จางฉีหลิงชะงักปลายนิ้วไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก่อนเงยหน้ามองเธอ ดวงตาดำสนิทสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น «บางเรื่องคิดอยู่ในใจก็พอ อย่าพูดออกมา หูของบางคนไวมาก» เขาเอ่ยเสียงทุ้มต่ำอย่างเชื่องช้า
เสิ่นจืออี้กำลังคิดถึงภาพตัวเองกวาดล้างศัตรูไปทั่ว พอได้ยินคำพูดที่จางฉีหลิงโพล่งขึ้นมาอย่างไม่ทันตั้งตัวก็สะดุ้ง «ห้ามทำฉันตกใจนะ~» เธอตบต้นแขนเขาเบา ๆ
จางฉีหลิงไม่เข้าใจ ทั้งที่พูดไปแค่ประโยคเดียว ทำไมถึงถูกตีเสียได้ แม้จะไม่เจ็บ แต่ที่จริงก็เจ็บอยู่เหมือนกัน เขางุนงงอยู่ในใจ ทว่าสีหน้ายังคงสงบนิ่ง
เขามองท่าทางน้อยใจของเธอ ดูท่าเธอจะตกใจจริง ๆ เขาจึงรู้สึกผิดอยู่บ้าง ปล่อยให้เธอปีนป่ายขึ้นมาบนตัว เสิ่นจืออี้มุดเข้าไปในอ้อมแขนของเขา นั่งอยู่บนตัก «จริงเหรอ? ต่อให้กระซิบกันห่างเป็นร้อยเมตรก็ยังได้ยินเหรอ?»
จางฉีหลิงครุ่นคิด พยายามนึกว่ามีคนแบบนั้นหรือไม่ «เท่าที่เห็นตอนนี้ ก็ได้ยิน» ตัวเขาเองก็ได้ยิน
«งั้นก็ได้ ฉันจะระวังคำพูดให้มาก ความลับของฉันจะไม่บอกใครนอกจากคุณ» เธอกระซิบข้างหูเขา
หัวใจของจางฉีหลิงกระตุกวูบ นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนยินดีแบ่งปันความลับกับเขา แถมยังเป็นความลับที่สำคัญกับเธอมาก เขาไม่รู้จะอธิบายความรู้สึกนี้อย่างไร รู้เพียงว่าในใจอุ่นวาบ
ต้องเป็นเพราะโจ๊กถ้วยนี้อุ่นเกินไปแน่ เขามองโจ๊กขาวที่ยังเหลือครึ่งถ้วยและมีไอร้อนลอยกรุ่น พลางยืนยันกับตัวเองในใจ
«อย่าบอกฉันเลย ใจคนเปลี่ยนแปลงง่าย» เขาก็นับว่าเป็นคนผ่านโลกมามาก พูดได้ว่ามีประสบการณ์อยู่บ้าง
«ฉันจะบอกนี่นา ตั้งแต่เมื่อคืนคุณก็เป็นสามีของฉันแล้ว จะเรียกว่าคุณสามีหรือคุณผู้ชายก็ได้» เธอคิดไม่ออกว่าควรเรียกแบบไหน แต่ดูเหมือนยุคนี้จะเรียกแบบไหนก็ได้
«ในฐานะคนที่ฉันชอบ คุณก็มีสิทธิ์รู้ความลับของฉัน แล้วก็เป็นคนเดียวที่ได้รับความรักเป็นพิเศษจากฉัน»
นิ้วเรียวขาวอมชมพูของเธอแตะลงตรงหัวใจเขา ก่อนพูดอย่างเอาแต่ใจ «ตรงนี้ของคุณ ไม่ว่าจะตอนนี้หรืออนาคต ต้องมีแต่ฉัน ส่วนความรักเป็นพิเศษของคุณก็ต้องให้ฉันด้วย»
«เข้าใจไหม?» เธอขยับเข้าไปใกล้หูเขาอีกครั้งแล้วพูดเสียงดัง เห็นใบหูของเขาค่อย ๆ แดงขึ้น เธอก็เผลอกัดติ่งหูแดงก่ำของเขาเข้าให้หนึ่งที เนื้อเด้งแน่นให้ความรู้สึกคล้ายแผงอกเมื่อคืน เธอคิดเช่นนั้นแล้วใบหูของตัวเองก็พลอยแดงตาม
แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่ขัดขวางการข่มขู่ เธอทำสีหน้าโหดเหี้ยมที่สุดเท่าที่คิดออก «ถ้าต่อไปคุณไม่ทำแบบนี้ ฉันจะกัดคุณให้เป็นรอยเลย»
ตอนอยู่ในโลกเดิม เธอคิดว่าถ้าไม่ได้ป่วยก็คงเหมาะจะรับบทนางร้ายมาก เพราะไม่ว่าอยากได้อะไร เธอก็จะต้องได้มาไม่ว่าจะใช้วิธีไหน และสิ่งที่เธอมอบให้อีกฝ่าย อีกฝ่ายก็ต้องตอบแทนกลับมาเท่ากันหรือมากกว่า ใครรังแกเธอ เธอก็จะเอาคืนเป็นร้อยเป็นพันเท่า
จางฉีหลิงรู้สึกเจ็บที่ติ่งหู ความเจ็บนั้นซ่านระริกชวนวาบหวามจนกลับทำให้เขารู้สึกสบาย เขาข่มใจเอาไว้ เขาไม่ใช่คนที่จะหวั่นไหวง่าย ๆ เสียหน่อย
เขาวางเสิ่นจืออี้กลับลงบนเก้าอี้ตัวที่เธอนั่งเมื่อครู่ จากนั้นลุกขึ้นยืนเผชิญหน้าเธอ «ขอโทษ เมื่อคืนผมล่วงเกินคุณ» เขาก้มคำนับเธออย่างถูกต้องตามแบบฉบับเก้าสิบองศา น้ำเสียงเปี่ยมด้วยความจริงใจ
«คุณอยากได้อะไรเป็นการชดเชย ผมยินดีทำตาม» จางฉีหลิงพูดต่อ เมื่อทำไปแล้วก็ต้องรับผิดชอบต่อการกระทำของตัวเอง
«อย่างนั้นเหรอ~» เสิ่นจืออี้มองจางฉีหลิงที่กำลังขอโทษ «เมื่อคืนฉันเป็นฝ่ายบังคับให้คุณรักก่อน...» เธอหยุดไปครู่หนึ่ง «แต่เรื่องแบบนี้ผู้หญิงเสียเปรียบกว่า งั้นคุณแต่งงานกับฉันเลย!»
