หลังจากได้รับพระบัญชาจากราชสำนักแต่งตั้งตนเป็นนายอำเภอซินซีแล้ว ปลัดอำเภอผู้เดินทางไปถวายฎีกาซึ่งลิโป้ส่งไปนั้น ก็ออกเดินทางจากอำเภอสวี่โดยมีทหารสองกองที่ซีจื้อไฉส่งมาคุ้มกัน ด้วยใจที่หวาดหวั่นมุ่งหน้าสู่เขตแดนยีหลำ
——อำเภอซินซีขึ้นกับยีหลำ ติดกับชายแดนด้านเหนือของกังแฮ นั่นหมายความว่าไม่ว่าจะกลับไปที่กังแฮหรือจะไปรับตำแหน่งที่อำเภอซินซีโดยตรง พรมแดนของยีหลำก็เป็นที่ที่ปลัดผู้นี้ต้องผ่านเข้าไปก่อน และเมืองยีหลำถือเป็นที่ตั้งของกองบัญชาการมณฑลและกองบัญชาการทหารของซุนเซ็ก แม้ภายใต้คำกำชับของซีจื้อไฉและภายใต้การอารักขาจากทหารสองหน่วยที่ซีจื้อไฉส่งมาปกป้องเขาโดยเฉพาะ ซุนเซ็กจะไม่มีทางทำแบบเดียวกับซุนฮ่าว เอาตัวเขา ปลัดผู้น่าสังเวชมาสะสางโทสะเป็นแน่ แต่ปลัดพึ่งประสบเหตุเฉียดตายกลางถนนเมื่อหลายวันก่อน เรื่องนี้เกี่ยวพันกับชีวิตตน แล้วจะไม่กลัวได้อย่างไร? การเดินทางด้วยใจหวาดหวั่นจึงยากจะเลี่ยง และตามจริงแล้ว ปลัดผู้นี้หาได้ต้องการรับตำแหน่งนายอำเภอซินซีนี้เลย หากรับตำแหน่งเมื่อใด เขาย่อมกลายเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาโดยตรงของซุนเซ็ก แล้ววันหน้าควรใช้ชีวิตต่อไปเยี่ยงไร! ต่อให้ซุนเซ็กไม่ฆ่าเขา แต่ตั้งแต่งี่หลำลงไปจนถึงกองทหารของซุนเซ็กที่ประจำอยู่ในอำเภอซินซี ล้วนคาดเดาได้ ว่าจะต้องคอยหาเรื่องสร้างความลำบากแก่เขาเป็นแน่!
เพราะเหตุนี้ ในขณะที่กำลังเดินทางไปยีหลำ เขาจึงให้เสมียนติดตามควบม้าเร็ว เดินทางล่วงหน้ากลับไปยังอำเภอผิงชุน ถวายฎีกาต่อลิโป้ แจ้งเรื่องที่ราชสำนักแต่งตั้งเขาเป็นนายอำเภอซินซีให้ลิโป้ทราบ พร้อมทั้งสอบถามลิโป้ว่าควรปฏิบัติตามพระบัญชาไปรับตำแหน่งที่อำเภอซินซีหรือไม่?
……
หลายวันถัดมา ฎีกาของปลัดผู้นี้ก็ไปถึงอำเภอผิงชุน
——สี่อำเภอทางเหนือของกังแฮที่ลิโป้ควบคุมอยู่ขณะนี้ คือ อำเภอซีหยาง อำเภอไต้กั๋ว อำเภอเมิ่ง ล้วนตั้งอยู่บริเวณเขา มีเพียงอำเภอผิงชุนซึ่งอยู่ทางตะวันตกสุดติดต่อกับน่ำเอี๋ยงนั้น มีสภาพภูมิประเทศโดยรอบดีที่สุด เหมาะแก่การตั้งทัพใหญ่ ดังนั้นลิโป้จึงตั้งค่ายใหญ่ของตนอยู่ที่นี่