เฉินอานสะบัดคราบเลือดจากปลายทวน ก่อนเช็ดมันกับเสื้อผ้าของศพข้างกายสองสามครั้ง
เขาหันกลับไปโต้ด้วยสีหน้าจริงจัง
“ตาเฒ่า เจ้าเข้าใจอะไรเสียที่ไหน นี่เรียกว่าหลีกเลี่ยงจุดแข็ง โจมตีจุดอ่อน ตำราพิชัยสงครามกล่าวไว้ว่า เมื่อทวนที่แข็งที่สุดแทงลงไปในช่องที่อ่อนที่สุด ทวนที่สังหารศัตรูได้ก็คือทวนชั้นดี”
“เจ้าอ่านพิชัยสงครามสำนักไหนกันวะ!”
ตาเฒ่าโกรธจนตัวสั่น เลือดเกือบพุ่งออกจากปาก
ทหารใหม่เก่าของกองทัพเจิ้นเป่ยโดยรอบ รวมถึงจ้าวหู่กับหวังลิ่ว ต่างมองไปยังหัวหน้าสิบนายชาวซงหนูที่ตายอย่างอนาถ มือทั้งสองกุมก้นแน่น
ทุกคนพลันหนีบขาเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว มือทั้งสองปิดเป้ากางเกง แล้วถอยหลังพร้อมเพรียงกันสามก้าว
หวังลิ่วกลืนน้ำลาย เสียงสั่นเครือ
“พี่เฉิน... ไม่สิ ต่อไปท่านเป็นนักฆ่าดอกเบญจมาศประจำกองของเราแล้ว”
เฉินอานไม่เพียงไม่โกรธ กลับยกมือเสยผมที่ปรกหน้าผากอย่างเจ้าสำราญ
เขาขยับความคิด เรียกหน้าต่างสถานะออกมา
【ค่าสู้: 18】
เมื่อเห็นค่าที่เพิ่มขึ้น เฉินอานก็แค่นเสียงเย็นชา
กระบวนท่านี้ไม่เพียงประหยัดแรง แต่ยังสังหารศัตรูได้อย่างมีประสิทธิภาพยิ่ง
อู...!
ก่อนทุกคนจะทันได้หายใจทั่วท้อง เสียงแตรเขาวัวจากนอกเมืองก็ดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เสียงแหลมสูงเป็นพิเศษ
กองกำลังพลีชีพแนวหน้าของชาวซงหนูซึ่งสวมอุปกรณ์ครบครัน พากันปีนบันไดพาดกำแพงเมืองขึ้นมา
ในมือของพวกเขาล้วนถืออาวุธหนัก
ผู้นำเป็นขุนพลผู้ห้าวหาญชาวซงหนู สูงถึงเก้าฉื่อ
เขาเปลือยท่อนบน บนอกสักรูปหัวหมาป่า มือหนึ่งถือขวานคู่ลายดอกไม้ขนาดสูงครึ่งคน
ปราณโลหิตสีแดงคล้ำจางๆ ไหลเวียนอยู่บนผิวแขนทั้งสอง
นี่คือขั้นปลายของบุปผากร
ขุนพลห้าวหาญราวหมีป่าคลุ้มคลั่ง ฟาดขวานคู่ร่ายรำอย่างบ้าคลั่ง
ทหารเก่าสองนายของกองทัพเจิ้นเป่ยยกโล่เข้ารับ ขวานคู่ฟาดลงมา โล่ไม้ก็แตกกระจายทันที
ทหารเก่าทั้งสองพร้อมโล่ถูกฟันกระเด็นไปกระแทกเสาหอคอยอย่างแรง
ขุนพลเหยียบร่างทหารเก่า เงยหน้าคำรามก้องฟ้า
แนวป้องกันของทหารรักษาการณ์บนกำแพงเมืองถูกฉีกเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่ในพริบตา ทหารรอบด้านเผยสีหน้าหวาดกลัว ต่างถอยหลังโดยไม่รู้ตัว
ตาเฒ่ากำด้ามดาบแน่น กัดฟันเตรียมพุ่งเข้าไปสู้ตาย
แต่เฉินอานชิงก้าวออกไปก่อน เขาถือทวนยาวเดินโซเซเข้าไป
เขาหยุดยืนห่างจากขุนพลห้าก้าว ปักทวนลงกับพื้น แล้วเริ่มตะโกนถ้อยคำหยาบโลน
“โอ้โฮ เจ้าตัวโต ฟาดขวานได้คล่องแคล่วเพียงนี้ มิสู้ให้ข้ายืมลูกกลมๆ ในเป้ากางเกงเจ้ามากลิ้งเล่นสักหน่อยเล่า?”
