สายตาของอวิ๋นจั๋วก็ตกลงไปที่พี่ชายคนรองและน้องชายเช่นกัน
พี่ชายคนรองดูอ่อนแอกว่ามาก ผิวพรรณขาวซีดแฝงความงามแบบบุรุษอ่อนช้อยเล็กน้อย เขาหน้าตาซีดเซียว ไร้เลือดฝาด ดูหม่นหมองนัก ไม่ใช่คนอายุยืน และสันจมูกของเขาเรียวคมดุจกระบี่ คิ้วตายาวรี มีริ้วรอยขวางดวงตา ดูเหมือนหลับแต่ไร้ประกาย นี่คือลักษณะจิตใจคิดร้าย ทำลายครอบครัวและตระกูล
ส่วนน้องเล็ก... ตอนนี้ยังอายุไม่ถึงเก้าขวบ นิสัยใจคอเด็กยังไม่ลงตัว
เพียงมองดูน้องชายคนนี้มีสีหน้าฉับไว อาการเล็กน้อยไม่น้อย แค่เห็นก็รู้ว่าซน
เซียวเหวินเยี่ยนยื่นให้เจียงหยินก็ไม่ใช่ของหายากอะไร มีแค่กระต่ายน้ำแข็งตัวหนึ่ง ทำท่าเหมือนถวายสมบัติบอกเจียงหยินว่า "พี่หญิง ข้านี่ข้าแกะสลักเอง ท่านดูสักหน่อยเถิด อีกเดี๋ยวให้คนไปตั้งไว้หน้าห้องท่าน อากาศเย็นอย่างนี้ ตั้งได้หลายวันเลย!"
"ขอบใจอาเยี่ยนมาก ข้าชอบนัก" เจียงหยินยิ้มตาหยี อ่อนโยนนัก เพียงแต่ครู่ต่อมาก็ยิ้มขมขึ้นมาเล็กน้อย คืนกระต่ายน้ำแข็งให้เซียวเหวินเยี่ยน "ท่านลูกพี่ลูกน้อง... เจ้ายังไม่เคยพบบอกอวิ๋นจั๋วพี่หญิงสินะ? ของสิ่งนี้เจ้าเอาไปให้นางเถิด อย่างไรเสียนางก็คือ... พี่สาวแท้ ๆ ของเจ้า"
เซียวเหวินเยี่ยนชะงักไป
สัมผัสได้ถึงความลนลานของเจียงหยิน ใบหน้าเขาแสดงความไม่พอใจขึ้นมาทันที "นี่ข้าแกะสลักให้ท่าน!"
พูดจบก็ถลึงตาใส่อวิ๋นจั๋วแวบหนึ่ง "ยัยผู้หญิงชั่ว เจ้าเมื่อกี้รังแกพี่สาวข้าหรือเปล่า? ข้าได้ยินว่าเจ้าเอาชุดที่นางส่งให้โยนทิ้งหมด เจ้าช่างหยิ่งยโสไม่เห็นพี่สาวข้าอยู่ในสายตา ข้าไม่มีทางยอมรับเจ้าเป็นพี่สาวหรอก!"
"หุบปาก!" เซียวเหวินอวี้ปรายตามองอย่างเย็นชา
เซียวเหวินเยี่ยนก็ค่อนข้างกลัวพี่ชายใหญ่คนนี้ เสียงจึงเบาลงทันที "เจ้าดุข้า ข้าก็จะพูด ข้าก็ไม่รู้จักนาง ดูนางสิแต่งตัวซอมซ่ออย่างนี้ ให้นางมาเป็นพี่สาวแท้ ๆ ของข้า ต่อไปหน้าข้าจะไปไว้ที่ไหน? แล้วยังไงล่ะ เลือดเนื้อก็ใช่ว่าจะสำคัญ หยินพี่สาวปกป้องข้ามาตลอดหลายปี ใครก็เทียบนางในใจข้าไม่ได้ กล้ามาเทียบกับนาง ก็หาเรื่องขายหน้าตัวเอง!"
