“คุณไม่ได้ไปทำงานเหรอ?” เธอถาม
“ผม...” เสิ่นอวี้ชวนก้มมองถุงในมืออย่างกระอักกระอ่วน “ผมไปซื้ออาหารเช้ามาให้คุณครับ”
เฉียวอินมองตามสายตาของเขา เห็นในมือมีนมถั่วเหลือง ซาลาเปาสองลูก และไข่ต้มชาอีกฟอง
“ผมไม่รู้ว่าคุณชอบกินอะไร ก่อนหน้านี้เคยเห็นคุณซื้อพวกนี้ครับ”
ตอนพูด เสิ่นอวี้ชวนเอาแต่ก้มหน้า ไม่ยอมสบตาเฉียวอิน
“ขอบคุณนะ ฉันชอบกินพอดี”
เฉียวอินเดินไปรับมา “แต่คุณไม่ต้องซื้อให้ฉันก็ได้ ฉันบอกแล้วว่าเมื่อคืน... เราต่างก็ได้ในสิ่งที่ต้องการ คุณไม่ต้องรู้สึกว่าตัวเองเอาเปรียบฉันหรอก”
เธอยิ้มเจื่อน ๆ “พูดกันตามจริง ฉันต่างหากที่เอาเปรียบคุณ”
ถึงอย่างไรอีกฝ่ายก็ยังหนุ่ม หล่อ จบจากมหาวิทยาลัยชื่อดัง แถมยังดูเป็น “เด็กดี” ที่นิสัยเรียบร้อย
ส่วนตัวเธอ...
หน้าตาก็พอใช้ได้ แต่จบจากมหาวิทยาลัยธรรมดา อายุ 28 ปี และเป็น “ผู้หญิงหย่าร้าง”
ถ้าใครรู้เข้า ไม่แน่ว่าคนอื่นอาจหาว่าเธอล่อลวงหนุ่มน้อยไร้เดียงสาก็ได้
ช่างเป็นบาปเหลือเกิน
“อย่าพูดแบบนั้นเลยครับ”
เสิ่นอวี้ชวนเอ่ยขึ้นกะทันหัน “ผมเป็นผู้ใหญ่แล้ว ผมรู้ว่าตัวเองทำอะไรอยู่”
เฉียวอินยิ้มแล้วเปลี่ยนเรื่อง “คุณไปทำงานเถอะ สายแล้ว”
เสิ่นอวี้ชวนเงยหน้ามองเธออีกครั้ง “ครับ”
ประตูปิดลงอีกหน เฉียวอินไปล้างหน้าแปรงฟันก่อนออกมานั่งที่โต๊ะอาหาร หยิบอาหารเช้าที่เสิ่นอวี้ชวนซื้อให้ขึ้นมากิน
หืม? ไส้เห็ดหอมกับเนื้อหมูอีกแล้ว
บังเอิญล่ะมั้ง เสิ่นอวี้ชวนคงไม่รู้หรอกว่าซาลาเปาไส้เห็ดหอมกับเนื้อหมูเป็นของโปรดของเธอ
เธอกินไปพลางคิดไปพลาง ไม่รู้ว่าความ “สัมพันธ์” เมื่อคืนกับเขาจะเป็นแค่ครั้งเดียว หรือยังมีโอกาส “ต่อรอบ” อีก
เธอไม่รู้ว่าเสิ่นอวี้ชวนพอใจกับประสบการณ์เมื่อคืนหรือเปล่า และก็ไม่สะดวกจะถามเขาตรง ๆ
แต่ตัวเธอเองก็แอบคาดหวังว่าจะมีครั้งหน้าอยู่เหมือนกัน
ถึงจะเหนื่อย แต่ก็รู้สึกดีมากจริง ๆ
ชีวิตก็เป็นแบบนี้แล้ว ใช้ความสุขตรงหน้าให้คุ้มก็แล้วกัน ขอแค่เธอรับผลที่จะตามมาไหวก็พอ
ขณะที่กำลังคิด โทรศัพท์ที่วางอยู่ในห้องนอนก็ดังขึ้น
“ฮัลโหลค่ะ แม่”
“อืม ของเล่นสุนัขหุ่นยนต์อัจฉริยะที่แม่ให้ซื้อให้เล่อเล่อน่ะ ตกลงซื้อหรือยัง?”
