ประเทศหัวกั๋ว
เมืองหยางเชิง
เป็นช่วงบ่ายแก่ ๆ
แต่ท้องฟ้าเหนือเมืองทั้งเมืองกลับถูกปกคลุมไปด้วยเมฆดำหนาทึบ
ตูม——
เสียงฟ้าร้องคำรามกึกก้องขึ้นฉับพลัน ท่ามกลางกลุ่มเมฆดำที่ม้วนตัวไม่หยุด
สายฟ้าหลายสายฟาดทะลุอากาศ พุ่งออกมาจากกลุ่มเมฆดำ
ซ่า——
ท่ามกลางสายลมเย็นที่พัดมานานหลายชั่วโมง
ฝนห่าใหญ่ก็กระหน่ำเทลงมา
ทำให้เมืองที่มีเสียงไซเรนตำรวจดังถี่รัวไม่ขาดสายแห่งนี้ พลันอบอวลไปด้วยบรรยากาศอันอึดอัด
ในย่านเมืองเก่าที่กำลังจะเริ่มงานรื้อถอน
ภายในตรอกที่ถูกพ่นอักษร ‘รื้อถอน’ ตัวใหญ่ไว้ รอบด้านไร้ผู้อยู่อาศัยมานานแล้ว
ชายคนหนึ่งซึ่งล้มลงกับพื้นเพราะหมดแรงจนช็อก จู่ ๆ ก็ลืมตาขึ้นมาอย่างฉับพลัน
“หือ?”
เฉินหมู่ที่ใบหน้าถูกฝนซัดจนเจ็บแสบไปหมดลุกขึ้นตามสัญชาตญาณ ก่อนเอ่ยถามอย่างงุนงงว่า “บ้าเอ๊ย ที่นี่ที่ไหน?”
สิ้นเสียงถามอย่างงุนงง
วินาทีถัดมา
อาการปวดศีรษะอย่างรุนแรงจนแทบหายใจไม่ออกก็ถาโถมเข้ามาโดยไม่มีสัญญาณเตือน
เฉินหมู่...
นักเขียนนิยายสืบสวนสอบสวนแนวลึกลับ...
คดีฆ่าล้างตระกูล...
เจ้าหน้าที่สืบสวนบุกพังประตูเข้ามา...
ผลตรวจดีเอ็นเอตรงกัน...
ผลเทียบลายนิ้วมือตรงกัน...
มนต์ฟื้นความจำในสถานกักกัน...
เซ็นรับสารภาพและถูกส่งตัวไปยังเรือนจำระหว่างพิจารณาคดี...
แหกคุก...
เศษเสี้ยวข้อมูลราวกับโคมไฟหมุนค่อย ๆ ประกอบเข้าด้วยกันในสมองทีละชิ้น
สุดท้ายก็กลายเป็นภาพความทรงจำที่มีลำดับชัดเจน——
“ฉัน...กลับมาเกิดใหม่ข้ามโลกแล้วเหรอ?”
“แถมยังกลายเป็นฆาตกรในคดีฆ่าล้างตระกูล แล้วก็หนีออกจากเรือนจำระหว่างพิจารณาคดีมาได้เกินสี่สิบแปดชั่วโมงแล้วด้วย?”
เมื่อความทรมานจากอาการปวดศีรษะอย่างรุนแรงค่อย ๆ บรรเทาลง
เฉินหมู่ที่ย่อยข้อมูลความทรงจำเหล่านั้นเสร็จก็สมองค้างไปเลย
ชาติที่แล้วเขาเป็นตำรวจสืบสวน ระหว่างสอบสวนสวะที่ก่อเหตุทำร้ายสังคมคนหนึ่ง อีกฝ่ายไม่ยอมสารภาพไม่ว่าอย่างไร แถมยังพูดจาเยาะเย้ยยั่วยุ เขาจึงปิดกล้องวงจรปิดในห้องสอบสวนแล้วลงมือใช้มนต์ฟื้นความจำ ใครจะคิดว่าจะพลาดมือจนอีกฝ่ายตายคาที่ ผลก็คือเขาต้องจ่ายราคา ทั้งเสียตำแหน่ง แถมยังติดคุกอยู่ถึงสามปี...
