ตอนที่56-หลอมหล่อ

# ตอนที่ 56 หลอมหล่อ

สวี่จ้งพักในศาลาชั่วคราว เพื่อความปลอดภัย ซุนเจินสั่งให้เฉินเปาหาหมอที่ไว้ใจได้มาคนหนึ่ง ทายาพันแผลให้เขาใหม่อีกครั้ง

หมอผู้นั้นอายุสี่สิบเศษ รักษาคนมาหลายปี ไม่เคยเห็นแผลที่หน้ารุนแรงเช่นนี้ แรกเห็นถึงกับตกใจสะดุ้ง แต่เขาไม่ได้ถามมากความถึงสาเหตุการบาดเจ็บ พอตรวจเสร็จ ซุนเจินให้เงินเขาเพิ่มหน่อย ตอนให้เฉินเปาไปส่งเขา ก็กำชับว่า "บอกเขาอย่าพูดพล่าม"

"ท่านซุนวางใจ ผู้นี้ข้ารู้จักมาหลายปี เป็นคนปากแน่น"

ต่อหน้าคนในศาลา ซุนเจินบอกว่า "สวี่จ้ง" เป็นสหายจากต่างเมืองคนหนึ่ง แต่ลับหลังบอกความจริงแก่เฉินเปากับเฉิงเยี่ยน ประการหนึ่ง สองคนนี้จะไม่ปริปาก ประการสอง ต้องมีการปฏิบัติที่แตกต่างกัน จึงจะแสดงให้เห็นว่าให้ความสำคัญ และเมื่อแสดงให้เห็นว่าใครได้รับความสำคัญแล้ว ผู้ที่ "ได้รับความสำคัญ" นั้นจึงจะรู้สึกว่าตนต่างจากคนอื่นด้วยตนเอง ช่วยให้ความสัมพันธ์ระหว่างกันสนิทแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

…

แม่เฒ่าสวี่กลับบ้านแล้ว ซุนเจินก็ย้ายกลับไปพักห้องทางเหนือได้ ก่อนหน้านี้ด้วยแม่เฒ่าสวี่ชรา ใช้ "การเคารพผู้สูงวัย" เป็นข้ออ้าง ยกห้องทางเหนือให้แม่เฒ่าสวี่ บัดนี้สวี่จ้งอายุไล่เลี่ยกับเขา ทั้งเป็นเพียง "สหายจากต่างเมืองคนหนึ่ง" ย่อมจะยกห้องให้อีกไม่ได้ ซุนเจินก็ไม่ได้คิดจะยกให้ หากเชิญสวี่จ้งมาพักห้องเดียวกันกับเขา

ในยุคนี้ บุรุษนอนแคร่เดียวกันเป็นเรื่องปกติยิ่ง เป็นสัญลักษณ์ของมิตรไมตรีอันลึกซึ้งเช่นเดียวกับการจับมือ

ครั้งซุนเจินยังเยาว์เรียนหนังสือกับซุนฉวี สนิทสนมกับซุนฮิว ทั้งสองต่างกำพร้าบิดามารดาแต่เยาว์ "ร่วมทุกข์เห็นใจกัน" ยามค่ำคืนซุนฮิวมักชวนซุนเจินนอนเท้าชนเท้ากัน ซุนฮิวอายุมากกว่าซุนเจิน ทั้งเฉลียวฉลาดกว่า เรียนหนังสือก็ตั้งใจกว่า ยามเกิดอารมณ์อยากสนทนา มักคุยกับซุนเจินค่อนคืน ซุนเจินได้ประโยชน์จากเขาไม่ใช่น้อย

— การที่ซุนเจินกับสวี่จี้สนิทกันอย่างรวดเร็ว ทำให้สวี่จี้จากที่กังขาแต่แรกกลายเป็นไว้ใจในบัดนี้ การพักห้องเดียวกันก็เป็นเหตุสำคัญประการหนึ่ง อยู่ด้วยกันนาน ๆ ย่อมเข้าใจกันลึกซึ้งขึ้นเป็นธรรมดา

