สาวใช้ที่ขึ้นมาจัดสำรับบนเรือนก่อนหน้ายังไม่ได้ไป คงอยู่ข้างโต๊ะของบรรดาแขก คอยปรนนิบัติการกินดื่มของพวกเขา เตียวจื๋อสั่งสาวใช้ที่ปรนนิบัติซุนเจินว่า "รินให้ท่านตูโหยวเต็มจอก ดื่มอีกจอกหนึ่ง" สาวใช้ผู้นั้นรับคำ เอากระบวยสุราตักจากไหมารินให้ซุนเจินเต็มจอก แล้วยกขึ้นเชิญเขาดื่ม แขกที่ร่วมวงล้วนดื่มเพียงจอกเดียว เหตุใดซุนเจินจึงต้องดื่มถึงสองจอก การกรอกสุราก็เป็นการหยามอย่างหนึ่ง
เสี่ยวเริ่นกับเฉิงเยี่ยนใต้เรือนสีหน้าเปลี่ยนวูบ
ซุนเจินทำเป็นไม่มีอะไร รับจอกสุรามา ยิ้มว่า "สุราบ้านท่านดีนัก สมควรดื่มมากเป็นแท้" ว่าแล้วดื่มจนหมดจอก เตียวจื๋อหัวเราะลั่น กล่าวว่า "รู้ว่าสุราบ้านข้าดี แสดงว่าเจ้ายังพอมีรสนิยมอยู่บ้าง เจิน เจ้าจงดื่มอีกจอกหนึ่ง"
"เยาว์วัยตั้งชื่อ ครั้นสวมกวานจึงตั้งชื่อรอง" "สวมกวานแล้วจึงเรียกชื่อรอง ก็เพื่อให้เกียรติแก่ชื่อตัวของเขา" สำหรับชายผู้บรรลุวัยฉกรรจ์แล้ว "ชื่อตัว" มีไว้ใช้เรียกตนเอง นอกจากบิดามารดาผู้ใหญ่และผู้มีฐานะสูงกว่าตนแล้ว การถูกผู้อื่นเรียกชื่อตัวตรง ๆ ถือเป็นการลบหลู่อย่างใหญ่หลวง "คนยุคนี้ได้ยินใครเรียกชื่อตัว ผู้ที่ไม่โกรธด่ามีน้อยเหลือเกิน"(2) เตียวเหยียงผู้เป็นอาของเตียวจื๋อนั้นเป็นจงฉางสื้อ(3) หากเตียวเหยียงเรียกชื่อตัวซุนเจินตรง ๆ ก็ยังพอทำเนา แต่เตียวจื๋อนับเป็นอะไร เป็นเพียงคนสามัญไร้ยศไร้ตำแหน่งเท่านั้น ซุนเจินกำเนิดในตระกูลมีชื่อ อีกทั้งเป็นตูโหยวฝ่ายเหนือ ต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้ กลับถูกเขาเรียกชื่อตัวตรง ๆ หยามหนักเหลือเกิน
เสี่ยวเริ่นกับเฉิงเยี่ยนโกรธจัดขึ้นมาทันที ซุนเจินหูฟังแปดทิศ ตาสังเกตหกทาง สังเกตเห็นสีหน้าโกรธของคนทั้งสอง จึงกดมือลงเบา ๆ เป็นสัญญาณให้คนทั้งสองสงบนิ่ง รอสาวใช้รินสุราเต็มจอกอีกครั้ง ก็ดื่มจนหมดอย่างสำรวม ยิ้มว่า "สุราดีบ้านท่าน ชื่อเสียงไม่ได้เกินจริงเลย"
แขกในวงล้วนแอบหัวเราะกันทั่ว เตียวจื๋ออึ้งงัน คิดในใจว่า "เจ้าบ้านนาผู้นี้ช่างอดทนได้จริง"
งานเลี้ยงยังนับว่าไม่ได้เริ่มต้นเป็นทางการ แขกเพิ่งดื่มสุราจอกเดียว ก็หยามซุนเจินติด ๆ กันสองครั้งแล้ว ซุนเจินกลับไม่ไยดี ทำราวกับลมพัดผ่านหน้า เขามีใจคิดจะหยามอีก แต่เผชิญกับท่าทีของซุนเจินที่ "ถูกถ่มน้ำลายรดหน้าก็ปล่อยให้แห้งไปเอง"(4) เช่นนี้ ก็จนปัญญาไม่รู้จะลงมือทางใดเสียชั่วขณะ
"ขอเชิญท่านทั้งหลายร่วมดื่มอีกจอกหนึ่ง"
คนทั้งปวงดื่มพร้อมกันอีกจอก จอกนี้ดื่มแล้ว งานเลี้ยงสุราจึงเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ
ฯลฯ
ดื่มสุราจะดื่มลอย ๆ ไม่ได้ เพียงยกจอกเชิญ จดจอกชนกัน ก็หาสนุกไม่ ตามที่เตียวจื๋อเสนอ จึงใช้จิ่วลิ่ง(5) (กติกาดื่มสุรา) ช่วยเพิ่มอรรถรส กติกาดื่มสุราครั้งนั้นยังไม่หลากหลายดังยุคหลัง แต่ก็มีอยู่ไม่น้อย เช่น โถวหู(6) (ปาลูกลงไห) เช่น จิ่วลิ่งเฉียน(7) (เบี้ยกำกับวงสุรา) การปาลูกลงไหต้องอาศัยฝีมือ เตียวจื๋อไม่ถนัดทางนี้ จึงเลือกเล่นเบี้ยกำกับวงสุรา
เบี้ยกำกับวงสุราก็คือแต่ละคนถือเหรียญเฉพาะเหรียญหนึ่ง บนเหรียญสลักเลขไว้หมายเลขหนึ่ง คัดเลือกคนหนึ่งเป็นจิ่วเจียนเจิ้ง(8) (ผู้กำกับวงสุรา) เอาเบี้ยฉลากสุราที่ตรงกับเบี้ยกำกับใส่ลงในกระบอกฉลาก เขย่าแล้วหยิบขึ้นมาเบี้ยหนึ่ง ขานเลขตามที่จดไว้บนเบี้ย หากในวงมีผู้ใดถือเลขนี้ ก็ให้ทำโทษด้วยการดื่ม หรือร้องรำ หรือขับขาน
