ในห้องเรียน ผู้คนมากมายต่างมองซูอี้ด้วยสายตาชื่นชม
จาก 68 คะแนน เขากระโดดขึ้นเป็น 98 คะแนน คว้าอันดับหนึ่งไปครอง
เหตุการณ์เช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
ภาพในห้องเรียนตอนนั้นบังเอิญตกอยู่ในสายตาของข่งเฉิงเย่ที่ยืนอยู่ตรงระเบียงด้านนอกพอดี
“ทหารคนนี้……”
เดิมทีข่งเฉิงเย่แค่เดินผ่านมา แต่พอได้ยินว่าซูอี้ได้อันดับหนึ่งในการทดสอบครั้งนี้ เขาก็อดรู้สึกสนใจนักเรียนนายร้อยหนุ่มคนนี้ขึ้นมาไม่ได้
มิน่าเล่า เหออันปางเจ้าคนแก่นั่นถึงพูดถึงคนคนนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดูท่าจะมีฝีมือจริง ๆ
เวลาล่วงเข้าสู่ช่วงบ่าย
การทดสอบเชิงรุกยุทธวิธีรอบที่สองเริ่มขึ้น คราวนี้เป็นการจำลองสถานการณ์บนแผนภูมิทราย
นักเรียนนายร้อยทั้งหมดเข้าไปในห้องฝึกจำลองสถานการณ์บนกระบะทราย
กระบะทรายจำลองพื้นที่ภูเขาขนาดใหญ่ตั้งอยู่กลางห้องฝึก
บนกระบะทรายมีทั้งทหารจำลองพลาสติก บล็อกแสดงกำลังพลสีแดง เหลือง และน้ำเงิน แบบจำลองปืนครก ป้ายระบุทุ่นระเบิด ธงสัญญาณควันไฟ แบบจำลองพื้นที่สูงต่ำสลับซับซ้อน ร่องลึกจำลองหุบเขา และสัญลักษณ์เงาที่ใช้แทนลาดหลังสูง อุปกรณ์การสอนทุกชนิดมีครบครัน
การให้คะแนนยังคงมีครูผู้สอนมืออาชีพห้าคนรับผิดชอบ โดยเชาเต๋อไห่ทำหน้าที่คุมสอบ ณ สถานที่จัดการทดสอบ
นักเรียนนายร้อยเดินเข้าไปในห้องเป็นแถวตามลำดับ
ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าข่งเฉิงเย่แอบมายืนอยู่เงียบ ๆ ตรงมุมด้านหลังของกลุ่มคน เตรียมสังเกตการณ์การจำลองสถานการณ์ตลอดการทดสอบ
เชาเต๋อไห่ประกาศกติกาของรอบที่สองเสียงดัง
“ต่อไปจะเป็นการทดสอบเชิงรุกยุทธวิธีรอบที่สอง การจำลองสถานการณ์บนแผนภูมิทราย”
“ทุกคนจับฉลากเลือกสถานการณ์รบตามลำดับ”
“ให้พวกคุณอธิบายแผนยุทธวิธีโดยอ้างอิงจากภูมิประเทศและการจัดวางกำลังพลบนกระบะทราย”