“เขาอ้อนขอมาตั้งแต่สัปดาห์ก่อนแล้ว วันจันทร์หน้าก็วันเกิดเขา เวลาได้รับของจากการสั่งออนไลน์ไม่แน่นอน ซื้อให้เร็วได้ แต่อย่าให้ช้าก็แล้วกัน”
“...”
“อีกอย่าง เค้กต้องสั่งแบบแพงที่สุดของร้านเหมี่ยวลี่เก่ยในเมืองเรา เป็นเค้กน้ำตาลปั้นรูปอุลตร้าแมน เล่อเล่อชอบกินร้านนั้น ร้านอื่นเขาไม่กิน ถ้าช้ากว่านี้เดี๋ยวจะสั่งไม่ทัน”
“...”
“แล้วก็อีกเรื่อง เจียฮุ่ยเห็นสร้อยคอทองเส้นหนึ่งเมื่อสองวันก่อน แล้วก็งอแงขอจากน้องชายเธอมาสองวันแล้ว แม่คิดว่าเธอซื้อให้เขาเป็นของขวัญวันเกิดเล่อเล่อไปเลยสิ เจียฮุ่ยจะได้ซาบซึ้งในน้ำใจของเธอ”
เฉียวอินฟังไป สีหน้าก็ค่อย ๆ เย็นชาลง นิ้วที่กำซาลาเปาแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว
ของเล่นสุนัขหุ่นยนต์อัจฉริยะสำหรับเด็ก ราคาเกิน 1,300 หยวน
เธอนึกถึงรายการสินค้าในแอปชอปปิงในโทรศัพท์ขึ้นมาอีกครั้ง เมื่อเดือนก่อนเป็นวันเกิดน้องสะใภ้ เธอ “เสนอตัว” ซื้อชุดเดรสแบรนด์เนมราคากว่าสามพันหยวนที่อีกฝ่าย “หมายตาไว้นานแล้ว” ให้
เดือนก่อนหน้านั้นเป็นวันเด็ก เธอ “เสนอตัว” ซื้อรถสี่ล้อไฟฟ้าสำหรับเด็ก ราคากว่าสองพันหยวนให้หลานชาย
ก่อนหน้านั้นอีกเดือน ตอนน้องชายกับหุ้นส่วนเปิดร้านดังในอินเทอร์เน็ต เธอ “เสนอตัว” ซื้อนาฬิกามูลค่าหลายหมื่นหยวนให้...
แทบทุกครั้งที่มีรายการใช้จ่ายเกินหนึ่งพันหยวน สุดท้ายก็ลงเอยที่ครอบครัวของน้องชาย
เฉียวอินจำไม่ไหวแล้วว่ามีกี่ครั้ง นับตั้งแต่หย่ากัน การจ่ายเงินแบบนี้ก็แทบไม่เคยขาดไปสักเดือน บางเดือนถึงกับมี “รอบพิเศษ” เพราะโอกาส “มงคลซ้อนมงคล” ก็เกิดขึ้นให้เห็นอยู่บ่อย ๆ
ยังมีประโยคที่แม่พูดอยู่เสมอว่า “ลูกสาวบ้านนั้นซื้อโน่นซื้อนี่ให้แม่อีกแล้ว” จากนั้นเธอก็ต้องรีบซื้อของให้แม่เพื่อ “แสดงความกตัญญู” ไม่อย่างนั้นก็จะได้ของแถมเป็นสีหน้าเย็นชาอย่างน้อยเจ็ดวัน
เธอเรียนจบมหาวิทยาลัยตอนอายุ 22 ปี ปีเดียวกันนั้นครอบครัวก็เร่งให้แต่งงาน แต่เพราะภาวะถุงน้ำรังไข่หลายใบ เธอจึงตั้งครรภ์หลังแต่งงานได้หนึ่งปี
สุดท้ายกลับเป็นการตั้งครรภ์นอกมดลูก ซึ่งทำให้ท่อนำไข่ทั้งสองข้างเกิดพังผืดและอุดตันอย่างรุนแรง แพทย์สรุปว่า ในภาวะปกติเธอไม่มีโอกาสตั้งครรภ์เลย
เพื่อนสนิทแนะนำให้ลองทำเด็กหลอดแก้ว แต่ทางบ้านสามีไม่มีใครยอม
พวกเขาบอกว่าทำเด็กหลอดแก้วก็ต้องเสียเงินมาก แถมโอกาสสำเร็จก็น้อย ไม่คุ้มที่จะเสียเวลา