มิตรไมตรีระหว่างเขากับสวี่จ้งยังไม่ถึงขั้นนั้น ทั้งสองเพียงพบกันไม่กี่ครั้ง สวี่จ้งต่อเขาส่วนใหญ่ก็ด้วยความสำนึกบุญคุณเป็นหลัก ยังไม่พัฒนาถึงขั้นสนิทสนมเป็นการส่วนตัว ตามที่ควรไม่ควรบุ่มบ่ามเช่นนี้ แต่ในเมื่อเอ่ยปากออกไปแล้ว สวี่จ้งลังเลเล็กน้อย ก็ตอบรับ ก็ดังเช่นเวลางานเลี้ยงที่มีคนลุกขึ้นรำเชิญแล้วไม่รับ หรือยามควรจับมือแล้วไม่จับ หากปฏิเสธการนอนแคร่เดียวกัน ก็เป็นการเสียมารยาทอย่างหนึ่งเช่นกัน

ทว่า ซุนเจินแม้เชิญเขาพักห้องเดียวกัน แต่ไม่ได้คิดจะ "นอนแคร่เดียวกัน" เขาข้ามภพมาสิบกว่าปี ตอนเด็กก็มักนอนกับซุนฮิว แต่พูดตามตรง การที่ชายฉกรรจ์สองคน "นอนแคร่เดียวกัน" เขายังไม่ค่อยคุ้นนัก จึงย้ายแคร่อีกหลังเข้ามาในห้อง วางแคร่สองหลังชิดกัน เนื้อที่ก็กว้าง นอนก็สบาย

วันนี้ยังมีการฝึกซ้อม ซุนเจินอยู่เป็นเพื่อนสวี่จ้งนานไม่ได้ จัดการให้เขาเรียบร้อยแล้ว กล่าวว่า "พี่จ้งแผลที่หน้ายังใหม่ หลายวันนี้ดีที่สุดอย่าออกไปไหน เกรงจะถูกลม รักษายาก วันนี้ชาวบ้านต้องฝึกซ้อม ข้าต้องไปบัญชาการ ...อ้อ จริงสิ เจียงฉิน เกาเจี่ย เกาปิ่งกับพวกรู้หรือยังว่าพี่จ้งกลับมาแล้ว?"

สวี่จ้งนับแต่จากไปคืนนั้น อยู่ข้างนอกสองวัน ซุนเจินไม่รู้ว่าเขาไปหาใครมาบ้าง จึงถามเช่นนี้

สวี่จ้งตอบว่า "พบแต่เจียงฉิน พี่น้องตระกูลเกายังไม่ได้พบ ข้ากำชับเจียงฉินไว้ ให้เขาอย่าเพิ่งบอกใคร หลายวันนี้ก็อย่าเพิ่งมาหาข้า"

"เช่นนี้ดีที่สุด รอพี่จ้งแผลหาย ผ่านพ้นช่วงล่อแหลม จึงค่อย ๆ ติดต่อสหายก็ไม่สาย" ซุนเจินพอใจในความรอบคอบของสวี่จ้งยิ่งนัก กล่าวว่า "ถ้าเช่นนั้น ข้าขอไปฝึกซ้อมชาวบ้านก่อน" ยิ้มว่า "น่าเสียดายที่พี่จ้งบาดเจ็บ ดื่มสุราไม่ได้ ไม่เช่นนั้นคืนนี้คงได้ดื่มกันให้สำราญ!"

สีหน้า ท่าทีการพูดของเขาล้วนเป็นธรรมชาติ ราวกับรู้จักสวี่จ้งมาหลายปี สวี่จ้งพลอยได้รับอารมณ์จากเขา ก็ยิ้มบ้าง ใบหน้าเพิ่งพันแผลใหม่ไม่นาน พอยิ้มก็เจ็บแปลบเข้าไปถึงใจ แต่สวี่จ้งทำเป็นไม่เป็นไร เพียงขมวดคิ้วเล็กน้อย กล่าวว่า "ฝึกซ้อมชาวบ้านเป็นงานสำคัญ ไม่ควรเสียการ"