"คำพูดสารเลวนี้ เจ้าอย่าฟังแม้แต่คำเดียว เจ้าเป็นคุณหนูใหญ่ของตระกูลเซียวของข้า ไม่ว่าเขาจะมองอย่างไร เจ้าก็คือคุณหนูใหญ่" ถ้าไม่ใช่เพราะมารดาแซ่เจียงอยู่ในที่นั้นตอนนี้เซียวเหวินอวี้เกรงว่าคงอดไม่ไหวลงมือแล้ว
อวิ๋นจั๋วไม่ใส่ใจ สำหรับนางแล้ว คำพูดเสียดสีก็เป็นแค่เรื่องเล็กน้อย ทำอะไรนางไม่ได้แล้ว
เซียวเหวินเยี่ยนสำหรับนางแล้ว ก็เป็นคนแปลกหน้าจริง ๆ ไม่เคยอยู่ด้วยกันมาเลย ไม่จำเป็นต้องสนิทสนม
เพียงแต่ นางคาดไม่ถึงว่าพี่ชายคนรองจะไม่แสดงท่าทีอะไร แม้แต่สีหน้าก็ไม่ปรากฏความไม่พอใจที่จะปฏิเสธแม้แต่น้อย
คงเป็นเพราะในสายตาเขา น้องชายพูดไม่ผิด
ความรักที่มีให้ต่อนางในวัยเด็ก ได้จางหายไปหมดแล้วในการพลัดพรากจากกันด้วยขุนเขาสายน้ำกว่าสิบปีนี้
นางยิ้มบาง ๆ "ข้าฟังท่านพี่ใหญ่ ไม่เป็นไร"
เซียวเหวินอวี้เห็นนางรู้ความถึงเพียงนี้ ในใจก็ยิ่งรู้สึกรักสงสาร น้องสาวต้องได้รับความอยุติธรรมมากเพียงใดข้างนอก จึงสามารถมีสีหน้าไม่เปลี่ยน อ่อนโยนว่าง่ายเช่นนี้?
เซียวเหวินอวี้พาอวิ๋นจั๋วเข้าไปในห้อง
มองไปรอบ ๆ เห็นในห้องเรียบง่าย แม้แต่ของประดับก็ไม่กี่ชิ้น คิ้วก็ขมวดเข้าด้วยกัน
ลานบ้านที่มารดาจัดให้น้องสาวก็ห่างไกลมากแล้ว ไม่คิดว่าในห้องจะยอมวางของประดับเพิ่มสักชิ้นก็ไม่ได้ เขาจำได้ว่าในลานของเจียงหยินนั้นของดีไม่น้อยเลย แม้แต่ดอกไม้แปลกหญ้าหายากก็กลายเป็นของเห็นได้ทั่วไป หนักเบาไม่เท่ากันเช่นนี้ ช่างทำให้คนใจคอห่อเหี่ยวนัก
"ร่างกายท่านย่าอ่อนแอ ระยะนี้ยิ่งหลับใหลทั้งวัน พรุ่งนี้เช้ารอให้ท่านย่ามีจิตใจดีขึ้น ข้าจะพาเจ้าไปคารวะท่านด้วยกัน" น้ำเสียงเซียวเหวินอวี้นุ่มนวล
อวิ๋นจั๋วพยักหน้า
"ข้าใกล้จะลงสนามสอบแล้ว ช่วงนี้อาจารย์ไม่ปล่อยตัว ชั่วคราวยังอยู่เป็นเพื่อนเจ้าไม่ได้ พรุ่งนี้พบท่านย่าแล้ว ก็ให้พี่ชายคนรองกับน้องรองพาเจ้าออกไปเดินเที่ยว ซื้อของที่จำเป็น คิดบัญชีข้าได้เลย" เซียวเหวินอวี้พูดจาอย่างใจกว้างอีก
นางแซ่เจียงนั่งอยู่ข้างหนึ่ง มองดูภาพพี่น้องรักใคร่กลมเกลียวนี้ กลับไม่ชอบใจ
ลูกชายคนโตสุดท้ายก็ไม่ใช่คนนางเลี้ยงดูมาแต่เล็ก ทั้งใจก็เอนเอียงไปทางท่านย่าเฒ่า