ผู้กำกับวงสุราเลือกเฟ่ยช่าง เขาประคองกระบอกฉลากเขย่าดังกราว ยื่นมือหยิบเบี้ยฉลากสุราขึ้นมาเบี้ยหนึ่ง เตียวจื๋อกดโต๊ะ ดันตัวลุกขึ้นถามว่า "เป็นเลขใด" เฟ่ยช่างคลี่เบี้ยดู ดูเสร็จก็ทำหน้าประจบสอพลอ กล่าวว่า "เป็นคำมงคลที่ดีจริง คือ 'เล่ออู๋โยว'(9) (สุขไร้กังวล)"
ในบรรดาเบี้ยฉลากสุรานั้น นอกจากเลขที่ตรงกับเบี้ยกำกับแล้ว ยังมีเบี้ยจารึกอักษรอื่น ๆ อีกมาก บ้างเป็นคำมงคล เช่น "เล่ออู๋โยว" (สุขไร้กังวล) "โซ่วอู๋ปิ้ง"(10) (อายุยืนไร้โรค) "กุ้ยฟู่โซ่ว"(11) (มั่งมีศักดิ์สูงอายุยืน) เป็นต้น บ้างเป็นคำสั่งให้เล่นสนุก เช่น "ฉี่สิงจิ่ว"(12) (เริ่มรินสุรา) "อิ่นจิ่วเกอ"(13) (ดื่มสุราขับร้อง) "จื้ออิ่นจื่อ"(14) (ดื่มเองแล้วหยุด) เป็นต้น "เล่ออู๋โยว" นั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นคำมงคล
เตียวจื๋อหัวเราะลั่น ยกจอกชูให้คนทั้งปวงดู กล่าวว่า "ค่ำเพิ่งมา สุราเพิ่งเริ่ม สุขสำราญไม่รู้สิ้น"(15) คนทั้งปวงในวงต่างยกจอกตาม ขานรับด้วยรอยยิ้มว่า "สุขสำราญไม่รู้สิ้น" คนทั้งหมดดื่มสุราพร้อมกัน
เขย่ากระบอกฉลากอีกครั้ง เขย่าได้ "ที่สิบเอ็ด" คนในวงไม่มีผู้ใดถือเลขนี้ในมือ เขย่าอีก เป็น "ที่สิบเก้า" ตูโหยวฝ่ายใต้(16)ยิ้มว่า "เป็นข้าแล้ว" ว่าแล้วดื่มสุราจนหมดอย่างเต็มใจ
เป็นเช่นนี้อยู่ เขย่าติด ๆ กันราวสิบกว่าครั้ง เขย่าได้หกเลข คนในวงโดยมากต่างถูกขานเลขกันคนละครั้ง แต่ไม่รู้ว่าซุนเจินโชคดีหรือเป็นเพราะอันใด กลับไม่ถูกขานเลขเลยสักครั้งเดียว เฟ่ยช่างคิดในใจว่า "ท่านชายให้ข้ามาเป็นผู้กำกับวงสุราเช่นนี้ ก็เห็นชัดว่าจะให้ข้ากรอกสุราเจ้าลูกตระกูลซุนหลายจอกหน่อย เจ้าลูกตระกูลซุนโชคดี เขย่าสิบกว่าครั้งก็ไม่เคยถูกตัวมัน เช่นนี้ไม่ได้การ" ว่าแล้วเขย่าได้เบี้ยฉลากสุราอีกเบี้ย หยิบขึ้นมาดู บนนั้นเขียนว่า "อู่กู่เฉิง"(17) (ธัญญาห้าอุดม) ก็เป็นคำมงคลอีกเช่นกัน เขาขานเสียงดังว่า "ที่สิบสาม"
เบี้ยกำกับวงสุราในมือซุนเจินคือ "ที่สิบสาม" พอดี ตามธรรมเนียมแล้ว เพื่อแสดงความเที่ยงธรรม เมื่อขานเลขแล้ว ผู้กำกับวงสุราควรเอาเบี้ยออกมาให้ทุกคนดู แต่คราวนี้เฟ่ยช่างขานเสร็จกลับไม่ได้ให้คนทั้งปวงดู หากแต่โยนกลับลงกระบอกฉลากเสียทันที
ซุนเจินรู้ในใจว่าต้องมีเงื่อนงำ แต่ก็ไม่ถาม ทำเป็นไม่รู้ ยิ้มแล้วดื่มสุราในจอกเสีย ผู้หนึ่งบนวงตรงข้ามกล่าวเสียงเหน็บแนมว่า "ท่านซุนตูโหยวช่างมีน้ำใจกว้างขวาง เบี้ยฉลากสุราไม่ดูเสียก่อนก็ดื่มสุราลงไป ไม่กลัวเฟ่ยเฉิง(18)จะหลอกเล่นกับท่านฤๅ"
"ข้าผู้น้อยในฐานะขุนนางใต้บังคับของท่านเฟ่ยเฉิง ท่านเฟ่ยเฉิงจะหลอกลวงข้าผู้น้อยได้อย่างไร"
แขกบนเรือนหลายคนล้วนคิดในใจว่า "'เสือตระกูลซุน' อิทธิฤทธิ์เลื่องลือใหญ่โต ค่ำคืนนี้ต่อหน้าที่เลี้ยงของท่านเตียวกลับซื่อราวกับแมวขี้โรค ดูเช่นนี้แล้ว เขาก็เป็นเพียงคนข่มผู้อ่อนกลัวผู้แข็งเท่านั้น" จึงพากันดูแคลนซุนเจินลงไปอีก
ฯลฯ
นอกเรือน เสี่ยวเซี่ยกลับมาแล้ว ซุนเจินฉวยจังหวะลอบมองเขา เห็นเขามีสีหน้ากระวนกระวาย ส่งสายตาให้สัญญาณถี่ ๆ ซุนเจินคิดในใจว่า "เสี่ยวเซี่ยมองไปยังสองข้างประตูเรือนไม่หยุด เขานี้กำลังส่งสัญญาณอะไร หรือว่าจะบอกข้าว่านอกเรือนมีคนซุ่มอยู่"
สุราผ่านไปสามรอบ บรรยากาศบนเรือนค่อยร้อนแรงขึ้น หลายคนที่คอสุราอ่อนเมาไปครึ่งแล้ว ต่างกอดสาวใช้ข้างกายเข้าอ้อมอก หยอกเย้าเล่นหัว มีสองคนที่เลยเถิด ถอดเสื้อกระโปรงของสาวใช้ออกจนหมด เผยให้เห็นเรือนร่างขาวผ่องของสาวใช้สองนางนั้น
