หลังจากซูอี้นั่งลง ครูผู้สอนรุ่นเก๋าจึงเอ่ยขึ้น
“ผมยังไม่เคยแนะนำตัวกับนายอย่างจริงจังเลย”
“ผมชื่อสือกั๋วเจียง รับผิดชอบสอนยุทธวิธีของนักศึกษาปีสาม ปกติไม่ได้สอนชั้นปีล่าง นายเลยไม่รู้จักผม”
“ตอนนี้วิทยาลัยตั้งค่ายฝึกรวมขึ้นมา ผมเลยมารับหน้าที่เป็นครูผู้สอนยุทธวิชาเฉพาะทาง”
“ครึ่งปีต่อจากนี้ ทฤษฎียุทธวิธี การจำลองสถานการณ์บนแผนภูมิทราย และการบังคับบัญชายุทธวิธีระดับกองย่อยของพวกนาย ผมจะเป็นคนดูแลทั้งหมด”
ซูอี้ถึงได้เข้าใจขึ้นมา
มิน่าล่ะก่อนหน้านี้ถึงไม่เคยเจอ ที่แท้ก็เป็นครูผู้สอนอาวุโสของนักศึกษาปีสาม คราวนี้ถูกดึงตัวมาประจำค่ายฝึกรวมเพื่อสอนยุทธวิธีโดยเฉพาะ
สือกั๋วเจียงพูดต่อว่า “วันนี้ผมเรียกนายมาคุยเป็นการส่วนตัว เพราะมีคำถามสองสามข้ออยากขอคำชี้แนะ ขอให้นายช่วยชี้แนะสักหน่อย”
ท่าทีของเขาจริงใจและถ่อมตัวอย่างยิ่ง ราวกับว่าเขาเป็นนักเรียน ส่วนซูอี้เป็นครูผู้สอน
พอได้ยินแบบนั้น ซูอี้ก็ผุดลุกขึ้นยืนทันที แผ่นหลังชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น
ครูผู้สอนอาวุโสที่สอนยุทธวิธีมาสิบกว่าปี กลับมาพูดกับนักเรียนทหารใหม่ที่เพิ่งเข้าเรียนได้สี่เดือนอย่างเขาว่าอยากขอคำชี้แนะ?
ใครจะรับไหวกันล่ะ!
“ครูผู้สอนสกุลซือ ท่านพูดแบบนี้ทำเอาผมลำบากใจแล้วครับ มีอะไรอยากถามก็สั่งมาได้เลยครับ ถ้าผมรู้ ผมจะบอกให้หมด แต่ไม่กล้ารับคำว่าชี้แนะหรอกครับ”
ซูอี้แทบไม่เคยรู้สึกประหม่า นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่ครั้งจริง ๆ
สือกั๋วเจียงไม่อ้อมค้อมอีก เข้าประเด็นทันทีว่า
“เอาละ งั้นผมจะพูดตรง ๆ”
“ผมเห็นผลงานของนายในศึกปะทะกองย่อยถ้วยจิงอู่หมดแล้ว”
“โดยเฉพาะรอบแรกที่นายแข่งกับหน่วยของซุนอูโหยวจากปีสาม”
“พูดตามตรง ซุนอูโหยวเป็นหนึ่งในนักเรียนที่เก่งที่สุดเท่าที่ผมเคยสอนมา”
“ผมยอมรับในความสามารถด้านการบังคับบัญชายุทธวิธีของเขา”
“แต่ในการแข่งขันศึกปะทะถ้วยจิงอู่ เขากลับพ่ายแพ้ต่อเนื่อง”