“หนุ่มหล่อ แค่นี้ก็ไม่ไหวแล้วเหรอ ป้ายังไม่อิ่มเลยนะ!”
เสียงหวานยั่วยวนดังขึ้นข้างหู
ซูอี้ลืมตาขึ้น มองโคมไฟลูกบอลคริสตัลที่หมุนอยู่เหนือศีรษะอย่างงุนงง
ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเหล้าเข้มข้น ปนกลิ่นน้ำหอมราคาถูกฉุนจมูก
พอหันไปมอง ก็พบว่าตัวเองยังกอดหญิงสาววัยกลางคนที่มีเสน่ห์เย้ายวนอยู่ในอ้อมแขน
หญิงคนนี้มีผมหยิกเป็นลอนใหญ่ ขนตายาวหลุบต่ำ สวมชุดเดรสสีดำสายเดี่ยวสุดเซ็กซี่ เผยให้เห็นกระดูกไหปลาร้าขาวเนียนครึ่งหนึ่ง ใบหน้าแต่งแต้มด้วยความเกียจคร้านเย้ายวนแบบหญิงใหญ่มีเสน่ห์
“หนุ่มน้อย ทำไมไม่ดื่มต่อล่ะ ดื่มอีกสิ”
หญิงสาวยิ้มมุมตา พลางใช้ปลายนิ้วไล้หน้าอกเขาเบา ๆ “เมื่อกี้นายไม่ได้บอกเองเหรอว่า ถ้าทำให้ป้าเมาได้ จะพาป้าไปโรงแรม? ก็รีบหน่อยสิ ป้าอดใจไม่ไหวแล้วนะ”
สมองของซูอี้ส่งเสียงอื้ออึงราวกับระเบิดขึ้นมา
ให้ตายเถอะ!
นี่มันที่ไหนกันวะเนี่ย?
ยังอยู่ในประเทศหรือเปล่า?
ทั้งที่จำได้ว่าก่อนหมดสติ เขาดึงสลักระเบิดมือในป่าชายแดน แล้วตายไปพร้อมกับศัตรูไม่ใช่หรือไง!
จังหวะนั้นเอง หญิงวัยกลางคนที่มีเสน่ห์อีกคนก็เดินเข้ามาที่โต๊ะโซฟา ในมือถือเหล้าจินวื่อสองขวด
เธอสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวครีมที่ขับให้รูปร่างอวบอิ่มดูมีส่วนเว้าส่วนโค้ง กางเกงยีนส์รัดเรียวขาตรงยาว
เธอยิ้มแย้มพลางพูดว่า “เพื่อนรัก เธอนัดหนุ่มหล่อไว้แล้วก็ไม่ชวนฉันด้วย เสียแรงที่ฉันอุตส่าห์เอาเหล้าดี ๆ มาให้อีกสองขวด”
ซูอี้งุนงงไปหมด “คุณเป็นใครครับ?”
หญิงสาวเลิกคิ้ว กวาดตามองเขาอย่างหยอกเย้า “หนุ่มหล่อ เมื่อกี้นายเป็นฝ่ายเข้ามาทักป้าเองไม่ใช่เหรอ ตอนนี้พอเห็นเพื่อนป้าก็ถูกใจ เลยไม่เอาป้าแล้วหรือไง?”
ซูอี้ยิ่งสับสนเข้าไปใหญ่ นึกอะไรไม่ออกเลยสักนิด
เขาเป็นถึงราชันย์ทหารหน่วยรบพิเศษแท้ ๆ ทำไมถึงโดนป้าสองคนล้อมอยู่ได้?
ทันใดนั้น กลุ่มคนก็เดินกรูเข้ามาในสถานบันเทิง ท่าทางดุดันขึงขังจนเสียงเพลงหยุดลงกะทันหัน
“ไอ้เด็กเวร อยู่ที่นี่จริง ๆ ด้วย ดูสิว่าฉันจะไม่ตีให้ตาย!”
“เจี้ยนกั๋ว เดินช้า ๆ หน่อย ระวังหัวใจ!”
คนที่เดินนำมาเป็นชายวัยกลางคน ใบหน้าเขียวคล้ำ ก้าวเดินมั่นคง แต่ก็ยกมือกุมอกแล้วหอบเบา ๆ เป็นระยะ
ข้างกายมีหญิงวัยกลางคนผมหงอกครึ่งศีรษะเดินตามมา ขอบตาแดงก่ำ
ด้านหลังยังมีคนตามมาอีกหลายคน ทุกคนต่างมีสีหน้าไม่สู้ดี
“ไอ้เด็กเหลือขอ ไม่เอาไหนเอาเสียเลย!”