เฟ่ยช่างเขย่าได้ "ฉี่สิงจิ่ว" (เริ่มรินสุรา) อีก จึงยกจอกสุราขึ้น คุกเข่าคืบไปยังหน้าที่นั่งเตียวจื๋อ หมอบราบรินสุราเชิญดื่ม เตียวจื๋อไม่มีใจจะดื่มสุราของเขา จ้องมองเรือนกายอ่อนช้อยกระเพื่อมไหวบนเรือน หยอกเย้าว่า "อาหนู ได้ยินว่าน้องสะใภ้ของเจ้ารูปร่างสูงระหง ต้องร่ายรำเก่งเป็นแน่ ไยไม่เรียกมาร่วมดื่มเสียเล่า"(19)
"ได้ยินว่าน้องสะใภ้ของเจ้ารูปร่างสูงระหง" คำนี้เขาพูดถึงนางฉือผีนั่นเอง หนังตาซุนเจินกระตุกเบา ๆ เอาแขนเสื้อบังจอกสุรา อาศัยจังหวะเงยหน้าดื่มสุรา แอบสังเกตสีหน้าเฟ่ยช่างกับเฟ่ยทง เฟ่ยช่างไม่มีสีหน้าหวั่นไหวแม้แต่น้อย ทันใดนั้นก็หันไปสั่งเฟ่ยทงว่า "ท่านชายก็ทราบว่าภรรยาเจ้ารูปร่างสูงระหง นับเป็นโชคของตระกูลเฟ่ยเราแท้ ๆ เจ้าจงรีบไปเรียกภรรยาเจ้ามา ร่ายรำอวยพรถวายสุราแด่ท่านชาย"
เฟ่ยทงมีฐานะต่ำสุดบนเรือน แสดงท่าทีเก้อเขินไม่เป็นอันสบายมาแต่ต้น ครั้นได้ยินก็ตะลึงงัน นี่เป็นคำขออันไม่ถูกทำนองคลองธรรมอย่างยิ่ง ทั้งผิดจารีตอย่างที่สุด มีลักษณะหยามเกียรติแฝงอยู่หนักหนา ซุนเจินมองออกว่าเขาคงไม่เต็มใจรับคำเลย แต่ติดที่นิสัยขลาดอ่อน ต่อหน้าเตียวจื๋อแล้วหามีความกล้าพอจะปฏิเสธไม่ ตะลึงครู่หนึ่งก็พูดอ้อมแอ้มรับคำว่าได้ แล้วลุกออกจากที่นั่งไปอย่างไม่เต็มใจ
ซุนเจินส่ายหน้าในใจ คิดว่า "น่าสงสารนางฉือผี ได้สามีเช่นนี้" แม้รู้สึกว่านางฉือผีมิคู่ควรกับชะตาเช่นนี้ แต่ขณะนี้ก็ไม่มีเวลามาทดแทนความอยุติธรรมแก่นาง ในไม่ช้าความคิดของเขาก็หวนกลับมายัง "การส่งสายตาให้สัญญาณ" ของเสี่ยวเซี่ย คิดว่า "ดื่มสุรากันมาไม่น้อยแล้ว ข้าดูเตียวจื๋อก็มีอาการเมาเช่นกัน ไม่ว่าเขาจะซุ่มคนไว้นอกเรือนหรือไม่ ไม่ว่าเขาจะคิดหยามข้าอย่างไร เวลาที่เขาจะลงมือเกรงก็อยู่ในชั่วครู่นี้แหละ ข้าจะนั่งรอให้เขาลงมือไม่ได้ ควรชิงลงมือก่อน"
เขาก็สังเกตคนในวงมาจนพอแล้ว แขกที่มาเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นบุตรหลานผู้มีอำนาจวาสนาและตระกูลคหบดี ปกติอยู่อย่างสุขสบายเลี้ยงตนอย่างดี คาดว่าคงไม่มีไหวพริบฉับไวยามคับขัน ดูจากรูปร่างก็ไม่มีผู้ใดเป็นพวกแกล้วกล้าในการรบ การ "ชิงลงมือก่อน" ไม่ยาก ปัญหาอยู่ที่ว่าจะกุมจังหวะและกะระยะนี้อย่างไร เขากำลังคิดอยู่ เฟ่ยทงก็กลับมาแล้ว สตรีผู้หนึ่งตามมาข้างหลังเขา ไม่ใช่นางฉือผีหรอกฤๅ
เขาออกจะแปลกใจ คิดในใจว่า "เหตุใดมาเร็วเช่นนี้" แล้วก็คาดเดาออกว่า "เป็นเช่นนั้นเอง เฟ่ยช่างกับเฟ่ยทงต่างอยู่ที่นี่ คาดว่านางฉือผีคืนนี้คงมาแต่แรกแล้วเช่นกัน เพียงแต่เมื่อครู่ไม่สะดวกจะขึ้นเรือน จึงอาจอยู่ร่วมกับฝ่ายในของแขกบ้านเตียวจื๋อ" หากนางฉือผีมิได้มาแต่แรก เตียวจื๋อก็คงไม่อาจได้ยินจากผู้อื่นว่านางมี "รูปร่างสูงระหง"
ค่ำคืนนี้นางฉือผีแต่งกายงดงามนัก เกล้าผมเป็นมวยสูง ปากแดงดั่งทาชาด ใบหูห้อยไข่มุกสุกใส กายสวมเสื้อแขนยาวคลุมกระโปรงสีเขียวเข้มบางเบา เอวคาดแถบไหมสีคราม เขียวสดสะดุดตา แม้ด้วยใจที่ลอยอยู่ที่อื่นของซุนเจิน สายตาก็อดไม่ได้ที่จะตกลงไปยังเอวบางของนางก่อน มองลงล่าง กระโปรงยาวลากพื้น มองขึ้นบน อกเสื้อสูงเด่น อิ่มเอิบสูงระหงยิ่งนัก ยังมีกลิ่นหอมจาง ๆ โชยกรุ่นเข้าจมูกอีกด้วย
ในบ้านเตียวจื๋อก็มีสาวใช้รูปร่างสูงอยู่นาง แต่ที่ทั้งสูงทั้งงามสุกใสดั่งนางฉือผีนี้กลับไม่มีสักนาง เตียวจื๋ออ้าปากค้าง จ้องนางฉือผีเขม็งอยู่ครู่ใหญ่จึงได้สติ กลืนน้ำลายเอื้อก กล่าวว่า "อาหนู อาหนู บ้านน้องเจ้าซ่อนสาวงามเช่นนี้ไว้ ช่างมีวาสนาในเชิงเสน่หา มา มา มา ข้าจะร่วมดื่มกับเจ้าสักจอกหนึ่ง" ว่าแล้วกวักมือเรียกอย่างใจร้อน เรียกนางฉือผีให้เข้ามาใกล้