หลังออกมา เขาบังเอิญได้ก้าวเข้าสู่วงการนักเขียนนิยายออนไลน์ ไม่นานก็กลายเป็นตัวท็อปของหมวดสืบสวนสอบสวนแนวลึกลับ ทว่าในงานเลี้ยงฉลองที่นิยายดังเปรี้ยงปร้างและกำลังจะถูกดัดแปลงเป็นละครโทรทัศน์ เขากลับดื่มหนักเกินไปจนล้มลงตรงนั้น
พอลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็มาอยู่ในตรอกแปลกหน้าที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้!
“นี่ต้องเป็นความฝันแน่ ๆ ใช่ เป็นความฝัน!”
ท่ามกลางสายฝนที่เทกระหน่ำ
เฉินหมู่ขยี้ใบหน้าตัวเองไม่หยุด
พยายามทำให้ตัวเองหลุดออกจาก ‘ความฝัน’ นี้
ถึงอย่างไร เขาก็เคยเป็นตำรวจสืบสวน จึงรู้ดีว่าคดีฆ่าล้างตระกูลมีความร้ายแรงแค่ไหน และยิ่งรู้ชัดว่าหลังแหกคุกออกจากเรือนจำระหว่างพิจารณาคดีแล้วจะต้องเผชิญกับอะไร!
แต่ไม่ว่าจะขยี้แรงแค่ไหน
ความทรงจำที่มีลำดับชัดเจนในสมองก็ไม่เพียงไม่เลือนหาย กลับยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ
“ไม่ใช่ เจ้าของร่างเดิมไม่ใช่ฆาตกร นี่มันใส่ความกันชัด ๆ ถูกซ้อมทรมานจนต้องรับสารภาพต่างหาก!”
ทันใดนั้น
เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่ใช่ความฝัน และตัวเองได้กลับมาเกิดใหม่ข้ามโลกอยู่ในร่างของคนที่มีชื่อเดียวกัน แถมยังมี ‘อาชีพ’ เป็นนักเขียนนิยายออนไลน์เหมือนกันจริง ๆ
ความทรงจำในอดีตของร่างนี้ลอยขึ้นมาผสานเข้ากับตัวเขา
เฉินหมู่เบิกตากว้างขึ้นทันที
ในวันเกิดเหตุ เจ้าของร่างเดิมในความทรงจำอยู่บ้านทั้งวันเพื่อคิดพล็อตเรื่อง กระทั่งช่วงสองสามวันก่อนหน้านี้ก็ไม่เคยออกไปไหนเลย ทว่าเพราะอยู่คนเดียวและไม่เคยออกจากบ้านนี่เอง จึงไม่มีหลักฐานใดพิสูจน์ได้ว่าเขาไม่ได้อยู่ในที่เกิดเหตุ
ส่วนสาเหตุที่อยู่ดี ๆ ภัยพิบัติก็มาเยือนถึงบ้าน
เป็นเพราะนิยายสืบสวนสอบสวนที่ตัวเองเขียนดันดำเนินเรื่องมาถึงคดีฆาตกรรมฆ่าล้างตระกูลพอดี
คืนที่เขาเผยแพร่เนื้อหาคดีฆาตกรรมตอนนั้น เมืองหยางเชิงก็เกิดคดีฆาตกรรมในโลกจริงที่เหมือนกับเนื้อเรื่องทุกประการ!
จากนั้น หนึ่งวันต่อมา ระหว่างที่เขาติดขัดในการเขียนจนไม่อาจลงมือเขียนเนื้อหาต่อได้ เจ้าหน้าที่สืบสวนจากสถานีตำรวจก็มาหาถึงบ้านและพาตัวเขาไป
ตอนนั้นเขาคิดว่าแค่ตัวเองบริสุทธิ์ใจก็ไม่ต้องกลัวอะไร จึงไม่ได้คิดมาก คิดเพียงว่าไปทำตามขั้นตอนแล้วก็จะได้กลับบ้าน..