“ให้ไปทำงานที่ไซต์ก่อสร้างของลุงใหญ่แท้ ๆ แต่นายกลับหนีออกมา หายหัวไปสามวันสามคืน!”
“ฉันเลี้ยงดูแกทั้งข้าวทั้งเสื้อผ้า แต่แกกลับเอาแต่ดื่มเหล้า ตีกัน แล้วก็จีบผู้หญิงอยู่ข้างนอกทุกวัน!”
ชายวัยกลางคนโกรธจนหน้าแดงก่ำ ด่ากราดออกมา
“ดื่มเหล้า? ตีกัน? จีบผู้หญิง?”
ซูอี้ชะงักไปเมื่อได้ยินคำพูดนั้น
จากนั้นความทรงจำที่ไม่ใช่ของเขาก็หลั่งไหลเข้ามาราวกับคลื่นทะเล
เมื่อความทรงจำหลอมรวมกัน ซูอี้จึงค่อย ๆ เข้าใจขึ้นมาว่าตัวเองทะลุมิติมาแล้ว
ชาติที่แล้ว เขาเป็นหัวหน้าหน่วยปะทะนกเหยี่ยวแห่งเขตรบภาคใต้ ได้รับการยกย่องว่าเป็นราชันย์ทหารหน่วยรบพิเศษระดับแนวหน้าของทั้งกองทัพ!
แต่ระหว่างปฏิบัติภารกิจครั้งสุดท้าย เขาพลาดท่าตกอยู่ในวงล้อมขณะคุ้มกันเพื่อนร่วมหน่วยถอนกำลัง
หลังถูกยิงหลายนัด เขาก็ตัดสินใจดึงสลักระเบิดมือ ตายไปพร้อมกับทหารที่ไล่ตามมา
ไม่คิดเลยว่าพอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เขาจะทะลุมิติมาอยู่ในร่างของคนที่มีชื่อและนามสกุลเดียวกันในปี 2010
ชาตินี้เจ้าของร่างเดิมลาออกจากโรงเรียนตั้งแต่มัธยมต้น ใช้ชีวิตไปวัน ๆ เรียนจบโรงเรียนอาชีวะมาแบบขอไปที พอเรียนจบก็เอาแต่เตร็ดเตร่อยู่ในตัวอำเภอ ไม่ทำงานทำการ ดื่มเหล้า ตีกัน เป็นตัวปัญหาที่ชอบก่อเรื่อง
เขาเป็นความอัปยศของตระกูลซูในปากญาติ ๆ เป็นลูกผลาญสมบัติในสายตาเพื่อนบ้านและคนรู้จัก ใครเห็นก็ได้แต่ส่ายหน้า
ตลอดสามวันนี้ เจ้าของร่างเดิมเที่ยวเล่นอยู่ในบาร์สามวันสามคืน เข้าไปจีบป้าสองคน แล้วยังดื่มเหล้าหมดไปหนึ่งลัง
ยังไม่ทันได้สานสัมพันธ์กับพวกเธอให้สำเร็จ ก็เสียชีวิตเพราะพิษสุรา พอลืมตาขึ้นมาอีกครั้งก็กลายเป็นเขาเสียแล้ว
“ไอ้เด็กเวร ฉันจะตีแกให้ตาย!”
ชายวัยกลางคนเห็นท่าทางไม่ได้เรื่องของเขา ก็โกรธจนถอดรองเท้าหนังปาใส่ทันที!
ซูอี้เอียงศีรษะหลบไปโดยสัญชาตญาณ รองเท้าหนังเฉียดข้างหูผ่านไป ไม่โดนแม้แต่นิดเดียว
ท่วงท่าสะอาดหมดจด ไม่มีการเคลื่อนไหวเกินจำเป็นแม้แต่น้อย
เขาลุกขึ้นยืน หลังตรงผึ่งผาย แววตาสงบนิ่ง บุคลิกแตกต่างจากอันธพาลคนเดิมอย่างสิ้นเชิง
ซูเจี้ยนกั๋วโมโหยิ่งกว่าเดิม ตะคอกด่าว่า “แกยังกล้าหลบอีก! ฉันจะดูสิว่าแกจะหลบไปไหน!”