ฯลฯ
ที่นั่งของซุนเจินติดกับประตูเรือน นางฉือผีพอก้าวเข้ามาก็เห็นเขาทันที ความไม่พอใจเล็กน้อยที่เกิดขึ้นเพราะถูกเฟ่ยทงเรียกมาเป็นเพื่อนดื่มแต่เดิม กลับกลายเป็นความประหลาดใจในบัดดล แทบจะโดยไม่รู้ตัว นางหันหน้ามองออกไปนอกเรือนทันที แล้วหันกลับมา ไม่แม้แต่จะมองเฟ่ยช่างและเฟ่ยทงที่เพิ่งนั่งลง คุกเข่ากราบลงกับพื้น คารวะเตียวจื๋อและคนทั้งปวง กล่าวว่า "ได้ยินว่าท่านทั้งหลายบนเรือนเรียกหา ข้าน้อยหวั่นเกรง ใคร่ขอถวายสุราแด่ท่านทั้งปวงก่อนเจ้าค่ะ"
เตียวจื๋อยินดีจนเก็บอาการไม่อยู่ กล่าวรัว ๆ ว่า "ดี ดี รีบมา รีบมา รินสุราให้ข้า"
สาวใช้นำจอกสุรามา รินสุราจนเต็ม ยื่นให้นางฉือผี นางฉือผีไปยังหน้าที่นั่งเตียวจื๋อ ยกจอกสุราชูขึ้นเหนือศีรษะ กล่าวว่า "ขออวยพรอายุยืนแด่ท่าน" เตียวจื๋อผลักสาวใช้ข้างกายออก ลุกขึ้นไปรับจอกสุรา ซุนเจินเห็นเขาลูบมือนางฉือผีเสียก่อน แล้วจึงรับจอกสุรา เงยหน้าดื่มลงไป ไม่ใส่ใจที่สุราไหลรินตามหนวดลงมา เอามือป้องใต้จมูก สูดดมลึก ๆ ทีหนึ่ง ดีใจว่า "หอมจริง หอมจริง … ถวายอีกจอก ถวายอีกจอก"
ซุนเจินเก็บสายตากลับ คิดในใจว่า "นางฉือผีมาถูกจังหวะแท้ ดึงเอาจิตใจเตียวจื๋อไปจนหมดในชั่วพริบเดียว ฉวยจังหวะที่จิตใจเขาไม่ได้อยู่ที่ข้า นี่แหละคือโอกาสอันดีที่ข้าจะ 'ชิงลงมือก่อน'"
นางฉือผีเป็นภรรยาคนแล้ว ต่อหน้าธารกำนัลถูกเตียวจื๋อฉวยโอกาสลวนลาม ความไม่สบายใจในอกย่อมเป็นที่คาดเดาได้ นางซ่อนความไม่สบายใจไว้อย่างมิดชิด ยิ้มบาง ๆ กล่าวว่า "'อีก' ก็ย่อมเต็มเปี่ยม เต็มเปี่ยมย่อมนำพาความเสื่อม ท่านเตียว จอกเดียวก็พอแล้ว หากท่านใคร่จะดื่ม รอข้าน้อยถวายสุราแด่ท่านผู้มีเกียรติทั้งปวงบนเรือนเสียก่อน แล้วค่อยถวายท่านก็ยังไม่สาย"
"ดี ดี พูดได้ดี รีบไป รีบไป รีบไปถวายพวกเขา ถวายเสร็จแล้วมาหา ข้าจะดื่มกับเจ้าให้สำราญสักหลายจอก"
ถวายสุราเตียวจื๋อแล้ว นางฉือผีก็เริ่มจากผู้ที่นั่งถัดจากเขา ถวายสุราแขกบนเรือนเป็นรอบหนึ่ง สุดท้ายมาถึงหน้าโต๊ะซุนเจิน
นางยกชายกระโปรงขึ้น คุกเข่านั่งหันหน้าเข้าหาซุนเจินโดยมีโต๊ะกั้นกลาง กลิ่นหอมจากอาภรณ์โชยเข้าจมูก
เดิมนางก็ตัวสูงอยู่แล้ว อีกทั้งเกล้ามวยผมสูง ขณะนี้คุกเข่านั่งหันหน้าเข้าหากัน กลับดูราวมีส่วนสูงเสมอซุนเจิน นางกะพริบดวงตางาม จ้องมองซุนเจินลึก ๆ กล่าวว่า "สุราดีทำให้คนมึนเมา ไม่ควรดื่มมากเกิน ขออวยพรอายุยืนแด่ท่าน"
ซุนเจินคิดในใจว่า "'ไม่ควรดื่มมากเกิน' หมายความว่าอย่างไร"
เขาทั้งสองรู้จักกันมานานแล้ว ได้พูดคุยกันหลายครั้งหลายหน เพียงแต่การสนทนากันใกล้ ๆ หันหน้าเข้าหากันเช่นนี้นับเป็นครั้งแรก ซุนเจินเพียงรู้สึกว่านางพ่นกลิ่นหอมดั่งกลิ่นจันทน์ กลิ่นอบเครื่องประทินผิว ผสานกับกลิ่นอาภรณ์ กลิ่นสุรา รวมกันอยู่ที่เดียว ชวนให้ใจฟุ้งซ่านปั่นป่วน กล่าวคำอวยพรเสร็จ นางก็โน้มกายยกจอกขึ้น กลิ่นหอมจากเส้นผมอีกสายหนึ่งก็พัดมา ลำคอเรียวขาวก็ตกเข้าในตาซุนเจิน สายตาซุนเจินตกลงล่าง ลอดผ่านเสื้อชั้นใน แลเห็นกระดูกไหปลาร้าอันงดงามและเสื้อในสีดำราง ๆ รีบเก็บสายตากลับ ยื่นมือรับจอกสุราอย่างสำรวม
นางฉือผีมิได้ปล่อยมือทันที นิ้วมือแตะถูกเขาทีหนึ่ง
นี่เป็นกิริยาอันผิดปกติ ซุนเจินตกใจเล็กน้อย นางฉือผีเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย กวาดสายตาไปนอกเรือนทีหนึ่ง
