«เปิดนิยายเล่มนั้นเดี๋ยวนี้!»
โจวซวิน หัวหน้าชุดสืบสวน หายใจหอบถี่ พลางโบกมือสั่งเสียงดัง
«ครับ หัวหน้าโจว!»
เจ้าหน้าที่สืบสวนฝ่ายธุรการคนนั้นไม่กล้าชักช้า รีบพิมพ์บนแป้นพิมพ์ด้วยมือที่สั่นระริก
ไม่นานก็เข้าไปยังหน้าผลงานเรื่อง «ฉันไม่ใช่อาชญากรจริง ๆ» บนแพลตฟอร์มนิยายซีหงซื่อ
หน้าเว็บแสดงว่าอัปเดตเมื่อ 37 นาทีก่อน...
ในจังหวะที่เจ้าหน้าที่สืบสวนคนนั้นกดเข้าไปยังตอนล่าสุด
หัวหน้าโจวก็พุ่งเข้ามาแล้ว
เจ้าหน้าที่สืบสวนคนอื่น ๆ ต่างกรูกันเข้ามามุงดูเนื้อหาที่อัปเดต
«จนกระทั่งถูกพาตัวกลับมายังห้องสอบสวนของสถานีตำรวจ ผมก็ยังไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น จนพวกเขาพูดถึง ‘คดีฆ่ายกครัว’...»
«แต่ตอนนั้นผมก็ยังเผชิญหน้ากับการสอบสวนที่พวกเขาเรียกกันเช่นนั้น ด้วยความคิดว่าคนทำดีไม่ต้องกลัวเงาตัวเอง...»
«แต่ไม่นานผมก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ พวกเขาดูเหมือนจะปักใจแล้วว่าผมเป็นฆาตกรใน ‘คดีฆ่ายกครัว’...»
«.....»
«พวกเขาต้องการให้ผมแสดงหลักฐานยืนยันว่าตอนเกิดเหตุผมไม่ได้อยู่ที่นั่น แต่ผมไม่มีให้ อย่างไรเสีย ในฐานะนักเขียนนิยายออนไลน์ที่เก็บตัวอยู่แต่ในบ้านและอาศัยอยู่เพียงลำพัง เมื่อบ้านไม่ได้ติดตั้งกล้องวงจรปิด การจะมีหลักฐานยืนยันว่าผมไม่ได้อยู่ในที่เกิดเหตุก็แทบเป็นไปไม่ได้...»
«แล้วผมก็เห็นรอยยิ้มเย็นชาบนใบหน้าของเจ้าหน้าที่สืบสวนที่สอบปากคำ...»
«ผมคิดว่าคงไม่มีวันลืมสีหน้าของเขาตอนมองไปยังมุมด้านบนของห้องสอบสวน เพราะ...นั่นกลายเป็นจุดเริ่มต้นของฝันร้าย!»
«.......»
«ภายใต้การสอบสวนกดดันอย่างหนักตลอด 72 ชั่วโมง ผมต้องเผชิญกับการทรมานอย่างไร้มนุษยธรรม ซึ่งถ้อยคำไม่อาจบรรยายได้ เมื่อร่างกาย จิตใจ และสภาพจิตประสาทพังทลายลงพร้อมกัน สิ่งเดียวที่ยังค้ำจุนผมไว้คือความไม่ยินยอมพร้อมใจเพียงริบหรี่ ใช่...ผมไม่ยอม เพราะผมไม่ได้ทำ เพราะผมบริสุทธิ์!»
«แต่สิ่งที่ผมคาดไม่ถึงอย่างที่สุดก็คือ หลังจากอดทนผ่านช่วงเวลาที่ทุกวินาทีราวกับยาวนานเป็นปีและแทบไม่ต่างจากตายทั้งเป็นมาได้ รายงานสองฉบับก็ถูกฟาดลงตรงหน้าผม ฉบับหนึ่งเป็นผลตรวจพิสูจน์สารพันธุกรรมจากหลักฐานชีวภาพในที่เกิดเหตุ อีกฉบับเป็นผลเปรียบเทียบลายนิ้วมือที่พบในที่เกิดเหตุ ทั้งสองอย่างตรงกับดีเอ็นเอและลายนิ้วมือของผม!»
«เมื่อมองรายงานผลตรวจทั้งสองฉบับ ผมก็เหมือนถูกฟ้าผ่ากลางวันแสก ๆ จนต่อให้กระโดดลงแม่น้ำเหลืองก็ล้างมลทินไม่หมด ผมบอกว่าผมไม่เคยไปที่เกิดเหตุ แม้กระทั่งก่อนถูกพาตัวกลับสถานีตำรวจ ผมก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีคนสร้างคดีฆ่ายกครัวเลียนแบบเนื้อหาในนิยายออนไลน์ที่ผมเขียน แต่คำอธิบายเหล่านี้กลับกลายเป็นคำแก้ตัวไร้น้ำหนักเมื่ออยู่ต่อหน้าผลตรวจพิสูจน์!»