…

บัดนี้สิ้นเดือนเก้าแล้ว ใกล้เดือนสิบ ต้นข้าวสาลีในนาสูงขึ้นกว่าเดิม ขี่ม้าไปบนทางหลวง ซ้ายขวาล้วนเขียวขจี หากมีลมพัดมา คลื่นเขียวก็กระเพื่อม ราวกับล่องเรือกลางน้ำ ซุนเจินชี้ชวนซ้ายขวา ยิ้มกล่าวว่า "ดูต้นข้าวสาลีงอกงามเช่นนี้ ปีหน้าก็จะเก็บเกี่ยวได้ดีอีกปี โรคระบาดปีกลายทำให้ราษฎรล้มตายมาก ขอแต่เพียงฟ้าเปิดตา ให้สองสามปีนี้ฟ้าฝนตกต้องตามฤดูกาล ฟื้นกำลังของชาวโลกกลับคืนมาบ้าง"

เฉินเปายิ้มกล่าวว่า "นั่นน่ะซิ มีเสียก็ต้องมีได้ โรคระบาดปีกลายบั่นทอนกำลังชาวบ้านยิ่งนัก ดีที่ปีนี้เก็บเกี่ยวฤดูสารทยังพอใช้ได้ ไม่เช่นนั้นฤดูหนาวนี้เกรงจะลำเค็ญยิ่งกว่าเดิม"

ตู้หม่ายกล่าวว่า "ท่านซุนฝึกซ้อมชาวบ้านหลายวันมานี้ ไม่เพียงเปลี่ยนธรรมเนียมห้าวันฝึกครั้งของปีกลาย มาเป็นสามวันฝึกครั้ง ทั้งยังใช้การเตะลูกหนังเป็นวิธี แปลกใหม่จริง เหนือความคาดหมาย ข้าน้อยสังเกตหลายวันมานี้ จิตใจชาวบ้านผิดไปจากเดิมมากแล้ว ในสนามเตะลูกหนังยิ่งกล้าสู้กล้าฟัด ต่อให้หัวแตกเลือดไหลก็ไม่ยอมถอนตัว ตามความคืบหน้าเช่นนี้ อีกเดือนเศษก็จะกลายเป็นทหารฝีมือดีในท้องที่ พอจะรักษาความสงบในเขตศาลาได้ ...ต่อให้ฤดูหนาวนี้โจรร้ายมากเพียงใด ก็ไม่ต้องกังวล"

ฮองตงกล่าวว่า "ไม่ผิด การฝึกซ้อมของท่านซุนเห็นผลขึ้นทุกวัน ...เพียงแต่ ท่านซุน ท่านคิดจะใช้แต่การเตะลูกหนังฝึกตลอดไปหรือ? มวยปล้ำ การยิงธนู ดาบกระบี่ ไม่ฝึกแล้วหรือ?"

การเตะลูกหนังมีข้อดีสองประการ หนึ่งปะทะกันรุนแรง ยกระดับความแข็งแกร่งของร่างกายชาวบ้านได้ สองสองทีมประจัน บ่มเพาะจิตใจหมู่คณะของชาวบ้านได้ สำหรับซุนเจินยังมีข้อดีประการที่สาม คืออาศัยการนี้แยกแยะความสามารถของชาวบ้าน คัดเลือกผู้โดดเด่นออกมา เขากล่าวว่า "การฝึกเพิ่งเริ่มไม่นาน กำลังต้องอาศัยการเตะลูกหนังกระตุ้นให้ชาวบ้านเข้าร่วมอย่างกระตือรือร้น บัดนี้เพิ่งเริ่ม ไม่เหมาะจะหยุดกะทันหัน ข้าคิดจะรออีกครึ่งเดือน พอดีตอนนั้นอากาศก็หนาวลงแล้ว จึงค่อยเปลี่ยนเป็นการฝึกอย่างอื่น"