เสิ่นจืออี้คิดว่าคนอย่างจางฉีหลิง ต่อให้คบกันเฉย ๆ ก็ไม่มีทางพูดอะไรออกมาสักคำ ต้องแต่งงานก่อนแล้วค่อยรัก เธอถึงจะมีเหตุผลไปแตะเนื้อต้องตัวเขา คิดว่าเขาคงไม่ปฏิเสธ
จางฉีหลิงเงยหน้าขึ้น ยืดตัวตรง สายตาที่มองเธอจริงจังและเคร่งขรึม «เสิ่นจืออี้ สถานการณ์ของผมซับซ้อนมาก»
«ถ้าพอรู้เรื่องแล้วคุณไม่เต็มใจ ผมจะส่งคุณไปอยู่ในที่ปลอดภัย»
ปล่อยให้เธอเลือกเองอาจเป็นทางที่ดีที่สุด เขามีกุญแจห้องเก็บสมบัติของตระกูลจาง ต่อให้เธอขนของออกไปจนหมดก็ยังได้
สีหน้าของเสิ่นจืออี้ราวกับฟ้าผ่ากลางวันแสก ๆ เธอเพิ่งได้เป็นรักแรกที่ฝังใจของเขาแค่วันเดียว เขาก็จะไล่เธอไปแล้ว เธอเสียใจมาก น้ำตาพลันไหลออกมาอย่างรวดเร็ว
จางฉีหลิงรีบยกมือห้าม «อย่าเพิ่งร้องไห้ ฟังผมพูดให้จบก่อน»
เธอสะอื้น «พูดมา»
«ผมจะสูญเสียความทรงจำอยู่บ่อย ๆ อีกไม่กี่ปีก็อาจลืมทุกอย่างอีกครั้ง เส้นทางที่ผมใช้ชีวิตส่วนใหญ่อยู่ใต้ดินหรือไม่ก็ในป่าลึก เพื่อตามหาความทรงจำ ผมยังมีหน้าที่ของตระกูลที่ต้องแบกรับ ไม่สามารถมอบชีวิตที่มั่นคงให้คุณได้ คุณแน่ใจหรือว่ายังอยากอยู่กับผม?»
จางฉีหลิงบอกปัญหาทั้งหมดออกมา เขาคิดเงียบ ๆ ว่าคนอย่างเขาเหมาะจะเดินทางตามลำพังที่สุด
แต่ต่อให้โดดเดี่ยวมานานแค่ไหน ใครบ้างจะไม่อยากมีเพื่อนร่วมทางสักคน
«อยากสิ! ถ้าคุณสูญเสียความทรงจำอีก ฉันช่วยคุณนึกได้!»