พูดจบก็เงื้อมือขึ้นจะตี
แต่เพราะอารมณ์พลุ่งพล่านเกินไป จู่ ๆ ใบหน้าเขาก็ซีดเผือด มือกุมหน้าอก เซถอยหลังไปครึ่งก้าว ความเจ็บปวดทำให้เหงื่อเย็นผุดเต็มหน้าผาก
“เจี้ยนกั๋ว เป็นยังไงบ้าง?”
เจ้าหลานรีบพุ่งเข้าไปประคองเขา น้ำตาไหลพรากในพริบตา
พวกญาติ ๆ ก็พากันตกใจ รีบกรูเข้าไปล้อม
“ซูอี้ ดูสิว่าแกทำอะไรลงไป! ทำให้พ่อแกโกรธจนเป็นแบบนี้!”
“ตัวซวยชัด ๆ ตระกูลซูมีคนไร้ประโยชน์อย่างแกได้ยังไง!”
“วัน ๆ เอาแต่ก่อเรื่อง สักวันคงทำให้พ่อแม่แกโกรธจนตาย!”
เมื่อได้ยินถ้อยคำบาดหู ซูเจี้ยนกั๋วกับเจ้าหลานก็ยิ่งอับอายจนแทบไม่กล้าเงยหน้า
เจ้าหลานลูบหลังให้ซูเจี้ยนกั๋วพลางร้องไห้พูดว่า
“เสี่ยวอี้ ดูพ่อของลูกให้ดี ๆ สิ”
“แม่ถามหน่อย ลูกไม่รู้สึกผิดบ้างเลยหรือไง?”
“ลูกรู้ไหม ตอนที่พ่อบาดเจ็บในสนามรบเมื่อก่อน พ่อไม่เคยก้มหัวให้ใครเลย”
“แต่ตอนนี้เพื่อแก พ่อยอมลดศักดิ์ศรีไปขอร้องเพื่อนทหารเก่า กว่าจะช่วยแกหาตำแหน่งเข้ากองทัพมาได้สักตำแหน่ง”
“แต่แกกลับหนีออกจากบ้านแล้วไม่ยอมกลับ วัน ๆ เอาแต่แช่อยู่ในบาร์”
“เมื่อกี้ยังมีพ่อแม่ของสาว ๆ อีกสามคนมาหาถึงบ้าน บอกว่าแกหลอกลูกสาวพวกเขา จะไปแจ้งความที่สถานีตำรวจให้ได้”
“พ่อต้องก้มศีรษะขอโทษต่อหน้าคนตั้งมากมาย เกือบจะคุกเข่าขอร้องพวกเขาแล้ว ถึงได้พอประคองเรื่องนี้ไว้ก่อน”
ขณะพูด เธอก็หยิบหนังสือแจ้งรับราชการทหารยับยู่ยี่แผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋า ยื่นไปตรงหน้าซูอี้ มือสั่นระริก
“ดูเองสิ!”
“นี่คือโอกาสที่พ่อแกยอมเสียหน้าขอมาให้!”
“แกไม่เห็นแก่ความทุ่มเทของพ่อบ้างเลยหรือไง?”
ซูอี้ยืนนิ่งอยู่กับที่ รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างบีบหัวใจเขาไว้!
ชาติที่แล้วเขาเป็นเด็กกำพร้า เติบโตมาในสถานสงเคราะห์
หลังเข้ากองทัพ ในใจมีแต่ภารกิจกับเพื่อนร่วมหน่วย ไม่เคยได้สัมผัสเลยว่าการมีพ่อแม่เป็นอย่างไร
แต่ตอนนี้ เมื่อมองผมหงอกตรงขมับของพ่อ ดวงตาแดงช้ำจากการร้องไห้ของแม่ และหนังสือแจ้งรับราชการที่ถูกขยำจนยับยู่ยี่ ความอบอุ่นปนขมขื่นสายหนึ่งก็เอ่อขึ้นมาในใจอย่างฉับพลัน
ความรู้สึกที่ผุดขึ้นมาอย่างไม่มีที่มานี้ คือความรู้สึกผิดของวิญญาณที่หลงเหลือจากชาตินี้
“พ่อ แม่ ผมขอโทษ”
ซูอี้ถอนหายใจ แล้วเอ่ยออกมาจากใจจริง
คำขอโทษสามคำนี้ยังเป็นการพูดแทนเจ้าของร่างเดิมด้วย
ทันทีที่สิ้นเสียง คำตำหนิรอบข้างก็เงียบกริบ
ทุกคนต่างชะงักงัน
เด็กเหลือขอที่เหมือนจอมมารคนนี้ เวลาก่อเรื่องก็เอาแต่เถียงกลับและอาละวาด ไม่เคยพูดขอโทษสักครั้ง แล้ววันนี้นึกยังไงถึงพูดออกมา?