เฉินอานเลิกคิ้ว สายตากวาดมองร่างท่อนล่างของขุนพลอย่างโจ่งแจ้ง
“ดูสภาพเจ้าแล้วคงอ่อนแอไม่เบา ขอบตาดำคล้ำ ฝีเท้าลอยๆ เมื่อคืนคงวุ่นวายอยู่ในคอกแกะไม่น้อยกระมัง?”
ขุนพลฟังภาษาราชการต้าฉู่ได้ไม่หมด แต่ท่าทางยั่วยุอันต่ำทรามของเฉินอาน ประกอบกับสีหน้ากวนประสาท ก็ทำให้กำแพงภาษาพังทลายลงในพริบตา
โทสะของขุนพลพุ่งทะลุขีดจำกัด เขาคำรามลั่น ยกขวานคู่ฟาดลงมาหาเฉินอาน
เสียงลมจากคมขวานหวีดหวิว กดดันจนผู้คนแทบหายใจไม่ออก
เฉินอานไม่หวั่นแม้แต่น้อย
เขาใช้ย่างก้าวลื่นไหลที่ตาเฒ่าเพิ่งสอน บิดกายหลบคมขวานคู่ที่ฟาดเข้ามาตรงๆ อย่างน่าพิศวง
“ดูวิชาลับเส้าหลินของข้า ลิงขโมยลูกท้อ!”
เฉินอานตะโกนเสียงดัง
เขาไม่รับขวานแม้แต่น้อย ทวนยาวในมืออาศัยปราณโลหิตที่ปะทุจากพลังเจินกังลี่ชั้นแรก แทงเฉียงจากล่างขึ้นบนอย่างแม่นยำและเจ้าเล่ห์
กระบวนท่าแทงตามแบบฉบับของวิชาทวนทหาร กลับถูกเขาใช้เป็นทวนเกี่ยวหยางอย่างเต็มรูปแบบ
“ฉึก!”
เป้ากางเกงของขุนพลพลันชุ่มเลือด
ก้อนกลมสองก้อนที่มิอาจเอ่ยนาม พร้อมเศษผ้าขาด ปลิวเป็นวิถีโค้งกลางอากาศ ก่อนตกลงตรงขอบกำแพงเมือง
การเคลื่อนไหวของขุนพลหยุดชะงักกึก
“อ๊าก...!”
เสียงกรีดร้องแหลมสูงราวมิใช่เสียงมนุษย์ดังก้องฟ้า กลบเสียงตะโกนฆ่าฟันในสนามรบ
ขวานคู่หลุดจากมือของขุนพลตกลงพื้น เขากุมเป้ากางเกงด้วยสองมือ ก่อนทรุดลงคุกเข่าตัวแข็งทื่อ
ทหารพลีชีพชาวซงหนูสิบกว่าคนที่เพิ่งบุกขึ้นกำแพงเมืองต่างยืนตะลึง
เมื่อเห็นหัวหน้าของตนถูกตอนด้วยวิธีที่โหดร้าย หนังศีรษะของพวกเขาก็ชาวาบ
“ฆ่ามัน!”
ทหารพลีชีพนายหนึ่งตะโกนเป็นภาษาซงหนู ทหารซงหนูสิบกว่าคนตาแดงก่ำ พากันรุมเข้ามา
เฉินอานรับมือได้อย่างคล่องแคล่ว
พลังเจินกังลี่ไหลทะลักในร่าง วิชาทวนวิถีทหารโลหิตอำมหิตขั้นต้นมอบความทรงจำของกล้ามเนื้อที่แม่นยำยิ่งแก่เขา
เขาเริ่มการสังหารหมู่ช่วงล่างอย่างโหดเหี้ยมไร้มนุษยธรรม
“ทวนตัดทายาท!”
เฉินอานสะบัดทวนยาว ปัดดาบโค้งเล่มหนึ่งออก ปลายทวนกดลงตามแรงอย่างพอดิบพอดี แทงเข้าที่เป้าของทหารพลีชีพนายหนึ่งอย่างแม่นยำ
“คว้าจันทร์ใต้สมุทร!”