ซุนเจินคิดในใจว่า "นางนี้กำลังเตือนข้าให้รีบไปฤๅ นางมาจากข้างนอก พอมาก็เตือนข้าให้ไป เสี่ยวเซี่ยก็ส่งสายตาให้สัญญาณถึงสองข้างนอกเรือนไม่หยุด ดูเหมือนข้าจะเดาถูกแล้ว นอกเรือนต้องมีคนซุ่มอยู่แน่" จึงยกจอกค่อย ๆ ดื่มอย่างไม่ออกอาการ คิดวางแผนการ การออกจากที่นั่งก่อน เกรงเตียวจื๋อจะไม่ยอม ครั้นจะฝืนเดินออกไป เขาซุ่มคนไว้แล้ว ก็ย่อมจะลงมือเช่นกัน ฝ่ายตนมีเพียงสามสี่คน เกรงจะเสียเปรียบ
เขาคิดว่า "ตามแผนปัจจุบัน มีแต่ต้องฉวยจังหวะที่จิตใจเตียวจื๋อไม่ได้อยู่ที่ตัวข้าเลย ฉวยยามที่เขาไม่ทันตั้งตัว ก่อเหตุขึ้นโดยฉับพลัน ข่มอำนาจบารมีของเขาลงให้ได้ ข้าจึงจะอาศัยจังหวะหลีกออกไปได้" การก่อเหตุขึ้นโดยฉับพลันก็ต้องอาศัยข้ออ้าง ข้ออ้างจะมาจากไหน เขาดื่มสุราจนหมด คืนจอกสุราให้นางฉือผี ครั้นมีแผนในใจแล้ว ก็คิดว่า "ก็เอาอย่างนางฉือผีนี่แหละ เปิดทางจากการถวายสุราเสียเลย"
ฯลฯ
จะถวายสุราให้ใคร จะเปิดทางจากผู้ใด ลงมือกับเตียวจื๋อตรง ๆ ไม่เหมาะ หากพลาดท่ากลับกลายเป็นโทษ ยั่วให้เขาโกรธขึ้นมา ก็จะได้ไม่คุ้มเสีย เขากวาดสายตาไปทั่ววง เลือกได้เป้าหมาย "เฟ่ยช่างเหมาะที่สุด ดูข้าจะ 'เคาะภูเขาให้เสือสะเทือน'" ว่าแล้วลุกขึ้นยิ้มว่า "ค่ำคืนนี้ได้รับเชิญจากท่านเตียว ได้รู้จักท่านทั้งหลายในวง โชคดียิ่งนัก เจินขอ 'ยืมดอกไม้บูชาพระ' ถวายสุราแด่ท่านทั้งปวงสักจอกหนึ่ง" ยังไม่ทันให้เตียวจื๋อและคนทั้งปวงตั้งตัวตอบ ก็ก้าวออกจากที่นั่งของตน เดินตรงไปยังหน้าที่นั่งเฟ่ยช่าง
เฟ่ยช่างกลับมานั่งที่ของตนแล้ว
ซุนเจินยกจอกสุราบนโต๊ะของเขาขึ้น อวยพรว่า "ท่านเฟ่ยเฉิงเป็นรองเจ้าเมือง(20) ของมณฑลนี้ ข้าผู้น้อยไม่บังควรเป็นขุนนางใต้บังคับ ขออวยพรท่านอายุยืนวาสนามาก" เขาทำหน้ายิ้มแย้ม เฟ่ยช่างปฏิเสธลำบาก จำใจรับมาดื่มลง
ซุนเจินรินสุราให้เต็มด้วยมือตน ยกขึ้นอวยพรอีกว่า "ท่านเฟ่ยเฉิงไม่เพียงเป็นขุนนางใหญ่แห่งมณฑลนี้ ยังเป็นตูโหยวคนก่อนของข้าผู้น้อยอีกด้วย ขอถวายสุราท่านเฟ่ยเฉิงอีกจอกหนึ่ง" เฟ่ยช่างขมวดคิ้วไม่พอใจ แต่ไร้คำปฏิเสธ จำใจดื่มลงอีกจอก
ซุนเจินรินสุราให้เต็มอีกครั้ง อวยพรซ้ำว่า "เมื่อครั้งข้าผู้น้อยไปตรวจอำเภอต่าง ๆ ทางเหนือของมณฑล ชาวอำเภอต่างกล่าวว่ายามท่านเฟ่ยเฉิงเป็นตูโหยวฝ่ายเหนือนั้น สุจริตเที่ยงธรรม เป็นตูโหยว 'เหวินอู๋ไห้'(21) (ขุนนางซื่อตรงไร้ที่ติ) แท้ ขอถวายสุราท่านเฟ่ยเฉิงอีกจอกแทนราษฎร ขอให้ท่านได้เลื่อนยศสูงส่งโดยเร็ว"
เฟ่ยช่างทนไม่ไหวแล้ว เหตุใดเขาจึงร้องไห้ขอร้องให้เตียวจื๋อแก้แค้นแทน ก็เพราะซุนเจินไปขับไล่ขุนนางทุจริต ปราบปรามคหบดีพาลทางเหนือของมณฑล ลบหน้าเขาไม่ใช่หรือ ซุนเจินกลับกล่าวว่าราษฎรเรียกเขาว่าตูโหยว "เหวินอู๋ไห้" ใคร ๆ ก็ฟังออก นี่ไม่ใช่คำชม หากเป็นการหยามชัด ๆ เขาจ้องมองซุนเจินด้วยความโกรธ ตวาดถามว่า "ตูโหยวคิดจะทำอันใด"
คนทั้งปวงบนเรือนสังเกตเห็นคนทั้งสอง เตียวจื๋อก็ย้ายสายตาจากนางฉือผีที่คุกเข่านั่งอยู่ใต้เรือนมามองคนทั้งสอง ซุนเจินสงบเยือกเย็น ยิ้มว่า "ข้าผู้น้อยใคร่ถวายสุราแด่ท่านเฟ่ยเฉิง"
"มีคนถวายสุรากันอย่างเจ้าด้วยฤๅ"
"ท่านไม่ดื่ม ข้าก็ดื่มเอง" ซุนเจินดื่มสุราในจอกลงไป
คนในวงนึกว่าเขายอมอ่อนข้อแล้ว หลายคนเผยรอยยิ้มเหยียดหยาม คิดว่า "พูดยังไม่เป็นยังจะถวายสุราเฟ่ยช่าง เขาจะยอมดื่มได้อย่างไร ยกหินทุ่มเท้าตนเอง หาความขายหน้าใส่ตัวแท้ ๆ"
แต่กิริยาต่อมาของซุนเจินกลับเกินคาดคิดของพวกเขา เห็นเขาเมื่อดื่มสุราหมดแล้ว ไม่ได้ถอยกลับที่นั่งของตน หากแต่รินสุราเต็มจอกอีกครั้ง ยกขึ้นอีกครั้งหนึ่ง ท่ามกลางสายตาคนทั้งปวงที่จ้องมอง ถวายสุราเฟ่ยช่างต่อไป