ซูเจี้ยนกั๋วเองก็ยกมือกุมหน้าอกเงยหน้าขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง
สิบแปดปีมานี้ เขาไม่เคยได้ยินลูกชายขอโทษอย่างจริงจังแบบนี้มาก่อน
บรรยากาศเงียบลงชั่วขณะ
ซูอี้หันไปมองซูเจี้ยนหมิน “ลุงใหญ่ ขอบคุณที่ดูแลผมมาตลอดช่วงนี้ เมื่อก่อนผมสร้างปัญหาให้ลุงมากเลย ฝากขอโทษพวกเพื่อนร่วมงานแทนผมด้วยนะครับ”
พูดจบ เขาก็รับหนังสือแจ้งรับราชการมา แล้วเก็บใส่กระเป๋าอย่างระมัดระวัง
ในเมื่อได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง เขาก็ควรใช้ชีวิตให้สมกับเป็นคน
ไม่ใช่แค่เพื่อเจ้าของร่างเดิม แต่เพื่อตัวเขาเองด้วย
“พ่อ แม่ ผมจะไปเป็นทหาร”
“พ่อแม่วางใจได้เลยครับ ผมจะตั้งใจทำให้ดี รับรองว่าจะไม่ทำให้พ่อแม่ผิดหวังอีก”
แววตาของซูอี้แน่วแน่ ไม่มีความเหลาะแหละแบบเมื่อก่อนหลงเหลืออีกแล้ว
ซูเจี้ยนกั๋วขมวดคิ้ว สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ “เลิกพูดแบบนี้เสียที! แกน่ะมีไฟอยู่ได้แค่สามวัน ก่อนหน้านี้ก็เคยรับปากไม่ใช่หรือไง!”
เขารู้จักลูกชายคนนี้ดี ทุกครั้งก็รับปากส่ง ๆ ไม่กี่วันก็กลับไปเป็นเหมือนเดิม
แต่ซูอี้ไม่ได้แก้ตัว พูดไปก็ไม่มีประโยชน์ เขาจะพิสูจน์ด้วยการกระทำ
จากนั้นก็เกิดภาพที่ยิ่งชวนเหลือเชื่อขึ้นมา
ซูอี้หันหลังแล้วย่อตัวลง ก่อนพูดว่า “พ่อ ขึ้นมาครับ ผมจะขี่หลังพาพ่อไปโรงพยาบาลให้หมอตรวจหัวใจ”
ชั่วขณะนั้น ทุกคนต่างรู้สึกเหมือนกำลังฝันไป
เด็กคนนี้...ทำไมจู่ ๆ ถึงเหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคน?
ถึงกับเสนอตัวขี่หลังพาซูเจี้ยนกั๋วไปโรงพยาบาล นี่มันเรื่องที่เหมือนพระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกชัด ๆ!
ซูเจี้ยนกั๋วยืนนิ่งอยู่กับที่เป็นเวลานาน กว่าจะได้สติก็ผ่านไปพักใหญ่
หลายปีมานี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าลูกชายตรงหน้าเหมือนจะเปลี่ยนไปจริง ๆ
ไม่นานนัก ซูอี้ก็กลับมาจากโรงพยาบาล
เขาขังตัวเองอยู่ในห้อง
แสงแดดส่องเข้ามา ทำให้โปสเตอร์เต็มห้องสว่างขึ้น ทุกแผ่นเป็นโปสเตอร์หนังชุดกู๋หั่วไจ่ทั้งนั้น
บนโต๊ะมีกล่องบุหรี่หงตาซานกองพะเนิน รวมถึงขวดเบียร์เสวี่ยฮวาที่ดื่มหมดแล้ว
ซูอี้ยังไม่รีบเก็บกวาด แต่ยืนอยู่กลางห้อง หย่อนเอวปล่อยหมัดตรงออกไปหนึ่งหมัด
หมัดที่ปล่อยออกไปไร้เรี่ยวแรงราวกับปุยนุ่น ทั้งหัวไหล่และต้นคอยังตึงปวดอยู่เล็กน้อย
อ่อนแอเกินไปแล้ว!