เฉินอานย่อตัว ใช้ย่างก้าวลื่นไหล กวาดทวนยาวในแนวขวาง ปลายทวนเฉือนผ่านต้นขาด้านในของทหารพลีชีพสองนาย
“กรงเล็บกระดูกขาวเก้าอิม!”
ทวนยาวพุ่งออกไปอีกครั้ง เล็งตรงไปยังประตูหลังของทหารพลีชีพอีกราย
เฉินอานแทงไปพลางตะโกนชื่อกระบวนท่าส่งเดชไปพลาง
วิชาทวนของเขารวดเร็ว แม่นยำ และโหดเหี้ยม ไม่มีท่วงท่าเกินจำเป็นแม้แต่น้อย ทว่าทุกครั้งที่แทงกลับลงเอยอย่างต่ำช้าเหลือทน
ยังไม่ถึงเวลาจุดธูปครึ่งดอก บนกำแพงเมืองก็ปรากฏภาพประหลาดขึ้นฉากหนึ่ง
ทหารพลีชีพแนวหน้าฝีมือเยี่ยมชาวซงหนูสิบกว่าคน ไม่มีผู้ใดถูกตัดศีรษะหรือแทงทะลุหัวใจ
พวกเขาล้วนขดตัวอยู่บนพื้น บ้างกุมเป้ากางเกงกลิ้งเกลือก บ้างหนีบขาร้องครวญ เลือดชโลมร่างท่อนล่างจนแดงฉาน
ตาเฒ่ายืนอยู่ด้านหลัง มือที่ถือดาบค้างกลางอากาศ ทั้งร่างชาดิกไปหมด
เขามองเฉินอานใช้วิชาทวนทหารที่ถูกต้องตามแบบแผนที่สุด แต่กลับสร้างผลการโจมตีที่ต่ำทรามและโหดเหี้ยมที่สุด โกรธจนหนวดสั่นระริก
“บาปกรรมแท้ๆ!”
ตาเฒ่าเงยหน้าถอนใจอย่างปวดร้าว
“วิชาทวนวิถีทหารโลหิตอำมหิต เหตุใดจึงกลายเป็นสภาพเช่นนี้ไปได้!”
กองทัพฝ่ายเดียวกันโดยรอบยิ่งหวาดผวาจนขวัญหนีดีฝ่อ
จ้าวหู่กับหวังลิ่วกอดกันแน่น กลัวว่าเฉินอานจะฆ่าจนเลือดขึ้นหน้าแล้วเผลอทำร้ายพวกเดียวกัน
ทหารใหม่เก่าต่างถอยหลังอย่างรู้ใจกัน เว้นพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ให้เฉินอาน
【ค่าสู้ +1】
【ค่าสู้ +1】
……
เสียงแจ้งเตือนของระบบดังรัวอยู่ในห้วงจิตของเฉินอาน
ในจังหวะนั้นเอง ขุนพลที่คุกเข่าอยู่บนพื้นพลันคำรามขึ้น
ความเจ็บปวดจากการถูกตอนเพียงครึ่งเดียวทำให้เขาคลุ้มคลั่งอย่างสิ้นเชิง
เขาไม่คำนึงถึงสิ่งใด เผาผลาญปราณโลหิตที่ยังหลงเหลืออยู่ในร่าง
ขุนพลคว้าขวานลายดอกไม้บนพื้นขึ้นมา ออกแรงถีบพื้นด้วยสองขา ร่างทะยานขึ้นฟ้า พุ่งเข้าใส่เฉินอานพร้อมเจตนาตายไปด้วยกัน
“ตาย!”
ขุนพลตะโกนคำนี้ด้วยภาษาราชการต้าฉู่ที่ติดขัด
เฉินอานเงยหน้า มองขุนพลที่พุ่งเข้ามาจากกลางอากาศ
“ในเมื่อเจ้าอยากได้ถึงเพียงนั้น ก็จงลิ้มรสท่าไม้ตายโคโนฮะฉบับก้าวหน้า วงล้อเพลิงไร้เทียมทาน สังหารพันปี!”