«ในวินาทีนั้น เมื่อเผชิญกับหลักฐานที่ถูกเรียกว่า ‘มัดตัวแน่นหนา’ ผมรู้ว่าฟ้าถล่มลงมาแล้ว!»
«.....»
«ต่อมา ผมถูกย้ายไปยังเรือนจำระหว่างพิจารณาคดีแห่งที่หนึ่งของเมืองหยางเชิง ตั้งแต่วินาทีที่ถูกย้ายไปเรือนจำ ผมก็เริ่มคิดเรื่องแหกคุก ใช่...ผมต้องแหกคุก ไม่อย่างนั้นสิ่งที่รอผมอยู่ก็คือทางตันที่ถูกกำหนดไว้แล้ว ผมไม่ยอมตายอย่างอยุติธรรม ไม่ยอมกลายเป็นวิญญาณผู้ถูกปรักปรำใต้โทษประหาร!»
«เพราะฉะนั้น ตั้งแต่วินาทีที่เข้าไปในเรือนจำ ผมก็เริ่มสังเกตทุกสิ่งรอบตัว จับตาทุกอย่างที่อาจเป็นทรัพยากรหรือเงื่อนไขช่วยให้ผมแหกคุกได้...»
«.....»
«เมื่อเวลาผ่านไปถึงวันที่ 25 ที่ผมอยู่ในเรือนจำ การวางแผนและเตรียมการอย่างต่อเนื่องแทบตลอดทั้งเดือนก็ทำให้ผมได้โอกาส—»
«วันนั้น ผมขอนิยามมันว่าเป็นวันเกิดใหม่ของผม!»
«.....»
«ฟังเสียงไซเรนที่หวีดผ่านข้างหู ผมกลับไม่รู้สึกหวาดกลัวอีกแล้ว ผมไม่หวังให้สถานีตำรวจเมืองหยางเชิงที่อยู่สูงส่งเหนือใครตรวจสอบเรื่องนี้อย่างถี่ถ้วนและคืนความบริสุทธิ์ให้ผมหรือไม่ ผมรู้เพียงว่าในเมื่อชีวิตมาถึงจุดนี้แล้ว ก็สู้ทำให้ชีวิตที่เหลือหลังจากนี้เร้าใจขึ้นอีกหน่อยดีกว่า!»
«ดังนั้น ที่ทางแยกซึ่งอยู่ห่างจากเรือนจำระหว่างพิจารณาคดีแห่งที่หนึ่งของเมืองหยางเชิงไม่ถึง 2 กิโลเมตร เมื่อมีตัวเลือกว่าจะหนีไปเมืองอื่นหรือหนีเข้าเขตเมือง ผมเลือกอย่างหลัง ผมรู้ว่าการเลือกแบบนี้จะเพิ่มความเสี่ยงในการหลบหนีขึ้นอย่างมหาศาล แต่เมื่อเทียบกับการเป็นหมาข้างถนนที่วิ่งหนีอย่างลนลานและน่าเวทนา ผมยอมประกาศสงครามกับสถานีตำรวจเมืองหยางเชิงเสียเองดีกว่า—»
«ผมอยู่ในเขตเมืองหยางเชิง!»
«มาจับผมสิ—»
«ป.ล. ยังไม่จบ โปรดติดตามสถานการณ์การหลบหนีล่าสุด ซึ่งจะอัปเดตเป็นครั้งคราว..»
——
——
ตอนล่าสุดที่มีความยาวเจ็ดถึงแปดพันตัวอักษร พร้อมรายละเอียดเหตุการณ์ต่าง ๆ จบลงอย่างกะทันหันตรงนั้น
เจ้าหน้าที่สืบสวนทั้งกลุ่มอ่านแล้วโกรธจนกัดฟันกรอด
«บัดซบ บัดซบ บัดซบ! ไม่ใช่นักเขียนรับจ้าง แต่เป็นไอ้สารเลวนั่นเขียนเอง! มันกล้าอัปเดตนิยายท่ามกลางการไล่ล่าปิดเมือง แล้วถ่ายทอดประสบการณ์ทั้งหมดของตัวเองออกมา นี่มันท้าทายพวกเรา ชัด ๆ ว่าจงใจท้าทาย!»
«หลักฐานแน่นหนา เบาะแสทั้งหมดชี้ไปที่มัน ผลตรวจลายนิ้วมือกับดีเอ็นเอก็เป็นหลักฐานมัดตัวแน่นหนา ตอนนี้มันยังกล้าร้องว่าตัวเองถูกปรักปรำและบริสุทธิ์อีก!»