กระทั่งพนักงานสอบสวนนำผลตรวจดีเอ็นเอจากเส้นผมสองเส้นที่ตกอยู่ในที่เกิดเหตุ มาวางตรงหน้าเขา พร้อมกับผลเทียบลายนิ้วมือที่หลงเหลืออยู่ในที่เกิดเหตุ...
ในวินาทีนั้น
ฟ้าถล่มลงมาแล้ว!!!
ต่อให้กระโดดลงแม่น้ำเหลืองก็ล้างมลทินไม่หมด!
หลังจากนั้นก็เป็นการปฏิเสธข้อกล่าวหาและมนต์ฟื้นความจำอีกสารพัด จนกระทั่งเขาทนการทรมานไม่ไหว ถึงได้ ‘สารภาพ’ ตามที่พวกนั้นต้องการ...
เมื่อความทรงจำในสมองของเฉินหมู่มาถึงตรงนี้
【ติ๊ง——】
【ระบบหนีรอดระดับเทพกำลังโหลด...】
【ติ๊ง——】
【โหลดระบบหนีรอดระดับเทพสำเร็จ...】
【ติ๊ง——】
【ระบบหนีรอดระดับเทพเริ่มทำงานอย่างเป็นทางการ..】
【ติ๊ง——】
【ระบบหนีรอดระดับเทพกำลังมอบรางวัลมือใหม่..】
【ติ๊ง——】
【โปรดสุ่มรับรางวัลมือใหม่ภายในหนึ่งชั่วโมง หากเกินเวลา รางวัลจะหมดอายุ——】
【รางวัลเป็นทักษะระดับเทพแบบสุ่มหนึ่งอย่าง】
ท่ามกลางสายฝนที่เทกระหน่ำ
เมื่อเสียงสังเคราะห์เย็นชาเป็นชุดดังขึ้นในสมอง
เฉินหมู่ก็นิ่งอึ้งไปอีกครั้ง
ระบบ?
รางวัลมือใหม่?
ทักษะระดับเทพ?
ถ้าไม่ได้ก้าวเข้าสู่วงการนิยายออนไลน์ เขาคงงุนงงกับเรื่องพวกนี้ไปหมด
แต่ในฐานะนักเขียนนิยายออนไลน์ นี่...นี่มันไม่ใช่ของคู่กันสำหรับคนที่เกิดใหม่ข้ามโลกในนิยายหรอกหรือ?
หลังจากผ่านเรื่องเหลือเชื่ออย่างการเกิดใหม่ข้ามโลกและเข้ามาอยู่ในร่างคนอื่น
เฉินหมู่ก็ไม่รู้สึกว่าเรื่องพวกนี้เป็นสิ่งเหลือเชื่ออีกต่อไป
ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้ดีว่าหากไม่มีตัวช่วยจากระบบ ทั้งที่ถูกปักใจว่าเป็นฆาตกรและยังแหกคุกหนีมา เขาไม่มีทางหนีพ้นการปิดล้อมจับกุมของตำรวจได้แน่ ไม่ต้องพูดถึงการล้างมลทินให้ตัวเองเลย
“ต้องสุ่มยังไง?”
เฉินหมู่ที่เปียกโชกไปทั้งตัวไม่สนใจสายฝนที่ซัดกระหน่ำ รีบเอ่ยถาม
วินาทีถัดมา
วงล้อเสมือนจริงที่เปล่งแสงสีฟ้าจาง ๆ ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเฉินหมู่
มองออกได้ว่าเป็นวงล้อสุ่มรางวัล
เพียงแต่ช่องต่าง ๆ บนวงล้อไม่มีป้ายกำกับอะไรเลย
“ต้องการสุ่มตอนนี้หรือไม่?”