เฉินอานตะโกนลั่น ก่อนถีบเท้าขวาลงบนช่องกำแพงด้านหลังอย่างแรง
อาศัยแรงสะท้อนกลับ ร่างของเฉินอานทะยานขึ้นกลางอากาศ หมุนอย่างรวดเร็ว
ทวนยาวหมุนตามร่างกาย กลายเป็นพายุหมุนสายหนึ่ง
ขวานยักษ์ของขุนพลฟาดพลาดเป้า
ร่างของเฉินอานปรากฏขึ้นด้านหลังขุนพลในชั่วพริบตา
ทวนยาวแฝงพลังหมุนเป็นเกลียว พุ่งทะลวงจากด้านหลังของขุนพลเข้าไปอย่างแม่นยำไม่ผิดพลาด!
“ฉึก—”
ทวนยาวแทงทะลุร่างขุนพลในคราวเดียว
ปลายทวนโผล่พ้นหน้าท้องของขุนพล พร้อมเศษอวัยวะภายในที่ติดออกมาเป็นพวง
ร่างของขุนพลถูกยกค้างอยู่กลางอากาศ
เขาทิ้งขวาน มือทั้งสองไร้เรี่ยวแรงจับด้ามทวน ร่างกระตุกสองครั้ง ก่อนสิ้นใจลงอย่างถาวร
เฉินอานถือทวนด้วยมือเดียว ออกแรงจากเอวเหวี่ยงศพขุนพลที่หนักกว่าสองร้อยจินตกลงจากกำแพงเมือง
ศพกระแทกลงกลางกองทัพอันวุ่นวายนอกเมือง
ทหารซงหนูที่เหลือไม่กี่นายซึ่งเพิ่งปีนขึ้นมา มองสหายที่กุมเป้ากางเกงร้องครวญอยู่เกลื่อนพื้น แล้วหันไปมองทหารต้าฉู่หนุ่มผู้มีรอยยิ้มหื่นกามอย่างยิ่ง
กำลังใจของพวกเขาพังทลายลงโดยสิ้นเชิง
“ปีศาจ! มันเป็นปีศาจ!”
ทหารซงหนูไม่กี่นายกรีดร้อง ทิ้งแม้แต่อาวุธ ก่อนหันหลังโดดลงจากกำแพงเมือง
พวกเขายอมขาหักยังดีกว่าอยู่ต่อหน้ามารร้ายผู้นี้แม้เพียงชั่วอึดใจ
เฉินอานอาศัยกำลังของตนเพียงผู้เดียว กวาดล้างแนวป้องกันช่วงหนึ่งจนเกลี้ยง
เขาปักทวนยาวลงกับพื้น ปาดเลือดบนใบหน้าอย่างเจ้าสำราญ เตรียมหันไปคุยโวเรื่องพิชัยสงครามกับตาเฒ่าต่อ
ขณะเดียวกัน บนหอสังเกตการณ์ซึ่งตั้งอยู่บนจุดสูงสุดของหอคอย
รองแม่ทัพฉินเฟิงเพิ่งสังหารแม่ทัพใหญ่ของศัตรูและรักษาสถานการณ์โดยรวมให้มั่นคง เขาวางมือบนด้ามดาบ กวาดตามองแนวกำแพงเมืองทั้งหมดจากเบื้องบน
สายตาของเขากวาดผ่านช่องว่างที่กำลังสู้รบกันอย่างรวดเร็ว ก่อนหยุดอยู่ที่แนวป้องกันซึ่งเฉินอานประจำการ
ที่นั่นไม่มีแสงดาบเงากระบี่อันดุเดือด ไม่มีแขนขาขาดกระเด็น มีเพียงศพชาวซงหนูที่กุมเป้ากางเกงและก้นเกลื่อนพื้น
ท่ามกลางสนามรบอันโหดร้าย ภาพเช่นนี้ช่างประหลาดและชวนให้แสบตายิ่งนัก
ฉินเฟิงมองทหารหนุ่มที่แบกทวนยาวด้วยมือเดียว กำลังทำท่าทางหื่นกามใส่อากาศ มุมตากระตุกอย่างควบคุมไม่ได้
เขาหันกลับไป ชี้เฉินอานที่เบื้องล่างผู้ไร้ท่าทีของทหารแม้แต่น้อย
“คนผู้นี้ห้าวหาญถึงเพียงนี้เชียวหรือ นี่เป็นขุนพลใต้บัญชาของผู้ใดกัน?!”