พูดอีกอย่างก็คือ พวกเขาไม่ต้องการลูกสะใภ้คนนี้แล้ว
ด้วยเหตุนี้ เมื่อสองปีก่อน ตอนอายุ 26 ปี เฉียวอินจึงกลายเป็น “ผู้หญิง” ที่หย่าร้างและใช้ชีวิตตัวคนเดียว
เธอไม่มีทางเลือก จึงย้ายกลับไปอยู่บ้านกับพ่อแม่และครอบครัวของน้องชาย
ตอนนั้นพ่อแม่ขายบ้านเก่าเพื่อซื้อบ้านใหม่ให้แต่งงานกับน้องชาย ส่วนเงินหนึ่งแสนหยวนที่ใช้ตกแต่งบ้านก็มาจากเงินเก็บทั้งหมดที่เธอสะสมมาตลอดหลายปี
ส่วนสินสอด 88,000 หยวนที่แม่เรียกจากบ้านสามีในตอนนั้น ก็เอาไปให้เจียฮุ่ยเป็นสินสอดเสียหมด
เธอไม่เห็นเงินสักหยวน
ตอนนี้เงินก้อนนั้นยังอยู่ในมือของน้องสะใภ้ เหรินเจียฮุ่ย
เพราะเรื่องนี้ เธอถูกบ้านสามีมองด้วยสายตาดูแคลนอยู่หลายปี เพราะสะใภ้บ้านอื่นต่างก็เอาสินสอดกลับไปให้ครอบครัวสามี มีแต่เธอที่ไม่ได้ทำ
ตอนหย่า บ้านสามีอยากได้เงิน 88,000 หยวนคืน
เหตุผลคือ แต่งงานกันมาสี่ปี แต่ไม่ได้มีทายาทให้ตระกูลพวกเขาเลย
แม่ของเธอยืนด่ากันเสียงดังกับอีกฝ่ายกลางถนน
“ลูกสาวฉันยังต้องนอนกับคนบ้านแกฟรี ๆ ตั้งสี่ปี! ถ้าไปหาผู้หญิงข้างนอก ยังต้องจ่ายคืนละ 200 หยวนเลย!”
ตอนนั้นเฉียวอินรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะเป็นโรคซึมเศร้า
แต่เรื่องที่ทำให้เธอหดหู่ยิ่งกว่านั้นยังรออยู่ข้างหน้า พ่อแม่แท้ ๆ กลับไล่เธอออกจากบ้าน
เหตุผลคือ ลูกสาวที่หย่าแล้วอยู่บ้านพ่อแม่ไม่ได้ จะทำให้ดวงของครอบครัวตกต่ำ
สุดท้ายเธอที่ “หมดหนทาง” จึงถูกเพื่อนร่วมมหาวิทยาลัยซึ่งเป็นเพื่อนสนิทโทรตามไปเมืองจิงโจว และกลายเป็นสาวเหนือที่เข้ามาหางานทำในเมืองหลวง
แต่ไม่คิดว่าครอบครัวจะยัง “ควบคุมเธอจากระยะไกล” ได้อีก
ตัวไม่อยู่ก็ไม่เป็นไร แต่เงินต้องจ่ายให้ถึง
“พูดด้วยอยู่ ได้ยินไหม!”
หลิวชิงอวิ๋น แม่ของเธอเห็นเฉียวอินเงียบไปก็เริ่มร้อนใจ
“เธอมีลูกเองไม่ได้ แถมตอนนี้ก็หย่าแล้ว ต่อไปยังจะหวังให้ลูกคนอื่นเลี้ยงดูตอนแก่หรือไง? เป็นแม่เลี้ยงไม่ใช่เรื่องง่ายนะ!”
“เล่อเล่อเป็นหลานแท้ ๆ ของเธอ ไม่ดีกว่าคนนอกหรือไง? ต่อไปพอเธอแก่แล้ว ก็ต้องหวังให้เขาจัดการงานศพให้ไม่ใช่เหรอ? ตอนนี้ไม่ทำให้เขาพอใจ พอแก่แล้วใครจะดูแลเธอ!”
เฉียวอินคลายนิ้วมือ ก่อนจะอดเอ่ยขึ้นมาไม่ได้ในที่สุด
“แม่ หนูตั้งครรภ์ตามธรรมชาติไม่ได้ ไม่ได้แปลว่าหนูมีลูกไม่ได้”
“แล้วมันต่างกันตรงไหน!”