หลายคนพูดคุยกันไป เลี้ยวลงทางหลวง มาถึงลานฝึกซ้อม

ชาวบ้านที่เข้าร่วมการฝึกซ้อมไม่เหมือนเมื่อแรกที่มาช้ามาสายอีกแล้ว บัดนี้ล้วนรู้หน้าที่ มากันพร้อมแต่เนิ่น ๆ เห็นซุนเจินมาถึง โดยมีหัวหน้าสิบ หัวหน้าหมู่ของแต่ละหมู่บัญชาการ คนทั้งหลายเข้าแถวต้อนรับ

แต่เดิมชาวบ้านต่อซุนเจิน นอกจากส่วนน้อยที่ค่อนข้างเกรงกลัวแล้ว คนส่วนใหญ่เพราะไม่เคยสัมผัส ไม่รู้นิสัยซุนเจิน จึงล้วนถือท่าที "ดูแต่ไกล" ภายหลังผ่านการฝึกซ้อมมาระยะหนึ่ง พวกเขาพบว่าซุนเจินเป็นคนใจดี ปฏิบัติต่อคนอบอุ่นดุจลมวสันต์ ทั้งรักษาสัจจะ บอกว่าจะให้รางวัลฝ่ายชนะคนละห้าโต่วก็ให้เสบียงห้าโต่ว ไม่เคยติดค้าง ทั้งยามตัดสินการแข่งก็เที่ยงธรรมยิ่ง ไม่เคยเข้าข้างฝ่ายใด ท่าทีของพวกเขาต่อซุนเจินจึงค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นความเคารพ

ต่อมาอีก คือไม่กี่วันก่อนนี้ เรื่องที่ซุนเจินขี่ม้าไปเซียงถิงลำพังคนเดียว ทำให้เกาซู่ยอมศิโรราบเกิดขึ้นและแพร่ออกไป ท่าทีของชาวบ้านต่อเขาก็เปลี่ยนไปโดยไม่รู้ตัว

บ้านเกาอาละวาดในตำบล คนในตำบลแทบไม่มีใครไม่รู้จักพวกเขา เรื่องที่เกาซู่ใช้คนทุบตีหยวนจ้าวเมื่อหลายปีก่อนรู้กันทั่ว แต่ผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นเช่นนี้กลับถูกซุนเจินนายกองศาลานอกที่เพิ่งมารับตำแหน่งไม่นานทำให้ศิโรราบ! นี่ไม่ใช่เรื่องเล็ก ชาวบ้านรู้แล้ว แรกก็ไม่เชื่อ ต่อมาก็กังขา สุดท้ายก็ตะลึง พอมองซุนเจินอีกครั้ง ก็ดูเหมือนเห็นนัยอื่นที่พูดไม่ถูกบอกไม่ถูกบางอย่างจากใบหน้าใจดีและการตัดสินอันเที่ยงธรรมของเขา

"ความเคารพ" เดิมก็เปลี่ยนเป็น "ทั้งเคารพทั้งเกรง" — ผ่านการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ มาถึงบัดนี้ ไม่ใช่ "ชาวบ้านส่วนน้อย" ที่เคารพเกรงซุนเจินอีกแล้ว หากเป็นชาวบ้าน "ส่วนใหญ่" ที่เคารพเกรงเขาอย่างเป็นไปเองตามธรรมชาติ

ซุนเจินก็สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของชาวบ้าน ยามนี้ยืนอยู่หน้าแถว สัมผัสสายตาเคารพเกรงของคนเกือบร้อยเหล่านี้ คิดในใจว่า "อ่านพงศาวดาร เห็นปราชญ์เก่าก่อนทั้งราชวงศ์ฮั่นก่อนและฮั่นปัจจุบัน มักมีคำรำพันว่า ลูกผู้ชายควรได้กินสำรับห้าหม้อ อาละวาดทั่วแผ่นดิน ...ตรงหน้าแม้มีเพียงร้อยคน แต่ความรู้สึกที่ได้รับความเคารพเกรงเช่นนี้ ก็ทำให้น่าเสพสุขจริง ไม่น่าผู้มีปณิธานล้วนไม่ยอมอยู่ใต้ผู้อื่น!"