เฟ่ยช่างโกรธจัดขึ้นมาทันที เขาเป็นแขกบ้านเตียว เคยถูกหยามเช่นนี้ที่ไหน อีกทั้งคืนนี้แต่เดิมหมายจะหยามซุนเจิน ไฉนกลับถูกมันหยามได้ ทันใดนั้นก็กลั้นโทสะไม่อยู่ อาศัยฤทธิ์สุราสะบัดแขนเสื้อลุกขึ้น ด่าซุนเจินเสียงดังว่า "เจ้าทาสคิดจะหยามข้าฤๅ"
บนเรือนสงบเงียบลง คนในวง หมู่นักร้องนักรำใต้วง ผู้คนทั้งเรือนหลายสิบคนต่างจ้องมองกันมา แขกที่มาคืนนี้ส่วนใหญ่รู้ว่าที่เตียวจื๋อ "เลี้ยง" ซุนเจินนั้นเพื่อสิ่งใด ไม่น้อยที่สมน้ำหน้า คิดว่า "เตียวจื๋อกำลังกลุ้มใจหาข้ออ้างหยามเจ้าไม่ได้ เจ้าลูกตระกูลซุนกลับยื่นข้อพิรุธให้เขาเสียเอง ฮ่า ๆ คราวนี้ดีแล้ว รอมาเกือบครึ่งคืน ละครดีในที่สุดก็เปิดฉากเสียที"
น่าเสียดาย ยังไม่ทันที่เตียวจื๋อจะอาศัยจังหวะแสดงความโกรธ ซุนเจินกลับชิงพลิกหน้าก่อนเสียแล้ว
เขาสาดสุราในจอกใส่หน้าเฟ่ยช่าง เหวี่ยงจอกสุราทิ้งลง ดัง "เพล้ง" ทีหนึ่ง พลิกมือชักกระบี่ที่คาดเอวออกจากฝัก ตวาดด้วยความโกรธว่า "ตระกูลข้าเป็นตระกูลมีชื่อก้องท้องสมุทร ข้าเป็นตูโหยวฝ่ายเหนือ คำว่า 'เจ้าทาส' สองคำนี้ เฟ่ยเฉิงเรียกผู้ใด"
เฟ่ยช่างถูกเขายั่ว ก็จะชักกระบี่บ้าง
ซุนเจินก้าวเข้าไปสองก้าว เตะโต๊ะคว่ำ เข้าประชิดตัวเขา เอากระบี่จ่อข่ม จ้องด้วยโทสะ เสียงดุดันว่า "เมื่อครู่เฟ่ยเฉิงถามเจินว่าคิดจะทำอันใด บัดนี้เจินถามเฟ่ยเฉิงว่าคิดจะทำอันใด อยากชักกระบี่ฤๅ อยากประลองฝีมือกระบี่กับเจินฤๅ" เสียงของเขาดุจฟ้าคำรามวสันต์ ก้องสะท้อนในเรือน นางนักร้องนักรำใต้เรือนตกใจกลัว พิณหยุด เพลงเงียบ ระบำชะงัก
เขานิ่งเฉยอ่อนข้อยอมถอยมาเกือบครึ่งค่ำ คนทั้งปวงเดิมนึกว่าเขาสิ้นความกล้าไปนานแล้ว ต่างพากันดูแคลนเขา ไม่คาดว่าเขาจะก่อเหตุขึ้นกะทันหันเช่นนี้ ครั้นเห็นเขาถือกระบี่คมในมือ รุกไล่กระชั้น เบิกตาดุดัน ฆาตกรรมฉายแฝงออกมา ราวกับชั่วขณะต่อไปจะสังหารคนในวงเสียให้ได้ ต่างก็ตั้งตัวไม่ทัน บ้างก็ตะลึงงัน บ้างก็ตกใจ
ซุนเจินก้าวเข้าไปอีกก้าวหนึ่ง จ่อประชิดตัวเฟ่ยช่าง คมกระบี่ห่างจากเขาเพียงหนึ่งสองชุ่น(22) ตวาดด้วยโทสะว่า "เฟ่ยเฉิงนึกว่าตนกล้าหาญฤๅ นักสู้พลีชีพร้อยคนของตระกูลเสิ่น เสิ่นสวิ่นข้ายังลงมือฆ่าด้วยมือตน เจ้ากล้ากว่าเสิ่นสวิ่น หรือกล้ากว่านักสู้พลีชีพร้อยคนของตระกูลเสิ่น วันนี้ข้าฆ่าเจ้า ก็ดั่งฆ่าหมาตัวหนึ่ง" มองดูประสบการณ์ของซุนเจินตลอดสองปีกว่ามานี้ ยิ่งในยามคับขัน เขายิ่งสามารถแสดงความแกล้วกล้าน่าตื่นตะลึงออกมา อีกทั้งเพิ่งลงมือสังหารเสิ่นสวิ่นมาไม่นาน พอโกรธขึ้นมาครานี้ บารมีน่าเกรงขามจนผู้คนไม่กล้าสบตา
คนในวงล้วนตกตะลึงสีหน้าซีดเผือด
เตียวจื๋อและคนทั้งปวงกลั้นหายใจ ตูโหยวฝ่ายใต้สีหน้าเปลี่ยน ดัง "เผล้ง" ทีหนึ่ง เป็นเสียงเฟ่ยทงทำจอกสุราหล่นโดยไม่ตั้งใจ
เฟ่ยช่างถูกเขารุกไล่จนถอยไปหลายก้าว จนหลังพิงเสาแล้ว ถอยไม่ได้อีก จึงฝืนยืนทรงตัว หลบสายตาดุดันของซุนเจิน เหลียวซ้ายแลขวาอย่างลนลาน เอามือวางที่ด้ามกระบี่ แต่ไม่กล้าชักกระบี่ออก
ซุนเจินหันไปทางเตียวจื๋อ เงื้อกระบี่กล่าวว่า "เจินตรวจอำเภอครานี้ คนชั่วถูกกำจัดสิ้นแล้ว เหลือแต่เอี้ยงเต๊ก ข้าเป็นตูโหยวฝ่ายเหนือ เอี้ยงเต๊กก็อยู่ในเขตของข้า ที่ยังไม่กำจัดในยามนี้ ไม่ใช่ทำไม่ได้ เพียงเพราะเอี้ยงเต๊กเป็นเมืองเอกของมณฑล ท่านเจ้าเมืองสั่งสอนข้าว่า สู้ผ่อนปรนด้วยอ่อนโยนกล่อมเกลาไม่ได้ ขงจื๊อว่า 'ไม่สั่งสอนก่อนแล้วลงโทษฆ่า เรียกว่าทารุณ'(23) ข้าขอเตือนใต้เท้า ต่อจากนี้จงอยู่อย่างสงบรักษากฎหมาย หากไม่ทำตามคำสั่งสอนของข้า แม้ท่านจะเป็นหลานของเตียวฉางสื้อ หวังฝู่ ฉุนหยูเติง ก็เป็นอุทาหรณ์รถคันหน้า(24) อยู่แล้ว" ความถ่อมตนผ่อนปรนเก็บหายในบัดดล คมความเฉียบแหลมเผยออกจนหมดสิ้น
