การเดินทางไปปักไฮครั้งนี้ เนื่องจากรับคำสั่งของซุนเจิน หลังจากพบขงหยงแล้ว ซุนฮิวและตันกุ๋นยังได้ไปเยี่ยมเต็งเหียน กวนหนิง ปิ่งหยวน ซุนเขียน และแวะบ้านของไทสูจู้ด้วย ระยะทางที่เดินทางนี้ไม่น้อยเลย เหตุนี้จึงเพิ่งกลับมาถึงบัดนี้
ซุนเจิน ซีจื้อไฉ เฉิงเจียและคนอื่นๆ ออกมาต้อนรับซุนฮิวและตันกุ๋นเข้าเรือน แล้วนั่งลงบนโถงใหญ่
ซุนเจินพิจารณาสีหน้าของซุนฮิวและตันกุ๋น แล้วยิ้มพลางเอ่ยว่า “เดินทางไกลครานี้คงเหนื่อยไม่น้อยเลยกระมัง?”
ซุนฮิวยังไม่เป็นไรนัก หลายปีมานี้เขาติดตามซุนเจินออกรบไปทั่วทุกสารทิศ ชินกับการนอนกลางดินกินกลางทราย ระยะทางแค่นี้หาได้เป็นอุปสรรคไม่
ตันกุ๋นนั้น ประการหนึ่งอายุยังน้อย กำลัง “อยู่ในวัยเจริญเติบโต” อีกประการหนึ่งแต่ก่อนก็ไม่ค่อยได้ออกจากบ้านไปแดนไกล ครานี้ไปกลับระยะทางพันกว่าลี้ จึงทำให้เขาเหนื่อยอ่อนเต็มที่ แก้มตอบลงบ้าง โชคดีที่หน้าร้อนผ่านพ้นไปแล้ว แสงอาทิตย์จึงไม่แรง ถึงกระนั้นก็ไม่ถูกแดดเผาจนดำคล้ำ
แม้จะเหน็ดเหนื่อย หน้าตอบไปบ้าง แต่ตันกุ๋นก็มีจิตใจปลอดโปร่ง เมื่อได้ยินซุนเจินถามถึงการเดินทาง ก็มีความสนใจยิ่งนัก กล่าวว่า “เมื่อก่อนเอาแต่อ่านคัมภีร์ในห้องตำรา ไม่ค่อยได้ออกเดินทางไกล ครั้งนี้ไปปักไฮ แล้ววกไปตงไหล สิ่งที่พบเห็นตลอดทาง ชวนให้สะเทือนใจยิ่งนัก”
“โอ้? สะเทือนใจอย่างไรบ้าง?”
ในโถงไม่มีบุคคลภายนอก ตันกุ๋นจึงพูดตรงไปตรงมาว่า “ก่อนหน้านี้ข้าเพียงได้ยินว่าเหตุการณ์บ้านเมืองในแคว้นน้อยใหญ่นั้นเลวร้ายเพียงใด โพกผ้าเหลืองและโจรร้ายเหิมเกริมเพียงใด แต่น้อยครั้งนักที่จะได้เห็นกับตา ครั้งนี้ ข้ากลับได้เห็นกับตาตนเองแล้ว”
“เห็นอะไรบ้าง?”