«หัวหน้าโจว มันจะพยายามหลอกล่อพวกเราหรือเปล่า? ให้พวกเราทุ่มความสนใจไปที่เขตเมืองหยางเชิงทั้งหมด แล้วฉวยโอกาสล่อเสือออกจากถ้ำ เพื่อเปิดทางให้มันหนีต่อได้สะดวกขึ้น?»
เจ้าหน้าที่สืบสวนต่างพากันเอ่ยด้วยความขุ่นเคือง
«ไปตรวจสอบไอพีที่มันใช้เข้าสู่ระบบหลังบ้านของนักเขียน แล้วติดต่อแพลตฟอร์มนิยายซีหงซื่อทันที ให้ถอดและปิดกั้นนิยายเรื่องนี้เดี๋ยวนี้!»
โจวซวินไม่สนใจเสียงบ่นขุ่นเคืองที่ดังอยู่ข้างหู เขาตวาดเสียงเย็น
จากนั้นก็ยืดตัวลุกขึ้นยืน
«เถี่ยโถว เสี่ยวเจิ้ง อาไท่!»
«หัวหน้าโจว!»
เจ้าหน้าที่สืบสวนทั้งสามคนที่ถูกเรียกชื่อตอบรับทันที
«รีบพาคนไปซุ่มเฝ้ารอบที่เกิดเหตุคดีฆาตกรรม ‘6·21’!» หัวหน้าชุดสืบสวนโจวซวินออกคำสั่ง
«หัวหน้าโจว คุณจะ...»
«เขาจะไปยังที่เกิดเหตุคดี ‘6·21’ แน่นอน ต้องไปแน่!»
แววตาของโจวซวินวาบขึ้นด้วยความเด็ดขาด
แต่หลังจากแววตานั้นผ่านไป ก็มีความลังเลปรากฏขึ้นอีกหลายส่วน
«ครับ หัวหน้าโจว!»
แม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมหัวหน้าชุดสืบสวนโจวซวินถึงด่วนสรุปเช่นนี้
แต่เจ้าหน้าที่สืบสวนเหล่านั้นก็หันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
«หัวหน้าโจว คุณเริ่มลังเลกับผลการสอบสวนก่อนหน้านี้แล้วหรือ?»
เจ้าหน้าที่สืบสวนคดีอาญาอาวุโสคนหนึ่ง ซึ่งอายุมากกว่าโจวซวินหลายปี ขมวดคิ้วกระซิบถามข้างหูเขา
«เหล่าหลิน คุณก็รู้ว่าผมไม่เคยเห็นด้วยกับการรีบด่วนสรุปคดี ‘6·21’ แต่ผู้อำนวยการหลี่ไม่สนความเห็นของผม ยืนกรานให้ปิดคดีโดยเร็ว!» โจวซวินกล่าว
«คุณเริ่มลังเลตั้งแต่เมื่อไร?» หลินกั๋วต้งซึ่งเข้าสู่วัยกลางคนเลิกคิ้ว แล้วถามเสียงเบาอีกครั้ง
«ตั้งแต่เขาทนรับวิชาฟื้นความทรงจำของไอ้เด็กเวรพวกนั้นได้ หลังจากพวกมันปิดกล้องวงจรปิดในห้องสอบสวน!» โจวซวินตอบ
«พอนิยายเรื่องนี้เผยแพร่ออกมา คำบอกเล่าของเขาเกี่ยวกับประสบการณ์ในห้องสอบสวนย่อมผลักสถานีตำรวจเมืองหยางเชิงกับชุดสืบสวนของเราให้ตกเป็นเป้าวิพากษ์แน่ คุณคิดจะรับมืออย่างไร?» หลินกั๋วต้งถามอีกครั้ง
«คำบอกเล่าของนักโทษแหกคุกคนหนึ่ง ยังสร้างแรงกระเพื่อมใหญ่โตไม่ได้ในตอนนี้ ต่อให้เป็นเรื่องจริง เบื้องบนก็จะช่วยปิดเรื่องให้!» โจวซวินหรี่ตาลง
«แต่ถ้านี่เป็นคดีที่ตัดสินผิดและปรักปรำคนบริสุทธิ์จริง ๆ ล่ะ...»
หลินกั๋วต้งพูดต่อไม่ออก
โจวซวินได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็สั่นกระตุกอย่างห้ามไม่อยู่
เห็นได้ชัดว่า
หากสมมติฐานนี้เป็นจริง สถานีตำรวจเมืองหยางเชิง ชุดสืบสวน รวมถึงตัวเขา โจวซวินด้วย ล้วนต้องเผชิญกับ ‘หายนะ’!