«ฉันเป็นเหมือนแฟลชไดรฟ์กับการ์ดหน่วยความจำของคุณ ถ้าลืมอะไรก็มาถามฉันได้เลย» เธอตบอก ทำท่าทางองอาจราวกับจะบอกว่าเธอคุ้มครองเขาเอง
ส่วนหน้าที่บ้าบออะไรนั่นของตระกูล เธอเห็นจากสรุปภารกิจแล้วว่าจางฉีหลิงเป็นผู้นำตระกูลจางคนสุดท้าย แถมยังมีบทบาทแบบคนเก่งที่ต้องแบกรับชะตากรรมอันน่าเศร้า นั่นแสดงว่าคนในบ้านส่วนใหญ่คงไร้ประโยชน์ ช่วยอะไรไม่ได้แถมยังเป็นตัวถ่วง มีแค่เขาคนเดียวที่พึ่งพาได้ ถ้าอย่างนั้นก็เอาพวกไร้ประโยชน์มาใช้ให้เป็นประโยชน์เสียก็จบ เธอรู้สึกว่าตัวเองฉลาดเป็นพิเศษ
อีกอย่าง เธอยังมีระบบอยู่ ไม่เชื่อหรอกว่าจะลงชื่อรับของทุกวันแล้วไม่ได้ของที่ช่วยฟื้นความทรงจำ ถ้าไม่ได้จริง ๆ ในร้านค้าระบบก็ต้องมีของดีอีกตั้งเยอะ ต้องมีทางรักษาได้แน่นอน
«ฉันยึดคติสุขกับปัจจุบัน ชีวิตยังอีกยาวไกล ย่อมมีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้นได้ เพราะงั้นถ้าฉันชอบอะไร ก็ต้องรีบคว้ามาไว้ทันที»
«คุณจะแต่งงานกับฉันเมื่อไหร่?» เธอถามตรง ๆ รู้สึกว่าทั้งคู่ควรผูกมัดกันไว้ ถ้าเขาหนีไปจะทำยังไง แล้วจะหาใครที่ชอบเขามากเท่าเธอได้อีก
«คุณชอบผมตรงไหน?» เขาไม่รู้ว่าตัวเองมีอะไรให้ชอบ
«ชอบทุกอย่างเลย ทั้งหน้าตาหล่อ ๆ บุคลิกกับกลิ่นอายรอบตัวคุณ ขอแค่เป็นคุณ ฉันก็ชอบหมด»
เธอเป็นพวกคลั่งใบหน้า แต่ก็เลือกคนมาก คนทั่วไปไม่เข้าตา ส่วนคนที่เข้าตาก็ไม่ได้แปลว่าเธอจะชอบ เธอชอบคนประเภทที่แค่มองครั้งแรกก็รู้สึกถูกชะตา ทำให้หัวใจเต้นแรง เธอไม่คิดว่านี่คืออาการหลงรักจนหน้ามืดตามัว เพราะคนที่หลงรักจนหน้ามืดตามัวคือคนที่คิดอะไรไม่รอบคอบ แต่เธอรู้สึกว่าตัวเองมีสติแจ่มชัดดีด้วยซ้ำ
เธอยังได้กลิ่นอายที่น่าชอบและทำให้รู้สึกปลอดภัยจากตัวเขา ราวกับตอนเด็ก ๆ ที่นอนเอกเขนกบนเก้าอี้ผ้าใบ มองท้องฟ้าสีครามกับเมฆขาวอยู่ข้างนอก รอบตัวมีของกินและอาเปยเปยอยู่เป็นเพื่อน ความรู้สึกปลอดภัยที่ผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ
จางฉีหลิงรู้สึกว่าวันนี้เป็นวันที่เขาได้ยินคำว่าชอบและคำชมเกี่ยวกับตัวเองมากที่สุด แต่เธอเพิ่งรู้จักเขามานานแค่ไหนกัน?
เสิ่นจืออี้พูดด้วยน้ำเสียงแบบยอมเสี่ยงแล้ว «ถ้าคุณเสียโฉมหรือเปลี่ยนไปเป็นแบบที่ฉันไม่ชอบ ฉันอาจจะเลิกชอบคุณจริง ๆ ก็ได้»
จางฉีหลิงตอบ «ผมไม่โง่»
ไม่เห็นจำเป็นต้องเปลี่ยนข้อดีของตัวเองให้กลายเป็นข้อเสีย เพียงเพื่อให้คนคนหนึ่งชอบเขา
ช่างเถอะ ไหน ๆ เธอก็บอกว่าจะแต่งงานกับเขาแล้ว ก็ต้องผูกมัดอยู่กับเขาไปตลอดชีวิต
ความคิดชั่วร้ายผุดขึ้นในใจเขา แต่เขาก็รีบกดมันลงไปทันที จะคิดแบบนั้นได้ยังไง!
«พรุ่งนี้ผมจะไปคุยกับผู้อาวุโส ให้เขาจัดงานแต่ง» ตอนนี้คนในตระกูลจางเหลือไม่มาก เมื่อครู่เขาสั่งให้คนของตนจัดการพวกที่วางยาเขาไปแล้ว
ในฐานะผู้นำตระกูลจาง เขาย่อมมีความเด็ดขาดและวิธีการของตัวเอง ไม่อย่างนั้นคงขึ้นมารับตำแหน่งนี้ไม่ได้ ในตระกูลย่อมมีคนของตัวเองอยู่ เพียงแต่เพราะสูญเสียความทรงจำ เขาจึงมักจะลืมเรื่องต่าง ๆ แต่ตอนนี้ความทรงจำของเขากลับคืนมาครึ่งหนึ่งแล้ว ย่อมรู้จักคิดรอบคอบ อีกทั้งยังมีความใจอ่อนอยู่ด้วย คนที่วางยาเขา เพิ่งถูกสั่งให้จัดการโดยคนสนิทของเขาเมื่อครู่นี้เอง ส่วนคนตระกูลหวังที่ฆ่าคนของตระกูลจางก็ถูกขับไล่ออกไปแล้ว