"ท่านครับ อย่าเพิ่งโกรธไปเลยนะครับ"
อเล็กที่ยืนอยู่ข้าง ๆ รีบห้ามพลางพูดว่า "ไม่แน่นี่อาจจะเป็นแค่ม่านควันที่เซี่ยกั๋วปล่อยออกมาก็ได้นะครับ ก็การวิจัยและพัฒนาด้านสิทธิบัตรเทคโนโลยีมันยากจะตายขนาดนี้ ในเวลาแค่สั้น ๆ สองเดือน เซี่ยกั๋วจะไม่มีทางคิดค้นเทคโนโลยีสิทธิบัตรออกมาเกือบสองพันชนิดได้ยังไง!"
"ม่านควันเหรอ?"
สีหน้าของฮิกกินสันดำทะมึน คิ้วขมวดเป็นปม "คุณคิดว่าเซี่ยกั๋วจะปล่อยม่านควันแบบนี้ต่อหน้าคนทั้งโลกงั้นเหรอ?"
อเล็กอ้าปากค้าง ไม่รู้จะตอบยังไงแล้ว
ก็จริง!
งานเปิดตัวเทคโนโลยีสิทธิบัตรในครั้งนี้ แทบทุกประเทศทั่วโลกต่างก็เข้าร่วมกันหมด เซี่ยกั๋วจะมาเปิดมุกตลกกับคนทั้งโลกไม่ได้หรอก
ไม่ใช่แค่ไม่ควรทำ แต่มันไม่มีความจำเป็นเลยด้วยซ้ำ!
เพราะว่าเรื่องโกหกแบบนี้ แค่มีใครจิ้มนิดเดียวก็แตกแล้ว
ฮิกกินสันมองอเล็กที่เงียบไปแล้วพูดเสียงเข้มว่า "แถมคุณยังจะคิดจริง ๆ เหรอว่าเทคโนโลยีสิทธิบัตรเกือบสองพันชนิดนี่ เซี่ยกั๋วใช้เวลาแค่สองเดือนคิดค้นออกมา?"
"ท่านครับ ท่านหมายความว่า...?"
อเล็กชะงักไปเล็กน้อย ตัวเขาเองก็ไม่ใช่คนโง่เง่าอะไร ไม่งั้นคงไม่สามารถไต่เต้าขึ้นมานั่งในตำแหน่งปัจจุบันได้ พอถูกฮิกกินสันเตือนแค่นิดหน่อย ปมคำตอบก็ผุดขึ้นมาในใจแล้ว
"เซี่ยกั๋วต้องวางแผนเอาไว้ก่อนแล้วชัวร์!"
ฮิกกินสันกัดฟันพูด "ผมรู้สึกมาตลอดเลยว่าเซี่ยกั๋วมันผิดปกติ นี่แหละเป็นเหตุผลที่ตลอดหลายปีมานี้ถึงได้ใช้ไม้แข็งกับเซี่ยกั๋วมาตลอด พอมาดูตอนนี้ก็รู้เลยว่าเป็นพวกทะเยอทะยานทะลุฟ้าจริง ๆ!"
"ท่านครับ แล้วตอนนี้เราจะทำยังไงกันดีครับ?" ประกายความกังวลแวบขึ้นในแววตาของอเล็ก
"จะทำยังไงน่ะเหรอ?"
สีหน้าเกรี้ยวกราดของฮิกกินสันหายไปอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มสมหวัง "ถ้าผมจำไม่ผิด ในรายชื่อการปิดกั้นเทคโนโลยีต่อเซี่ยกั๋วมีเทคโนโลยีสิทธิบัตรรวมทั้งหมด 1976 ชนิดใช่หรือเปล่า?"