เขารำพันเสร็จ ก็เตือนตนเองอีกว่า "ข้าสละตำแหน่งขุนนางอำเภอไม่รับ มารับตำแหน่งในเรือนศาลา ก็เพื่อรักษาชีวิตในยุคกลียุคที่จะมาถึง ความ 'ลอยล่อง' ที่ 'น่าเสพสุข' เช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่ข้าใฝ่หา" เตือนตนว่าอย่าได้ลืมเป้าหมายของตนเป็นอันขาด

…

ตามคำสั่งของเขา หัวหน้าหมู่ของแต่ละหมู่เริ่มเรียกชื่อสมาชิกในหมู่ของตน เรียกชื่อเสร็จก็รายงานหัวหน้าสิบ หัวหน้าสิบรายงานหัวหน้ากอง สองหัวหน้ากองคือตู้หม่ายกับเฉินเปาก็รายงานซุนเจินตามลำดับ ล้วนว่า "กองนี้พร้อมแล้ว!"

ซุนเจินเพื่อสร้างภาพลักษณ์สุขุมหนักแน่นของตน นอกจากยามส่วนตัวแล้ว ในที่เป็นทางการไม่เคยพูดมาก ฟังรายงานแล้วก็เพียงพยักหน้าเบา ๆ กล่าวว่า "ในเมื่อพร้อมแล้ว ก็เริ่มฝึกซ้อมได้"

เฉินเปา ตู้หม่ายนำคนในกองของตนไปสองข้างสนาม เริ่มคัดเลือกผู้เล่นลงสนามวันนี้ ชาวบ้านล้วนกระตือรือร้นยิ่ง แย่งกันเป็นพัลวัน เฉินเปาคัดผู้เล่นเสร็จก่อน รอครู่หนึ่ง ตู้หม่ายก็คัดผู้เล่นเสร็จ

ซุนเจินยังคงเป็นกรรมการใหญ่ดังเดิม สั่งคำเดียว สองทีมก็ลงสนาม

— การเป็นกรรมการใหญ่นั้นเหนื่อยยากนัก ระหว่างการแข่งไม่ได้พักแม้ครึ่งเสี้ยวยาม ต้องคอยสังเกตความเป็นไปในสนามตลอดเวลา เฉินเปาเกรงซุนเจินเหนื่อย เคยเสนอว่าจะผลัดกันเป็นกรรมการใหญ่หรือไม่ ซุนเจินปฏิเสธ

เขามีความคิดของตน การเป็นกรรมการใหญ่แม้เหนื่อยก็จริง แต่หากเปรียบ "การเตะลูกหนัง" เป็น "การรบ" "กรรมการใหญ่" ก็คือนายทหารฝ่ายธรรมนูญสูงสุด ชาวบ้านส่วนใหญ่ยังไม่คุ้นเคยกับเขา พอดีอาศัยโอกาสนี้ ให้พวกเขาค่อย ๆ ชินกับการเชื่อฟังคำสั่งของตน ในเวลาเดียวกันก็สร้างภาพลักษณ์อันเที่ยงธรรมของตน เช่นนี้ ไม่เพียงทำให้การฝึกซ้อมในภายหน้าได้ผลทวีคูณ ทั้งยังเป็นประโยชน์ต่อการสร้างกำลังของตน

…

การแข่งนัดแรกจบลง ทีมฝ่ายหน้าชนะ

ผู้แทนทีมฝ่ายหน้าที่ลงสนามคืออันติ้งหลี่กับจิ้งเหลาหลี่ ในจำนวนนั้นจิ้งเหลาหลี่เป็นกำลังหลัก หกคนเป็นคนจิ้งเหลาหลี่ถึงห้าคน ตามธรรมเนียม ซุนเจินแจกรางวัลทันที แต่กลับพบว่าผู้เล่นจิ้งเหลาหลี่เหล่านี้แม้ดีใจ แต่ระหว่างคิ้วตาดูเหมือนมีแววกังวลเล็กน้อย

เขาถามว่า "เป็นอะไรไป?"