หลายปีนี้นางให้เขาถืออา-หยินเป็นน้องสาวแท้ ๆ หลายครั้งหลายหน แต่เขากลับดีจริง ปากรับคำ แต่ไม่เคยให้ความอ่อนโยนสักครึ่งเดียวแก่อา-หยิน
"เจ้าก็อย่าได้โทษว่าข้าลำเอียงต่อนาง นางเพิ่งมาถึงไม่รู้มารยาท หากออกไปเดินเที่ยวแล้วไปล่วงเกินผู้ใดเข้า นั่นก็นำภัยมาสู่พวกเจ้าพ่อลูกด้วย ก่อนเจ้ามา ข้าได้ตกลงจะตัดชุดใหม่ให้นางแล้ว ตอนนี้เจ้าใกล้สอบแล้ว เรื่องเล็กน้อยเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องให้เจ้ามาดูแล วางใจทุ่มเทเตรียมสอบเถิด" นางแซ่เจียงพูดขึ้นทันที
ลูกชายสามคน นางชอบลูกชายคนรองที่สุด
แต่ลูกชายคนโตกระดูกแข็งแรง อ่านหนังสือก็ไม่เลว ต่อไปจะต้องค้ำจุนวงศ์ตระกูล แน่นอนว่านางก็หวังให้ลูกชายคนโตมีความสามารถ
"ท่านแม่ น้องสาวเป็นเพียงเด็กผู้หญิง จะนำภัยมาได้อย่างไร?" เซียวเหวินอวี้ไม่พอใจอย่างมากกับเรื่องนี้
"หากพูดถึงเรื่องก่อภัย ไม่กี่วันก่อน ทางศาลาว่าการจับคนลักพาตัวได้คนหนึ่ง คนผู้นั้นกลับคิดแผนชั่วร้ายต่อบุตรชายคนโตของหย่งหวยโหว เกรงว่าจะมีคนบงการอยู่เบื้องหลัง ท่านลูกโหวน้อยถึงเพียงนั้น มีเพียงพี่ชายต่างมารดาในบ้านที่มองเขาไม่พอใจ เรื่องนี้ส่วนใหญ่ก็คือลูกชายอนุภรรยาคนนั้นทำ! การคบหากับคน ควรดูนิสัยใจคอก่อน! น้องชายคนรองเอาแต่คลุกคลีกับลูกชายอนุภรรยาคนนั้นทั้งวัน ต่อไปจะเรียนรู้อะไรดีได้เล่า!"
พูดถึงเรื่องนี้ เซียวเหวินอวี้ก็โกรธอย่างยิ่ง
เขารู้ว่ามารดากับท่านย่าไม่ถูกกัน โกรธที่ท่านย่าพาเขาไปเลี้ยงดู!
แต่จิตใจมารดายังไม่กว้างขวางพอ ตระกูลเซียวของเขาลำบากดิ้นรนอยู่ในโลกนี้ หากเขาซึ่งเป็นบุตรชายใหญ่ไม่รู้จักวางตัวอย่างหนักแน่นและเคร่งขรึม ต่อให้บิดาพยายามเพียงใด ตระกูลเซียวก็ไม่มีวันหวนคืนสู่ความรุ่งเรืองในยุคที่ท่านปู่ทวดยังมีชีวิตอยู่!
ท่านย่าใจแข็งแย่งลูกไปมีผิด แต่ปีนั้นก็เพียงแค่วางเขาไว้ใกล้ตัวอบรมสั่งสอนเท่านั้น มิได้กีดขวางไม่ให้เขาพบมารดา แต่มารดากลับรู้สึกว่าลูกชายอย่างเขาไม่ได้อยู่เคียงข้างนางทุกวัน เป็นการทรยศต่อนาง ดังนั้นตั้งแต่เล็ก ทุกครั้งที่เจอเขาก็เป็นคำพูดเย็นชา!
