ตูม!
เปลวไฟสีขาวเจิดจ้ากลืนร่างของเฉิงฉีจนมิด
ไกลออกไป โครงเกราะภายนอกของนักรบขีดจำกัดเครื่องหนึ่งพ่นเปลวไฟอุณหภูมิสูงออกมา
ส่วนอีกหลายเครื่องพลิกปืนกลลำแสงออกมา กระสุนลำแสงรูปไข่คล้ายไข่แมลงพุ่งแหวกอากาศ ก่อนระดมยิงลงมาไม่ขาดสาย
อำนาจการยิงทั้งหมดมุ่งเป้าไปที่เฉิงฉี
สมาชิกหน่วยนักรบขีดจำกัดที่เหลือต่างหวาดผวา ทว่าในหัวกลับผุดภาพขึ้นมา ภาพเจ้าหนอนขยะตัวนั้นถูกเผาจนดำเกรียม ร่างเต็มไปด้วยรูพรุนจากกระสุน
ว่ากันว่าทุกคนที่ลั่นไกอย่างลนลาน ล้วนจินตนาการภาพทำนองนี้ขึ้นมาในหัว
แต่ถึงอย่างไรก็เป็นเพียงจินตนาการ
ท่ามกลางเปลวไฟสีขาว ร่างหนึ่งสวมเกราะเงินทั้งตัวค่อย ๆ ก้าวออกมา
ผิวหนังทุกอณูของเขาราวกับถูกปกคลุมด้วยแผ่นโลหะทรงข้าวหลามตัด เมื่อขยับตัว แผ่นโลหะเหล่านั้นก็เลื่อนขยายออกอย่างคล่องแคล่วไร้สะดุด ทั้งยังมอบการป้องกันที่แน่นหนาจนแทบไม่มีช่องโหว่
ใบหน้าของเขาถูกปิดด้วยเกราะสีเงิน ดวงตาทั้งสองข้างเปล่งประกายสีน้ำเงินเข้ม
ติ๊ง!
กระสุนลำแสงนัดหนึ่งกระทบใบหน้าของเฉิงฉี เขาเพียงเอียงศีรษะเล็กน้อย ก่อนจะหันกลับมาตรงดังเดิม
สมาชิกหน่วยนักรบขีดจำกัดที่เหลือแต่ละคนต่างตกตะลึงสุดขีด
“นั่นมันเกราะนักรบขีดจำกัดโลหะจดจำรูปร่างของจริง!”
“ดูเหมือนจะสมบูรณ์แบบกว่าเครื่องต้นแบบเสียอีก!”
“เป็นไปได้ยังไง!”
เฉิงฉีเปล่งเสียงต่ำ “อิจฉาเหรอ? งั้นจะบอกให้รู้ไว้ หลังจากนี้ฉันยังจะมีเกราะที่พวกนายยิ่งไม่มีวันเข้าใจ แต่เสียดายที่พวกนายไม่มีโอกาสได้เห็นกับตาแน่นอน”
เปลวไฟวูบไหวไปทั่วบริเวณ
แสงไฟส่องให้ป้ายประจำตัวของนักรบขีดจำกัดตัวจริงทั้ง 8 คนสว่างวาบสลับมืด
ราวกับดวงวิญญาณของพวกเขาที่ล่วงลับไปแล้วกำลังมองเห็นภาพตรงหน้า ผ่านป้ายเหล่านั้น
เสียงโลหะแตกหัก เสียงกระดูกหัก และเสียงกรีดร้องดังก้องไม่ขาดสาย
เฉิงฉีกระชากหน้ากากของนักรบจอมปลอมทั้ง 8 คนออกทีละชิ้น จากนั้นก็ทุบกะโหลกพวกเขาทีละคน
ถึงจะสวมเกราะนักรบขีดจำกัดเหมือนกัน แต่เทคโนโลยีต่างกันถึงสองรุ่น ช่องว่างจึงห่างชั้นเกินไป