เตียวจื๋อจะร้องเรียกคนเข้าเรือน ก็ได้ยินเสียงอาวุธออกจากฝัก คือเฉิงเยี่ยน เสี่ยวเซี่ย เสี่ยวเริ่นใต้เรือนชักกระบี่ในมือ ดวงตาฉายแววดุร้าย
เสี่ยวเริ่นหนักแน่นมั่นคง ถือกระบี่ในมือ เหลียวมองในลานเรือน หาทางถอยไว้ก่อน
เสี่ยวเซี่ยมีไหวพริบ มองออกว่าเตียวจื๋อจะร้องเรียกคน จึงพุ่งเข้าไปดั่งลูกธนู คว้าตัวบ่าวใหญ่ที่เมื่อครู่ส่งสายตากับเตียวจื๋อมาได้ เอากระบี่พาดขวางที่คอเขา เบือนหน้าขึ้นร้องบนเรือนว่า "ชายชาติชั่วกริ้วโกรธทีหนึ่ง เลือดกระเซ็นห้าก้าว ตูโหยวกริ้วโกรธทีหนึ่ง เลือดนองครึ่งมณฑล ท่านทั้งหลายบนเรือนคิดจะลองฝีมือของพวกเราฤๅ" บนเรือนไม่มีกำลังคนที่ใช้ได้ ที่ซุ่มไว้ล้วนอยู่นอกเรือน เตียวจื๋อสีหน้าเปลี่ยน ไม่กล้าตอบ
เฉิงเยี่ยนรวบชายเสื้อสวมรองเท้า ก้าวยาวขึ้นเรือน เดินรี่เข้าไประหว่างวง ถือกระบี่กวาดสายตาไปรอบ โกรธจนผมตั้งชัน รอยแผลเป็นบนหน้าโหดร้ายน่ากลัว ตวาดด่าว่า "ผู้ใดอยากลองกระบี่เจ็ดฉื่อ(25) ของเฒ่าเฉิงข้า" เขาไม่ถนัดวาทะ โทสะกลั้นไม่อยู่มานานแล้ว คราวนี้ระเบิดออกมา คำเดียวเท่ากับสิบคำ
คนทั้งปวงบนเรือนล้วนสีหน้าซีดหวาดหวั่น มีเพียงนางฉือผีที่หลบนั่งอยู่ใต้เรือน ดวงตางามฉายประกายตื่นตาตื่นใจอยู่ไม่ขาด ซุนเจินผงกศีรษะคารวะนางเล็กน้อย เพื่อขอบคุณที่นางส่งสัญญาณเตือนเมื่อครู่ ฉวยจังหวะนี้ลาจาก ยามจากกันถือกระบี่ประสานมือก้มตัวคารวะ คนทั้งปวงบนเรือนไม่มีผู้ใดกล้าดูแคลนเขาอีก ต่างรีบลุกขึ้นคารวะตอบ มีหลายคนลุกขึ้นรีบร้อนเกินไป ทำให้จอกสุราและจานอาหารบนโต๊ะหล่นลงพื้น สุราและกับข้าวกระเซ็นเปื้อน ดัง "เพล้งพล้ง" ระงมไปทั่ว
เสี่ยวเซี่ยปล่อยตัวบ่าวบ้านเตียวผู้นั้น ในบรรดาบ่าวไพร่และคนติดตามนอกเรือน มีผู้หนึ่งเป็นขุนนางผู้น้อยใต้บังคับเฟ่ยช่างที่เคยเชิดจมูกใส่ผู้คนในที่ว่าการมณฑลพอดี เสี่ยวเซี่ยเอากระบี่จ่อใต้คางเขา ขู่ถามว่า "คืนนี้รู้แล้วฤๅว่ายามตูโหยวกริ้วโกรธเป็นเช่นไร" ขุนนางผู้น้อยผู้นี้กลัวจนทรุดอ่อนลงกับพื้น เสี่ยวเซี่ยหัวเราะลั่น มารับซุนเจินที่ปากประตูเรือน คุ้มกันเขาอยู่ข้างหน้าข้างหลังคู่กับเฉิงเยี่ยน โดยมีเสี่ยวเริ่นเปิดทางอยู่หน้า สี่คนเดินสง่าจากไป
นางนักร้องนักรำใต้เรือนถูกขู่จนสลบไปก็มี ที่เหลือก็นั่งอยู่กับพื้น ครู่ใหญ่ก็ยังลุกไม่ขึ้น
บนเรือน เตียวจื๋อและคนทั้งปวงเสียขวัญสิ้นสติ มองหน้ากันไม่พูดจา
ตูโหยวฝ่ายใต้ถือว่าไม่ใช่ธุระของตน จึงเป็นคนแรกที่ได้สติคืน ตกใจในใจว่า "ใต้สังกัดเจ้าลูกตระกูลซุนนี้ ไยมีคนกล้าหาญมากมายเช่นนี้"
เขาหารู้ไม่ว่า เพียงเลือกคนถูก เปิดอกจริงใจ ผูกใจด้วยบุญคุณและคุณธรรม แม้คนขลาดก็อาจฮึดสู้ปกป้องนายได้ เช่นอย่างเฉิงเยี่ยน หาใช่ผู้แกล้วกล้าไม่ แต่ก่อนยามถูกเกาซู่รังแก ก็ไม่เคยคิดจะตอบโต้เลย แต่เช่นเดียวกับเสี่ยวเริ่น เสี่ยวเซี่ย เขาเป็นคนที่รู้จักทดแทนบุญคุณ ดังนั้นเมื่อได้รับบุญคุณยิ่งใหญ่จากซุนเจินแล้ว จึงสามารถยืนหยัดออกหน้าในยามคับขันเช่นค่ำคืนนี้ ยอมพลีชีพตอบแทน
——
## เชิงอรรถ
(1) จ้าง — มาตราความยาวยุคฮั่น 1 จ้างเท่ากับ 10 ฉื่อ (ฉื่อยุคฮั่นตะวันออกราว 23 เซนติเมตร)