เป็นเช่นนี้มานาน โดยธรรมชาติเขาก็ยิ่งสนิทกับท่านย่ามากขึ้น
น้องชายคนรองต่างกับเขา เป็นคนที่มารดาคอยจูงมือทะนุถนอมมาตั้งแต่เล็ก แต่หลายปีมานี้เขาได้เรียนอะไรบ้าง!?
มารดากับน้องชายคนรอง ประคบประหงมราวกับประคองน้ำแข็งในมือ กลัวว่าจะละลาย อ่านหนังสือก็กลัวเขาเหนื่อย ฝึกวิชายุทธก็กลัวเขาลำบาก กินใช้อะไรก็ต้องจับตาดู กลับกลายเป็นเลี้ยงจนเรื่องมากและอ่อนแอ!
ตามใจรักทุกอย่าง ไม่เคยอบรมสั่งสอน ส่งผลให้น้องชายคนรองดูภายนอกเชื่อฟังรู้ความ แต่ภายในเปี่ยมไปด้วยเล่ห์!
เซียวเหวินอวี้ตำหนิเซียวเหวินเยว่ทีไร ใบหน้านางแซ่เจียงก็บึ้งตึงลงทันที
"ข้ารู้ว่าเจ้ามีอนาคตแล้ว แต่อย่ามามองน้องชายขัดหูขัดตา! ถ้าไม่ใช่เพราะเยว่เอ๋อร์กระดูกไม่สู้เจ้า ชื่อเสียงในทางสอบคงไม่เป็นรองเจ้า!" นางแซ่เจียงปกป้องทันที
อวิ๋นจั๋วมองไปที่พี่ชายคนรองเซียวเหวินเยว่ พบว่าเขานั่งอย่างสงบเฉยอยู่ข้างนางแซ่เจียง ราวกับชินกับคำพูดเหล่านี้แล้ว
เห็นได้ชัดว่า เขารู้ดีว่านางแซ่เจียงจะต้องปกป้องเขาแน่ ดังนั้นจึงไม่นำคำพูดของท่านพี่ใหญ่ไปใส่ใจเลยแม้แต่น้อย
แถมยังมองนางแซ่เจียงระเบิดอารมณ์ใส่ท่านพี่ใหญ่อย่างสนใจเสียด้วย
"ท่านแม่! ข้าพูดถึงเรื่องจวนหย่งหวยโหวต่างหาก! ท่านดูแลน้องชายคนรองบ้างเถิด อย่าปล่อยให้เขาไปมาหาสู่กับลูกชายอนุภรรยาคนนั้นอีก!" เซียวเหวินอวี้โกรธจัด น้ำเสียงยังแฝงไว้ซึ่งความอ่อนล้า
นางแซ่เจียงโกรธใหญ่ "ข้าว่าเจ้าอยากจะมาควบคุมข้า! ข้าอุตส่าห์คลอดเจ้ามา แต่เจ้ากลับไม่เคยพอใจข้าเลย ยังมาระบายโทสะใส่เยว่เอ๋อร์อีก! ช่างเถิด ในเมื่อข้าขวางหูขวางตาเจ้า เช่นนั้นข้าพาเยว่เอ๋อร์ไปก็ได้! เจ้าชอบใจยัยเด็กนี่นัก ก็ดูแลเองไปสิ!"
พูดจบ นางแซ่เจียงก็สะบัดหน้าเดินออกไป
เซียวเหวินเยว่มีรอยยิ้มที่มุมปาก มองพี่ชายใหญ่แวบหนึ่ง พูดอย่างแผ่วเบาว่า "ลูกชายคนโตแห่งจวนโหย่งหวยหย่งหวยโหว ก็แค่เด็กทารก ท่านพี่ใหญ่ใส่ใจนัก ไม่รู้ที่ไหนคิดว่าเป็นลูกของเจ้าเองเสียอีก!"