ซูหนิงออกจากพระราชวังก็รีบร้อนออกตามหาเฉาเชา เฉาเชาไม่อยู่ จึงย่องไปยังจวนของชัวหยง นำแผนการทั้งหลายของหลิวหงที่ได้ฟังเมื่อกลางวันมากล่าวให้ชัวหยงฟังจนหมดสิ้น
ใบหน้าสุภาพอ่อนโยนของชัวหยงกลับซีดเผือดไร้สีเลือด ดวงตาดุจหยกแวววาวนั้นพลันว่างเปล่าเป็นระยะ จ้องมองซูหนิงด้วยความอกสั่นขวัญแขวน
“สิ่งที่จื่อผิงกล่าวนั้นเป็นจริงหรือ? ฝ่าบาททรงมีพระดำริเช่นนี้จริงหรือ?”
ซูหนิงพยักหน้ายืนยัน บนใบหน้ามีแววแห่งความขัดแย้งปรากฏวูบหนึ่ง กล่าวเสียงเบาว่า “ถูกต้องแล้ว ฝ่าบาททรงตัดสินพระทัยเด็ดขาดแล้ว ยากจะเปลี่ยนแปลงได้”
ชัวหยงนิ่งเงียบ เนิ่นนานแล้วก็พลันเดือดดาลขึ้นมา ยืดคอแข็งขืน กล่าวตำหนิด้วยความโกรธว่า “เหลวไหล! แม้ว่าสกุลใหญ่จะสร้างความเดือดร้อนมานาน หากฝ่าบาททรงต้องการจัดการสกุลใหญ่เพื่อรวบรวมพระราชอำนาจ ก็ควรดำเนินการอย่างระมัดระวังเป็นขั้นเป็นตอน ค่อยๆ ลิดรอนไป ไฉนจึงใช้วิธีที่รุนแรงเพียงนี้? การปกครองแว่นแคว้นอันกว้างใหญ่ ก็เปรียบประดุจการปรุงปลาเล็ก ฝ่าบาททรงใช้บ้านเมืองและราษฎรเป็นเหยื่อล่อ แล้วใช้ไฟแรงเผาผลาญ เช่นนี้ ก็มีแต่จะลงเอยด้วยการพินาศย่อยยับไปด้วยกันทั้งสองฝ่าย ใช่วิสัยที่ประมุขพึงกระทำหรือ?”
ซูหนิงเงียบงัน เขาไม่เห็นด้วยกับแผนของหลิวหงเลยแม้แต่น้อย เพราะหลิวหงไม่มีความสามารถที่จะทำให้สกุลใหญ่ศิโรราบ หรือควบคุมสำนักโพกผ้าเหลืองได้เลย ทว่า กบฏโพกผ้าเหลืองกลับเป็นเพียงโอกาสเดียวที่จะทลายการผูกขาดของสกุลขุนนางที่มีเหนือแผ่นดิน
แผ่นดินสงบสุขมาเนิ่นนาน เหล่าตระกูลขุนนางฝังรากลึกเสียแล้ว หากมิใช่หายนะครั้งใหญ่ ไฉนเลยจะสั่นคลอนรากฐานของพวกมันได้ หากลงมือกับตระกูลขุนนางโดยไร้เหตุ ย่อมได้รับการต่อต้านอย่างรุนแรงจากทุกตระกูลขุนนางทั่วหล้า ทว่า หากแผ่นดินเกิดความ ‘วุ่นวาย’ ขึ้น พวกตระกูลขุนนางที่เคยสามัคคีกันก็จะแตกแยกเพื่อผลประโยชน์ของตน เมื่อถึงยามนั้น การจัดการก็จะง่ายดายขึ้นเป็นอันมาก