(2) "คนยุคนี้ได้ยินใครเรียกชื่อตัว ผู้ที่ไม่โกรธด่ามีน้อยเหลือเกิน" — เป็นวาทะของคนยุคซ่ง จากหนังสือ "เหลียงซีม่านจื้อ" ของเฟ่ยกุ่น (เชิงอรรถของผู้เขียน)
(3) จงฉางสื้อ — ขันทีคนสนิทฮ่องเต้ในราชสำนักฮั่น เป็นตำแหน่งทรงอำนาจปลายยุคฮั่น
(4) "ถูกถ่มน้ำลายรดหน้าก็ปล่อยให้แห้งไปเอง" — สำนวนหมายถึงอดทนต่อการลบหลู่อย่างยิ่งโดยไม่โต้ตอบ
(5) จิ่วลิ่ง — กติกาดื่มสุราในวงเลี้ยง กำหนดให้ผู้แพ้หรือผู้ถูกเลือกต้องดื่ม ขับร้อง หรือร่ายรำ เพื่อเพิ่มอรรถรส
(6) โถวหู — การละเล่นในวงสุรา ปาลูกธนูหรือไม้ลงในปากไหให้เข้าตามจำนวน
(7) จิ่วลิ่งเฉียน (เบี้ยกำกับวงสุรา) — เหรียญเฉพาะที่สลักเลขประจำตัวผู้ร่วมวง ใช้คู่กับเบี้ยฉลากสุราในการละเล่นดื่มสุรา
(8) จิ่วเจียนเจิ้ง (ผู้กำกับวงสุรา) — ผู้ถูกเลือกให้เป็นกรรมการกำกับการละเล่นดื่มสุรา เขย่ากระบอกฉลากแล้วขานเลข
(9) เล่ออู๋โยว — คำมงคลสลักบนเบี้ยฉลากสุรา หมายว่า "รื่นรมย์ไร้ทุกข์กังวล"
(10) โซ่วอู๋ปิ้ง — คำมงคล หมายว่า "อายุยืนไร้โรค"
(11) กุ้ยฟู่โซ่ว — คำมงคล หมายว่า "มั่งมีศักดิ์สูงอายุยืน"
(12) ฉี่สิงจิ่ว — คำสั่งในเบี้ยฉลาก หมายว่า "เริ่มรินสุรา"
(13) อิ่นจิ่วเกอ — คำสั่งในเบี้ยฉลาก หมายว่า "ดื่มสุราขับร้อง"
(14) จื้ออิ่นจื่อ — คำสั่งในเบี้ยฉลาก หมายว่า "ดื่มเองแล้วหยุด"
(15) "ค่ำเพิ่งมา สุราเพิ่งเริ่ม สุขสำราญไม่รู้สิ้น" — "สุขสำราญไม่รู้สิ้น" (ฉางเล่อเว่ยยาง) เป็นคำมงคลอวยพรให้ความสุขยืนยาวไม่สิ้นสุด
(16) ตูโหยวฝ่ายใต้ — กู้ซาน ผู้ตรวจราชการมณฑลฝ่ายใต้ มาร่วมงานเลี้ยงของเตียวจื๋อ
(17) อู่กู่เฉิง — คำมงคล หมายว่า "ธัญพืชห้าชนิดสมบูรณ์"
(18) เฟ่ยเฉิง — คำเรียกเฟ่ยช่างตามตำแหน่งจวิ้นเฉิง (รองเจ้าเมือง) "เฉิง" คือคำย่อจากตำแหน่งจวิ้นเฉิง
(19) "ได้ยินว่าน้องสะใภ้ของเจ้ารูปร่างสูงระหง ต้องร่ายรำเก่งเป็นแน่ ไยไม่เรียกมาร่วมดื่มเสียเล่า" — เหตุการณ์ทำนองนี้แฮหัวตุ๋นเคยกระทำมาก่อน คือ "แฮหัวตุ๋นเป็นไท่โส่วแห่งตันลิว ยกเว่ยเจินขึ้นเป็นจี้ลี่ (ขุนนางบัญชี) แล้วสั่งให้ภริยาออกมาร่วมงานเลี้ยง เว่ยเจินเห็นว่า 'เป็นธรรมเนียมยุคเสื่อม ไม่ใช่ความถูกต้องตามจารีต' แฮหัวตุ๋นโกรธ จับกุมเว่ยเจิน ภายหลังจึงปล่อยตัวไป" (เชิงอรรถของผู้เขียน) เทียบกับเตียวจื๋อแล้ว เรื่องที่แฮหัวตุ๋นทำนี้ยิ่งเกินเลยกว่า อย่างน้อยเฟ่ยช่างก็เป็นแขกบ้านเตียวจื๋อ ส่วนเว่ยเจินเป็น "จี้ลี่" คือผู้ใต้บังคับ อีกทั้งยังเป็นบุตรของเว่ยจื้อ คราวโจโฉยกทัพปราบตั๋งโต๊ะ เว่ยจื้อออกแรงช่วยเหลือเป็นอันมาก
(20) รองเจ้าเมือง (จวิ้นเฉิง) — ตำแหน่งผู้ช่วยข้าหลวงมณฑล เฟ่ยช่างเลื่อนจากตูโหยวมาเป็นจวิ้นเฉิง
(21) เหวินอู๋ไห้ — คำยุคฮั่นยกย่องขุนนางผู้พิจารณาคดีและปฏิบัติงานเที่ยงตรงไร้ข้อบกพร่อง ในที่นี้ซุนเจินยกขึ้นกล่าวเสียดสีเฟ่ยช่าง
(22) ชุ่น — มาตราความยาวยุคฮั่น 10 ชุ่นเท่ากับ 1 ฉื่อ (1 ชุ่นราว 2.3 เซนติเมตร)
(23) "ไม่สั่งสอนก่อนแล้วลงโทษฆ่า เรียกว่าทารุณ" — วาทะของขงจื๊อ หมายว่าไม่ได้อบรมสั่งสอนผู้กระทำผิดก่อน แล้วลงโทษประหารทันที นับเป็นความทารุณ
(24) อุทาหรณ์รถคันหน้า (เฉียนเชอจือเจี้ยน) — สำนวนหมายถึงรถคันหน้าพลิกคว่ำเป็นบทเรียนเตือนรถคันหลัง คือนำความวิบัติของผู้อื่นมาเป็นอุทาหรณ์เตือนตน หวังฝู่และฉุนหยูเติงเป็นขันทีและขุนนางผู้มีอำนาจที่ถึงคราวล่มจมในภายหลัง
(25) ฉื่อ — มาตราความยาวยุคฮั่น (ราว 23 เซนติเมตร) "กระบี่เจ็ดฉื่อ" เป็นคำพูดเปรียบเปรยถึงกระบี่อันยาวคู่กาย