เสียงสังเคราะห์อิเล็กทรอนิกส์อันเย็นชาดังขึ้นในสมองอีกครั้ง
“ใช่ สุ่มเลย!” เฉินหมู่ตอบพลางกลืนน้ำลาย
ทันทีที่สิ้นเสียง
เข็มชี้บนวงล้อเสมือนก็หมุนคว้างอย่างรวดเร็ว
ไม่รู้ว่าหมุนไปกี่รอบ ในที่สุดความเร็วก็ลดลงและค่อย ๆ หยุดลง
สุดท้ายเข็มชี้ก็หยุดอยู่บนช่องหนึ่งของวงล้อ
หลังจากเข็มชี้บนวงล้อหยุดลง
อักษรห้าตัวก็ปรากฏขึ้นบนช่องที่เข็มชี้หยุดอยู่
วิชาแต่งหน้าปลอมตัวระดับเทพ——
【ติ๊ง——】
【สุ่มรับรางวัลมือใหม่เสร็จสิ้น ขอแสดงความยินดีที่ได้รับวิชาแต่งหน้าปลอมตัวระดับเทพ】
เฉินหมู่ยังไม่ทันได้ตั้งสติจากวิชาแต่งหน้าปลอมตัวระดับเทพ
เสียงสังเคราะห์อันเย็นชาก็ดังขึ้นต่อ
【ติ๊ง——】
【ระบบหนีรอดระดับเทพประกาศภารกิจอย่างเป็นทางการ】
【ภารกิจหลัก: กลับมาเขียนนิยายออนไลน์ที่หยุดอัปเดตไปก่อนหน้านี้เพราะถูกจับกุม】
【ภารกิจรอง: ตามหาฆาตกรตัวจริงในคดีฆ่าล้างตระกูลเมืองหยางเชิงภายในหนึ่งเดือน】
【เงื่อนไขภารกิจหลัก: อัปเดตนิยายโดยนำเสนอประสบการณ์หลบหนีต่อสาธารณชนในรูปแบบที่สมจริงพอสมควร ห้ามหยุดอัปเดตเกินเจ็ดวัน และเนื้อหาที่อัปเดตแต่ละครั้งต้องรับประกันว่าเป็นประสบการณ์ที่เกิดขึ้นภายในสามวัน รวมวันที่สามด้วย กล่าวคือภายใน 72 ชั่วโมง】
【เงื่อนไขภารกิจรอง: ห้ามออกจากเมืองหยางเชิงก่อนทำภารกิจสำเร็จ】
【คำเตือนพิเศษ: หากไม่อาจตามหาฆาตกรตัวจริงได้ภายในหนึ่งเดือน หรือออกจากเมืองก่อนทำภารกิจรองสำเร็จ จะถือว่าภารกิจล้มเหลว】
【คำแนะนำ: หากหยุดอัปเดตเกินเจ็ดวัน.. หรือเนื้อหาที่อัปเดตไม่เป็นไปตามเกณฑ์ เมื่อเกิดขึ้นครบสามครั้ง ภารกิจหลักจะล้มเหลวทันที】
ท่ามกลางเสียงเหล่านั้นที่ดังขึ้นต่อเนื่อง
เฉินหมู่ถึงกับอ้าปากค้าง
เขาพอเข้าใจว่าต้องตามหาฆาตกรตัวจริงภายในหนึ่งเดือนเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเอง
แต่ไอ้ภารกิจหลักที่ว่าอะไรนั่นมันเรื่องบ้าอะไรกัน?
ให้เอาประสบการณ์หลบหนีของตัวเองไปเขียนนิยายต่อ โดยนำเสนอให้สมจริงพอประมาณงั้นเหรอ?
แถมการอัปเดตแต่ละครั้งยังต้องรับประกันว่าเนื้อหาเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นภายในสามวันล่าสุดด้วย?
นี่——
คิดว่าสถานีตำรวจมีหน่วยสืบสวนไว้กินเงินเดือนเล่นหรือไง?
นี่ไม่ใช่การบังคับให้เขาในฐานะผู้ต้องหาหลบหนีคดีแหกคุกออกมาท้าทายเจ้าหน้าที่อย่างเปิดเผยหรอกหรือ?
พอคิดถึงตรงนี้
เฉินหมู่ซึ่งชาติที่แล้วเป็นเจ้าหน้าที่สืบสวนก็เริ่มนั่งไม่ติด
เขารู้ดีกว่าใครว่าพฤติกรรมบ้าระห่ำแบบนั้นหมายถึงอะไร!
“ถ้าภารกิจล้มเหลว จะเกิดผลอะไรขึ้น?”