เช้าวันรุ่งขึ้น ซุนเจินตรวจพลในค่าย ตรวจแถวทหารทุกหน่วย
ขงติ๋วย่อมมิได้ไป ทว่าได้ส่งคนสองสามคนไปแอบสังเกตอยู่แต่ไกล
ครั้นถึงยามบ่าย คนเหล่านั้นดูเสร็จกลับมา ขงติ๋วได้ซักถามอย่างละเอียดถึงสิ่งที่พวกเขาเห็น
คนเหล่านี้ย่อมมิกล้ากล่าวความจริง แต่ก็มิกล้ากล่าวเท็จเช่นกัน ได้แต่กล่าวกึ่งจริงกึ่งเท็จ เลือกเอาแต่สิ่งที่ขงติ๋วโปรดฟังมากล่าว
ครั้นได้ยินว่ากำลังทหารชั้นเยี่ยมของซุนเจินนั้นไม่เพียงมีน้อย แต่ด้านพลไพร่พลจำนวนมากกับความประณีตในเกราะศาสตราวุธยังด้อยกว่ากองทัพอิจิ๋ว ทหารใต้สังกัดบางคนถึงกับยังถือทวนไม้และง้าวไม้ไผ่ เครื่องศาสตราหยาบกร้านเช่นนี้จะเทียบขั้นกับกองกำลังของตนได้ฉันใด ขงติ๋วจึงเกิดความมั่นใจขึ้นมาหลายส่วน
เขาจึงโบกมือให้คนเหล่านั้นถอยแล้ว สั่งให้หลีเอี๋ยนไปตามกัวจวิ้น ตู้อิ้ว และขุนนางเมืองเองฉวนทั้งหลายมา
หลังจากขงติ๋วมาถึงอำเภอเอี้ยงเต๊กก็เข้าพักในจวนหลังของที่ว่าการเมือง กัวจวิ้น ตู้อิ้วและขุนนางทั้งหลายล้วนทำงานอยู่เรือนหน้า เมื่อได้รับหมายเรียกจากท่านจึงรีบมาเป็นอันมาก มิช้ามาถึง กัวจวิ้นถามว่า “ใต้เท้าเรียกข้าน้อยมา เกี่ยวด้วยเรื่องการตั้งค่ายหรือขอรับ”
ขงติ๋วมาถึงเอี้ยงเต๊กเมื่อวานก็ล่วงยามอู่แล้ว ครั้นเข้าในอำเภอแล้วก็ไปงานเลี้ยงของที่ว่าการเมือง มิทันได้จัดการเรื่องตั้งค่ายตั้งป้อม บัดนี้ทหารมณฑลอิจิ๋วนับหลายหมื่นยังคงอยู่กลางแจ้งในทุ่งนอกอำเภอ
ขงติ๋วกล่าวว่า “การสร้างป้อมค่ายไม่ใช่เรื่องเร่งด่วน ข้าเรียกพวกเจ้ามาก็มีเรื่องสำคัญอื่นอีก”
“ขอท่านข้าหลวงโปรดแจ้งด้วย”
ขงติ๋วถือคทาหยกหยู่อี๋ในมือเคาะเบาๆ บนตั่งสองครั้ง — เมื่อวานนั้นพัดหางม้าเกือบทำร้ายดวงตาของเขา เขาจึงโกรธจนโยนทิ้ง แล้วเปลี่ยนมาเป็นหยู่อี๋หยกนี้ถือไว้เล่นชม เขากล่าวว่า “อำเภอหรูเป็นเมืองใหญ่ของมณฑลอิจิ๋วข้า และยังอยู่แนวหน้าในการปราบปรามตั๋งโต๊ะ ตำแหน่งเจ้าเมืองจะว่างไว้นานมิได้ บัดนี้เจ้าเมืองหรูลาออกด้วยเหตุเจ็บป่วย ข้าปรารถนาจะเลือกผู้ใดผู้หนึ่ง ขึ้นบัญชีเสนอให้รักษาการณ์อำเภอหรู พวกเจ้าคิดเห็นเช่นไร”