ฉีซู่โจวจ้องสีหน้า guilty ใจคอไม่ดีของเธออยู่ครู่ใหญ่ ก่อนถอนหายใจเบาๆ “ก็เป็นฉันเองที่เอาแต่ยุ่งกับงาน จนลืมดูแลเธอ”
เขาหันไปล้างข้าวหุงข้าว
การเยาะเย้ยและการตำหนิที่เธอคาดไว้ไม่ได้ถาโถมลงมา เฉิงซวงหนิงขยิบตา มองแผ่นหลังสูงใหญ่ของเขาที่วุ่งวายอยู่หน้าเตาไฟแคบๆ ริมฝีปากขยับอยู่นานก่อนจะเอ่ยออกมาเป็นคำพูด: “พร่งนี้ฉันจะไม่ขี้เกียจแล้ว”
ฉีซู่โจวไม่ตอบอะไร ในห้องที่เงียบสงบ ได้ยินเพียงเสียงสับผักดังเป็นจังหวะมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว
เมื่อข้าวเสร็จ พื้นที่เล็กๆ ก็อบอ้ารไปด้วยไอน้ำ ฉีซู่โจวเหงื่อท่วมตัว
เฉิงซวงหนิงร้อนจนต้องพับกระดาษเป็นพัดแล้วโบกระบายความร้อนไม่หยุด
ที่บ้านไม่มีแม้แต่พัดลมสักตัว ฉีซู่โจวเปิดประดูระเบียง ลมโชยเข้ามาพร้อมสัมผัสเย็นจางๆ
เขาหยิบกระดาษทิชชู่เช็ดเหงื่อที่มุมาบ รับพัดกระดาษจากมือเฉิงซวงหนิงแล้วมาตีให้เธอแทน:“เธอทานก่อนเถะ ตอนเช้าไม่ทานอะไรเลย คงจะหิวแล้วล่ะ”
ท้องเฉิงซวงหนิงร้องจ๊อกๆ เธอหิวจนวิงเวียน ไม่ได้เกี่ยงอะไร ใช้ตะเกียบขึ้นกับอนอย่างช้าๆ
สิ่งที่ฉีชื่อโจ้วทำเกือบทั้งหมดเป็นกับข้าวประจำบ้าน เช่น ผัดมันฝรั่งเส้นกับหมู หมูสามชั้นผัดใบเขียวเป็นจานเขียว กะหล่ำปลีผัดน้ำส้มสายชู แต่รสชาติดีกว่าข้าวกล่องที่เฉิงซวงหนิงสั่งมากนัก
มกินข้าวไปด้วยขาวสองชามใหญ่
สายตาฉีซู่โจวเหลือบไปที่ใบหน้าของเธอ มองแก้มที่ตุ้ยๆ ของเธอแล้วก็เหมือนหนูทองตัวน่ารัก