การใช้ชีวิตกลางวันกลางคืนกลับด้าน สูบบุหรี่ ดื่มเหล้า และเสพสุขอย่างหนักมาหลายปี ทำให้ร่างกายนี้ทรุดโทรมจนแทบไม่เหลือสภาพ
แต่ในดวงตาของซูอี้ไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เขางอนิ้วเล็กน้อย พลิกข้อมือเบา ๆ แล้วขยับท่อนแขนให้โค้งแนบเอวเป็นมุมเพียงนิดเดียว จัดท่าเริ่มต้นที่ดูไม่มีอะไรสะดุดตา
นี่คือท่าเตรียมของเทคนิคการรบหลอมคม
มันเป็นวิชาการรบเฉพาะตัวที่เขารังสรรค์ขึ้นจากประสบการณ์หน่วยรบพิเศษตลอดยี่สิบปีในชาติก่อน โดยมีเทคนิคจับกุมของหน่วยลาดตระเวนเป็นรากฐาน ผสานการล็อกข้อต่อของซัมโบ และแก่นสำคัญของหมัดมวยดั้งเดิมกว่าสิบแขนงที่สืบทอดมานับร้อยปีในต้าเซี่ย ผ่านการขัดเกลาและแยกวิเคราะห์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ในการต่อสู้ระยะประชิด เขาสามารถรับมือศัตรูได้สิบคนตามลำพัง ทุกกระบวนท่าสยบคู่ต่อสู้ได้
ส่วนการซุ่มยิงระยะไกลก็อาศัยการควบคุมลมหายใจให้มั่นคงและวิธีรวมสมาธิจากวิชาหมัดดั้งเดิม ทำให้ยิงเหรียญที่ระยะหนึ่งพันเมตรได้อย่างแม่นยำ!
นี่คือแก่นสำคัญที่ทำให้เขาสร้างผลงานการรบมากมายในสนามรบชาติที่แล้ว
“พื้นฐานร่างกายจะอ่อนแอไปหน่อย แต่ยังพอแก้ไขได้...”
ซูอี้ค่อย ๆ คลายท่า มุมปากยกขึ้นเล็กน้อยแทบไม่สังเกตเห็น
ขอแค่มีเทคนิคการรบชุดนี้อยู่ ฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง การไล่ตามให้ทันก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา
เทคนิคการรบหลอมคมครอบคลุมแก่นการออกแรงทั้งตัวและการปล่อยแรงของมวยซิงอี้กับปาตวนจินอยู่แล้ว พอดีจะใช้ปรับสภาพร่างกายอ่อนแอนี้จากพื้นฐาน
เขาหย่อนเอว กดสะโพกลง แล้วตั้งท่ายืนพลังสามท่อนซึ่งเป็นท่าพื้นฐานที่สุดของมวยซิงอี้ ใช้การหายใจลึกจากท้องประสานกับการคลายเส้นเอ็นและกระดูก ทุกครั้งที่หายใจเข้าออก แกนกลางลำตัวจะหดกระชับตามไปด้วย ช่วยค่อย ๆ คลายความแข็งตึงสะสมมาหลายปีที่หัวไหล่และเอว
นี่คือแก่นแท้ของการฝึกลมปราณในหมัดมวยดั้งเดิม ไม่ใช่พลังภายในลึกลับเหนือจริง แต่เป็นการใช้ลมหายใจประสานกับเส้นเอ็นและกระดูก เพื่อปลุกเลือดลมที่ติดขัดให้กลับมาไหลเวียน และฟื้นฟูร่างกายที่ถูกบุหรี่กับเหล้าบั่นทอนจากพื้นฐาน
หลังฝึกท่ายืนพลังครบชุด ร่างกายก็เริ่มมีเหงื่อซึมบาง ๆ
ซูอี้รู้สึกได้ว่าเส้นเอ็นและกระดูกอุ่นขึ้น แม้แต่อาการอึดอัดในหัวใจกับปอดก็เบาลงไปบ้าง
ฟู่
เขาค่อย ๆ ผ่อนลมหายใจ แววตากระจ่างแจ่มใส
ขอแค่ฝึกฝนขัดเกลาตามวิธีนี้ทุกวัน อีกไม่นานเขาก็จะกลับไปสู่จุดสูงสุด และกลายเป็นราชันย์ทหารหน่วยรบพิเศษผู้ทำให้ศัตรูหวาดผวาอีกครั้ง...