แม่เฉียวพูดด้วยท่าทางเหมือนลูกสาวไม่เอาไหน “เธอยังหวังว่าจะมีผู้ชายคนอื่นเตรียมเงินทำเด็กหลอดแก้วไว้ก่อนแต่งงานหรือไง? ผู้หญิงบนโลกมีตั้งมากมาย ทำไมเขาต้องแต่งกับเธอด้วยล่ะ? แถมยังเป็นคนแต่งงานครั้งที่สองอีก”
เฉียวอินได้ยินคำสุดท้ายที่แม่จงใจเน้น เธอหลับตาลง ข่มความหงุดหงิดในใจ
“แม่ เงินทำเด็กหลอดแก้วหนูเก็บเองได้”
“ทำไมล่ะ!”
เธอยังพูดไม่ทันจบ เสียงจากปลายสายก็ตวาดสวนขึ้นมา
“เธอเป็นคนอุ้มท้องให้บ้านเขา ทำไมต้องให้เธอจ่ายเงินด้วย!”
“แม่! เด็กก็เป็นลูกของหนูเหมือนกัน”
“แต่คลอดออกมาแล้วก็ต้องใช้นามสกุลคนอื่นอยู่ดี!”
เฉียวอินหลับตาลงในที่สุด แล้วสูดหายใจเข้าลึก ๆ
“แม่ ในฐานะอาของเล่อเล่อ หนูจะซื้อของขวัญวันเกิดให้เขาครั้งนี้ แต่จะซื้ออะไร หนูเป็นคนตัดสินใจเอง”
“อีกอย่าง...” เธอหยุดไปครู่หนึ่ง “เค้กวันเกิดของเขาให้พ่อแม่เขาซื้อเองสักครั้งเถอะ ส่วนสร้อยที่เจียฮุ่ยอยากได้...”
เธอหัวเราะหึอย่างปล่อยวาง “เขาก็ไม่ได้ไม่มีเงิน อยากได้ก็ซื้อเอง หนูไม่มีหน้าที่ต้องซื้อให้”
พูดจบ เธอก็กดวางสายทันที แล้วปิดเสียงโทรศัพท์ ก่อนหยิบซาลาเปาขึ้นมากินต่อ
บ้าไปแล้วหรือไง?
ถ้าจะบ้า ก็เอาให้สุดไปเลย
ถ้าทำได้ เธออยากฆ่าทุกคนให้หมด รวมทั้งตัวเองด้วย
วันสิ้นโลกมาถึง ทุกชีวิตล้วนเท่าเทียมกัน
“...”
หลังออกจากอพาร์ตเมนต์ เสิ่นอวี้ชวนก็มุ่งหน้าไปสถานีรถไฟใต้ดินทันที
ช่วงเวลาเร่งด่วนตอนเช้า ผู้คนเบียดเสียดกันแน่นขนัด ทั้งชายหญิงสารพัดรูปแบบ
เขาสวมกางเกงขาสั้นสีดำ สะพายเป้ และใส่เสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีขาว ยืนพิงอยู่ข้างประตู ทั้งที่แต่งตัวธรรมดา แต่กลับโดดเด่นเหนือคนอื่น
ส่วนสูง 189 เซนติเมตรก็หาได้ยากอยู่แล้ว ยิ่งใบหน้าคมคายหล่อเหลาอย่างเหลือเชื่อของเขายิ่งทำให้คนละสายตาไม่ได้
ผมทรงแสกกลางซอยไล่ระดับทิ้งตัวระอยู่เหนือดวงตาลึกล้ำเย็นชา ริมฝีปากบางเม้มเล็กน้อย ขณะก้มมองโทรศัพท์ แม้ไม่พูดอะไร ก็ยังแผ่รัศมีทรงอำนาจราวกับเป็นเจ้าถิ่น
สาว ๆ แต่งตัวทันสมัยหลายคนที่อยู่ข้าง ๆ เหลือบมองเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่เขากลับไม่คิดจะปรายตามองพวกเธอแม้แต่น้อย
สิบกว่านาทีต่อมา เสิ่นอวี้ชวนลงจากรถไฟใต้ดิน แล้วเดินทางไปยังบริษัทที่เขาเพิ่งก่อตั้งขึ้นเอง นั่นคือบริษัทเทคโนโลยีฉี่หยวน