ซุนอูโหยวย่อตัวลง มองร่องรอยบนพื้นอย่างละเอียด
ดินนุ่มร่วน รอยรองเท้าชัดเจน ก้าวต่อก้าว ระยะห่างแทบไม่ต่างกันแม้แต่น้อย
เขาหรี่ตา “แปลกแล้ว”
รองหัวหน้าหมวดชะงัก “ตรงไหนแปลก?”
ซุนอูโหยวใช้มือวัดระยะตามรอยเท้า “ช่วงก้าวสม่ำเสมอเกินไป ถ้าถูกพวกเราไล่ตามจนต้องวิ่งหนีอย่างลนลาน ฝีเท้าย่อมสะเปะสะปะ รอยลึกตื้นไม่เท่ากันถึงจะถูก”
เห็นได้ชัดว่ารอยเท้าพวกนี้จงใจเหยียบเอาไว้!
สมาชิกทีมที่อยู่ข้าง ๆ หลายคนถึงเพิ่งเข้าใจ
ซุนอูโหยวลุกขึ้น มองเข้าไปในส่วนลึกของร่องเขาหลัก
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว
“ไม่ต้องสนใจรอยเท้าปลอมพวกนี้ ทั้งทีมไล่ตามไปตามร่องเขาหลักเต็มฝีเท้า”
“ตั้งแต่นี้ไปให้เดินทัพเร่งด่วน ห้ามพัก ห้ามหยุด จนกว่าจะไล่ตามหน่วยย่อยของหวังจื้อทัน”
“รับทราบ!”
ทีมปรับทิศทางทันที ก่อนเร่งฝีเท้ามุ่งหน้าเข้าไปในร่องเขาลึก
ซุนอูโหยวเดินนำอยู่หน้าสุด สายตาคมกริบ
คราวนี้เขาจะไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้พักหายใจอีก
……
อีกด้านหนึ่ง
จุดหมายปลายทาง บริเวณรอบนอกถ้ำหิน
เงาร่างสามคนโผล่ออกมาจากพุ่มไม้ พวกเขาคือหน่วยย่อยเส้นทางขวาที่ซูอี้นำมา
แทบจะในเวลาเดียวกัน หน่วยย่อยของหวังจื้อก็มาถึงจุดนัดหมายจากป่าทางซ้าย
เมื่อนับจำนวนคน ทั้งสองเส้นทางมีครบหกคน ไม่มีใครบาดเจ็บหรือล้มตาย
แต่เมื่อมองไปทางร่องเขาหลักตรงกลาง กลับยังไม่เห็นคนของฉางเป่าจวินแม้แต่เงา
หวังจื้อขมวดคิ้ว คว้าวิทยุสื่อสารขึ้นมาเรียก “ฉางเป่าจวิน ฉางเป่าจวิน ได้ยินแล้วตอบด้วย”
ในหูฟังมีเพียงเสียงซ่าของคลื่นรบกวน ไม่มีคำตอบใด ๆ
เขาเปลี่ยนความถี่แล้วเรียกอีกครั้ง ทว่าก็ยังเงียบสนิท